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viennent aussi communs que les cailloux, ils seront éga-

lement vils, et nulle convention sociale ne pourra leur

restituer leur qualité monétaire, qu’ils auront perdue en perdant leur valeur, La pensée que les métaux précieux forment la richesse unique des nations a cessé de régner dans les esprits éclairés ; mais il n’est pas rare d’entendre profeëser encore qu’ils sont la richesse par excellen-

ce : c’est un second degré de la même erreur. L'Ançole- Le]

terre, qui possède à peine la moitié de notre numéraire métallique, les Etats-Unis, qui en ont beaucoup moins que l’Espagne, sont les pays les plus riches du monde.

La houille, le fer, le coton, Ia laine; dépassent infiniment :

et comme moyen de production et comme valeurs éva. luées, is sommes existantes d’or et d’argent qui servent

à les faire circuler.

BaupiLLarr, p. 255.

208. Nous avons considéré la monnaie dans sa valear intrinsèque (N. 198) dans sa valeur relative (rapports qui existent entre l’argent et le prix de la marchandise NN: 205 et suiv.)

Corisidérons maintenant la monnaie dans sa valeur ré. ciproque.

Valeur réciproque des monnaies.

(Les monnaies vis-à-vis les monnaies )

Quelques détails 827 le fonctionnement de Ja monnaie Ro

sont ici nécessaires.

208, Qu'est-ce qu’un : étalon en cénérat AE “ | ‘

: L'étalon est un modèle type légal u poids ou de mesure où de valeur, qui sert de règle commune dans le corimerce,

En France, le mètre est l’étalon des mesures, et le kilogramme, l’étalou des poids.

Ces étalons sont stabies.

210, Qu'est-ce que l’étalon monétaire ?

“(est le métal qui sert de mesure générale des valeurs.” H.-B, 269.

La monnaie d’or ou d'argent étant une marehandise, varie comme toutes lee marchandises, et par conséquent l’étalon ne peut être stable. {N, 205.)

211. Quels sont en général les métaux précieux reçus comme étalons ?

L'or et l'argent ; soit séparément, soit simultanément. Tel pays a l’étalon d'or, tel ‘autre l’étalon d'argent, tel autre double l’étalon d'or

et d'argent, 212. Qu'appelez-vous unité monétaire ?

L'unité monétaire c'est la pièce d’or ou d'ar-

gent dont les autres bc sont les multi ples 0 où

les sous-multiples, L’Unité monétaire en France est le franc,

ce # “Angleterre est la livre sterling. e

ce # © #° Allemagne est le mare,

ds «6 # Hollande est le florin,.

de se ‘# Etats-Unis est le dollar.

213, Qu’appelle-t-on monnaie principale ?

La monnaie principale, c’est celle que tout débiteur duit accepter quel que soit le montant, c’est la monnaie étalon,

214, Qu’appelle-t-c ; monnaie divisionnaire ?

Ta monnaie divisionnaire ou d'appoint, c'est celle que l’on ne peut faire pue que pour les petits payemenits,

215 Qu'entendez-vous par monnaie de billon ?

C’est la monnaie de cuivre, de bronze on de nickel qui n’a pas la valeur qu’elle indique,

Ces pièces pour avoir la valeur qu'elles indiquent des

pu nues

crient être beaucoup plus grosses, ce qui serait très : incommode,

Elles sont avantageuses, parce au'ahes remplacent les monnaies d’or et d’argent qui ne sont pas snscepiibles de

ge diviser au delà d’une cortaine limite, ee pi

216, La valeur réciproque des monnaies est-elle tonjours la même. En d’autres termes la valeur intrinsèque ,des monnaies d’or et d'argent subit-elle simultanément les mêmes fluctuations ?

Les pièces d’or et d'argent ne subissent pas simultanément les mêmes fluctuations, c’est-àdire que telle quantité d’or qui a pour équivalent aujourd’hui telle quantité d’argent ne l’a plus demain, et réciproquement.

Si donc un gouvernement établit un rapport entre l'or et l'argent, il arrive un moment où le rapport n’est plus le même, en sorte que le rapport légal n'est plus réèl mais nominal,

217, Quels furent les rapports successifs de l’or et de l'argent en France, et qu’elle en fut la conséquence res pective ? — Quelle est la loi dite de Greshain ? —Pourquoi l’Union Latine ?

A l’époque du consulat en France, (au X1I,1803) le rapport de l'or et de l'argent était de 1 à 154, et : je ee rapport fut alors firé indéfiniment,c’est-à-dire

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qu'il fut décidé que lon échauporeit 15 ik kilo- ee grammes d'argent, contre un kilogramme d’or, .. Pendant plusieurs années l'or s'étant maintenu en hausse le rapport changea et fut de 1à . 15 #. Le résultat fut que l'or disparut du marché français. Le rapport plus tard était de 1 À 154, l'or revint et l'argent disparut à son tour, Les marchands étrangers avaient de fait tout avantage à proûter de l’immuable rapport légal ét à laisser en France celle des deux monnaies qui perdait sur l’autre c’est-à-dire que l'or étant en hausse ils prenaient l'or et payaient en argent, L'or était-il en hausse, ils prenaient l'argent et: payaient en or !

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Sir Thomas Gresham, ministre d’Elisabeth d'Angleterre, avait déjà formulé la loi suivante : La cireulation parallèle d'une monnaie dépréciée et d'une monnaie correcte est impossible, La mauvaise chasse la bonne.

Nous verrons précisément plus loin que les mononétallistes prennent ici leur plus fort argument contre les bimétallisies. ( ,221)

Dans tous les cas, dès 1865, l’Union monétaire Latine,(la France, !: Beïgiqne, l'Italie, la Suisse et plus tard la Grèce,) fut créée beaucoup dans le but de protéger la monnaie d'argent. Voir F. H..Bazin, p.p. 278 et suivantes, Du

Le ami 144

218, “ La multiplication de l’or entraîne dans ls pra-

tique, ce résultat, qu’nne même quantité d’argent n’a

plus pour équivalent. la même quantité d’or. Cet état de chose crée aux spéculateurs un intérêt À faire, entre autres, l’opération suivante.

Acheter vingt écus d’argent de cinq francs pour cinq pièces d'or de cinq francs, fondre l'argent et le revendre ensuite comme une marchandise, Le lingot obtenu et payé en or, équivaut après la fonte non plus, comme an moment du premier achat, à cinq pièces d’or, mais à cent francs, plus un bénéfice. On comprend qu’il y ait là une cause sérieuse d’embarras, et qûe les mesures à prendre pour préverir ces inconvénients préoccupent à bon droit le législateur.

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