PRÉFACE, XVI

6° Selon nos adversaires, la durée du rhumatisme articu- Jaire aigu général est fort incertaine, et il n’y a aucun moyen sûr de juger d'avance si tel rhumatisme durera un ou deux, ou trois septénaires, ou davantage. Nul pronostic là-dessus à établir d’après la plus ou moins grande intensité de l'invasion (pag. 242-4h). Voici d’ailleurs ce qu'ils disent sur cette durée : « Nous avons vu quelquefois le rhumatisme articulaire « général ne se terminer qu'au bout de trois mois. Mais « l’opiniâtre persistance du mal pendant deux à trois mois est « hors de la règle ordinaire, ni plus ni moins qu’une rapide « terminaison au bout de huit jours... La terminaison après « deux septénaires s’observe plus souvent, mais elle n’est pas « encore la plus commune. Cest, en général, du vingtième « au trentième jour que la fièvre rhumatismale accomplit « son cours. Pour durée moyenne et ordinaire, il faut comp- « ter environ vingt jours, ou trois septénaires : M. Chomel « l'avait dit, il,y a vingt-trois ans, dans sa thèse inaugu- « rale, et d’après les auteurs et d'après sa propre obser- « vation (1). »

(1) Il est vrai que cette fixation de Ja durée du rhumatisme aigu en général, et zon du rhumatisme articulaire aigu en particulier, se trouve dans la dissertation indiquée. Mais cette évaluation ne repose sur aucun résumé, sur aucune analyse, sur aucune statistique d'un nombre déterminé d'observations recueillies avec les détails convenables. De plus, on ne pose pas nettement les termes de ceite durée. On ne dit point, par exemple, à quelle époque précise on fixe la terminaison de la maladie, la convalescence ou la guérison complète, Or, comment s'entendre , quand on néglige de bien formuler tous les élémens de la question que l’on se propose d'étudier et de discuter ?

D'ailleurs, chose bien singulière ! dans les Leçons sur le rhumatisme, on a pris soin de ne rapporter que la moitié du passage de la dissertation où M. Chomel avait indiqué son opinion relativement à la durée du 1humatisme. Voici . la partie du passage que l’on rapporte seule : « Dans le rhumatisme aigu , la b

XVii] PRÉFACE.

Nous démontrons, de notre côté, que la durée du rhumatisme articulaire , essentiellement subordonnée à la médication employée, n’est telle qu'elle est indiquée vaguement par nos adversaires que dans les conditions du traitement mis par eux en usage; et nous appuyant sur plus de deux cents observations recueillies par nous avec les détails nécessaires, nous prouvons que, sous l'influence de la nouvelle méthode au moyen de laquelle nous combattons le rhumalisnie articulaire aigu, des cas de cette maladie sem-

durée s'étend RAREMENT au-delà du DEUXIÈME Où TROISIÈME septénaire, quand il est intense, » Mais voici maintenant le passage en entier : « Dans Je rhumatisme aigu, la durée s'étend rarement au-delà du deuxième ou troisième septénaire, quand il est intense, ar pu sixième, quand il est léger. » Pourquoi a-t-on supprimé cette dernière partie de la phrase ? Je l’ignore, Pour= quoi, d'une autre part, M. Chomel admet-il que la durée du rhumatisme /éger est double au moins de celle du rhumatisme intense ? Je l'ignore encore bien davantage, Est-ce l'inverse qu’on a voulu dire? Dans tous les cas, il eût été bon, ce me semble, de rapporter tout entier gt non à moitié le passage dans lequel M, Chomel s’était expliqué sur la durée du rhumatisme aigu, passage qui n’était pas fort long, puisqu'il se réduit à une phrase assez courte,

Au reste, à la suite de ce passage, nous en lisons quelques autres qui ne sont rien moins que favorables à cette assertion des lecons sur le rhumatisme, savoir: que pour durée moyenne et ordinaire de la fièvre rhumatismale , il faut compter environ vingt jours. Voici textuellement les passages dont il s’agit :

« J'ai cherché à connaître, dit l’auteur, quelle influence les âges et les sai= sons exercent sur la durée de la maladie, De quinze à trente ans, elle s’est terminée ordinairement avant le QUARANTIÈME jour ; de trente à quarante-cinq ans, plus communément après le QuaranTième jour , dans le rapport de deux à un; après quarante-cinq ans, jai observé la même chose, mais dans le rapport de quatre à un.

« Les rhumatismes que j'ai vus ont été beaucoup moins longs (ceci est bien vague) dans le printemps que dans toute autre saison ; pendant l'automne, un

nombre à-peu-près égal s’est terminé avant et après le QUARANTIÈME jour ;