C-’elâit pendant l’hofreùr. d’une profonde nuit

■ Ma m,èro Jézabel à mes yeux slest montrée ,

Comme au jour de sa mort -pompeusement pare'o.

tes malheurs n’âVaicn't point abattu sai fierté;

Même elle qvait encornet éclat emprunté'

Dont elle eut soin de peiqdre et d'orner son visage, Pour réparer dés ans l’irréparable outrage.

« Tremble, m’a-t-elle dit, fille digne de moi, .

« Le cruel Dieu des Juifs l’emporte aussi sur toi.

« Je te plains de tomber dans ses mains redoutables,

«• Ma fille. »,En achevant ces mots épouvantables', Son ombre vers mon lit a paru se baisser-,

Et moi , jù lui tendais les mains ppur l'embrasser. , Mais je n’ai plus trouvé qu’un homblc-méjange .

D’os et de chairs meurtris et traînés dans la- fange, " Des lambcaui pleins dfi sang.et'des membres affreux. Que des chiens' déyorans se disputaient. entre- eux;

(Athalie > acte II. )

On peut comparer ce morceau au sdnge d’Enéo dans le second livre de l’Enéide \ . '■/

Tempus çrat quo prima quiesmottalibus eegris eus f

Enfin, pour récapituler tout.ee que n<>ùs avons dit sur l’harmonie, Uous observerons que l’karjnonie mécanique rejette toutes les' combinaisons, tous les arrangemens qui . ne flattent pas doucement et agréabkunçnt l’oreille ; au lieu que l’harmonie ùniiatiye se p'laît h rassembler indifféremment les mots les pjds pesans et les plus légers l les plus durs- et les plus doux , lés plus lents- cfr les plus rapides ,>-oe qui dépend de l’obj et qu’elle'.se propose" «de pdù dre . L’ harmonie, mécanique , doit régner habituellement dans le discours ; l’iwrmonie imitative n’y trouve

placé que par accident , et lorsque le sujet s’y prête. .

-Artiçle hi. .

- ‘ Défauts. du Style. • . ,

D. Quels sont les défauts du style?

R. Tout ce qui est opposé aux qualités .du style devient détaut et doit être évité. Les défauts auxquels se rapportent -tous les autres sont Y obscurité et f affectation. ' .

i.° L’obscurité' est le plus granit vice du çtyle.-Elle peut venir de l’expression ou de la pensée. , ...

- L’obscurité tient de l’expression quand on arrange mal les mots, et quand on emploie dps termes équivoques. Cette phrase, -par exemple, est trèsrobscure : Hypéride a imité Dëniosthènc en ce quHl a de ‘beau. On ne voit pas auquel des deux orateurs se ' rapporte ,1e dernier membre de la phrase. Si C’est à Hypéride, il faudrait dire : Hypéride , en ce qu’il a dp beau , a imité Démosthènë. Si e’çstà Démosthéne , . il faudrait au contraire '. Hypéride a {mité Dépwsjhène en ceigue ,celnU-ci a de beau.' * .

L’obscurité vient de - la pensée , lorsque fa suite des idées n’ofïré aucun sens raisonnable. Tels sont ces 'vers, de Racine que la. critique condamné d’éutant plus' volontiers , qu’elle ne trouve pas souvent ce grand poète en défaut.

C’est Mrtlirjdate qui dît qu’il ntest -point de rois

Qui sur le trô.ne assis n’enviassent peut-être '

Au-dossus de leur gloire un naufrage cleYcl, . ..

Que Rome et quarante ans ont. à peine-achevé. - ' .

O4 ne satrrait Comprendre ce que c’est qu’un naufrage élevé au-dessus cle la gloire des rois , et encore moins ce que veut dire achever lui naufrage. ' -

2. 0 L’a/Tectatioii du style est l’opposé dti naturel. Elle existe lorsque l’on dit en tennés'trop recherchés ,des choses simples et communes* Le néologisme et l’enflure sont les deux caractères de l’alTeçtatîôn.,-.' . ’

Le' néologisme (1) ou innovation dans le langage ne consiste pas seulement à introduire des mots nouveaux qui- sont inutiles, mais encore h employer l’union lyzarre de plusieurs mots qui' ne peuvent point aller ensemble. Ce n’est pas qu’on ne puisse quelquefois unir deux mots connus qui ' ü’ont jamais été liés; mais il faut que cette liaison soit juste , foudée 'sur la véritable signification des mots, et surtout nécessaire pour exprimer une. belle pensée qui , sans cela, ne serait pas bien entendue.

L 'enflure est un vain étalage.de grands mots et de phrases magnifiques employés à exprimer des pensées communes , ou des objets peu pro~

(\) N^osy novus; Xàyot , sermoi innovation dans le langage.*'

portîônnés à -la pompe de ce langage fastueux. Rien ne rend un ouvrage froid conime ce défaut du. style, parce que les termes: ampoulés , emphatiques et sonores mais: vides de -Sens , n« disëùt rien ni/à l’esprit ni au‘ cœur. , ; .

CÎÏAPÏTÎIE IV.