EXPULSION DU PRODUIT DE LA. CONCEPTION
Après avoir séjourné un temps plus ou moins long dans la cavité utérine, et y avoir éprouvé la totalité ou une partie seulement des changement nécessaires pour arriver à un développement complet , le produit de la conception en est expulsé. Cette expulsion constitue une fonction qui, considérée dune manière générale, c'est-à-dire dans son application à toute la série des mammifères, porte le nom departuritwn.
L'époque à laquelle cette fonction s'accomplit est ordinairement celle de la maturité de l'œuf. Cependant il arrive assez souvent qu'elle s'opère avant; quelquefois aussi , mais plus rarement , elle ne s'effectue qu'après. Chez les animaux, on appelle avortement l'expulsion qui arrive avant que le foetus soit viable, et part celle qui se fait quand il a parcouru toutes les phases de la vie intra-utérine. Dans l'espèce humaine , on nomme effluxion l'expulsion qui a lieu durant les sept premiers jours de la grossesse, parce que l'ovule, n'ayant point encore contracté d'adhérences intimes n. 1
avec l'utérus, en est chassé sans que la femme éprouve de douleur, et souvent même sans qu'elle s'aperçoive de ce qui se passe en elle. La dénomination de fausse couche ou A' avorte ment désigne l'expulsion qui survient avant le terme de la viabilité du fœtus. On appelle accouchement prématuré celui qui s'opère du cent quatre- vingtième jour au neuvième mois, et accouchement proprement dit celui qui survient à deux cent soixante-dix jours de conception, c'est-à-dire quand le fœtus a acquis un développement entier. Toutefois, comme il est rare que les femmes connaissent le moment précis où elles ont conçu, et qu'une erreur peut se glisser dans leur calcul , on étend cette dénomination à toute expulsion qui arrive du deux cent soixantième au deux cent quatre-vingtième jour. Enfin l'accouchement est dit tardif, quand il survient au-delà de ce terme.
L'accouchement étant le résultat final de la grossesse, le but légitime que la nature se propose d'atteindre , c'est par lui que nous commencerons l'étude des diverses expulsions du produit de la conception ; l'effluxion et l'avortement , qui ne constituent que des anomalies dans la marche et la durée de la grossesse, seront examinés plus tard.
Très peu d'auteurs ont cherché à définir l'accouchement , et ceux qui en ont donné une définition n'ont pas produit la même. Mauriceau nomme ainsi l'émission ou l'extraction de l'enfant à terme hors de la
DÉFINITION DE l'aCCOUCHHMEJNT. 3
matrice. Desormeaux s'est borne à paraphraser cette définition simple en disant que l'accouchement consiste dans l'expulsion ou l'extraction du fœtus hors de la matrice où il s'est développé pendant tout le temps de la gestation. D'autres n'ont eu aucun égard à l'époque de la grossesse. Ainsi l'accouchement est pour Maygrier la sortie de l'enfant et de ses annexes hors de l'utérus; pour Gardien et madame Boivin, l'expulsion spontanée ou l'extraction de l'enfant et de ses dépendances; pour M. Velpeau , l'expulsion de l'œuf hors du sein de la femme. La plupart de ces définitions ont le défaut d'être trop générales, et quelques unes, la dernière surtout , s'appliquent aussi bien à l'avortement et à l'effluxion.
Si nous voulions donner une définition de l'accouchement aussi générale que possible , nous dirions que c'est une fonction qui consiste dans l'expulsion hors des organes maternels de la totalité du produit de la conception arrivé à maturité ; mais cette définition , qui convient également au part et à l'enfantement, doit être réservée pour la parturition. Nous bornant donc à ce qui concerne l'espèce humaine , faisant abstraction des naissances hâtives et tardives, comme aussi de l'état de vie ou de mort du fœtus, nous dirons que l'accouchement est une fonction qui consiste dans X expulsion du fœtus à terme et de ses annexes hors du sein de sa mère. Cette définition, courte, claire, et surtout ne pouvant s'appliquer rigoureusement qu'à l'objet défini, nous paraît préférable à celles qui précèdent.
