CHAPITRE III

im;s mou \ I':m1':nts dks arj'kuks d'ai'HKs Liis vivisi'-.crioxs

A ]H'ès l'étude des mouvements du cœur, vient l'étude des mouvements des artères et de leui-s ])idsations.

1. \m moment où le cœur se tend, se contracte et choque la ]witrine, en un mot au moment de la systole, répond le moment de dilatation, de pulsation, de diastole des artères. De même, à l'instant où le ventricule droit se contracte et chasse le sanu (]n'il contenait, a lien la ])ulsation de la veine artérieuse qui se dilate en même temi)s que les autres artères du corjts. (li

2. Lorsque le ventricule ejauche cesse d'agir et <iu'il ne se contracte plus, le pouls jirtériel cesse ; (piand il se contracte faiblement, le pouls artériel

(l)Nous rappeliiiis (iiu' le.^ Anciens ajiiicllaiçiit veine artériousc rnrtèi'e imluionaire •. e| qm^ les arlèi'es veineuses sont les voinos ])ulniimairos. cr/v/.;

est à peine perceptible. Il en est de même pour le ventricule droit et la veine artérieuse.

3. Quand une artère quelconque est coupée' ou perforée, le sang, au moment de la contraction du ventricule gauche, est chassé avec force au dehors par la blessure. De même, au moment de la contraction du ventricule droit, on voit le sang jaillir avec violence de la veine artérieuse, si l'on a coupé ce vaisseau.

Si l'on coupe sur un poisson le canal qui mène le (sang <lu cœur aux branchies, au moment où l'on voit le cœur se contracter, on voit le sang jaillir aVec force de la blessure.

Enûn en coupant une artère, quelle qu'elle soit, on voit que le sang jaillit tantôt plus loui, xaiittôb plus près de la blessure, et que le jet plus fort répond à la diastole des artères, au moment même où le cœur choque la paroi thoracique ; de sorte qu'au moment où se font la contraction et la systole du cœur, le sang est chassé dans les artères.

Ces faits démontrent donc que, contrairement à l'opinion reçue, la diastole des artères répond à la systole du cœur, que les artères se dilatent et sont remplies par le sang qu'y chasse la constriction des ventricules du cœur. Elles sont distendues, I)arce qu'elles se remplissent comme une outre ou une vessie ; et il ne faut pas croire qu'elles se remplissent, parce qu'elles se distendent, ainsi qu'un soufflet. En résumé, le pouls artériel de toutes les artères du corps reconnaît la même cause, à savoir

lu C()ii('i"i('li()ii ilii Nciii riciilc ^Miiciic, (•(Hiiiiic le jtoi'l ; di' raî'i(''iv ]>tiiin()ii;iir(' ivsulle de la coiiti-aclioii du vontricnlo droit.

Kii 1111 mot, le ponls des Jirtèros rt'sulto de Viinptilsioii donncV au smip; par la contraction du ventricule gauche. De iiiênie que dans le jrn d'uiH' corneninse il y aura en même tem])s mouvement des doigts, distension de la. cornemuse et sontlle de celui qui joue, de même, sous l'influence de la contraclion cardiaque, le pouls devient ])lus fort, plus plein, plus fréquent, i^lus accéléré, image fidèle du rythme, du nombre et de la force des contractions du cœur; et il ne faut pas croire que, par suite du mouvetaent du sang, il y ait un instant d'interruption entre la constriction du cœur et la dihi.tation des artères, même les plus éloignées. Toutes les artères se dilatent en même temps, comme s'enfle en même temps une cornemuse tout entière, et le choc se transmet à toutes les extrémités au même moment, comme dans un tambour ou une longue ])outre. C'est du reste ce que dit Aristote (1) : « Le sang de tous les animaux palpite dans les veines (il veut dire les artères) et communique à ces vaisseaux une pulsation sur tous les ])()ints du corps ;\ la fois. Le pouls de toutes les veines a lieu au même moment, parce qu'elles dépendent toutes du cœur, et le cœur se meut toujours, parce que les veines se meuvent toujours, en sorte que

(1) m. Animal. , cap H. De respir.. cap. 1').

les mouvements du cœur et les iiiouveiiients des veines sont simultanés ». Notons avec Galien que les anciens philosophes donnaient aux artr-res le nom de veines.

J'ai vu un fait qui me confirmait complètement cette vérité. Un individu avait une de 'ces énormes tumeurs pulsatiles appelées anévrysmete, qui était située à droite du cou, sur le passage de l'artère. Cette tumeur, qui prenait de jour en jour un développement plus considérable, se distendait à chaque pulsation de l'artère ; et la quantité considérable de sang qui était envoyée dans la tumeur par l'artère, comme l'autopsie, du reste, le confirma, faisait que le pouls radial était à peine perceptible ; en effet, la plus grande partie du sang avait son passage intercepté et se déversait dans la tumeur.

C'est i)ourquoi, jjartout où le cours du sang dans les artères est interrompu par la compression, ou par un caillot, ou par un obstacle quelconque, les artères placées au-dessous de cet obstacle ont des pulsations moins fortes, car le pouls artériel n'est autre chose que l'impulsion du sang dans les artères.