II. — Contagion par les végétaux

De la vie de YActinomijces en dehors des tissus vivants et des milieux de culture, on ne sait rien ou presque rien. On l'a cherché en vain dans la terre humide des champs où broutaient les animaux infectés (1); on a tenté aussi inutilement de préciser ses formes d'infection et de suivre leur évolution dans la poussière (les granges, et sur la paille ou les céréales conservées dans des greniers humides. La constatation par L. Bérard et Nicolas d'un enduit soufré, pulvérulent, constitué par des spores, persistant sur des grains de céréales ensemencés depuis près de quatre ans et abandonnés à la température ambiante, et néanmoins susceptible de fournir au bout de ce temps des cultures sur agar et sur bouillon et d'infecter des animaux, constitue un premier pas vers la solution de cette question : la forme sporulée doit être la forme de résistance à l'air libre.

Liebmann d'ailleurs, au cours de ses mémorables expériences (Voy. p. 23), a reproduit en petit, dans un pot de fleurs, ce qui doit se passer en grand dans les terrains cultivés. Les spores abandonnées sur le sol. ou restées depuis la moisson sur les graines destinées aux nouvelles semences, suivent un développement parallèle à celui de ces graines après leur germination ; et le champignon qui en provient gagne à travers les vaisseaux les parties aériennes de la jeune plante.

Telles sont les raisons biologiques de la contagion par les végétaux. Elles sont corroborées par nombre de renseignements étiologiques recueillis auprès des malades, et par nombre de constatations directes de débris végétaux au sein même des lésions parasitaires. Voici les plus topiques de ces faits :

Soltmann en 1883 (2) a publié l'observation d'un enfant qui, ayant avalé par mégarde un épi d'orge, ressentit, peu de temps

(Il Tekni a trouvé dans le sol une espèce à'Aclinomyces, qui correspond à VAclin. Gruberi, et qui a une grande tendance à faire des pigments surtout quand on ajoute de la glj-cérlne aux milieux de culture. Pathogène pour le cobaye, ce champignon détermine des abcès spécifiques qui amènent la mort sans autre lésion, par une sorte de septicémie.

(2) SoLTM.AXN, Zur Aetiologie dev Xkl'inomycose. Breshiiier urzilische Zeitschrift, 1885.