TINGT ET UNIÈME LEÇON

1" Méningites cUniijuemcnt identiques à la méningite tuberculeuse miliaire et suivies de rjuirison.

Observations de Cheync, d'Abercrombie, de Jahn, de Rœser, de Habn, de Rilliet, de Trousseau, de Bartii, de West, de Millard, de Landrieux et de moi.

2" De la nature de ces méninr/ites.

Ce ne sont pas des méningites cérébro-spinales, tranniatiques, par insolation, par carie du rocher, etc. Ce ne sout pas non plus des méningites simples idiopatbiques, dont la réalité est, d'alleurs, fort contestable. Méningites développées autour de tumeups tuberculeuses. — Observations avec autopsie. — Réflexions. — Différences d'évolution et de pronostic entre ces méningites et les méningites tuberculeuses miliaires. — Du processus de guérison.

Méningites non tuberculeuses. — Quelques-unes d'entre elles peuvent être

cliniquement identiques à la méningite tuberculeuse miliaire. Jléningites fibreuses, syphilitiques, sclérosiques, etc. — Observations de Dreyfous, de Fournier, de Jules Simon. — Observation personnelle. Conclusions. — Résumé.

Messieurs,

Dès le ilébut de nos études sur la méningitetuberculeuse, je vous ai parlé des divergences de vues qui séparent les auteurs les plus recommandables à propos de la guérison possible de cette maladie ; je vous ai dit que plusieurs esprits distingués tenaient pour l'affirmative, que d'autres regardaient la guérison comme tout à fait impossible; j'ai ajouté enlin que, selon moi, certaines évolnlions morbides, cliniquement identiques à celle de la méningite tuberculeuse, mais sur la nature desquelles je réservais mon jugement,

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pouvaient se terminer par le retour à la santé. Je n'étais pas en mesure de vous exposer alors mes idées à ce sujet, car leur intelligence suppose la connaissance préalable de la méningite tuberculeuse, et je ne vous en avais pas encore raconté l'histoire. Le moment est venu de vous dire comment je comprends la ijuestion et à quel point de vue je me place pour tenter de la résoudre.

Remarquez bien, messieurs, l'expression dont je me sers. Je l'emploie à dessein, car c'est une tentative de solution et non pas une solution absolue que je vais vous proposer aujourd'hui. Pour obtenir un résultat plus complet, pour comprendre comment et dans quelles conditions certaines méningites peuvent guérir, il nous faudrait être tout à fait éclairés sur la clinique des diverses affections cérébro-méningées; il nous faudrait saisir les rapports qui existent entre leur symptomatologie et leur anatomie pathologique; il nous faudrait enfin savoir rattacher toutes les lésions de l'encéphale à leurs causes nosologiques. Or, vous n'ignorez pas de quelles obscurités est enveloppé ce sujet, et vous jugez sans peine que je n'ai pas la prétention de les dissiper toutes. Je me déclarerai satisfait si les indications que je vais vous donner suffisent à vous faire entrevoir le but que nous ne pourrons atteindre.

Le plan que je vais suivre, en traitant cette question ardue, est d'une simplicité extrême. Il consistera à vous faire connaître tout d'abord les faits sur lesquels s'appuient les partisans de la curabilité de la méningite tuberculeuse; à vous dire ensuite pour quelles raisons, tout en regardant ces faits comme incontestables, je conserve néanmoins des doutes sur la guérison possible de la méningite tuberculeuse vulgaire; à vous proposer enfin la solution ou plutôt les solutions qui me paraissent les plus probables.

Un mot encore avant d'aborder notre sujet. Je n'ai pas l'intention de relever les innombrables erreurs de diagnostic qui ont été commises, ni de vous montrer que la plupart des faits de guérison qui ont été publiés concernent des maladies différentes de la méningite. Vous ne savez peut-être pas encore à quels excès d'illusion peut se laisser entraîner un médecin qui croit avoir guéri une maladie jugée incurable; mais j'ai souvent été témoin de ces joies innocentes, et la source m'en semble si pure que je les ai parfois entretenues.

So8 MALADIES DE L'ENFANCE

sinon par mon approbation, au moins par mon silence. Je dois vous avouer cependant que, dans la très grande majorité des cas, il s'agissait de fièvres typhoïdes et non de méningites.

Il est donc entendu que les faits dont le vais vous parler sont extrêmement rares, et que les sources où je les ai puisés vous garantissent leur authenticité.

méningites suivies de gnérison.

Dans un excellent mémoire intitulé : De la guérison de la méningite tuberculeuse, et publié dans les Actes de la Société médicale des hôpitaux, 1855, Rilliet rapporte plusieurs observations fort intéressantes empruntées aux auteurs qui l'ont précédé; il me paraît utile de vous en raconter brièvement quelques-unes.

Cheyne rapporte l'histoire d'un enfant de quatre ans. dont trois frères et sœurs avaient succombé à l'hydrocéphalie aiguë, et qui, après avoir été languis.sant et assoupi pendant une dizaine de jours,

fut pris de vomissements et d'une augmentation de somnolence. Pendant la nuit, il survint de la céphalalgie. Le second jour, les vomissements continuèrent encore; l'enfant dut garder le lit; il poussait de profonds soupirs. Le troisième jour, les symptômes précédents ne sont pas dissipés. On observe, en outre, de fréquents changements dans la coloration du visage; le pouls est à GO, très irréguiier. Quand on réveille le petit malade, il a une grande tendance à se rendormir, et il continue à soupirer. Dans l'espace de trois jours, tous ces symptômes disparurent.

Rilliet fait remarquer que l'irrégularité et le ralentissement du pouls, les vomissements répétés, la céphalalgie, les soupirs, les changements de coloration du visage, l'assoupissement, l'âge, le sexe et l'hérédité ne permettent pas de méconnaître une méningite à la première période, terminée par le retour à la guérison.

Dans une autre observation de Cheyne, il s'agit d'un enfant de huit ans qui avait perdu un frère hydrocéphale, et qui lui-même fut atteint de céphalalgie, de constipation, de vomissements, de ralen-

DE LA GUÉRISON DE LA MÉNINGITE Oo9

tissement et d'irrégularité du pouls. Le dixième jour, il se plaignait davantage de la tête; il soupirait constamment; il avait de petits tiraillements convulsifs du visage; il se réveillait subitement et se plaignait d'une douleur de ttMe lancinante. Le malade recouvra la santé vers le quinzième jour, mais cette guérison ne fut que momentanée; les vomissements, la douleur de tête et l'irrégularité du pouls annoncèrent le retour des accidents, qui furent encore plus sérieux qu'au commencement. Cependant la guérison fut de nouveau obtenue; l'évolution morbide totale avait duré environ un mois.

Abercrombie cite le fait d'une jeune fille de onze ans, qui appartenait à une famille dont plusieurs membres étaient morts d'hydrocéphalie aiguë; cette jeune fille fut successivement atteinte de vomissements, de céphalalgie, de ralentissement du pouls, de coma, de dilatation des pupilles. Elle guérit à la suite d'un traitement par les émissions sanguines, les purgatifs, les applications froides.

L'observation suivante est encore plus précise. Une jeune fille de quinze ans avait depuis plusieurs jours une violente céphalalgie, accompagnée de photophobie et d'accès passagers de délire. Ces accidents furent suivis de strabisme, de double vision et de stupeur voisine du coma; la constipation était opiniâtre, et il y avait par moments des vomissements. Le pouls était très variable, il était parfois extrêmement fréquent, d'autres fois assez lent. Il survint de violentes exacerbations paroxystiques, suivies de cris et d'une extrême agitation, par instants de menaces de comnilsions... Il y eut cinq à six rechutes; à la fin, cependant, le rétablissement fut complet après plusieurs semaines de maladie.

Jahn rapporte l'histoire d'un enfant de trois ans, qui a présenté successivement les symptômes suivants : la tête est chaude, les pupilles sont contractées, les yeux oscillent dans les orbites; il y a de la photophobie, des douleurs de tête, des vomissements fréquents, de la constipation, de la rétraction de l'abdomen, de l'irrégularité du pouls, des tressaillements semblables à des .secousses électriques... Malgré les remèdes, la maladie continue à marcher; il survient une attaque de convulsions générales, et à la suite une hémiplégie complète. L'enfant guérit, mais pendant plusieurs années il conserva son hémiplégie droite.

Ici, messieurs, permettez-moi de m'arrèler un instant et d'attirer votre attention sur cette dernière observation; elle présente une particularité fort intéressante : c'est la terminaison de la maladie par une hémiplégie droite qui dure plusieurs années. Je ne veux pas actuellement tirer de ce fait toutes les conséquences qu'il comporte; il me suffit de vous le signaler. Je vous prie également de ne pas oublier les cinq à si.x rechutes de la seconde observation d'Abercrombie. Ces détails me serviront plus tard à vous faire saisir les conditions dans lesquelles la guérison peut se produire et à vous en expliquer le mécanisme, tel du moins que je le comprends.

Cela dit, je continue le résumé des faits. En voici un qui est rapporté par Rœser : Une petite lille de sept ans est prise de vomissements, de douleurs de tête, de constipation; les vomissements se répètent pendant cinq jours. Le cinquième jour, la malade est couchée sur le dos sans mouvement, la bouche ouverte; au milieu de son sommeil, elle pousse des cris aigus et grince des dents. La pupille est largement dilatée et insensible à la lumière, le pouls est lent et irrégulier, les extrémités sont froides et comme paralysées. Les purgatifs à doses élevées n'ont produit aucune évacuation. Dans ces circonstances, Rœser prescrit l'iodure de potassium, qui fut suivi de succès.

Ici encore, j'attire votre attention sur un point : le résultat heureux de l'emploi de l'iodure de potassium; ne l'oubliez pas, nous y reviendrons.

De toutes les observations de guérison publiées par Hahn dans sa monographie intitulée De la méningite tuberculeuse étudiée au point de vue clinique (1853), une seule parait appartenir à une véritable méningite ; c'est celle d'un garçon de cinq ans, d'une complexion délicate, né d'une mère phtliisique, et ayant tous ses frères et sœurs scrofuleux, qui, après trois semaines de prodromes, présenta les symptômes suivants : pouls lent et intermittent, vomissements, céphalalgie, constipation, puis assoupissement et dilatation des pupilles. L'amélioration ne commence à se dessiner que vers le miheu de la troisième semaine. Dans la quatrième semaine, l'appétit se manifeste, et, au commencement du dernier mois, l'enfant entre en convalescence. A l'âge de huit ans, cet enfant fut atteint d'une

récidive, les symptômes furent les mêmes que la première fois, mais la maladie se termina d'une manière fatale dans le cours de la quatrième semaine. Malheureusement l'autopsie n'a pu être faite.

Voici maintenant des observations prises avec un soin extrême par Rilliet; il les a publiées in extenso dans le mémoire que je vous citais tout à l'heure. Je vais résumer les deux premières. Quant à la troisième, j'y reviendrai plus tard, en la rapprochant d'un fait qui m'est personnel, et j'en tirerai alors toutes les conséquences qu'elle me parait comporter.

La jeune V..., âgée de dix ans, est llUe d'un père scrofuleux; une de ses sœurs est morte d'une méningite tuberculeuse; elle-même a toute l'apparence d'un enfant scrofuleux.

A partir du commencement de janvier 1846, son caractère change; elle devient irritable, maussade; elle pâlit et maigrit. Nuits agitées, appétit capricieux: selles assez rares; douleurs de tête fréquentes. Le 28 janvier, la céphalalgie augmente; l'enfant vomit plusieurs fois dans la journée. Le soir, le pouls est h 88, réguher, l'intelligence nette; on constate une légère tendance à la somnolence. Le 30, la petite llUe est abattue, le pouls est un peu inégal, à 70; la respiration est tombée à 12, les pupilles sont dilatées, le ventre est aplati. Le 31, quatrième jour, la malade est pâle, couchée sur le dos; elle a cette somnolence si caractéristique de la méningite tuberculeuse; elle crie, se plaint, s'agite, refuse de répondre aux questions; les yeux sont fermés, les pupilles oscillantes; le pouls est inégal, le ventre rétracté.

Le 2 février, sixième jour, une accalmie se produit : l'enfant est plus éveillée; la photophobie, l'irritabilité sont moindres; le ventre est moins aplati, le pouls est redevenu régulier. Mais, le lendemain, l'assoupissement a reparu; la malade a des soubresauts de tendons très manifestes et continus. Cette rechute, heureusement, ne persiste pas. Dès le huitième jour, une amélioration sérieuse se manifeste; elle va s'accentuant les jours suivants, et le 10 février l'enfant entre en pleine convalescence, quatorze jours après le début de la maladie.

Il me parait absolument impossible d'admettre que, dans celte occasion, Rilliet se soit trompé, et qu'il ait eu atfaire à une tîèvre Cadet de Gass. 2» édit. ni. — 36

typhoïde. Je crois inutile de revenir sur chacun des symptômes pour vous montrer à quel point ils sont caractéristiques. La maladie n'a pas dépassé la première période, il est vrai, mais cette première période a été nettement accusée et ne laisse, selon moi, aucune prise au doute. Enfin Rilliet, pour faire voir jusqu'à quel point l'enfant était scroftileux, ajoute le détail suivant : « Queli]ues mois après la guél'ison de la méningite, il est survenu une tumeur blanche de l'articulation du coude gauche, avec inflammation du périoste, et abcès (pii ont été ouverts. » Celte preuve à l'appui de laméningite, déjà très grande en ISoS, a encore plus de poids aujourd'hui, où nous admettons que les tumeurs blanches sont des manifestations de nature tuberculeuse.

Je ne vous ai pas parlé du traitement employé : il a eu pour base le calomel; Rilliet lui attribue une très heureuse influence; cette conclusion me paraît moins irréprochable que son diagnostic.

Quant à la seconde observation, elle me semble encore plus précise que la première, s'il est possible. 11 s'agit d'un enfant de neuf ans, qui est tombé malade le 29 novembre 1844. Pendant les deux mois qui ont précédé le début, il avait maigri Je manière à inquiéter sa mère, qui cependant n'avait paseu rccoui's au médecin ; àplusieurs reprises, il s'était plaint de la tête; dans la soirée, il avait souvent de la tristesse, qucl(|uefois des nausées et des douleurs d'estomac.

Le jour du début, il fut saisi, dans les champs, par une température humide et froide, et revint chez lui se plaignant d'une céphalalgie frontale continue; le lendemain, il eut un vomissement très abondant. Les jours ([ui suivirent, le D' Maunoir, qui le soignait, constata lu persistance de la céphalalgie, les cliangemenls de couleur du visage, la somnolence dans la journée, la crainte du bruit et de la lumière, une légère fréquence du pouls, ipii variait de 96 à 108.

Enlin RiUiet fut appelé le neuvième jour, et voici dans quel état il trouva le malade : il était pâle et avait les paupières fermées; il semblait craindre la lumière. Quand on le faisait asseoir, il fronçait les sourcils, son visage prenait une expression d'ennui et de tristesse. 11 était somnolent; cependant il répondait juste aux questions i)ui lui étaient adressées, mais immédiatement après il retombait dans la somnolence. Il se plaignait de céphalalgie et de douleurs dans

les jambes. Le pouls était régulier en vitesse, mais très irrégulier en force. La chaleur de la peau était nulle.

Le diagnostic de méningite tuberculeuse lui parut nettement établi, et le traitement l'ut immédiatement institué. Cependant le lendemain, dixième jour de la maladie, Mauuoir et Rilliet observèrent de fré(iuents changements de coloration du visage; la céphalalgie persislait, mais plus faible ; la pupille gauche était plus dilatée que la droite. Le pouls s'était accéléré, à 108; il était régulier. Le onzième et le douzième jour furent marqués par Taccroissement de la céphalalgie, la constipation, le retour de la somnolence, l'irrégularité du pouls, la lenteur de la respiration, l'inégalité des pupilles; le regard était morne, le visage triste et abattu. Tous les symptômes de la méningite s'accusaient de plus en plus.

Mais, dès le treizième et surtout dès le quatorzième jour, la scène changea. L'amélioration devint manifeste : l'enfant se réveilla, la céphalalgie diminua, puis disparut au bout de quelques jours; les pupilles, assez dilatées, redevinrent contractiles; les irrégularités du pouls persistèrent seules jusqu'au vingt-deuxième jour. L'enfant était complètement guéri. *

Dans ce cas, que Rilliet considère, à bon droit ce me semble, comme ayant présenté tous les symptômes d'une méningite tuberculeuse à sa première période, le médicament employé fut le sulfure de potasse. Rilliet lui attribue les honneurs de la guérison; il me parait difficile de partager sur ce point les illusions de cet éminent praticien.

A'e nous lassons point, messieurs, d'accumuler les exemples. J'espère que leur nombre ne fatiguera pas votre attention. Mon insistance est justifiée par la nécessité où je me trouve de vous donner les preuves d'un fait que beaucoup de médecins révoquent encore en doute.

Dans sa Clinique médicale de l'Hôtel-Dieu, Trousseau rapporte deux cas de guérison. Mais il ne fait que mentionner l'un, observé par lui chez un enfant qu'il voyait à Boulogne eu consultation avec Blache. Quant à l'autre, auquel il consacre quelques lignes, j'aurai occasion d'y revenir, ijuand je tenterai de vous donner l'explication de ces guérisons.

Dans la séance du 4 avril 1877, un clinicien et un analomo-palhologiste éminent, Barlh, lisait h la Société clinique de Paris l'observation d'un jeune garçon de douze ans près duquel il avait été appelé le 29 novembre 18S4, dans les circonstances suivantes :

Ce jeune garçon était pris, depuis trois jours, de frisson avec céphalalgie, courbature, soif, anorexie, vomissements; la peau était chaude, le pouls régulier, à 116. Le lendemain et le surlendemain, les vomissements se répètent, et la constipation se montre. Le 3 octobre, la face est altérée, on observe du strabisme, le malade pousse des cris. Le 4, aux symptômes précédents se joint la dilatation des pupilles. Le 5, une certaine amélioration se produit : la figure est plus naturelle, la chaleur modérée, le strabisme a cessé, les pupilles sont moins dilatées, le pouls ne bat plus que 103 fois à la minute; enfin, sous l'influence du calomel, l'enfant a cinq évacuations alvines. Mais deux jours plus tard, le 7, les joues s'injectent vivement, le malade remue la tête automatiquement et pousse de petites plaintes.

Cet état se prolonge, avec des alternatives légères d'amélioration et d'aggravation, jusqu'au 13 décemb;'e; dix-septième jour de la maladie. Le matin de ce jour, la scène ciiange brusquement : le faciès est moins naturel, le malade est plus absorbé, moins alerte, la main droite est un peu engourdie. Le soir, l'expression de la physionomie est encore plus idiote, le petit malade tire la langue, mais il la tire à tout ce qu'on lui demande; le bras droit reste immobile, la jambe droite est également parésiée. Pas de changement le 14 décembre. Mais le 15, dix-neuvième jour, Barth constate une amélioration, qui devait être lente, mais définitive. A partir de ce moment, en elîet, le malade ouvre largement les yeux, serre les doigts de la juain droite, et dort la nuit d'un sommeil tranquille. Pai' intervalles seulement, il a le regard un peu lixe, légèrement strabique, et il pousse quelques cris plaintifs. Ces derniers vestiges de la maladie disparaissent enfin peu à peu, au milieu de légers incidents sur les- (piels il me paraît inutile d'insister; seulement la convalescence se traîne avec une lenteur si grande que l'enfant ne revient à la santé complète qu'après soixante-seize jours de maladie.

En terminant la lecture de cette observation, et après avoir èlabli

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par une discussion intéressante la probabilité d'une méningite de nature tuberculeuse, Barth ajoutait un dernier trait au tableau. « Pendant la convalescence même du jeune malade, disait-il, son frère aine, âgé de di\-buit ans, a été pris d'un étal morbide à marcbe lentement progressive, lequel, commençant par du malaise, de la langueur, de l'abattement, prend au bout d'une vingtaine de jours les apparences d'une fièvre muqueuse, qui persiste, s'aggrave avec élévation de la cbaleur, accélération du pouls, rêvasseries, délire, et linalement l'apparition d'un râle crépitant fin dans toute la hauteur du poumon gauche en avant, suivi bientôt d'une terminaison funeste. »

Dans ses Leçons sur les maladies des enfants, West dit avoir vu une fois la guérison survenir après l'apparition des symptômes qui marquent la seconde période et une autre fois la maladie céder après l'apparition des convulsions suivies du coma. A propos de la seconde malade, il entre dans les détails que je vais reproduire et auxquels je vous prie d'apporter la plus grande attention.

Il s'agissait d'une enfant de trois ans et demi, née de parents tuberculeux; un de ses frères avait succombé à une hydrocéphalie. La maladie suivit la marche ordinaire. Les convulsions survinrent, suivies de coma; la déglutition était très difficile, les pupilles très dilatées et presque immobiles, le pouls très faible et très fréquent, en un mot tout annonçait la mort. L'absence de conscience persista pendant des journées, et le premier retour d'un mouvement volontaire apparut dans l'etTort que lit l'enfant en levant la main pour maintenir la tasse qu'on avait portée à ses lèvres. Elle retrouva ensuite la faculté visuelle, mais l'usage de ja parole ne revint qu'après quelques semaines, et la force de marcher qu'après plusieurs mois; la démarche resta longtemps chancelante et incertaine, et l'enfant semblait à demi idiote. Trois ans plus lard, la guérison s'était maintenue, mais l'enfant n'avait jamais repris son embonpoint ni l'apparence de la santé, et ses manières n'étaient pas celles d'un enfant ordinaire : elle marchait d'un pas mal assuré, avait une expression de physionomie étrange et un sourire égaré.

Retenez bien, messieurs, tous ces détails; ils nous seront tout à

l'heure d'un grand secours, lorsque je rappiocherai cette observation de faits analogues et que je m'efforcerai de jeter quelque lumière sur la signification nosologique de ce processus morbide; souvenez-vous surtout que les convulsions paraissent s'être produites à une époque assez rapprochée du début, et que la maladie a été suivie, sinon d'une idiotie complète, au moins d'un trouble marqué des fonctions intellectuelles et d'un certain affaiblissement dans le mouvement des membres inférieiH-s.

Je ne voudrais pas abuser de votre patience; je ne puis cependant me dispenser de vous citer encore deux observations, dont l'une appartient aux D'^ Lorey et Millard. et dont l'autre m'est personnelle. La première a été publiée par René Blacbe (Société de médecine de Paris, 1880). En voici les principaux traits :

La jeune L. R...., âgée de onze ans, bien portante d'habitude, et fdle de parents assez vigoureux, au moins en apparence, a perdu cependant un frère, mort de méningite tuberculeuse. Le 14 septembre 187S, elle est atteinte d'une rougeole, qui, tout en suivant sa marche ordinaire, s'accompagne cependant d'une fièvre et d'une agitation un peu excessives. Ces symptômes deviennent plus insolites encore en se prolongeant et en s'aggravant même au moment oîi l'exanthème diminue et disparaît le 18 septembre; d'autant plus qu'aucune complication pulmonaire ne les explique. Les phénomènes que l'on observe n'ont d'ailleurs rien de commun avec ceux des afleclions thoraciques. L'agitation est extrême, le délire constant; l'enfant pousse de véritables hurlements, refuse de boire el ne répond à aucune question. Elle fuit la lumière et se tourne vers la muraille; le regard est fixe; les pupilles sont dilatées; les muscles du visage se contractent d'une manière spasmodique et intermittente; la peau est brûlante et sèche, le pouls régulier, vibrant, mais descendu à 84 pulsations. La petite malade a eu quelques nausées, sans vomissements; la rétention d'urine est complète, la constipation opiniâtre, le ventre aplati. On y constate la tache méningitique. Tel est l'état de l'enfant le 19 septembre, cinq jours après le début de la rougeole.

• La maladie semble rester slationnaire le 20; mais, le 21, elle s'aggrave, et notre collègue Millard est appelé près de l'enfant. Il

n'hésite pas à diagnostiquer une méningite. Le bromure de potassium est ordonné, ainsi qu'un vésicatoire à la nuque, mais ce traitement n'enraye pas la marciie de la maladie. Le pouls tombe à 60; l'amaigrissement est extrême, la langue sèche, bi'unàlrc, la stupeur profonde, la constipation opiniâtre, sans nausées ni vomissements. La face se couvre de rougeurs fugaces suivies de profondes pâleurs; l'inspiration est longue et plaintive, on entend de véritables cris hydrencéphaliques. Parfois à la stupeur succède un délire furieux, caractérisé par des actes et des paroles d'une violence inouïe.

En quatre jours, la malade a maigri de moitié. Le 25 septembre, la figure est pâle, les traits sont tirés, les yeux excavés et cerclés de noir; le regard est fixe et méchant; pupilles très dilatées, mais égales. Le nez s'effile. La constipation est opiniâtre, le ventre complètement excavé en bateau; la tache méningitique se montre très nettement.

Jusqu'au 29 septembre, la situation ne change pas. Et comme les accidents méningitiques datent déjà de onze jours, que, depuis le début, aucune amélioration ne s'est produite, qu'au contraire même les symptômes se sont aggravés, comme enfin la physionomie de la maladie est telle qu'aucun doute ne semble possible sur sa nature méningitique, l'espoir abandonne non seulement le médecin, mais encore les parents eux-mêmes.

Cependant, contre toute prévision, le 1" octobre, quatorzième jour de la maladie, la fillette est un peu plus calme; et ce calme s'accentue encore le jour suivant, qui est marqué par la cessation de la constipation et des cris hydrencéphaliques. Mais le regard reste hébété, la vision afi'aiblie, l'affaissemennt profond; par instant la malade fait entendre un rire sardonique, et Millard, mandé de nouveau, croyant sans doute à une de ces accalmies si fréquentes dans la méningite, maintient la gravité du pronostic. Il est certain que, pendant deux jours encore, malgré le retour partiel du sommeil, la dépression du ventre diminuée, la constipation disparue, la miction devenue facile, les symptômes sont encore fort alarmants ; le rire sardonique persiste ; les pupilles sont toujours dilatées, les élancements au niveau du front toujours violents. L'amaigrissement est plus accentué que jamais, le visage se couvre de bouffées

de rougeur, de longs el profonds soupirs se font encore entendre vers le soir. Un retour offensif semble presque imminent.

Mais le 5 octobre tous les symptômes s'amendent, ils disparaissent presque complètement le 6, et les derniers signes de la méningite s'effacent quelques jours plus tard. Cinq ans après, la guérison ne s'était pas démentie.

Il est inutile, ce me semble, de faire suivre cette observation de longs commentaires. Millard, qui a vu deux fois la malade, n'a pas hésité à diagnostiquer une méningite tuberculeuse; Lorey, qui a suivi toutes les phases du processus morbide, a partagé la manière de voir de son maitre, et, lorsqu'on étudie attentivement l'observation recueillie par ces deux médecins, il me paraît impossible d'avoir une opinion différente de la leur. Le diagnostic de méningite tuberculeuse s'imposait donc; c'est tout ce que je voulais vous prouver pour le moment.

Voici maintenant l'observation qui a été recueillie dans mon service, par moi et par mon collègue Landrieux, qui m'a remplacé pendant les vacances :

Le petit Rainaud (Adolphe), âgé de cinq ans, entre à l'hôpital le 9 août 1878. Les renseignements obtenus sont incomplets, comme toujours. Nous apprenons seulement que, depuis une quinzaine de jours, il est mal en train, grognon, sans appétit, et qu'il se plaint fréquemment de douleurs de tête; il y a deux jours, il a vomi son déjeuner, composé de thé et d'un peu de pain; depuis lors, toute tentative d'alimentation a été suivie de vomissements immédiats; les liquides mêmes n'ont pas été tolérés. Entin, dans la nuit et dans la matinée qui ont précédé son admission, tiois convulsions ont éclaté, deux dans la nuit, une le matin.

Le lendemain 10 août, à ma première visite, je constate que le petit malade est dans l'état suivant : Depuis son arrivée, il n'a cessé de pousser des cris aigus ; il est extrêmement grognon et en proie il une agitation extrême ; il porte fréquemment la main tantôt à sa tête, tantôt à son ventre. Les pupilles sont égales, un peu dilatées, sans strabisme; le ventre est plat, légèrement rétracté, la tache méningitique très marquée, la constipalion opiniâtre depuis trente-six heures ; le pouls est prodigieusement irrégulier, avec des alternatives d'ex-

DE LA MENINGITE

DE LA GLÉRISON

tréme lapidilé et de lenteur. La respiration, très inégale, ne peut être comptée, à cause des cris, des plaintes et des grognements incessants du malade.L'hyperesthésie n'est pas très marquée, mais il existe une raideur manifesle, quoique légère, de la nuque et du tronc.

Trois jours seulement s'étaient écoulés depuis le début de la maladie, et cependanllediagnosticne semblait pas être douteux : tous les symptômes d'une méningite tuberculeuse étaient réunis. Je n'hésitai pas à en affirmer l'existence, et l'état dans lequel je trouvai le malade le jour suivant ne fit qu'accentuer ma première opinion.

Lepoulsétait,ilestvrai, régulier et rapide, à 140; mais ce fait n'était pas pour me surprendre ; vous savez qu'on observe fréquemment, d'un jour à l'autre, de sembables modifications du pouls. D'ailleurs, les cris aigus n'avaient pas cessé, la cons- 51 2 s s? fe tipation était toujours opiniâtre, quoique le ventre fût moins ré-