CHAPITRE IX

DEMONSTRATION DE LA CIRCULATION DU SANG PAR LA CONFIRMATION DE LA PREMIÈRE HYPOTHÈSE

Mais, pour qu'on ne nous accuse pas de nous contenter de mots, de faire des assertions spécieuses, sans fondements, et de vouloir innover à tort, nous posons trois hypothèses, qui, si elles jsont vraies, démontreront clairement ce que j'avance et en feront éclater la vérité :

1° Le sang, poussé par la contraction du cœur, passe continuellement de la veine cave dans les artères, en si grande quantité que les aliments ne pourraient y suffire, et la totalité du sang suit ce passage en un temps très court.

2° Le sang, poussé par les pulsations artérielles, pénètre continuellement dans chaque membre et chaque partie du corps, et il en entre ainsi bien plus que la nutrition du corps ne l'exige, et bien trop pour que la masse du sang y puisse suffire.

— (il —

.■{•' Les veines raiiif iieiit coiiblaniiiuMil h- saii;^ du cluKjiie membre dans le cœur.

.le (lis qu'alors (''videmment le sang circule, (ju'il t'st chassé (lu cœur aux exlrt^mitt^, et qu'il revient des extrénùtés au cœur, et ainsi de suite, accomplissant ainsi un mouvement ciî'culaire.

Admettons par le raisoiinenuMit ou ])ar l'expdrieui^e que le %euti-icule «gauche, dilat(.'', et rempli de sang, contienne une, deux ou (rois onces de sang: j'ai, pour ma. parr, trouv('' sur un cadavj-e jdus de j:rois onces.

Nous pouvons admetti'e que le cœur en se contractant perd um:; quantité quelconque de sang : en effet le ventricule en se resserrant contient moins de sang qu'auparavant : ainsi une certaine (pmntité de sang passe dans l'artère aorte: en effet il en i)asse toujours pendant la systole une certaine quantité, comme nous l'avons démontré au chapitre m. Tout le monde reconnaît ce fait, car la disposition des valvules le prouve manifesteiuent. 11 est donc légitime d'admettre comme vraisemblable (ju'il passe dans l'artère ou la 4*^, ou la ô", ou la G*", ou, au minimum, la S'" partit' <ln sang cuntenu dans le venticide dilaté.

Ainsi, chez l'homme, nous supposons qu';t chaque contraction du cœur, il passe une once,t o t trois drachmes, ou une drachme de sang dans l'aorte. Ce sang ne peut revenir dans le cœur; ù> ca'isd de l'obstacle que lui opposent les valvules.

Or le cceur en une demi-heure a plus de mille

contractions; chez quelques personnes mêmes, il en a deux mille, trois )nille et même quatre mille. En multipliant par drachmes, on voit qu^en une demi-heure il passe par le cœur dans les artères trois mille drachmes, ou deux mille drachmes, ou cinq cents onces ; enfin une quantité de sang beaucoup plus considérable que celle qu'on pourrait trouver dans tout le corps. De même chez le mouton ou chez le chien, supposons qu'il passe un scrupule à chaque contraction du cœur, en une demi-heure, on aura mille scrupules, soit trois livres et demie de sang. Or dans tout le corps il n'y en a pas plus de quatre livres, comme je m'en suis assuré chez le mouton.

Ainsi en supputant la quantité de sang que le cœur envoie à chaque contraction et en comptant jces contractions, on voit que toute la masse Ûu sang passe des veines dans les artères par le cœur et aussi par les poumons.

D'ailleurs ne prenons ni une demi-heure, ni une heure, mais un jour : il est clair que le pœur par sa systole transmet plus de sang aux artères que les aliments ne pourraient en donner, plus que les veines n'en pourraient contenir.

Et il ne faut pas dire que le cœur, en se contractant, tantôt envoie du sang " aux artères, tantôt ji'en envoie pas, tantôt en envoie très peu, )n.i' me reprocher des théories imaginaires. Déjà nous avons réfuté cette opinion, contraire d'ailleurs au bon sens et à la raison ; car s'il est nécessaire que,

li»rs(|ii(' le ('(T»ui' sr dilntc, les \ ( ni riciilcs s' romplisseut (le s;in<^. il n'csl pas moins ucccssaii-c »|ii(', (liiaïKl le oœni' se coiitracte, les veiitiiciiles se vident et pi'ojetLeut une <niautité notable de san^, à cause de la largeur des ouvertures et de la force de la contraction. Il ])assera ce qu'on voudra, le tiers, la ()<", la %^ partie du sang contenu jilans le ventricule dilaté. Ce sera le même rapjjort qu'entre la capacité du ventricule contracté et celle du ventricule dilaté. Pendant la dilatation, le cœur ^^e remplit, et non i)as d'une quantité de sang insi^iiiitiante ou imaginaire. De même, pendant sa contraction, il chasse le sang, et non pas une quantité nulle ou inuiginaire ; mais la masse du sangenvoyé est toujours proportionnelle à la contraction du cœur. Ainsi donc si, dans une seule contraction, le cœur de l'homme, de la brebis ou du bœuf, chasse une seule di-aclime de sang, et s'il y a mille contractions dans une demi-heure, il faut en conclure que dans une demi-heure le cœur aura fait passer dans les artères dix livres et cinq onces. Si une seule contraction chasse deux drachmes, ce sera en une demi-heure vingt livi-es et dix drachmes. Si une contracticm chasse une demi-once, quarante et une livres, si une once, quatre-vingttrois livres passeront des veines dans les artères. Quant à la quantité de sang que les contractions du cceur chassent dans les artères, quant à la raison qui fait varier cette quantité du plus au moins, ce sont des points que je tâcherai de traiter avec

détails, plus ta,rcl, d'après mes nombreuses observations.

D'abord je sais^ et je Toudrais que tout le monde le sût aussi, que le sang- coule en quantité plus ou moins grande, que la circulation du sang se fait tantôt avec rapidité, tantôt avec lenteur, selon le tempérament, l'âge, les causes extérieures et les causes intérieures, |es choses naturelles et non. naturelles, selon le sommeil ou le repos, la nourriture, l'exercice, les passions de l'àme et autres conditions pareilles. Mais, quelque petite que soit la quantité de sang qui passe par le cœur et les poumons, il y en a néanmoins bien trop pour que les aliments ingérés y puissent suffire, à moins que le sang ne revienne par les mêmes trajets.

C'est ce qui fait penser à tous ceux qui ont pratiqué des vivisections qu'il n'est pas besoin d'ouvrir la grande artère aorte, mais n'importe quelle petite artère du corps, même chez l'homme, comme l'a remarqué Galien, pour que tout le sang du cor-ps, des artères, des veines s'épuise en moins (l'une demi-heure, et les bouchers peuvent dire qu'après avoir coupé les artères jugulaires d'un bœuf pour le tuer, il faut moins d'un quart d'heure pour que tout le sang s'écoule; de même, dans les amputations et les ablations de tumeurs, tous les vaisseaux se vident par suite de l'abondante hémorrhagie, et nous avons pu voir ce fait.

Si l'on dit que, dans ces deux cas, les veines ouvertes laissent échapper le sang, tout autant, si-

iioii plus (]U(' les ai-lri'cs, ou ii'('l)iaiilo i)iis la. force de ('et ai'j;iiiuent, Car on ..ilUnneraifc une chjose fausse., En effet par les veines le sang ne s'dcoule pas, car il n'y a aucune force qui le chasse en avant; et la disposition des v.alvules (comme nous le ve%' rons plus tard) fait qu'une veine ouverte rend très l)eu de sang, tandis que i)ar les artères le sang s'élance au dehors à plein jet et avec impétuosit(5, comme d'un siphon. D'ailleurs il est une expérience qui consiste à ou\rir l'artère carotide clnv^ le mouton ou le chien, en respectant la veine : aussitôt le sang sort avec violence, et on voit en peu (le teiiips. si)pctacle admirable ! se vider toutes les artères et toutes les veines du corps. Or, d'après ce que nous avons dit, il est clair (]ue les veines et les artères ne communiquent entre elles que par le cœur. 11 n'est pins permis d'eu douter, si, après avoir lié l'aorte au point où ;elle jsort 'du bœur, eti ouvert l'artère jugulaire ou toute autre artère, ou voit les artères vides et les veines gorgées desang.

l*a,r là on voit manifestement pourquoi, en ouvrant les cadavres, ou trouve tant de sang', dan,?' les veines et si i)eu dans les artères, ixmrquoi il y en a beaucoup dans le ventricule droit, et à jDeine dans le ventricule gauche. Cela avait fait réfléchir les anciens et leur avait fait croire que pendant la vie il n'y a que <le-5 esprits dans le ventricule gauche. En réalité, cela tient à ce que le sang des veines ne ]ieut passer dans les artères qu'en tra-