E LA LITTÉRATURE

Demande. Qu’est-ce .que la littérature ?

Réponse-, La littérature est la connaissance approfondie des belles-lettres , et de ce qu’il y a de plus remarquable dans les auteurs anciens et modernes. Elle renferme également la prose et les vers, et par conséquent elle embrasse tous les genres de composition littéraire , tout ce qui est du ressort de la poésie et de l’éloquence.

L’étude des belles -lettres est de toutes les études peut-être celle qui procure les plus douces jouissances. C’est là qu’on apprend à parler et à écrire d’une manière agréable et intéressante : c’est là qu’on puise de quoi orner et embellir le discours par l’imitation des pensées et des expressions des grands écrivains. Les belles -lettres meublent richement la mémoire, embellissent l’esprit et l’occupent agréablement, lui donnent cette justesse de pensée, cette fleur d’élocution, cette finesse de goût qu’on ne trouve point dans

ceux qui ne les ont pas cultivées. Enfin, la variété

et l’étendue des sciences est telle aujourd’hui ,

qu’il est nécessaire, pour en profiter, d’être en

même temps homme de lettres. Les principes

des sciences elles-mêmes seraient rebutans , si | ' (les belles-lettres ne leur prêtaient des charmes.

Les vérités deviennent plus sensibles par la netteté du style, par les images riantes et par les tours ingénieux sous lesquels on les présente h l’esprit.

Nous diviserons tout ce Traite! classique de littérature en deux pairies. La première partie ou Humanités renfermera déux sections : i de la composition j 2. 0 de la poétique. La seconde partie ou Rhétorique renfermera également deux sections : 1 de la rhétorique j a. 0 de l’éloquence.