EXEMPLES

Il ne faut qu'ouvrir les ouvrages de Cieéron pour se convaincre par ses propres yeux, ou plutôt par ses oreilles, de tout ce qui a été dit jusqu'ici.

[i] Qubdsi èportu solventibus y ii, quijam inportum ex alto inve/iuntur , prœcipere svmmo studio soient et tempestatum rationem , et prœdonum , et locorum > uuod natura affert ut eis faveamus , qui eadem pericuta, quibus nos perfuncti sumus , ingrediuntur : quo tandem me animo esse oportet, propèjam ex magna jactatione terrant videntem , in eum , cui video maximas reipublicœ tempestates esse subeundas ? Rien n'est plus nombreux que cette période. Le dérangement de quelques mots la défigureroit étrangement.

[2] Omnes urbanœ res , omnia hœc nostra prœclara studia ? et hœc forensis laus et indus tria, latent in tutelâ ac prœsidio bellicœ virtutis. Simul atque increpuit suspicio tumultûs } artes illico nostrœ conticescunU Cette cadence finale, qui est un dichorée, est extrêmement nombreuse : et c'est par cette raison même que Cieéron croit qu'on ne doit pas l'employer trop souvent dans le discours, pareeque l'affectation , même dans les meilleures choses, devient vicieuse. [3] Animadverti y judices , omnem accusatoris orationem in duas divisam esse partes. L'ordre naturel demandoit qu'on mît , in duas partes divisam esse. Quelle

[ 1 ^ Pro Mur. n. 4. — [2] Ibid. n. 22. [3] ProCluent.n. 1.

différence! Rectum erat, sed dururn et incomptum, dit Quintilien en faisant remarquer cet arrangement.

[i] Quam spem cogitationum et consiliorum meorum, ci\m graves communium temporum , tùm varii nôstri casus fefellerunt. Nam qui locus quietis et tranquillitatis plenissimus fore videbatur , in eo maximœ molestiarum et turbulentissimœ tempestates extiterunU La musique a t-elle une harmonie plus douce et plus nombreuse que l'est celle de ces périodes?

\'i] Hœc centuripina navis erat incredibili celeritate vêtis..., Evolâratjam è conspectu ferè fugiens quadrirem/.s, cùm etiam tune caetera naves in suo loco moliebanlur. Tout contribue ici à la rapidité : le choix des mots, aussi-bien que leur arrangement, et le choix des lettres mêmes, presque toutes liquides et coulantes : incredibili celeritate velis. Cette cadence du commencement, evolâratjam, etc., est aussi prompte et légère que le vaisseau même ; au lieu que celle de la fin> composée d'un seul mot fort long et pesant , représente merveilleusement les efforts d'une flotte mal équipée, moliebantur.

[3] Respice celeritatem rapidissimi temporis : cogita brevitatem hujus spatii, per quod citatissimi currimus. Il est visible que Sénéque a voulu ici marquer la rapidité du temps par celle des mots et des lettres.

[4] Servius agitât rem mi U tarera : insectatur totam hanc legationem : assiduitatis , et operarum harum quotidianarum putat esse consulatum. On ne peut pas douter que Cicéron n'ait affecté de mettre ici trois génitifs pluriels assez longs et de même terminaison , qui par-tout ailleurs feroient un très mauvais

[i] Lib. i de Orat. n. i. — [2] Verrin. y , n. 87. [3] Epist. 99. — [4] Pro Mur. n. 21.

effet, pour rendre plus méprisable et plus dégoûtante la profession que son adversaire prenoit a tâche de relever. Il paroît avoir copié cet endroit d'après Térence. [i] O faciem pulchram! Deleo omnes de/iinc ex animo mulieres. Tœdet quotidianarum harum formarum.

Le îiiême orateur 7 voulant prouver que Milon n'étoit point parti de Rome dans le dessein d'attaquer Clodius, décrit ainsi son équipage. Clan hic insidiator, qui iterillud ad cœdem faciendam apparâsset, cum uxore veheretur in rhedâ y penulatus , vulgi magno impedimento, ac muliebri et delicaio ancillarum puerorumque comitatu. Qui , pour peu qu'il ait d'oreille, ne sent pas, à la simple lecture de cet endroit, que l'orateur a affecté d'employer ici de longs mots , composés de plusieurs syllabes, et qu'il les a exprès entassés les uns sur les autres pour mieux peindre cet attirail de femmes et de valets plus propres à embarrasser qu'à servir dans un combat ?

D'une seconde sorte d'arrangement.

L'arrangement dont j'ai parlé jusqu'ici n'a pour but, à parler proprement, que le plaisir de l'oreille,, et se termine à rendre le discours plus nombreux. Il y en a un d'un autre genre, par lequel l'orateur cherche moins à donner à ses pensées de la grâce que de la force. Cet arrangement consiste à disposer de telle sorte certaines expressions , que le discours aille toujours en croissant, et que les dernières soient toujours les plus fortes, et ajoutent quelque chose à celles qui ont précédé. Quelquefois aussi l'on rejette

[1] Eunuch. act. 2 , se. 3.

à la fin certains mots qui ont une énergie particulière, et qui font la principale force d'une pensée ou d'une description, afin que, séparés, pour ainsi dire, des autres , et mis dans une plus grande évidence, ils produisent sur l'esprit tout leur effet. Cette sorte d'arrangement n'est .pas moins remarquable que la première, et elle mérite toute /"attention des maîtres. J'en apporterai deux ou trois exemples, tirés aussi de Cicéron , et j'y joindrai les réflexions de Quintilien , qui seules seroient capables de former le goût, et d'apprendre comment il faut entendre et expliquer les auteurs.

[i] i. Tu istis faucibus , istis lateribus , istâ gladiatoriâ totius corporis firmitate , tantàm vini in Hippia? nuptiis exhauseras, ut tibi necesse esset in popull romani conspectu vomere postridiè. Quintilien pèse tous les mots de cette description. Quid fauces et latera , ditil, ad ebrletatem ? Minime surit otiosa. Nam respicientes ad hœc possumus œstirnare quantum Me vini inHippiœ nuptiis exhauserit , quod ferre et cocjuere nonposset il la gladiatorià corporis firmitate.

On sent assez l'effet que produit l'arrangement de ces* mots , faucibus , lateribus, gladiatorià totius corporis firmitate, qui vont toujours en croissant. On remarqueroit peut-être moins la raison qui a porté Cicéron à rejeter à la fin ce mot postridiè , si Quintilien ne nous y rendoit attentifs. [2] Sœpè est vehemens aliquis sens us in verbo : quod si in mediâ parte sentent iœ latet, transiri intentione , et obscurari circumjacentibus solet, in clausulâ positum assignatur auditori et infigitur , quale est illud Ciceronis : ut tibi necesse esset in conspectu populi romani vomere

[ r] Philip. 2, n. 63. — [2] Quintil. lib. 9, cap. -\.

postridiè. Transfer hoc ultimum , minus valebit. Nam totius ductûs hic est quasi mucro , ut per se fœdœ vomendi necessitati , jam nihil ultra expectantibus, hanc quoque adjiceret deformitatem , utcibus teneri nonposset postridiè.

Mais écoutons Cicéron qui développe lui-mêm* sa pensée, et nous fait toucher au doigt ce qui y est renfermé, [i] 0 rem non modo visufœdam, sed etiam auditul Si hoc tibi inter cœnam in tuis immanibus Mis poculis accidisset, quis non turpe duceret? In cœtu verô populi romani negotium publicum gerens , magisterequitum, cui ructare turpe esset, is vomens frustis esculentis , vinum redolentibus, gremium suum et totum tribunal implevit. Il est visible que les dernières expressions enchérissent toujours sur les premières. [2] Singula incrementum habent Per se déforme , vel non in cœtu vomere : in cœtu etiam non populi : populi etiam non romani : vel si nullum negotium ageret , vel si non publicum , vel si non magister equitum. Sedalius divideret hœc \ et circa singulos gradus morarelur : hic in sublime etiam currit, et ad summum pervenit non nixu, sed impetu. Voilà un beau modèle d'explication pour les maîtres.

Au reste , quelque belle que soit la description que fait ici l'orateur romain du vomissement d'Antoine , et quelque précaution qu'il prenne en avertissant d'abord de l'effet qu'elle doit produire , 6 rem non modo visu fœdam, sed etiam auditu /je ne crois pas que notre langue, délicate comme elle est sur les bienséances, pût souffrir ce détail de circonstances qui blessent et révoltent l'imagination , et elle n'emploieroit jamais ces termes, vomere, rue-

[i] Philip. '2, n. 63. — [2] Quintil. lib. 8, cap. 4. TRAITÉ DES ETVJD. T. II. 8

fare,frustis esculentis. (a) C'est une occasion de faire sentir aux jeunes gens la différence du génie des langues, et l'avantage incontestable que la nôtre a en cela sur la grecque et sur la latine.

[i] 2. Stetit solealus prœtor populi romani cum pallio tunicâque talari muliercula nixus in littore. Ce dernier mot, in littore, placé à la fin, ajoute une force infinie à la pensée de Cicéron. J'en rendrai ailleurs la raison, lorsque je tâcherai de développer la beauté de cette description, et je rapporterai l'admirable explication que fait Quintilien de cet endroit.

[2] 3. Âderat janitor carceris, carnifex prœtoris , mors terrorque sociorum, et civium romanorum , lictor Sextius. Qui mettroit lictor Sextius au commencement gâteroit tout : il faut que l'appareil terrible de ce bourreau marche avant lui. Qui dérangeroit les membres de cette période ôteroit toute la beauté du discours (6), qui doit, selon les règles de la rhétorique et du bon sens, aller toujours en croissant. Cette règle cependant cède ici à la délicatesse de l'oreille, qui auroit été blessée si Ton eût mis terror morsque sociorum , comme l'ordre naturel le demandoit, mors étant plus fort que terror.

§. V. Des figures.

On appelle figures de rhétorique certains tours et certaines façons de s'exprimer qui s'éloignent en

(a) Peut-être la coutume de s'exciter exprès au vomissement après le repas, fort ordinaire pour lors, rendoit-elle ces expressions moins choquantes.

[1] Verrin. 7 , n. 85. — [2] Verrin. 7 , n. 117.

(b) Crescere solet oratio verbis omnibus altiùs atque altiùs insurgentibus. Quintil, lib. 8, cap. 4-

quelque chose de la manière commune et simple de parler, et qu'on emploie pour donner plus de grâce ou plus de force au discours. Elles consistent ou dans les mots , ou dans les pensées. Je renferme dans les premières ce que les rhéteurs appellent tropes , quoiqu'il puisse y avoir quelque différence.

Il est bien important de faire remarquer aux jeunes gens, dans la lecture des auteurs, l'usage que la bonne éloquence sait faire des figures , le secours qu'elle en tire, non seulement pour plaire, mais aussi pour persuader et pour toucher; et comment sans elle le discours languit, tombe dans une espèce de monotonie, et est presque comme un corps sans ame. Quintilien nous en donne une juste idée par une comparaison qui est fort naturelle, (a) Une statue, dit-il, tout unie et toute d'une pièce depuis le haut jusqu'en bas , la tète droite sur les épaules, les bras pendants, les pieds joints, n'auroit aucune grâce, et paroîtroit immobile et comme morte. Ce sont les différentes attitudes des pieds , des mains , du visage , de la. tète , qui , variées en une infinité de manières , selon la diversité des sujets , communiquent aux ouvrages de l'art une espèce d'action et de mouvement , et leur donnent comme une ame et une vie.

(a) Recti corporis vel miniraa gratia est. Neque enim adversa sit faciès , et demissa brachia, et juncti pedes , et à sumrais ad ima rigens opus. Flexus ille, et ut sic dixerim motus, dat actum quemdam cffictis. Ideo nec ad unura rnodum formata? manus , et in vultu mille species.... Quam quidem gratiam et delectationem afferunt figura? , quxque in sensibus.. quaeque in verbis sunt. Quintil. lib. 2 , cap. i4-

Figures de mots.

(a) La métaphore est une figure qui , à la place des mots propres qui manquent ou ne sont pas assez énergiques, substitue des termes figurés, qu'elle emprunte d'ailleurs par une espèce d'échange. Ainsi l'on a appelé gemma le bourgeon de la vigne , parcequ'il n'y avoit point de mot propre pour l'exprimer : on a dit, incensus ira, inflammatus furore 9 au lieu de dire iratus , furens , pour mieux peindre l'effet de ces passions. Par où l'on voit que ce qui n'avoit d'abord été inventé que par nécessité , à cause du défaut et de la disette des mots propres , a contribué depuis à la beauté et à l'ornement du discours : de même à-peu-près que les vêtements ont été employés dans le commencement pour couvrir le corps, et le défendre contre le froid, et ensuite ont servi à l'embellir et à l'orner. (6) Toute métaphore doit donc trouver vide la place dont elle se saisit, ou du moins, si elle en chasse un mot propre , avoir plus de force que ce mot auquel elle est substituée.

Cette figure est une de celles qui donnent le plus

(a) Tertius ille modus transferendi verbi latè patet, quem nécessitas genuit, inopiâ coacta primo et angustiis, pôstautem delectatio jucunditasque celebravit. Nam ut vestis frigoris depellendi causa reperta primo, pôst adhiberi cœpta est ad ornatum etiam corporis et dignitatem : sic verbi translatio instituta est inopia? causa , frequentata delectationis... Ergo hae translations quasi mutuationes sunt, cùm quod non habeas, aliundè sumas. Illac paulô audaciores , quae non inopiam indicant , sed orationi splendoris aliquid accersunt. 3 de Orat. n. i55, i56.

(6) Metaphora aut vacantem occupare locum débet, aut, si in alienum venit, plus valere eo quod expellit. Quintil. lib. 8, cap. 6.

de grâce , de force et de noblesse au discours; et Ton a pu remarquer dans tous les passages que j'ai cités que les expressions les plus exquises sont presque toutes métaphoriques , et qu'elles tirent ordinairement tout leur prix de cette figure, (a) En effet , elle a cet avantage particulier, comme le remarque Quintilien , de briller de sa propre lumière dans le discours le plus éclatant, et de s'y faire distinguer. En substituant le figuré au simple, elle enrichit en quelque sorte la langue d'une infinité d'expressions : elle jette une grande variété dans le discours, elle relève et ennoblit les choses les plus petites et les plus communes : (b) elle plaît extrêmement par l'ingénieuse hardiesse qu'il y a d'aller au loin chercher des expressions étrangères à la place des naturelles qui sont sous la main : elle fait une agréable illusion à l'esprit en lui montrant une chose, et lui en signifiant une autre : enfin elle donne du corps, pour ainsi dire, aux choses les plus spirituelles, et les fait presque toucher au doigt et a l'œil par les images sensibles qu'elle en trace à l'imagination.

Pour faire comprendre la force de la métaphore , il faut avoir grand soin de commencer toujours par l'explication du sens simple et naturel, sur lequel

(a) Ita jucunda atque nitida , ut in oratione quamlibet clarâ , proprio tamen lumine eluceat. Quintil. 8 , cap. 6.

(b)ln suorum verborum maximâ copia, tamen homines aliéna niultô magis, si sunt ratione translata, délectant. Id accidere credo, vel quôd ingenii spécimen est quoddam transilire ante pedes posita, et alia longé repetita sumere : vel quod is , qui audit, aliô dncitur cogitatione, neque tamen aberrat, quœ maxima est delectatio... Tel quôdomnistranslatio, quœquidem sumpta ratione est, adsensus ipsos admovctur, maxime oculorum , qui est sensus acerrimus. Lib. 3 de Orat. n. 1 5o, , 160.

fr/4 TRAITÉ DES ÉTUDES.

est fondé le sens figuré, et sans lequel ce dernier ne peut être bien entendu.

Le moyen le plus sûr aussi et le plus facile de faire sentir la beauté de la métaphore, et en général d'expliquer comme il faut les beaux endroits des auteurs, est de substituer le simple au figuré, et de dépouiller une phrase fort brillante de tous ses ornements, en la réduisant a une proposition toute simple. C'est la méthode que Cicéron lui-même a pratiquée : et quel meilleur modèle pouvons-nous suivre? Il veut expliquer la force et l'énergie d'une expression métaphorique qui se trouve dans ces vers d'un ancien poète.

Vive, Ulysses, dùm licet :

Oculis postreraum lumen radiatum râpe.

[i] Voici comment il s'y prend : non dixit cape, non pete ; haberet enim moram sperantls diutiùs esse sese victurum : sed râpe. Hoc verbum est ad id aptatum, quod antè dixerat, dum licet. Horace emploie la même pensée :

Dona praesentis cape laetus hora?.

Od. 8, lib. 3.

Un habile interprète prétend qu'il faut lire râpe au lieu de cape. Je doute qu'il ait raison. Car il s'agit dans Horace d'un homme qui , libre de tout soin et de toute inquiétude, et se flattant de l'espérance d'une longue vie, jouit paisiblement des plaisirs que chaque jour lui présente, et le mot cape convient

[i] Lib. 3 de Orat. n. 162

fort à une telle situation : au lieu que chez l'ancien poète on exhorte Ulysse à saisir le moment présent , de peur qu'il ne lui échappe et ne lui soit enlevé par une mort prompte et imprévue. Postremum lumen radiatum râpe. Gicéron s'est servi d'un mot pareil , et non avec moins de grâce, [i] Quo quisque est solertior et ingeniosior, hoc docet iracundiùs et laboriosiiis. Quod enim ipse celeriter arripuit, id cùm tardé percipi videt, discruciatur. Il suffît d'avertir qu'il ne dit pas facile didicit, mais celeriter arripuit: on en sent bien la différence.

t Quand la métaphore est continuée, et qu'elle ne consiste pas en un seul mot, on l'appelle allégorie. Equidem cœteras tempeslates et procellas in illis duntaxat jluctibus concionum semper Miloni putavi esse subeundas. On pouvoit dire simplement : equidem multa pericula in populi concionibus semper Miloni putavi esse subeunda.

« [2] Souvenez-vous du commencement et des sui- «tes de la guerre, qui , n'étant d'abord qu'une étin- «celle, embrasse aujourd'hui toute l'Europe. »

«Jamais il ne s'éleva sur son front serein aucun « de ces nuages que forment le dégoût ou la dé- « fiance. »

«Ses vertus le firent connoitre au public, et pro- « duisirent cette première fleur de réputation qui « répand son odeur (a) plus agréable que les par- « fums sur tout le reste d'une belle vie. »

(6) Il faut, quand on emploie cette figure, avoir

[1] Pro Quint. Rose. n. 3i. — [2] M. Flèchier.

(a) Melius est nouien bonum, quàm unguenta pretiosa. Ecchcs. 7,2.

(/;) Id imprimis est cuslodiendum , ut quo ex génère cœperis translationis, hoc desinas. Multi enim, cùm initium à tempestate

soin de demeurer toujours dans la même similitude , et ne pas sauter brusquement d'une image à une autre, ni, par exemple, après avoir commencé par la tempête, finir par l'incendie. On reproche ce défaut à Horace dans ce vers :

Et malè tornatos incudi reddere versus,

où il joint ensemble deux idées bien différentes, le tour et l'enclume. Mais quelques interprètes l'excusent. Je ne sais si l'on ne pourroit pas faire aussi justement le même reproche à Cicéron dans ce passage du second livre de l'Orateur : [1] ut cùm in sole ambulem , etiamsi ob aliam causant ambulem , fieri tamen naturâ ut colorer : sic, cùm istos libros ad Misenum studiosiiis léger ira , sentio orationem meam illorum quasi cantu colorari. Comment concilier ces deux derniers mots, cantu et colorari? et quel rapport cantus peut-il avoir avec un écrit?

la périphrase ou circonlocution. Cette figure est quelquefois absolument nécessaire , comme lorsque Ton parle de choses que la bienséance ne permet pas d'exprimer par leurs noms, ad requisita naturœ [1]. Souvent elle n'est employée que pour l'ornement; et cela est assez ordinaire aux poètes. Quelquefois on s'en sert pour exprimer plus noblement une chose qui sans cela paroîtroit basse, ou pour couvrir ou adoucir la dureté de certaines propositions qui blesseroient, si elles étoient présentées nûment et simplement.

sumpserunt , incendio aut ruina finiunt : quae est inconsequcntia rerum fœdissima. Quintil. lib. 8, cnp. 6. [1] Lib. 2 de Orat. n. 60. — [2] Sallust.