CAUSES PRÉDISPOSANTES LOCALES. — MENSTRUATION

dant la puerpéralité que l'on observe le phlegmon utérin et la suppuration interstitielle du tissu utérin dont la rareté, en tout autre temps, est expliquée par l'absence ou parla faible quantité du tissu cellulaire dans la structure de l'utérus. La présence d'une membrane muqueuse, riche en vaisseaux, riche en glandes, dispose essentiellement l'utérus aux inflammations et aux affections catarrhales. La muqueuse du col et notamment celle de l'orifice vaginal, selon la remarque de Tyler Smith, de MM. Bernutz, Lasègue, etc., etc., peut, comme les autres ouvertures naturelles qui donnent accès aux cavités viscérales, être le siège de prédilection de la blennorrhagie, d'éruptions de natures diverses, de syphilides, d'herpétides, d'ulcérations, de granulations^ etc.

Je signalerai seulement le feuillet séreux péritonéal, si prompt à s'enflammer, et la pelvi-péritonite dont les caractères sont maintenant bien connus et dont les conséquences sont parfois si fâcheuses soit temporairement, soit définitivement au point de vue de l'accomplissement normal des fonctions de l'utérus. La solidarité, en effet, des fonctions du système utéro-ovarien explique très-bien cette influence réciproque des affections de l'ovaire, de la trompe et de l'utérus. Ces considérations n'ont pas que des conséquences spéculatives ; elles présentent surtout des enseignements pratiques qu'une observation attentive et une expérience déjà longue m'en ont fait tirer, que je résume par le conseil suivant : s'abstenir de toute pratique chirurgicale sur l'utérus lorsqu'il existe une pelvi-péritonite ^ même chronique. Les accidents graves, parfois mortels, signalés à la suite du cathétérisme utérin, de la cautérisation, et même du toucher vaginal et de l'application du spéculum, sont des résultats de pelvi-péritonites qui n'ont pas eu d'autres causes. D'où, ce second précepte sur lequel j'appelle fortement l'attention : s'assurer toujours de l'état des annexes avant de faire une opération sur l'utérus.

§ 8. Les CONDITIONS PHYSIOLOGIQUES, auxqucllcs est soumis l'utérus, donnent aussi la clef d'une foule de phénomènes pathologiques et même thérapeutiques, puisque, dit M. Courty, on peut en tirer un grand parti pour le traitementdes afî'ections utérines. 11 suffit de se rappeler le mode de vitalité de la matrice, et les actes physiologiques élémentaires qui sont nécessaires au complet accomplissement de ses fonctions. On sait, en eff'et, avec quelle facihté elle subit les modifications les plus considérables, et, par

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suite, les altérations les plus remarquables dans sa structure, dans son innervation, dans sa circulation, dans son tissu tout entier, on connaît, en un mot, les changements profonds et incessants qui se produisent dans sa nutrition, suivant l'âge de la femme ou pendant la période menstruelle, pendant la grossesse, après l'accouchement. On ne sera donc pas étonné de la part considérable de ces conditions physiologiques dans l'aggravation, dans la durée des affections utérines, ainsi que dans les récidives que l'on observe si souvent à la suite des règles, ou à la suite de l'accouchement.

M. Courty a étudié avec le plus grand soin toutes ces causes prédisposantes locales, sur lesquelles je désire avec lui attirer l'attention. Je citerai au premier rang la menstruation. Trois actes physiologiques élémentaires concourent à l'accomplissement de cette fonction périodique : la fluxion, la congestion, l'évacuation critique du sang. Que l'un d'eux vienne à manquer, la fonction est anormale. Tous trois interviennent dans presque toute affection utérine, comme cause ou comme complication. Aussi le médecin doit-il surveiller avec soin, surtout le dernier, plus facilement perceptible, afin de les stimuler ou de les diminuer suivant les cas. En effet, il a pouvoir sur eux, soit pour en annuler ou modérer l'influence, soit pour en modifier l'expression, soit enfin pour en combattre les effets. Ces trois actes se commandent mutuellement : l'énergie de la fluxion augmente la congestion, et la congestion par son intensité exagère l'évacuation. Que l'équilibre soit rompu entre ces divers éléments essentiels de la fonction menstruelle, et l'affection utérine éclate ! Et, résultant d'un trouble circulatoire, elle se présente avec des caractères anatomiques qu'on peut prévoir, ce sont la congestion, l'inflammation, l'hypertrophie, terme extrême de la métrite, qui dominent. On devine d'ailleurs aisément les rechutes qui vont se produire à chaque période menstruelle et les aggravations qui ne manqueront pas d'en résulter. C'est là, en effet, le véritable rôle, la manifestation réelle de cette cause locale. Tous les troubles menstruels sont loin d'être inévitablement suivis d'affections utérines : il faut avant tout qu'un état constitutionnel préexistant ait préparé soit insidieusement, soit ouvertement le germe qui aura pu jusqu'alors rester latent, mais qui se développera sous l'influence nocive de l'accident menstruel.