CHAPITRE PREMIER

NATURE DU JUBILÉ ; SES DIFFÉRENTES ESPÈCES ; DU POUVOIR DE l'accorder.

Nous examinerons dans ce chapitre, d'abord en quoi consiste le Jubilé , ce qui le constitue ; nous exposerons ensuite les différentes espèces de jubilés ; nous dirons enfin par qui et pour quelles causes le Jubilé peut être accordé. D'où ce chapitre sera divisé en trois articles. Le premier traitera de la nature du Jubilé ; le second de ses diverses espèces; le troisième dira à qui il appartient de l'accorder.

ARTICLE I

I. Les savants ne s'accordent point sur l'étymologie du mot Jubilé ^. Sans nous arrêter à cette difficulté, remarquons que le mot Jubilé éveille en nous l'idée de joie, de délivrance , de rémission. « Celeberrima festivitas est , dit saint Jérôme , id est remissionis annus^. « « Jubilaeus, dit également le savant archevêque de Séville, saint Isidore, interpretatur remissionis annus ^. t) C'est l'idée qui ressort du Jubilé des Hébreux. Nous lisons

(1) Les uns, et c'est le pUis grand nombre, le déduisent du mot hébreu Jobel , qui signifie trompette ou cor , selon quelques auteurs, et bélier, selon les autres. On a donné ce nom à la grande année sabbatique, parce qu'elle s'annonçait avec la trompette , ou avec une espèce de cor fait de cornes de bélier. D'autres , avec BeWdirmm'Disputationes de controversiis christianœ fidei , Tom. II , De Indulgentiis , lib. I , cap. I) . le font dériver du mot hébreu Jabal, qui signifie produire. Cette année était dite, par antonomase , l'année productive , parce que la terre donnait ses fruits sans aucun travail de la part de l'homme. Dom Calmet enfin [Dictionnaire de la Bible , V" Jubilé) trouve l'étymologie àc jubilé dans le mot hébreu Hobil , qui veut dire ramener, rappeler, parce qu'en l'année du jubilé, toutes, les choses étaient ramenées à leur principe , à leur premier maître.

(2) In cap. Il Isaise.

(3; Etymologiarum lib. IV , cap. 9. Et il ajoute : « Est enim hebraicus sermo et numerus , qui septenis hebdomadis , id est quadraginta novem annis texitur , in quo clangebatur tubis, et ad omnes revertebalur antiqua possessio, débita absolvebanlur, confirmabantur libertates. »

dans le Lévitique : ce Vous sanctifierez la cinquantième année , et vous publierez la liberté générale à tous les habitants du pays : parce que c'est l'année du Jubilé. Tout homme rentrera dans le bien qu'il possédait, et chacun retournera à sa première famille : parce que c'est l'année du Jubilé , l'année cinquantième. Vous ne sèmerez point, et vous ne moissonnerez point ce que la terre aura produit d'elle-même, et vous ne recueillerez point aussi les fruits de vos vignes, pour en offrir les prémices , afin de sanctifier le Jubilé ; mais vous mangerez les premières choses que vous trouverez. En l'année du Jubilé , tous rentreront dans les biens qu'ils avaient possédés ^. «

Le jubilé était donc pour les Juifs une année de miséricorde, d'indulgence et de rémission. Toutes les dettes étaient remises ; les anciens propriétaires rentraient dans la possession de leurs biens ; les esclaves recouvraient leur liberté.

II. Toutefois le Jubilé de l'ancienne loi n'était que la figure de celui que le Fils de Dieu est venu apporter sur la terre , selon la magnifique prédic-

(1) « SancUficabisque annum quinquagesimum , et vocabis lemissionem cunctis habitatoribus terrse tuœ : ipse est enim jubilœus. Revertetur homo ad possessionem suam, et unusquisque rediet ad familiam pristinam : quia jubilseus est et quinquagesimus annus. Non seretis , neque metetis sponle in agro nascentia et priniitias vindemiae non coUigetis , ob sanctificationem jubilaei, sed statim oblata comedetis. Anno jubilaei redient omnes ad possessiones suas. » Cap. XXV, v. 10-13.

lion d'Isaïe dont le Sauveur se fit lui-même l'application : « L'esprit du Seigneur s'est reposé sur moi; c'est pourquoi il m'a consacré par son onction ; il m'a envoyé pour prêcher l'Evangile aux pauvres , pour guérir ceux qui ont le coeur brisé ; pour annoncer aux captifs leur délivrance , et aux aveugles le recouvrement de la vue ; pour mettre en liberté ceux qui sont brisés sous leurs fers ; pour publier l'année favorable du Seigneur , et le jour où il se vengera de ses ennemis. ^ » Le Sauveur nous a en effet apporté Tannée favorable du Seigneur , le véritable Jubilé ; il a éteint nos dettes en satisfaisant pour nous à la justice de son père ; il nous a délivrés de la servitude du démon, nous a rétablis dans la liberté des enfants de Dieu , nous a remis en possession des biens de la grâce que nous avions perdus , et nous a rendu nos droits à l'héritage céleste. Suivant l'exemple de la Synagogue ^ , l'Eglise , cette mère toujours si

(1; « Spiritus Domini super me : propter quod imxit me , evangolizare pauperibus misit me , sanare contrites corde , prœdicare captivis remissionem, et ca?cis visum, dimittere confractos in remissionem , praedicare annum Domini acceptum , et dicra retributionis. » Luc, IV, 18, 19. Cf. Isaie, LXI, 1, 2.

(2] Quelques auteurs , entre autres François Pagi , Breviarium lioin. Pontif. in Bonif. VIII , § 46 , et le Père Chérubin de Rome . lib. I, cap. 1 , prétendent trouver l'origine du jubilé dans les jeux séculaires des Romains. Les souverains Pontifes, dit ce dernier, qui s'efforcèrent toujours de ramener au culte du vrai Dieu les vaines superstitions des gentils, instituèrent le jubilé pour faire tomber les jeux séculaires qui s'étaient maintenus

NATURE DU JUBILE. ô

tendre , toujours si attentive à pourvoir aux besoins de ses enfants , leur accorde de temps en temps des jours de grâce , de miséricorde , de salut. En donnant un jubilé , elle leur ouvre ses trésors, et se montre plus prodigue des biens spirituels que son divin fondateur lui a confiés. Par les grâces extraordinaires qu'elle dispense en ces jours , l'Eglise offre à ses enfants les moyens

jusque-là. Mais, comme le remarque Zaccaria, c'est une assertion qui ne repose sur aucune preuve. Ni Boniface VIII, ni aucun écrivain des siècles où l'on commença à le célébrer , ne fait mention de ce motif. Déplus, les jeux séculaires avaient cessé d'être célébrés plusieurs siècles avant l'institution du jubilé. Zaccaria pense que les souverains Pontifes avaient en vue le jubilé des juifs, lorsqu'ils instituèrent le jubilé de la loi nouvelle. Lib. IV, cap. I , n» IV. Contre cette opinion Théodore du Saint-Esprit, objecte que, s'il en était ainsi , Boniface VIII eût choisi la cinquantième année , époque du jubilé mosaïque ; et il eût en outre employé le mot jubilé , qui ne se rencontre point dans ses bulles. Cap. II, § I , n. 2. Ces raisons s'évanouissent devant l'encyclique écrite au nom de Boniface VIII , par son secrétaire Sylvestre et envoyée à différentes églises. Ncnis y lisons, en termes formels, que les souverains Pontifes ont été mus par l'exemple de la loi mosaïque à accorder cette grâce extraordinaire. Nous donnons cette lettre à la fin de l'oivrage. V. Documents , n. III. Il n'est du reste pas exact de dire que Boniface VIII n'ait pas employé le terme jubilé. Il s'en est servi dans les lettres déclaratoires de sa première bulle. « Item , y liton, quia annus iste jubilœus fînitur hodie , volens idem dominus noster velut pius pater providere saluti animarum , omnibus illis qui sunt vere confessi , secundum formam indulgentiae suse, et non satisfecerunt de alieno infra annum , nec possunt commode satisfacere propter temporis brevitatem , prorogat terminum ad satisfaciendum duntaxat usque ad festum resurrectionis dominicae proxime venturum. » Apud Amort , op. cit. Part. I, sect. III, n. I.

de sortir de l'esclavage du démon , de satisfaire pleinement à la justice divine ; leur obtient la rémission des peines temporelles dont ils étaient encore redevables envers Dieu , et les ramène à la vraie liberté des enfants de Dieu. Aussi le Jubilé de la nouvelle loi est-il , à plus forte raison que le Jubilé de la loi ancienne , un temps de joie , de jubilation. « Jours vraiment heureux , s*écrie un auteur récent, et d'une solide consolation pour des âmes chrétiennes , qui , par le bon témoignage de leur conscience , joint aux suffrages de l'Eglise , peuvent moralement s'assurer d'être rentrées dans les bonnes grâces de Dieu * ! »