DE LA RÉTROACTIVITÉ

biens , l'emploi de ses facultés, au corps politique dont il fait partie ; celui-ci lui doit la justice, et l'emploi de toutes ses forces pour sa protection et le soutien de ses droits. La I naissance est la solennité de ces engagements réciproques, j Toutes les lois sont donc promulguées à l'instant même pour l'individu qui vient de naître ; et toutes celles qui l'intéressent, activement ou passivement, reçoivent aussitôt leur application.

A mesure que l'homme grandit, que ses facultés se développent, qu'il pénètre dans les secrets de la vie politique, qu'il s'approprie les mœurs de la patrie, ses devoirs deviennent plus étroits, ses droits sont mieux définis. Plus en rapport avec son intelligence, un nouvel ordre de lois qui le touchent se découvre à lui, et bientôt il embrasse dans son vaste ensemble le système entier de la législation de son pays. Toutes les lois qui l'ont protégé dansun temps où il ne lui était pas permis d'en sentir le prix ; celles qui l'ont soumis aux charges communes, sous le niveau de l'équité, même de la faveur publique ; cellesqui touchent aux intérêts lesplus élevés, à la vie même du corps politique, s'offrent maintenant, avec leurs vices et leurs qualités, à ses appréciations libres ; et s'il ne lui est pas donné de participer aux travaux supérieurs qui créent et fécondent la loi, il peut du moins, dans l'ordre légal des discussions publiques, faire entendre sa voix pour l'amélioration ou pour le blâme. Dans tous les cas, sa vie est une chaîne, une unité de droits et de devoirs découverts enfin à ses regards, sur lesquels la loi plane constamment, uniformément, pour le maintien , la prospérité du corps politique et le bonheur présumé de tous ses membres.