CHAPITRE PREMIER

Les maladies de l'utérus ont été étudiées dès la plus haute antiquité d'une manière spéciale.

Hippocrate leur accordait une telle importance, qu'il a pu dire : Morborum omnium qui muliebris vocantur uteri in causa sunt.

Hippocrate s'est beaucoup occupé des affections de l'utérus dans son livre Sur les maladies des femmes et dans ses Prédictions. C'est surtout dans ces dernières qu'il insiste sur les affections de cet organe, et en particulier sur la dureté, l'inflammation de la matrice, là perversion, le dérangement et la suppression des règles.

Galien, dans plus d'un passage de ses œuvres, s'est livré à

2 MALADIES DE L UTERUS.

des descriptions minutieuses et très étendues des maladies la la vulve et de l'utérus.

Arétée de Cappadoce (De uteri affections, cap. n) est un des premiers qui ait insisté sur l'emploi du toucher pour reconnaître la dureté ou la mollesse du corps de l'utérus. Il décrit avec soin les symptômes locaux et généraux des maladies de matrice, et il entre dans des détails .assez étendus sur la quantité et l'aspect des divers écoulements vaginaux utérins.

Celse (De variis uterum affectibus). se livre à une étude assez étendue des maladies de l'utérus.

Paul d'Égine, qui vivait dans le vne siècle, s'est beaucoup occupé également des maladies des femmes ; il décrit surtout avec soin le spéculum qu'il n'annonce pas cependant avoir découvert, et qui, d'après la manière dont il s'exprime, paraissait connu avant lui.

Rhazès (De œgritud. matricis) s'occupe également de ces affections.

Avicenne, contemporain de Rhazès, s'est également occupé des maladies de l'utérus. Il consacre,- entre autres, un chapitre spécial aux hémorrhoïdes de l 'utérus, qu'il propose d'examiner avec le spéculum.

Devons-nous citer encore les indications nombreuses et précieuses que nous trouvons sur les maladies de l'utérus dans '^Albucasis (1104), Jérôme Mercuriali (1530)? Jacob Ruffius (1550), Pierre Franco (1556).

Jean Gonthier, d'Andernach (1574), décrit avec beaucoup de détails les ulcères et les inflammations de l'utérus. Il parle des injections et du pessaire qui leur conviennent.

Christophe de Vega (1573) publia un Traité des maladies de l'utérus qui parut à Salamanque ; il n'y est pas question du spéculum, que l'on connaissait déjà cependant.

Spach (1597) publia un traité des maladies de l'utérus intitulé Gynœciorum libr.

Jean André de la Croix (1580) s'est occupé incidemment des maladies de utérus dans sa Chirurç/ie universelle. C'est surtout

au sujet de la description de son spéculum qu'il en est question.

Roderic a Castro (1662) fait paraître des recherches assez complètes sur les maladies de l'utérus. - h I&7 %*■&&>■**»* fs^

Devons-nous encore rappeler ici les recherchés d'Ambroise Paré et sa description du spéculum ; celles de Jean Scultet (1683).

On trouve dans Garengeot (1742) , Astruc (1761) , des renseignements utiles à consulter sur les maladies de l'utérus.

Parmi les derniers travaux du xvirT siècle, citons encore, en Angleterre, les travaux de Denman, Harnilton (1793).

Nous nous sommes borné à choisir, parmi les nombreux travaux qui ont paru sur les maladies de l'utérus ou sur quelquesuns des points qui s'y rattachent, ceux qui nous ont semblé les plus utiles à consulter. On ne doit pas toutefois se dissimuler que, s'il est intéressant de consulter ces nombreux ouvrages, c'est plutôt dans un but de curiosité scientifique que dans tout autre : car les travaux qui ont été faits depuis le commencement de ce siècle ont donné à l'histoire des maladies de l'utérus une direction si différente, un aspect si nouveau, qu'on ne trouve que bien peu de documents à mettre en œuvre (1). À une époque plus rapprochée de nous on trouve des travaux plus développés et plus complets.

Astruc (2), auteur d'un Traité des maladies des femmes, a divisé toutes les maladies en deux groupes principaux : 1° celles qui sont causées par les règles; 2° celles qui dépendent de l'état de la matrice.

Dans le premier, il comprend nécessairement tous les accidents déterminés par l'absence ou l'irrégularité de la menstruation, en y rattachant la chlorose et la série d'accidents hystériques qu'il désigne sous le nom de fureur utérine, et qu'un excès de pudeur lui a fait décrire en latin, quant tout le reste de l'ouvrage est en français.

(1) On trouvera des renseignements utiles à consulter, bien qu'incomplets, sur Y Histoire des maladies de V utérus , dans l'excellente thèse de M. Vernhes, sur le spéculum, 1848.

(2) Astruc, Traité des maladies des femmes. Paris, 1761-65, 0 vol. in- 12, ft>\

h MALADIES DE L'UTÉRUS,

Le second groupe comprend donc en réalité toutes les maladies utérines proprement dites : l'inflammation avec toutes ses variétés, les diverses espèces d'ulcères, le squirrhe et le cancer, l'abaissement ou descente, pais les maladies des ovaires et des trompes, et enfin, chose qui ne s'explique guère, l'hystérie décrite sous le nom de passion hystérique ou suffocation utérine.

Astruc parle souvent du spéculum uteri qui paraît avoir été, de son temps, plus généralement usité qu'on ne le croit d'habitude : ainsi, lorsqu'il veut exprimer le diagnostic des adhérences vicieuses du vagin qui peuvent s'opposer à l'éruption des règles ou à la copulation, il dit : « On n'a qu'à sonder le » vagin en y introduisant le doigt après l'avoir frotté d'huile. » Que, si cela ne suffisait pas, on pourrait se servir du spéculum » uteri ou de quelque autre dilatatoire plus simple pour pou- » voir, à la faveur de la dilatation du vagin, juger à l'œil de » ce que le tact n aurait pu décider (t. I, p. 260). »

Il sait aussi que, dans la chlorose, il y a diminution de la quantité de globules du sang (t. II, p. 15). Mais, au lieu de considérer cette maladie comme étant la cause de la disparition des règles qui l'accompagne, il la regarde comme étant le résultat de cette suppression, et son traitement a uniquement pour but de rappeler les règles. Cependant il conseille un régime convenable et approprié, et il donne déjà le fer, mais seulement à titre d'apéritif.

L'article Métrite est plutôt un roman qu'une histoire, et l'on peut dire hardiment qu'il a été fait tout entier d'imagination. Il en est de même de celui sur la gangrène et de ceux où il est question des abcès, de Y hydropisie et de la tympanite de la matrice.

Il n'en est plus de même lorsqu'il parle de Y ulcère, car ce chapitre est écrit avec une grande connaissance du sujet, et l'auteur tend déjà à reconnaître, dans les ulcérations dont l'utérus peut devenir le siège, les différentes variétés de cause et de nature que les progrès ultérieurs de l'anatomie pathologique ont fait généralement admettre de nos jours. Mais il a le tort

grave de trop considérer encore l'ulcère comme une maladie spéciale, et de ne pas le rattacher assez franchement aux conditions pathologiques diverses qui peuvent le produire. Aussi y a-t-il là une certaine confusion qu'il lui eût été du reste bien difficile d'éviter, car nous la verrons se perpétuer pendant de longues années encore pour ne cesser qu'à une époque très rapprochée de nous.

Ce qu'Astruc dit du squirrhe de la matrice se rapporte bien plutôt aux tumeurs fibreuses dont il ne parle nulle part ailleurs ; quant au cancer, il le considère comme un degré plus avancé du squirrhe, et c'est là ce qu'on doit surtout lui reprocher, car la description est assez exacte.

Ce qui dépare surtout le livre d'Astruc et en rend la lecture fastidieuse pour nous, ce sont les explications théoriques, toutes plus singulières les unes que les autres, qu'il se croit obligé de donner à propos de chaque fait, et qu'il présente sous le titre de causes, sans songer le plus souvent à dire un seul mot des causes réelles des maladies dont il s'occupe.

L'étude réellement scientifique des maladies des femmes né date pas de plus d'une soixantaine d'années, et il faut arriver au commencement du xixe siècle pour voir se débrouiller un peu le chaos qui, jusqu'à cette époque, régnait dans la science.

C'est ainsi que Vigarous (1), professeur à l'Ecole de Montpellier, a dû passer pour un novateur lorsqu'il a proposé de ne plus s'en tenir à l'ancienne classification qui rangeait les maladies des femmes sous trois chefs principaux : 1° maladies propres aux filles vierges ; 2° maladies propres aux femmes mariées; 3° maladies spéciales aux femmes veuves.

C'était, en effet, une véritable révolution qu'il introduisait dans la science, car il démontrait que toutes ou le plus grand nombre des maladies qui affectent spécialement le sexe féminin sont sous la dépendance de l'appareil génital, et principalement

(1) Vigarous, Cours élémentaire des maladies des femmes' ou Essai sur m.e nouvelle mcliiode pour étudier cl pour classer les maladies de ce sexe. 1801, 2 vol. in-8.

6 MALADIES DE l/UTÉRUS.

de l'utérus; aussi beaucoup d'entre ces maladies peuvent-elles se rencontrer aussi bien chez les filles vierges que chez celles qui ne le sont plus.

Rapportant donc toutes les maladies des femmes à l' utérus ou au système génital, Vigarous les divise en quatre ordres principaux dans lesquels il établit plusieurs subdivisions secondaires.

Dans son premier ordre, il étudie les maladies qui dépendent d'une lésion de la matrice considérée comme organe excré- 'teur ou comme émonctoire naturel.

Cette étude se divise en deux sections consacrées, la première, aux troubles de la menstruation et aux écoulements morbides, la deuxième aux maladies susceptibles de modifier la substance même de la matrice, telles que l'inflammation, Yérésipèle, le skirre (sic), le cancer, les ulcères, les polypes , etc.

Dans le deuxième ordre, il s'occupe des lésions de la matrice considérée comme organe vital, et les troubles nerveux ou hystériques occupent la plus large place dans sa description.

Le troisième ordre est consacré aux lésions de la matrice envisagée , abstraction faite de ses usages ou des fonctions , comme viscère du bas-ventre. Il s'agit ici de déplacements, mais non de ceux que l'on étudie, depuis quelque temps surtout, sous le nom de déviations de l'utérus, car il est question seulement des chutes, prolapsus, relâchement des ligaments et de la hernie de l'utérus.

Enfin, dans le quatrième ordre, l'utérus est considéré comme organe de la génération, et cet ordre se divise en quatre sections comprenant : \° la conception, 2° la grossesse, 3° l'accouchement, h° la période de la lactation.

On le voit, cette classification laisse bien peu à désirer, et, même actuellement, on pourrait s'en contenter et ranger tout ce qui se rapporte à l'étude des maladies des femmes sous les tètes de chapitres que je viens d'indiquer.

C'est pourquoi il m'a semblé utile de rapporter l'honneur de

cette méthode à celui qui ]'a le premier introduite dans la science, et dont le nom est trop peu souvent cité dans les ouvrages plus modernes.

Malgré l'oubli clans lequel on le laisse, le livre de Vigarous renferme d'excellentes descriptions. Il faut seulement savoir débarrasser ce qui est réellement descriptif des explications théoriques, qui étaient de mode à l'époque où il écrivait et dont il ne se fait pas faute. La seule chose qui lui ait manqué, c'est la connaissance des procédés d'exploration introduits depuis lui dans la pratique de l'art; et, nous n'en doutons pas, s'il eût eu entre les mains le spéculum tel que nous l'employons aujourd'hui, son ouvrage laisserait fort peu à désirer.

Mais Récamier n'avait pas encore remis en honneur cet instrument , aujourd'hui d'un emploi si vulgaire , et qui a opéré un si grand changement dans la pathologie utérine, que tout ce qui avait été fait avant sa réapparition (on peut même dire sa découverte) a pu être considéré comme nul et non avenu.

On voit, du reste, à chaque page du livre de Vigarous, quels progrès cet instrument a permis de réaliser, et je n'en veux citer qu'un exemple :

En 1801 on discutait sur la question de savoir s'il pouvait exister une imperforation du col utérin susceptible d'amener une rétention des menstrues, comme le ferait l' imperforation de la vulve et du vagin, et l'on pensait que « l' imperforation de l'ori- )> fice de la matrice entraîne presque toujours la stérilité. Mais » comme ce vice n'avait pas pu être constaté d'une manière » sûre, l'art de guérir ne s'était pas encore avisé d'y porter » remède (p. 82). »

Si, donc, nous devons tenir compte des efforts tentés à une époque antérieure, et surtout si nous avons tenu à rendre justice au professeur de Montpellier en faisant ressortir l'excellence de sa division méthodique du sujet, nous n'en devons pas moins revendiquer pour l'École de Paris le progrès le plus éclatant qui ait eu lieu à cet égard et en faire gloire à Récamier, car c'est de lui bien certainement, c'est de l'invention du spe-

8 MALADIES DE L UTERUS.

culum uteri que date tout ce que nous savons actuellement sur les maladies des femmes.

Le passage de Vigarous, que nous venons de rapporter plus haut, suffit à donner une idée des progrès dus à la vulgarisation de cet instrument. Mais on peut bien plus facilement encore apprécier ces progrès et les suivre pour ainsi dire d'une façon palpable, en rapprochant l'une de l'autre les deux éditions du livre de Nauche (1) publiées, la première, en 1816, avant que l'emploi du spéculum ne fût sorti de la pratique privée de Récamier; la seconde, publiée en 1829 (2), bien longtemps après que cet instrument fût devenu d'un usage habituel entre les mains de tous les praticiens de Paris.

Cet ouvrage, publié ainsi à plusieurs années d'intervalle sous deux titres différents est, du reste, assez médiocre ; nous n'y trouvons rien qui puisse intéresser plus directement la science que cette petite particularité sur laquelle nous venons d'insister. Nous avons dû la signaler, car elle ne manque pas d'une certaine importance; mais c'est à cause d'elle seulement que nous avons parlé de ce livre. Il ne renferme, en effet, aucune idée neuve, aucun fait pratique important qui appartienne 'en propre à l'auteur et justifie sa mention dans un résumé historique destiné à bien préciser la part qui revient à chacun dans l'exposé des faits nouveaux ou des vues originales qui, à diverses époques, ont, à tort ou à raison, pris pendant plus ou moins longtemps droit de cité dans la science.

Les autres auteurs qui ont précédé Récamier méritent à peine de nous arrêter quelques instants.

Capuron (3) et Gardien {h) ont bien consacré quelques pages à l'étude des maladies de l'utérus envisagé à l'état de vacuité;

(1) Nauclie, Des maladies de l'utérus ou de la matrice. Paris, 1816, 1 vol.

(2) INuiiclie, Des maladies propres aux femmes. Paris, 1S29, 2 vol. in-8.

(3) Capuron, Traité des maladies des femmes, depuis la puberté jusqu'à l'âge critique inclusivement, 2e édition. Paris, 1817, 1 vol. in-8.

fi) ('..'Milieu, Traité complet d'accouchements et des ma'adies des filles, des fe)hmes et des enfant?, 3e edit. Paris, 182-4, 4 vol. in-8.

HISÏOIUQUE. 9

mais, même dans ces chapitres, on voit à chaque ligne percer les préoccupations de l'accoucheur, et, en dehors de ce qui se rapporte directement ou indirectement à l'art des accouchements, ils ne nous ont rien enseigné de précis. Nous leur reprocherons même, à l'un et à l'autre, de s'être trop souvent laissés entraîner à développer des hypothèses sur la nature ou les causes des maladies au lieu de les avoir observées ou décrites comme il convient de le faire.

Après eux, qui pourrions-nous citer encore? Serait-ce Patrix (1) , qui présente un travail au concours ouvert devant la Société de médecine de Marseille et est honoré d'une mention. Son traité se résume dans cette proposition : « Le cancer » n'est autre chose que la destruction primitive des nerfs et la » destruction secondaire de l'organe où ils se ramifient. » On y rencontre des opinions aussi étranges que les suivantes : « Le » cancer de l'utérus est inséparable de l'oblitération du museau » de tanche. Tandis que dans les affections non cancéreuses,

» cette région de l'utérus est toujours à l'état naturel Dans

» les cas de flueurs blanches, le col de l'utérus est toujours à » l'état normal.... On ne confondra jamais la chaude-pisse avec » les flueurs blanches, en songeant que la première a son siège » dans le canal de l'urèthre et la seconde dans la muqueuse » vaginale. » Mais si, par lui-même, cet- ouvrage ne signifie pas grand' chose, il peut nous donner une idée de ce qu'était alors la pathologie utérine, et si nous l'avons choisi comme exemple au milieu de tous ceux publiés alors, c'est qu'il est le premier dans lequel nous ayions trouvé la description et le dessin du spéculum de Récamier.

Quand, dans quelques pages, nous nous occuperons des publications émanées soit directement du célèbre professeur de clinique de l' Hôtel-Dieu, soit de ses élèves, nous verrons que cet habile praticien avait, dès l'année 1801, été amené à ima-

[1) Patrix, Traité sur le cancer de la matrice et sur les maladies des voies utérines. Paris, 1820, 1 vol. in-8, fig.

10 MALADIES DE L'UTERUS.

giner son instrument. Il l'employa d'abord exclusivement pour le pansement et la cautérisation des ulcères profonds du museau de tanche et du vagin, et pendant longtemps il ne s'en servit que dans sa clinique privée, le montrant seulement à un petit nombre de personnes. Il en fut ainsi jusque vers l'année 1818 ; mais alors il lui fit subir d'importantes modifications, grâce auxquelles il lui fut possible de s'en servir aussi bien pour l'exploration que pour le pansement des parties profondément situées. C'est alors qu'il le montra à la clinique de l'Hôtel-Dieu. Son utilité fut rapidement comprise, on en parla dans le monde médical, les journaux scientifiques s'en occupèrent; Patrix, qui écrivait à cette époque, jugea convenable d'en donner la description et le dessin à la fin de son livre, mais sans se rendre parfaitement compte de ses avantages et des circonstances dans lesquelles il faut l'employer, car à la page 115 il dit : « Pour » acquérir une idée aussi exacte de la végétation (développée » sur le col de l'utérus) que si elle était exposée à l'œil nu, il » ne reste d'autre parti à prendre que d'introduire plusieurs » doigts ou toute la main dans le vagin. »

Malgré l'exemple de Récamier, et quoique ses leçons fussent souvent reproduites par les journaux spéciaux il faut, d'après cet exemple, reconnaître que l'usage du spéculum uteri ne se vulgarisa pas très vite. Quelques années s'écoulèrent encore avant qu'il ne fût définitivement adopté clans la pratique, et il faut aller jusqu'en 1821 pour le voir se répandre un peu.

Mérat et Pâtissier (1), rapportant avec détail l'observation de la première malade sur laquelle il en fut fait usage par Récamier, ne contribuèrent pas peu à assurer la vogue de cet instrument. Plus tard, ses avantages furent reconnus et proclamés par les praticiens les plus distingués, qui s'efforcèrent de le perfectionner en lui faisant subir de nombreuses modifications, dont les plus importantes furent proposées par Dupuytren, Du-

(1) Mérat et Pâtissier, Dictionnaire des sciences médicales, t. XXXI et LU, art. Matrice et Spéculum.

H1ST0KIQUE. M

bois, Mmc Boivin, xVIM. Jobert et Ricord, sans parler de celles non moins utiles dont l'honneur revient à notre très habile fabricant d'instruments de chirurgie, M. Charrière.

Mais ce n'est pas le moment de décrire toutes les différentes espèces ou variétés de spéculums ; nous aurons plus tard occasion d'indiquer quel est celui que nous préférons, et nous justifierons alors les motifs de cette préférence. Pour l'instant, il nous suffit d'avoir fixé au juste l'époque à laquelle il a été connu, après avoir précisé, comme nous l'avons fait, quel était l'état de la science avant son apparition. Nous allons donc maintenant, en parcourant les travaux publiés depuis cette époque, pouvoir nous rendre compte des progrès qu'il a fait faire à la pratique, puis, après avoir examiné ce beau côté de la médaille, nous porterons notre attention sur le revers, et nous nous demanderons si, au milieu de tous ces avantages, il ne se trouve pas quelques petits inconvénients.

Nous avons déjà eu occasion de dire que le spéculum fut d'abord utilisé clans la thérapeutique des maladies utérines avant que l'on ne songeât à l'appliquer à leur diagnostic.

Récamier s'en servit d'abord pour porter des pansements sur le col ulcéré, puis pour y pratiquer des cautérisations. On était alors au milieu de la vogue des idées broussaisiennes : l'inflammation était accusée de produire tous les désordres les plus divers qu'il soit possible de constater dans l'organisme. Toutes les maladies organiques, les cancers aussi bien que les tubercules étant considérées comme des suites de l'inflammation, le traitement antiphlogistique seul pouvait les combattre avec succès, et ce traitement devait surtout être employé dès le début afin de prévenir les manifestations ultérieures. Comme celles des autres organes, les maladies de l'utérus furent donc traitées par les antiphlogistiques.

La facilité avec laquelle le spéculum permettait de découvrir le col de l' utérus et de le soumettre aux pansements réguliers ou aux cautérisations devait nécessairement suggérer l'idée d'appliquer directement aux surfaces les agents du traitement

antiphlogistique, tels que les scarifications ou les sangsues. Le premier auteur que nous voyons entrer dans cette voie est Guilbert (1), qui, dès le 9 juin 1821, lisait à l'Académie de médecine un mémoire dans lequel il proposait de traiter les affections de l'utérus par des applications de sangsues faites sur le museau de tanche à l'aide du spéculum récemment inventé par M. Récamier. 11 cite en effet des exemples de succès remarquables obtenus par cette méthode, qu'il conseille de combiner, au besoin, avec celle des émissions sanguines générales. Mais cet auteur, préoccupé trop uniquement de la thérapeutique qu'il préconise, ne songe pas assez à décrire les maladies auxquelles elle peut être applicable.

La partie diagnostique de son travail, non plus que ses observations, ne renferme aucune description rigoureuse de l'état présenté par les malades; on se contente de désigner leur affection sous le nom d'engorgement ou sous celui de phlegmasie chronique. Ce reproche peut, du reste, être adressé au même titre à tous les auteurs de cette époque qui, n'étant pas habitués aux rigueurs de l'observation telle que nous la comprenons aujourd'hui, se contentent d'énoncer leur diagnostic et croient ainsi nous édifier suffisamment sur l'état des malades dont ils nous présentent l'histoire. Ils se trompent souvent, et les progrès ultérieurs de la science font que leurs observations ne peuvent plus être utilisées comme elles le seraient si elles contenaient des descriptions exactes. Ainsi, dans le cas actuel, Guilbert a cru ne s'adresser qu'aux engorgements ou aux phlegmasies chroniques de la matrice, et nous sommes dans un grand embarras pour savoir ce qu'il entend sous ces noms, puisque dès la première observation, qui, par hasard, renferme un peu plus de détails que les suivantes, nous pouvons, non pas reconnaître sûrement, mais soupçonner qu'il s'agit d'une tout autre mail) Guilbert, Considérations pratiques sur certaines affections de l'utérus; en particulier, sur la phlegmasie chronique avec engorgement du col de cet organe, cl sur les avantages de Vapplicaiion immédiate des sangsues méthodiquement employées dans cette maladie. Paris, 1826, iu-S, iijj.

HISTORIQRE. 13

laclie, un phlegmon péri-utérin par exemple. Ainsi, la femme qui fait le sujet de cette observation ayant été examinée successivement par Gardien et Récamier, « le toucher méthodique pra- » tiqué par le vagin et le rectum montre un engorgement assez » marqué de la lèvre postérieure du museau de tanche, et au- » dessus, en face du rectum, une tumeur faisant à peu près la » saillie que présenterait la moitié d'une noix. La tumeur était » rénitente. . . . s Elle disparut après deux applications de sangsues (l'une de quatre, l'autre de six) faites sur le col.

Nous comprenons, en effet, la rapide efficacité de ce traitement dans un cas semblable.

Ce moyen aurait, du reste, au dire de l'auteur, été employé antérieurement par Zacutus Lusitanus (l), puis, en 1665, par Gérome Nigrisoli, de Ferrare (2) , qui s'en seraient surtout servis dans le but de rappeler les lochies supprimées. Mais ces deux auteurs, privés d'un instrument convenable comme le spéculum pour appliquer leurs sangsues directement sur le col utérin, les attachaient à un fil (filo appensas) , et, après les avoir introduites dans la vulve, se confiaient assez à l'intinct de ces animaux pour croire qu'ils allaient se fixer plutôt sur le museau de tanche que sur la paroi vaginale.

L'application immédiate des sangsues, rejetée par Lisfranc qui leur préférait les émissions sanguines générales, fut adoptée par plusieurs autres auteurs, et principalement par Duparcque, qui se fit le plus ardent promoteur de cette méthode de traitement. Ce dernier parle à peine de Guilbert, quoiqu'il lui emprunte la plus importante de ses observations, celle dont nous avons cité quelques passages. Il semble même vouloir se considérer comme le premier qui ait eu recours aux applications locales de sangsues, parce que, dès 1816, il en aurait, par mégarde, fait placer quelques-unes sur un col de matrice en état

(1) Zacutus Lusitanus, Praxis hisloriarum, Amst. 164 2.

(2) Jérôme Nigrisoli, Progymnasmata, in quitus novum praesidium medicum, appositio vidsilicet hirudinum internes partis uteri, in puerperii et mensium suppressions exponitut\ ralionihm, aucloritatibus et experimentis confirmatur.

de prolapsus. Mais nous ne croyons pas que de telles prétentions puissent être fondées, car il considère alors cette application de sangsues sur le col comme un accident contre lequel il dut prendre des précautions bien inutiles sans doute, puisqu'il ne survint rien de fâcheux h sa malade. Cette particularité resta stérile pour lui, puisqu'il ne songea à se la rappeler et à en tirer parti que bien longtemps après et quand d'autres, plus entreprenants, avaient déjà appliqué méthodiquement des sangsues sur le museau de tanche, reproduisant ainsi volontairement et dans un but thérapeutique le fait dont il avait été lui-même spectateur involontaire, car il le regardait comme un fâcheux accident.

Les travaux de cet auteur, sur lesquels nous aurons occasion de revenir plus loin, firent une certaine sensation, et dans le nombre des mémoires et brochures qui parurent peu de temps après, on retrouve ses idées reproduites avec une exactitude plus ou moins servile. Nous n'entreprendrons pas de rappeler les noms de tous ces plagiaires; car, nous devons bien l'avouer, ce qui rend surtout difficile et embarrassante l'étude historique à laquelle nous nous livrons ici, c'est la foule des charlatans ou des industriels qui, pour se donner un vernis scientifique en se créant une spécialité de l'exploitation des maladies utérines, ont éprouvé le besoin de fatiguer la presse et d'accabler le public médical de leurs élucubrations aussi futiles que prétentieuses.

Il est souvent difficile, au milieu de ce chaos de publications diverses, de- bien distinguer celles qui sont réellement originales ; quelquefois le hasard peut nous mettre sous la main une brochure insignifiante dans laquelle se trouveront exposées les idées d'un auteur que l'on se garde bien de citer, et dont les travaux sont peu connus.

Nous devons dire ici que nous avons fait tout notre possible pour éviter de semblables surprises. Nous nous sommes toujours efforcé de remonter aux sources, afin de bien établir les titres de priorité de chaque auteur, et nous avons pris à tâche de ne pas parler de ces opuscules dans lesquels on ne trouve le

plus souvent rien de nouveau, pas même un fait bien observé, pour ne nous occuper que des ouvrages réellement sérieux. Nous n'avons pas la prétention de ne pas avoir oublié quelquesuns de ces derniers, mais nous avons la conscience d'avoir fait tous nos efforts pour être aussi complet que possible, et nous espérons que l'on trouvera mentionnés dans cette notice tous ceux dont les travaux sont d'une utilité incontestable pour la science qu'ils ont fait réellement progresser.

Nous avons vu quelles furent les applications les plus immédiates du spéculum; mais cet instrument ne permettait d'explorer que la surface extérieure du museau de tanche, et, dans maintes circonstances, il devenait intéressant d'aller au delà. Il fallait voir si les ulcérations notées à sa surface pénétraient dans son intérieur, ou s'il n'en existait pas profondément, même alors que les parties extérieures apparaissaient saines.

Il nous a été impossible de nous assurer si, là encore, la voie avait été d'abord tracée par Récamier, car nous n'avons pas trouvé de renseignements suffisamment précis sur l'époque à laquelle il employa pour la première fois sa curette. Cet instrument, fort mauvais du reste, qui a déterminé de nombreux accidents, était employé d'après des données erronées et dans un but thérapeutique ;.il s'agissait de détacher les granulations que l'on supposait se former dans certains cas sur la muqueuse utérine, et de rendre ainsi à cette membrane un mode nouveau de vitalité. Mais nous ne savons rien d'exact sur la nature de la lésion à laquelle s'adressait un tel moyen et qui, dans tous les cas, eût été bien plus avantageusement combattue par de légères cautérisations, comme cela a été démontré depuis.

La curette de Récamier n'était donc pas un instrument de diagnostic, et nous croyons pouvoir dire que c'est Samuel Lair qui, le premier, a eu l'idée de pousser ses investigations au delà du champ du spéculum, et d'explorer au moins la portion cervicale de la cavité utérine.

Dans un mémoire présenté en 1828 à l'Académie des sciences / \;, L. jjf\

pour le concours du prix Montyon (1) , il conseille de pénétrer dans la cavité du col ou même du corps de l'utérus avec un stylet ou une sonde d'argent pour chercher à constater la présence d'ulcérations ou de divers états morbides de la muqueuse. De plus, il se sert de la même sonde recourbée pour attirer le col delà matrice dans le champ du spéculum lorsqu'il s'y présente obliquement, et ce procédé est certainement préférable à l'emploi du spéculum fort compliqué que Duparcque avait inventé pour obtenir le même résultat. N'insistons pas davantage sur ce mémoire de Lair, qui renferme encore quelques considérations intéressantes sur l'influence que les brides péritonéales, suite d'inflammation, peuvent exercer sur la production des déviations de l'utérus en entraînant le corps de cet organe dans le sens suivant lequel elles lui adhèrent.

L'important pour nous était de bien établir le début des premières tentatives faites pour l'exploration de la cavité de la matrice, tentatives qui, négligées pendant fort longtemps, furent reprises plus tard avec beaucoup plus de succès. Quant au nouveau traitement de l'auteur, il consiste dans l'administration de douches dirigées sur le museau de tanche à l'aide du spéculum, et le rejet tant des cautérisations que de l'amputation du coi.

Peu de temps après Lair, M. Mêlier (2) , dans un mémoire présenté à l'Académie de médecine en 1833, conseille un traitement qui se rapproche beaucoup trop du précédent pour que nous tardions davantage à en parler. Considérant la présence des mucosités plus ou moins épaisses et glaireuses qui s'échap^ pent du col comme une cause propre à perpétuer l'inflammation et capable de s'opposer à la conception, il fait pratiquer des injections jusque clans l'intérieur de la cavité du col, puis il se contente de bains locaux et d'applications topiques directement faites sur l'organe à l'aide d'un plumasseau qui serait, ou im-

(1) Samuel Lair, Nouvelle méthode de traitement des ulcères, ulcérations et engorgements de l'utérus. 1828 et 1832, in-8, fig.

(2) Mêlier, Considérations pratiques sur le traitement des maladies de la matrice (Mémoires de l'Académie de médecine, 1832, t II).

prégné de l'eau du bain, ou enduit d'une pommade narcotique ou résolutive. Ces injections intra-utérines, qui furent pendant un certain temps préconisées, tombèrent ensuite en désuétude, et l'exemple de Vidal, de Cassis (1 ) , ne suffit pas pour les répandre depuis dans la pratique.

La plus grande question qui se soit agitée pendant toute cette première période est celle du cancer utérin. On se préoccupa d'abord de son traitement, puis, et comme moyen d'arriver à une bonne thérapeutique, sinon curative, au moins préservative de cette affreuse maladie, on chercha à s'éclairer sur sa genèse, sur son mode de production, sur sa nature intime.

De toutes les théories qui se sont produites à ce sujet, la plus ancienne et la plus rassurante est celle qui considère le cancer ulcéré comme le dernier terme d'une maladie locale, dont les premières manifestations ne seraient autre chose que ces leucorrhées, ces engorgements, ces ulcérations plus ou moins étendues, toutes lésions qui, se rencontrant fréquemment chez les femmes adultes, ont paru aux premiers observateurs devoir se terminer naturellement par le cancer qui ne se trouve, lui, que chez les personnes plus âgées.

D'après cette manière de voir, le cancer serait donc simplement une lésion locale qui, même arrivée déjà à un certain degré, serait encore curable, mais qui, clans tous les cas, pourrait être facilement réprimée dès le début. C'est du moins ce que pensait A. Leroy, professeur d'accouchement à la Faculté de Paris en 1811, quand il disait : « De toutes les femmes qui pé- » rissent du plus redoutable des ulcères, il n'en est aucune chez » qui la prévoyance n'eût pu s'y opposer (2). »

Et c'est aussi ce que pensaient sans doute la plupart de ceux qui ont pratiqué Y extirpation d'une partie ou de la totalité de la matrice. L'idée d'une semblable opération devait, en effet, se présenter naturellement à l'esprit de tous ceux qui faisaient

(1) Vidal (de Cassis), Essai sur le traitement méthodique de quelques maladies de l'utérus; injections intra-vjginales et in'.r a-utérin es. Paris, 1S40, in-8.

(2) A Leroy, De la conservation des femmes. — Ouvrage utile à la population .

attention seulement à la lésion locale ; aussi fut-elle tentée dès les premiers âges de la médecine, et pratiquée en Europe bien avant l'invention du spéculum. Au dire de M. Velpeau (1), après avoir séduit les praticiens de l'Allemagne, elle était, dès 1815, vulgaire en France, où Dupuytren etRécamier y avaient déjà eu plusieurs fois recours quand Lisfranc (2) songea à se l'approprier.

Cette opération, que le spéculum ne créa pas, est pourtant, selon nous, un des plus grands inconvénients qui résultèrent pour la pratique de l'usage habituel de cet instrument. C'est lui qui la rendit plus facile et qui permit de multiplier outre mesure les circonstances dans lesquelles on crut nécessaire d'y recourir. Aussi se pratiqua-t-elle sur une large échelle pendant quelques années, et les procédés destinés à la faciliter se multiplièrent-ils d'une façon remarquable.

A Osiander, qui attirait l'utérus à la vulve à l'aide d'un fil passé dans les lèvres du col et opérait ainsi à ciel ouvert, succèdent Dupuytren et Récamier, qui préfèrent opérer sur place, au fond du vagin, et se contentent de faire exercer une très légère traction sur le col maintenu à l'aide des pinces de Museux. Puis vient Lisfranc qui, comme Osiander, attire l'utérus jusqu'à la vulve et ensuite dissèque ses insertions vaginales pour remonter plus haut sur l'organe afin d'atteindre les limites du mal. Enfin J. Hatin (5) et Colombat (k), qui, au bistouri conduit par la main du chirurgien, substituent, comme instruments tranchants, des appareils mécaniques plus ou moins compliqués à l'aide desquels ils opèrent au fond du vagin.

Cependant, en même temps que nous voyons les uns s'engouer pour cette opération et armer l'arsenal chirurgical d'in-

(1) Velpeau, Traité de médecine opératoire, 1839, 2e édit. , t. IV, p. 415.]

(2) Lisfranc, Mémoire sur V amputation du col de l'utérus. Académie des sciences, séance du 2 juin 1834.

(3) J, Hatin, Mémoire sur un nouveau procédé pour l'amputation du col de la matrice dans les affections cancéreuses. Paris, 1827, in-8, fig.

(4) Colombat, Revue médicale, 1828. — L'hystérotomie ou l'amputation du col de lamatrice, 1828, in-8, fig.

struments nouveaux, propres à la rendre moins laborieuse, nous trouvons d'autres auteurs qui veulent la proscrire tout à fait, tandis que les plus sages se bornent à rechercher s'il ne serait pas possible de déterminer d'une façon précise et rigoureuse quels sont les cas dans lesquels il peut être utile d'y avoir recours, quels sont ceux dans lesquels il faut la bannir comme inutile ou même nuisible? Pour cela faire, il n'y avait qu'un moyen : c'était de bien étudier dans ses causes, dans sa marche, son mode de développement, sa symptomatologie, ainsi que dans ses terminaisons les plus habituelles, le cancer de l'utérus, maladie pour la curation de laquelle cette opération a été surtout instituée.

Cette nécessité fut parfaitement comprise par deux compagnies savantes également illustres, la Société de médecine de Bordeaux qui, en 1830, posa ainsi la question : « Établir les caractères distinctifs des divers engorgements, des ulcérations du col et du corps de l'utérus; exposer les meilleures méthodes de traitement qui conviennent à chacun d'eux, et présenter les cas qui nécessitent l'extirpation des parties malades ; » et la Société de médecine de Lyon, dont voici le programme : « Du cancer utérin. Faire connaître toutes ses causes, indiquer exactement son diagnostic et l'éclairer autant que possible par des autopsies cadavériques ; décrire le traitement préservatif et curatif de cette maladie (1). » Mais, chose remarquable, cette manière de résoudre la question par voie de concours, loin de l'éclairer, ne fit que l'embrouiller davantage, car les lauréats des deux Sociétés sont justement les représentants de deux opinions tout à fait opposées : l'un considérant le cancer de l'utérus comme une maladie locale, suite de phlegmasies répétées ou d'engorgements chroniques ; l'autre le regardant comme le

(1) La Faculté de médecine de Paris s'émut aussi à ce propos, et dans un concours de l'agrégation en 1 833 , proposa ce sujet de thèse qui fut traité par M . G. Monod : La section du col de Vutérus est-elle une opération rationnelle ? et dans le cas d'affirmative, indiquer les circonstances dans lesquelles il faut y avoir recours.

résultat d'une diathèse d'une maladie générale dont il ne serait qu'une des nombreuses manifestations.

M. Duparcque (1), couronné par la Société de médecine de Bordeaux, avait pris pour épigraphe cette phrase extraite du texte même de son livre : « Le plus grand nombre des cancers de l'utérus pourraient être prévenus si l'on combattait à temps et convenablement les engorgements et les ulcérations simples qui en sont l'origine. » Pour rester fidèle à cet exposé de principe, il considère l'état pathologique désigné sous le nom de cancer, comme une lésion toujours primitivement locale, susceptible, il est vrai, de se généraliser par la suite, mais capable aussi de conserver indéfiniment son état d'isolement complet. Il ne serait donc pas rare, suivant l'auteur, de rencontrer le cancer restant pendant toute la vie du sujet limité à un seul organe, tandis que le développement simultané de plusieurs cancers, dans différentes régions, serait une coïncidence tout à fait exceptionnelle. De plus, le cancer succéderait à des inflammations, des engorgements, des ulcérations de diverse nature, et son développement spontané ne s'observerait que dans les cas les plus rares.

Pour lui, Y engorgement, Y induration, la métrite, le cancer, le sguirrhe, tout cela se confond; dans la description, ces mots deviennent indifféremment synonymes les uns des autres, et grâce à cette confusion, il en vient à dire que le cancer, même confirmé, est susceptible de se guérir par résolution ; à affirmer qu'il est impossible d'établir un diagnostic différentiel entre la métrite chronique et le cancer; à appeler les métrorrhagies simples du nom d'engorgements métrorrhagiques ; à assurer que la chute de la matrice est une conséquence forcée de la métrite chronique, et que la leucorrhée reconnaît inévitablement pour cause une lésion utérine ou tout au moins une inflammation catarrhale de la muqueuse. Aussi les engorgements et les

( I ) Duparcque, Traité théorique et pratique sur les altérations simples et cancérenfrs de la matrice. Paris, lre érlit., 1831 ; — 2e edit. entièrement refondue et

très augmentée, 1839, 1 vol. in-8. - \ ,J, /a^à

cancers étant les deux seules maladies qu'il admette (ou plutôt deux degrés divers d'une même maladie), n'est-il pas étonnant qu'il ait décrit un grand nombre de variétés de chacune de ces espèces pathologiques, comme, par exemple, neuf formes d'engorgement et six de cancer.

Malgré ces imperfections, ce livre renferme un certain nombre de données utiles à connaître. Ainsi l'auteur décrit avec soin toute la symptomatologie des affections utérines ; il insiste sur la valeur du vomissement comme signe des phlegmasies de la matrice; il signale les bosselures du col de cet organe, qui sont faciles à constater dans les cas d'inflammation un peu vive, et les attribue à la présence des cicatrices laissées sur le museau de tanche par une parturition antérieure. Il est le premier à parler d'une sensation de crépitation toute particulière éprouvée par le doigt qui pratique le toucher sur un col cancéreux. Enfin, relativement au traitement, il reste dans une réserve prudente et formule des préceptes dont la modération surprend quand on songe à ses tendances systématiques. Il se contente, en effet, de préconiser les émissions sanguines et principalement les applications de sangsues sur le col, méthode de traitement dont il est, comme nous l'avons déjà dit, le plus dévoué partisan. Néanmoins il ne les conseille pas d'une façon exclusive, et ne ne rejette pas d'une manière absolue les caustiques, auxquels il n'accorde pas une grande confiance, quoiqu'il entrevoie comme possible l'emploi du fer rouge. « On n'a jamais, que je sache, dit-il, appliqué le cautère actuel à l'utérus.... peut-être offriraitil des avantages dans certains cas (2e édit. , p. 119). rf

Quant à l'amputation du col, dont il semblerait devoir être un des plus ardents champions, il ne la défend pas plus qu'il n'est j^jva convenable, et il la réserve pour un petit nombre de cas exceptionnels qu'il a soin de déterminer avec une assez scrupuleuse attention pour prouver qu'il ne la regarde pas comme exempte de danger. Il est même probable que sans les accidents fâcheux qui en sont souvent la suite immédiate, il y aurait plus souvent recours pour être conséquent avec sa théorie.

Après les émissions sanguines et la diète qui en est l'adjuvant indispensable {cura famis) pour résoudre les engorgements, M. Duparcque emploie un autre ordre d'agents thérapeutiques : ce sont les narcotiques, et parmi eux, de préférence, les stupéfiants.

Les médicaments narcotiques sont mis en œuvre avec un certain avantage par tous les médecins qui ont à traiter des maladies utérines. Nous n'en parlerions pas ici si l'auteur ne donnait de leur efficacité une explication qui a au moins le mérite d'être fort originale, sinon très exacte. Suivant lui, l'effet d'un agent narcotique se faisant sentir sur l'organe avec lequel ce médicament est mis en contact, cet organe tomberait dans un état de paralysie plus ou moins prolongée et plus ou moins complète, suivant l'énergie et la durée de l'application du narcotique. Tout en étant dans cet état de paralysie, il s'atrophierait au même titre que les membres paralysés d'un hémiplégique par exemple. Cette atrophie s' exerçant aux dépens d'un organe rendu trop volumineux par suite d'une induration ou d'un engorgement hypertrophique, le ramènerait à ses dimensions normales, et c'est ainsi que les narcotiques contribueraient efficacement au traitement des affections utérines (!).

Peu de temps après que la Société de médecine de Bordeaux eût décerné un prix à l'ouvrage dont nous venons de parler, la Société de médecine de Lyon proclama à son tour son lauréat ; ce fut Téallier (1) qui, lui aussi, avait résumé toute l'idée de son livre dans cette épigraphe : « Les cancers ne sont point des inflammations ni des suites d'inflammation. » Les conclusions auxquelles il arrive relativement à la nature et au mode de développement du cancer, sont donc toutes différentes de celles formulées par l'auteur précédent. Quoique ce fût se mettre directement en opposition avec les idées qui avaient le plus généralement cours au moment où il écrivait, il n'hésita pas à

(1) Téallier, Du cancer de la matrice, de ses causes et de son traitement. Paris, 1836, 1 vol. in-8. .. \J - ^ " ' T' *3 -, i b^ £ - h - / J j "

formuler nettement sa manière de voir. « Je suis resté convaincu, dit-il, de la spécialité pathologique du cancer, et j'ai révoqué en doute les nombreuses guérisons de cette maladie obtenues par un traitement local combiné avec le traitement général des inflammations; j'ai pensé que les maladies de la matrice que l'on guérissait ainsi différaient des affections cancéreuses proprement dites. » Cette conviction, basée sur des études consciencieuses, sur un examen approfondi de la question en même temps que sur des faits nombreux et parfaitement observés, se gagne facilement à la lecture de cet ouvrage, qui est encore aujourd'hui l'un des plus complets sur la matière. Les progrès que les recherches microscopiques les plus récentes et les mieux dirigées ont fait faire depuis à l'anatomie pathologique, loin de diminuer la valeur de ce livre, n'ont fait que l'augmenter pour ainsi dire en apportant une nouvelle confirmation des idées qui lui servent de base.

Pour Téallier, le cancer de la matrice pourrait, à la rigueur, être prévenu par un traitement général dirigé contre la diathèse lorsqu'il y a lieu d'en craindre les manifestations; mais, à dater du moment où il révèle son existence par des signes sensibles et appréciables, il est incurable. L'amputation, même en admettant que l'on enlevât tous les tissus morbides, ne serait pas un moyen suffisant, carie cancer pourrait repulluler soit surplace, soit dans un autre organe. Cependant l'amputation est conseillée comme un moyen utile, non plus pour guérir la maladie, mais pour parer à quelques-uns des principaux accidents, et prolonger an moins de quelque temps la durée de la vie. Mais la destruction des tissus par les caustiques est regardée comme non moins utile que leur ablation par l'instrument tranchant.

Les idées si bien défendues par Téallier trouvèrent une certaine faveur auprès de Récamier (1) qui, sans établir une distinction bien nette entre le cancer et l'inflammation, pose du

(1) Récamier, Recherches sur le traitement du cancer et sur l'histoire générais de cette maladie. Paris, 1829, 2 yol. in-8, fig.

'2h MALADIES DE L'UTEiiUS.

moins en quelque sorte les principes qui devront aider à tracer cette division. Ainsi, Récamier ne veut déjà plus que le cancer soit considéré comme étant toujowsla. conséquence d'une phlegmasie antécédente, et il fait intervenir au nombre des causes susceptibles de le produire une prédisposition particulière inhérente à l'individu. Dans cet ouvrage, qui traite du cancer en général, celui de la matrice occupe cependant la plus grande place, et son traitement est exposé in extenso. Malheureusement, ce traitement est, comme nous l'avons fait pressentir précédemment, beaucoup trop chirurgical. L'auteur ne se borne pas à amputer le col, il conseille et, qui plus est, il pratique Y extirpation complète de la matrice, et, pour comble de malheur, il peut citer un cas de guérison, au moins apparente, à la suite d'une pareille mutilation. Je dis pour comble de malheur, car en comparant ce résultat avec ceux plus fâcheux encore fournis par la simple résection du col, Récamier en vient à croire qu'il est moins dangereux d'enlever l'utérus en totalité que d'amputer seulement le museau de tanche. Il avait pourtant apporté une modification bien importante à cette dernière opération et qui eût pu agrandir considérablement le cercle de son application. Cette modification consistait à enlever non plus seulement la partie saillante du col, ou même à pénétrer plus profondément du côté du corps en disséquant les attaches du vagin, mais à pratiquer obliquement sa section en forme de cône renversé vers la surface interne de l'utérus, de façon à pouvoir enlever une portion plus considérable de cette surface interne que de l'externe, et respecter ainsi le péritoine tout en remontant bien au-delà des limites les plus inférieures de cette séreuse. Cette manière d'opérer a, depuis, été adoptée par M. Huguier dans la résection qu'il fait subir au col lorsqu'il s'hypertrophie et s'allonge au point de faire saillie à la vulve.

Pour en revenir à l'extirpation complète de l'utérus telle que l'a pratiquée Récamier, nous dirons que, d'après le dessin qu'il dorme de l'utérus ainsi enlevé, l'opération est loin d'être justifiée. Cet utérus est à peine hypertrophié; rien ne prouve qu'il fût

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cancéreux, et bien certainement la femme qui le portait n'était pas menacée d'une mort imminente. Nous le répétons donc, ce qu'il y a de plus fâcheux dans ce fait, c'est le demi-succès dont il a été suivi et qui a pu encourager de pareilles tentatives pour l'avenir. Quant à nous, loin de croire, comme Récamier, que l'extirpation complète de l'utérus soit moins dangereuse que l'amputation du col, nous pensons au contraire que de ces deux opérations, l'une et l'autre fort périlleuses, la dernière est la seule qui puisse être pratiquée, et cela d'une manière tout exceptionnelle ; car la cautérisation au fer rouge, que Récamier n'avait pas à sa disposition (quoiqu'il fît un fréquent usage des caustiques, même les plus énergiques), nous permet de dé-truirele col tout aussi sûrement et avec bien plus d'utilité pour la malade, que nous ne pourrions le faire avec l' instrument tranchant.

Cette amputation du col elle-même ne devait pas acquérir l'importance que Lisfranc avait cru devoir lui accorder d'abord, car bientôt nous le voyons venir à son tour nous dire que plus il avance dans la pratique, moins il voit se présenter à son observation de cas où il y ait lieu de l'appliquer. Peut-être revint-il de son erreur lorsque la vérité lui fut si brutalement révélée par la publication de son élève Pauly. Nous aimons, en effet, à croire que Lisfranc était de bonne foi dans ses assertions et qu'une chose lui manquait : c'était d'avoir compulsé et colligé lui-même ses observations. Mais a-t-il pu le faire, c'est là ce que nous ignorons, caria publication de Pauly (1) ne nous prouve rien à cet égard, sinon que ces mêmes observations ont été publiées sans l'assentiment de leur auteur. C'est au moins un singulier acte d'ingratitude, et si la science a eu quelque chose à gagner à ce scandale en apprenant au juste ce qu'il faut penser de l'amputation du col de l'utérus, de son efficacité et de ses dangers dans les cas où elle a été mise en pratique par Lis-

(1) Pauly, Maladies de Vulcms d'après les leçons cliniques de M. Lisfranc, faites à l'hôpital de la Pitié. Paris, 1836, 1 vol. in-8. -]/, / , " ~ ^ -/*- ^'

franc, il n'en est pas moins fâcheux de savoir par suite de quel procédé ces renseignements ont été portés à notre connaissance ; aussi il nous répugne de citer cette publication à côté des ouvrages véritablement dignes de la science qui nous ont occupé jusqu'à présent. Nous verrons plus tard d'autres élèves du même maître abandonner ses doctrines et les combattre, mais avec une convenance et une loyauté qui contrastent singulièrement avec la conduite de celui qui, tout en attaquant l'homme sur les points les plus contestables de sa doctrine, le copie dans les autres. Fait-il autre chose, en effet, que reproduire servilement ses idées, ses propres expressions, et ne partage-t-il pas toutes ses erreurs même les plus grossières, notamment celle qui consiste à regarder les inflammations chroniques comme susceptibles de subir une dégénérescence en vertu de laquelle elles seraient remplacées par le squirrhe ou le cancer?

Tous les ouvrages dont nous venons de parler étaient en quelque sorte trop intimement liés les uns aux autres pour qu'il nous fût possible de suivre dans notre exposition un ordre rigoureusement chronologique, d'autant plus que beaucoup d'entre eux, ceux par exemple qui ont été présentés au concours devant les sociétés savantes, portent sur leurs couvertures un millésime postérieur à l'époque à laquelle ils ont été couronnés. Ainsi, en suivant la filiation des idées que nous avions à développer, nous avons dû négliger de parler d'un ouvrage assez important sur lequel il nous faut revenir, car il a eu un grand retentissement à l'époque de son apparition. C'est le livre de Mme veuve Boivin et Dugès (1).

Jusqu'à présent, nous n'avions rencontré, depuis l'invention du spéculum, que des mémoires ou des travaux spéciaux portant sur un point limité de la science ; pour la première fois nous nous trouvons en face d'un traité complet et dogmatique. Voyons donc ce qu'il renferme d'important, et d'abord examinons s'il

(1) Mme veuve Boivin et Dugès, Traité pratique des maladies de l'utérus et de ^ . ses annexes. Paris, 1833, 2 vol. in-8 et atlas in-fol. de 116 fig. j 1/ < Joui^../