CONTAGION PAR LES ANIMAUX

— Le troisième, enfin, élail un jeune homme des environs de l'Arbresle qui présenta de l'actinomycose de la région parotidienne, après avoir été blessé à ce niveau par le manche d'une pelle à fumier, dans une écurie où se trouvaient deux mulets, porteurs depuis longtemps de fistules autour des mâchoires.

Pour tous ces faits, l'infection par les animaux est soutenable. Mais il faut avouer aussi que de tels malades se trouvaient dans des conditions de contagion exceptionnellement favorables et quotidiennement renouvelées. Or on a observé souvent l'actinomycose chez des gens de la ville n'ayant jamais vécu au voisinage du bétail. Quel contage admettre pour ceux-ci ? Lalimenlalion par des viandes infectées, ou l'usage d'objets de toilette faits avec du cuir onde la laine encore souillés par le parasite? Cette double hypothèse est peu séduisante ; YActinomtjces^ en effet, se localise rarement dans les organes charnus, livrés à la boucherie et où il pourrait passer inaperçu. En outre, il n'est pas, comme le bacille de Koch ou la bactéridie charbonneuse, un champignon très résistant aux agents de destruction : ses spores sont tuées par une température de 75°, toujours atteinte par les viandes soumises à la cuisson. Quant au cuir et à la laine, ils sont loin de constituer pour lui un habitat de prédilection.

Le développement d'une actinomycose d'origine animale, alimentaire ou par contact, n'aurait cependant rien d'impossible si le champignon se trouvait d'habitude chez les animaux dans des conditions de virulence favorables ; mais il n'en est rien. La difficulté de l'inoculation expérimentale aux animaux, des produits retirés de lésions d'individus de la même espèce ou d'espèces différentes, môme en utilisant un nombre considérable délémenls parasitaires pour chaque inoculation, permet de supposer (juil doit en être de même jxjur h's inocuhitions spontanées. A ce point de vue Liebmann avait raison de soutenir que par le passage sur les animaux le parasite perd de sa virulence. |

D'ailleurs, en toute occurrence, la genèse de l'affection ])eut ' s'ex|)li(iuer autrement ((ue par le contage direct de l'animal à l'houinu^ ; même j)our Ic^s |)aysaiis infectés après ou avec leur bêiail, il esl loisible dadmclli'e que, l»êles et gens vi\aiit dans le même milieu, oui êl('' soumis au nuMiu» moment à des causes idenli([ues de contagion exfei'ue ; de Icdle sorl(> que les lésions constatées chez les uns et les aulres iii(li(|iieul une simultanéité d'effets, mais non des rapports de causalité. Celte source de conta-

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gion exlenio doit être cherchée dans le règne végétal; la contagion parles végétaux, en etîet. n"a pas seulement pour elle, comme la contagion animale, des raisons de vraisemblance, elle a été prouvée par nombre de faits scienlillquement observés.