I. Sphère médiane des organes sexuels femelles

§93. Les organes femelles de la sphère médiane se rencontrent déjà aux degrés inférieurs de la formation animale , notamment chez les animaux qui se propagent par des spores. C'est pourquoi, en étudiant les oviductes , nous aurons aussi à considérer les conduits qui livrent passage aux spores. Cependant nous embrassons ces conduits sous le nom collectif d'oviductes , parce que, chez beaucoup d'animaux inférieurs, on ne peut point déterminer en. toute assurance si le produit de l'organe p-énital femelle est un œuf ou une spore. Certains sporanges et même quelques uns des ovaires réduits à leur forme la plus simple, n'ont point encore d'organes particuliers pour le transport de leurs produits, ou en d'autres termes sont dépourvus d'oviductes.

1° Ainsi ces organes n'existent pas chez les Méduses. On

SPHÈRE MÉDIANE DES ORGANES SEXUELS FEMELLES. l65

n'a point encore aperçu de conduits excréteurs aux sporanges des Astéries. Dans les Bivalves et les Oniscides , où l'on avait cru d'abord qu'il n'y en a point (1), on en a découvert depuis.

2° Ils manquent chez quelques Annéiides, notamment les Aphrodites et les Néréides.

3° L'ovaire en forme de plaque des Poissons (§ 60) laisse tomber les œufs dans la cavité abdominale , après quoi, tantôt ils parviennent dans le cloaque ou dans l'uretère ( § 124, 3° ) , tantôt ils sont expulsés , à travers une ouverture de la cavité ventrale, qui existe ou chez les femelles seulement , ou dans les deux sexes, et qui sert peut-être à l'introduction de l'eau. L'analogue d'un oviducte se trouve, dans le premier cas, chez la Lamproie , où l'on découvre un tube particulier et conoide qui aboutit au cloaque (2) -, dans le second cas , chez les Saumons, où l'extrémité postérieure de l'ovaire se convertit en un ligament étroit, le long duquel les œufs glissent vers l'ouverture abdominale (3).

4° Parmi les Reptiles, la Sirène est dépourvue d'oviductes.

5° D'après la description donnée par Cuvier, les spores des Cirripèdes se formeraient d'une manière éparse , sans sporanges , et seraient reçues ensuite dans un conduit dont les racines , partagées en branches nombreuses, se répandraient au milieu d'elles, puis donneraient naissance , par leur réunion, à un tronc qui se renflerait en manière d'utricule. Il y aurait donc là un oviducte sans ovaire (4).

(Cette disposition ne peut être admise. On doit présumer ou que Cuvier n'est point parvenu à séparer l'ovaire proprement dit du foie , ou que les ramifications qu'il a figurées sont l'ovaire lui-même. Cet ovaire correspondrait parfaitement au type des Mollusques ( forme glandulaire ) ; seulement les branches ne seraient point réunies ici par un tissu cellulaire particulier , et, au lieu d'être isolées des ramifications des conduits biliaires , elles se trouveraient liées avec elles) (5).

(1) Treviranus , Vermisclitc Schriften , t. I , p 60. — Zeitschrift fuer die Physiologie , 1. 1 , p. 36, 42.

(2) Rathke, Bemerkungen ueber den innern Bau der Prielie , p. 57.

(3) Rathke , Bcitrœye zur GescHchte der Thierwelt , t. II, p. 122.

(4) V. PI. III , première forme.

(5) Addition de Raër.

1Ô4 SPHÈRE MlblANE CES ORGANES SEXUELS FEMELLES.

§ 94. Chez tous les animaux inférieurs , l'oviducte est la continuation immédiate de l'ovaire , et se comporte comme le canal excréteur d'un organe sécrétoire.

1° Quand l'ovaire est simple et tubuleux ( § 55 , 1°, 3°) , l'oviducte ne peut point en être distingué avec précision , les deux organes se confondant l'un avec l'autre par des nuances insensibles. En effet, l'ovaire tubuleux ne produit la substance de l'œuf qu'à [son extrémité en cul-de-sac ; le reste de sa longueur ne sert qu'à la progression et au perfectionnement des œufs, et remplit par conséquent les fonctions d'oviducte. 2° Lorsque l'ovaire est composé de plusieurs tubes (§ 53,11), dont les orifices se confondent ensemble, le même étatde choses a bien lieu encore, quant au fond; mais l'oviducte est déjà plus facile à distinguer, parce qu'on en place l'origine à l'endroit où les différens canaux se réunissent pour n'en former qu'un seul.

3° Quand il y a des cavités principales d'où partent des sinuosités ou des plis (§ 54) , le Caractère de l'ovaire et celui de l'oviducte continuent bien encore à être confondus ensemble ; cependant l'oviducte se distingue déjà parce qu'il représente un canal simple et à parois lisses , sans plis ni sinus ; la bandelette lisse , dans l'ovaire plissé des Poissons (§ 57) , doit être considérée comme la route que suivent les œufs , comme un oviducte en forme de gouttière , renfermé dans l'ovaire lui-même.

4° Les canaux producteurs de l'ovaire glanduleux ([§ 54 , II) sont encore en continuité parfaite avec l'oviducte , et celui-ci ne se reconnaît que parce qu'il sort, sous la forme d'un conduit , de la masse constituée par les canaux enroulés sur euxmêmes et réunis par du tissu cellulaire ; il présente donc ici tout-à-fait le caractère de conduit excréteur d'une glande de forme supérieure.

5° Enfin le plus haut degré de cette série est celui où la cavité de l'ovaire , quoique séparée du lieu où l'organe élabore son produit , continue cependant d'être le commencement de l'oviducte (§ 57) , en sorte que nous pouvons la comparer au bassinet des reins , qui est à la fois l'aboutissant des calices et le commencement de l'uretère.