VI INTRODUCTION

(lu moins ils n'ont rien à onvior à ceux qui existent tant en France qu'à l'étranger.

D'après les cbiiïres précédemment cités, il est évident que les affections des organes génitaux et sexuels sont fréquentes; mais est-ce à dire qu'elles sont plus nombreuses qu'elles ne l'étaient autrefois? Il ne faut pas tomber dans l'exagération dont Lisfranc a fait justice avec raison. En elfet, elles ne sont pas plus communes. Les anciens médecins les connaissaient, ils les considéraient même comme causées par les maladies générales. Mais, privés des moyens d'exploration que nous possédons aujourd'hui, ils ne les reconnaissaient pas toutes, et ils n'ont pu en donner une description complète. Avec Récamier, qui a remis en honneur le spéculum inventé, dit-on, par Paul d'Egine, les examens des parties génitales de la femme devinrent plus fréquents, et l'on put reconnaître ainsi plus facilement des affections utérines qui passaient inaperçues, cachées qu'elles étaient par des phénomènes sympathiques qui absorbaient toute l'attention du médecin. Aussi, dirai-je avec le professeur Courty, les maladies utérines ne sont pas aujourd'hui plus fréquentes ; on les reconnaît mieux. Voilà l'expression de la vérité.

Ces réserves faites, il est évident que les affections de l'utérus, comparées à celles des autres organes, pharynx, larynx, bronches, peau, etc., sont fréquentes. Comment en serait-il autrement, d'après ce que nous savons des fonctions de la matrice, de cet organe aboutissant naturel des phénomènes morbides, comme il est le point de départ de presque tous les désordres constitutionnels! « Cette fréquence est si grande, dit M. Courty, qu^elle permet de présumer souvent Texistence d'une maladie utérine, quelque latente qu'elle soit d'abord. Quand on ne peut découvrir chez une femme malade la cause des symptômes généraux plus ou moins grands, dans les altérations d'aucun autre appareil, il faut soupçonner l'appareil génital et diriger ses recherches de ce côté. »

Ces quelques mots suffisent pour montrer toute l'importance des études gynécologiques. J'aurais pu évidemment prouver que leur importance est encore plus grande, si je voulais traiter certaines questions sociales qui méritent toute l'attention du médecin, vu le grand rôle qu'il est appelé à remplir dans la société : mais, comme elles reviendront incessamment à mesure que

INTRODUCTION. Vil

j'avancerai dans l oUitle des affections utéro-vaginales, qu'elles reviendront surtout à propos de la stérilité et des questions de médecine légale que ces affections soulèvent si souvent, j'ai tenu à me borner à ces quelques explications sur l'importance que j'accorde à l'étude des affections utérines et sur les raisons qui m'ont porté à ouvrir à l'hôpital de Lourcine un cours et des conférences cliniques. J'ai tenu, je le répète, à faire profiter la jeunesse studieuse de notre Faculté des nombreux matériaux que j'avais à ma disposition ; je l'ai mise à même d'en faire une étude clinique des plus approfondies, en lui décrivant minutieusement les lésions, les symptômes, en l'initiant aux difficultés du diagnostic et de la pathogénie, et en lui faisant constater à chaque pas les résultats fournis par la thérapeutique. Le livre que j'offre aujourd'hui au public médical n'a d'autre prétention que d'être un traité clinique des affections utéro-vaginales. C^est le résumé clinique, ainsi que je l'ai dit, dans l'avant-propos, des faits que j'ai observés et qui m'ont permis de développer quelques considérations pratiques importantes sur la pathogénie et la thérapeutique de ces affections.

6. — Avant de commencer la description des principales affections utéro-vaginales, j'ai cru qu'il était nécessaire de faire connaître en quelques mots la doctrine médicale qui devait présider à cet enseignement de la gynécologie. LaPAXHOGÉNiE de ces affections m'en offrait l'occasion. L'étude de la pathogénie, on le sait, est délicate, hérissée de difficultés. Ces difficultés augmentent lorsqu'il s'agit d'un organe, en partie soustrait aux moyens d'investigations que nous possédons. On ne sera donc pas étonné si j'ai donné un certain développement à cette étude, si je me suis appliqué surtout a mettre en évidence le grand rôle que jouent les maladies générales constitutionnelles et diathésiques dans la production des affections utéro-vaginales. La thérapeutique de ces affections repose presque toute, si j'ose m'exprimer ainsi, sur cette étiologie. Je devais donc faire tous mes efforts pour. porter la conviction dans l'esprit de mes lecteurs. Si cette doctrine des affections de l'utérus est acceptée, j'ose espérer que le temps n'est pas éloigné où nous n'entendrons plus répéter ces mots désolants pour les malades et pour les médecins : la métrite chronique est iîîcurable.

Dans un second chapitre, j'ai exposé la symptomatologik soit

VIII INTIIÛDUCTION.

g:(3iiôrale, soit locale, dos alï'ections iitôro-vaginales. Je me suis (iteiulii SLirlout sur les pliénomènes sympathiques, sur les symptômes qui fournissent au clinicien de précieux renseignements sur la marche, le diagnostic, le pronostic de ces affections.

Dans le troisième chapitre, j'ai pu, après ces différentes études de pathologie générale, établir, en toute connaissance de cause, les bases de la thérapeutique générale des affections des organes génitaux et sexuels de la femme, poser les indications et les contreindications de la médication générale qui leur est applicable, insister notamment sur la médication par les eaux minérales et thermales, par Tliydro thérapie et par la thérapie marine, médication encore si peu connue et qui est appelée pourtant à rendre de si grands services aux malades et aux médecins. J'ai pu, enfin, montrer que le traitement local de ces affections n'est réellement efficace que lorsque le terrain sur lequel a germé, sur lequel a pris racine la lésion, est préalablement modifié par une médication générale, par une médication spécifique de la maladie constitutionnelle, de la maladie diathésique.