PRÉFACE

Ce Traité du rhumatisme articulaire n’est que le développement des recherches que je fis paraître sur le même sujet, il y à trois ans passés (1). Grâce à l'accueil favorable dont il à été honoré, ce dernier écrit est épuisé déjà depuis quelque temps. J'ai cru ne pouvoir mieux témoigner au public médical mes sincères remercîmens, qu’en lui offrant sur la même matière un ouvrage plus complet et plus digne de lui. Il n’a rien moins fallu que cette considération et le sentiment profond de l'importance du sujet, pour me décider à mettre au jour cet ouvrage, avant d’avoir achevé le Traité élémentaire de nosographie medicale exacte, auquel je travaille depuis plusieurs années, et pour la composition duquel je sens

(1) Nouverres RECHERGHES SUR LE RHUMATISME ARTICULAIRE AIGU EN GÉ- NÉRAL, ef spécialement sur la loi de coïncidence de la péricardite et de l'endocardite avec cette maladie, ainsi que sur l'efficacité de la formule des émissions

sanguines COUP Sur COUp dans son traitement, — Paris, 1836. — 162 pages in=8 .

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chaque jour, de plus en plus, que je n'ai pas de temps à perdre. Je suis, en effet, de ceux qui pensent que les ouvrages de très longue haleine doivent être tentés et accomplis par des hommes encore jeunes ; or, déjà je commence à ne plus compter parmi les hommes de cette heureuse et féconde époque de la vie. |

Un autre motif m'a déterminé à ne pas différer plus long-temps la publication du présent ouvrage : c’est qu'il doit être regardé comme la suite naturelle, et en quelque sorte le complément obligé de mon Traite clinique des maladies du cœur, tant est grande l’affinité, tant est réellement étroite la liaison qui existent entre le rhumatisme articulaire et le rhumatisme du cœur. Sous ce dernier rapport, et sous quelques autres, je ne puis me défendre, je J'avoue , d’une certaine prédilection, j'ai presque dit d'un certain faible, pour le sujet dont je m'occupe dans cette monographie.

Au reste, s’il y avait une maladie dont l'étude réclamit impérieusement de nouvelles recherches, c'était, sans contredit, le Rhumatisme articulaire. Il était urgent de répandre sur cette grande maladie les vives clartés que le flambeau de la clinique exacte à déjà fait luire sur une foule d’autres affections morbides. La chose était d'autant plus urgente, que jusqu'ici, par une fatalité vraiment déplorabie, en matière de rhumatisme en général et de rhumatisme articulaire en particulier, on avait laissé prévaloir les doctrines de quelques modernes classiques , auxquels leurs antécédens n'ont, peutêtre, pas mérité le premier rang parmi les bons et fidèles observateurs des phénomènes et des lois de l’homme malade.

C'était, d’une part, pour concourir, autant que me le permettaient mes faibles moyens, à faire justice des graves erreurs qu'on enseignail, avec une rare complaisance, au

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sujet du rhumatisme articulaire; et, d'autre part, 1° pour signaler la loi de coïncidence des inflammations du cœur avec cette maladie, découverte dont nous laissons aux lecteurs compétens le soin d'apprécier la valeur; 2° pour exposer les remarquables succès que nous retirions journellement de l'emploi de la nouvelle formule des émissions sanguines dans le traitement de cette même maladie, lorsqu'elle sévissait à un degré assez intense; c'était, dis-je, principalement dans cette double intention, que j'avais publié mes Vouvelles recherches sur le rhumatisme articulaire.

J'espérais pouvoir ramener dans la voie de la saine médecine clinique, une foule de jeunes gens que l'influence d'un enseignement dont je ne conteste pas la célébrité, en avait momentanément éloignés : mon espérance n’a point été vaine. D'ailleurs, je me serais étrangement trompé, si j'avais pu concevoir la pensée de convertir ainsi, etles maîtres dont un amour sincère de la vérité m'avait imposé le pénible, mais impérieux devoir de combattre les doctrines erronées, et ceux des élèves qu'ils avaient formés à leur image. Aussi, une telle pensée ne m’était-elle point venue.

Il est, je le sais bien, des conversions sur lesquelles on ne doit jamais compter. En médecine aussi, il se rencontre, en effet, deshommes quise glorifient de n’avoirjamaisrien appris, ni rien oublié ; il est des hommes assez malheureusement nés pour n’avoir point reçu du ciel ce que j'oserai appeler l'esprit ou le sens du progrès. Privés de ce précieux et noble sens, ils ressemblent à ces autres hommes en qui le sentiment religieux fait défaut : les uns et les autres, chacun en leurgenre, sont, Si je puis le dire, fatalement condamnés à l'impénitence finale. Il est aussi des aveugles et des sourds d’une espèce toute particulière, et il n’y en a point de pires : ce sont

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ceux qui Ont des yeux et qui ne voient point, parce qu'ils les ferment; qui ont des oreilles et qui n’entendent point, parce qu'ils les bouchent. Nous souhaitons à ceux-là de meilleures dispositions, déclarant, toutefois, que nous laissons à de plus habiles que nous l'honneur de les guérir , s’il se peut , et si ce n'est pas là une de ces infirmités contre lesquelles la grâce divine seule pourrait être efficace.

Ce n’est pas pour les deux espèces d'hommes dont il s’agit que nous écrivons : notre ouvrage s'adresse à ces hommes heureusement organisés qui, à un cœur généreux, à une bonne volonté que rien ne rebute, joignent un sens droit et un esprit dégagé de toute prévention. Voilà les juges dont nous ne déclinerons jamais l'autorité.

Quant à ceux qui, prenant fait et cause pour leur maître, ont désigné sous le nom de pamphlet contre celui-ci nos VNouvelles recherches sur le rhumatisme articulaire , et qui, à défaut de bonnes raisons sans doute, nous ont répondu, tantôt par des personnalités plus ou moins injurieuses, tantôt en rapportant mal ou d’une manière inexacte, les doctrines que nous avons émises, nous ne les imiterons point. Les excès dans lesquels ils sont tombés ne pouvaient, au reste, que contribuer à nous fairé mieux sentir tout le prix de cette modération de caractère, qui n'exclut ni la fermeté ni l'énergie si souvent nécessaires à la défense de la vérité. Mais il y a, ce me semble, un peu loin de cette énergique modération à cette violence qui, au sujet des résultats avantageux attribués par nous , sur la foi des faits les plus nombreux et les plus authentiques, à notre méthode de traiter le rhumatisme articulaire, a poussé le rédacteur des Leçons sur le rhumatisme jusqu'à écrire que nos prétentions méritaient moins de confiance même que celles d'un charlatan qui viendrait avec une drogue jusqu'alors inconnue , et di-