OFFICIERS DB SANTÉ EN SOUS-ORDRB

La liste alphabétique que j'ai donnée précédemment des médecins qui ont été en service au Sénégal, me dispense d'entrer dans de longues considérations au sujet des médecins en sous-ordre. Néanmoins il n'était pas indifférent de rechercher à quelle époque de la période coloniale était survenue la mort des médecins qui ont succombé au Sénégal.

Voici les chiffres que j'ai trouvés : Sur cent morts :

2d p. 400 appariiennent à la première année. â9 p. 100 — la deuxième année.

84,8 p. 4 00 -^ U troisième ânâéê.

8,5 p. 4 00 — la quàtiième ânuée.

En abaissant à deux ans la période coloniale, on doit avoir diminué» dans la proportion de B% p. 400, la mortalité des ofBcietrs de santé de la colonie, cbiffire vraiment très-beau, s'il est exact; ce que l'avenir nous dira«

Il y aurait un moyen sur l'efficacité duquel j'ai gfaûde .confiance pour diminuer encore sensiblement cette mortalité, en même temps qu'il abaisserait trés*notabiement le chiffre des ihcapacités de service, congés de convalescence et mises en disponibilité. Ce serait d*établir que les médecins qui ont fait un totir de service dans les postes ont fini leur période coloniale et rentrent en France aussitôt. Cette mesure paraît de prime abord compliquée et onéreuse. Une me sera pas difficile de démontrer le contraire. On sait que, dans la pratique^ le médecin en sous-ordre qui arrive au Sénégal est placé à la queue de la liste de départ pour les postes ; il sertdonc six ou huit mois d'abord dans les hôpitaux centraux, condition trèsfavorable parce qu'elle acclimate l'individu en même temps qu'elle le familiarise avec les maladies du pays. Quand le tour de service

danslespostes,quiesld'ana]i,est accompli, lemëdecin a 49 kti mois dans la colonie, et doit y rester encore trois mois aux termes du nouveau règlement, mais quel senrice fait-il pendant ce temps? Aucun. Trop souvent iioccupe un lit à Thôpital; dans aucun cas, il ne peut être employé à des fonctions actives et quelque peu pénibles. £n un mot, il compte au cadre comme une unité, tandis qu^en réalité, il ne rend pas les services qu*on pourrait attendre de loi.

En renvoyant ainsi les médecins qui ont accompli un tour de service, on diminuerait d'autant la mortalité de la seconde année et en somme le congé de convalescence serait expiré ; c'est-à-dire que Tofficier de santé serait remis sur pied au moment où, dans Tètai actuel des choses, il arrive à peine en Europe et on sait combien les maladies des pays chauds s'améliorent vite quand on les a prises à temps. Nul doute qu'en épargnant ainsi à quelques individus deux ou trois mois de séjour dans la colonie, on ne diminuât très-sensiblement les causes d'incapacité ultérieure de service.

Prés du cinquième du cadre rentre en France avec un congé de convalescence et qu'on n'aille pas croire que c'est la faveur qui le leur accorde; on sait bien que, dans le corps de la médecine navale, ou tient à honneur de remplir la mission et toute la mission qui est confiée. Il est d'ailleurs de notoriété que nous sommes très-parcimonieux pour les congés, et trop souvent il faut que le sujet soit deux fois malade pour que lui ou ses chefs songent à le relever de ses obligations. On devine le nombre d'infirmités précoces et de morts prématurées que ces 48.5 p. 400 de convalescents représentent.

Ce chiffre de 48.6 p. 400 ne représente que ceux qui ont été terrassés par la maladie avant l'expiration de leur période coloniale, car les 60 ou 80 p. 400 des officiers de santé qui reviennent du Sénégal sont obligés de prendre un temps de repos pour ieut santé. Ce dernier chiffre diminuera sensiblement, grftce à la mesure qui abaisse à deux ans la période coloniale, et si on arrivait à considérer cette période coloniale comme achevée quand le tour de corvée est accompli, on verrait diminuer parallèlement aussi la fréquence et la longueur de ces congés de convalescence.

APPENDICE. tt73

CONCLUSIONS

Dans les conditions où noas sommes placé en écrivant cette histoire da personnel médical de la colonie da Sénégal, de 4849 à nos jours^ c^est-à-dîre dans notre position de membre en activité de service d'un corps organisé, il ne saurait y avoir dans notre esprit aucune pensée de critique ou de récrimination. Aussi n'est-ce point dans le but de montrer directement ou indirectement que la fraction du corps médical qui nous occupe est plus ou moins bien partagée que telle autre ; que les récompenses, les faveurs, les rémunérations sont ou ne sont pas en rapport avec les dangers courus, les souffrances supportées. Non : le sentiment inné de la discipline que nous avons tous dans la médecine navale et qui n'est d'ailleurs que le reflet de l'esprit général de la marine française» nous interdirait tout parallèle qui pourrait avoir l'ombre de la critique, de la plsdnte, ou de l'acrimonie, si nous avions envie de l'établir, ce qui n'est pas, nous le répétons encore.

G'él&t une idée plus élevée qui nous domine : celle de faire ressortir, pour le respect et la considération que l'on doit aux services rendus, la gravité des dangers courus par ces laborieux et modestes serviteurs de l'Etat^ qui viennent d'année en année soutenir la charge du service dans ce triste climat du Sénégal.

C'est parce que j'ai été pénétré d'un sentiment d'admiration pour mes subordonnés, que j'ai vus toujours marcher au danger d'un œil tranquille et d'un cœur sourd aux défaillances; pour mes camarades, que j'ai vus affronter le péril avec un entrain qui doublait leur mérite> parce qu'il rassurait les troupes et les équipages qui les envi* ronnaient.

C'est parce que j'ai été frappé d'un sentiment d'admiration plus grand encore pour nos prédécesseurs qui ont supporté les mémos misères, les mêmes souffrances, les mêmes dangers dans de moins bonnes conditions, s'il est possible, que j'ai voulu dresser, comme un hommage de ma sympathie, cette liste du personnel médical de la colonie du Sénégal.

Celte liste aura pour objet de retenir leur nom pendant quel-

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qnes instants de plus dus la mémoire de nos contemporains et de nos soeeessenrs. Qoand on a samftë tout son bien-être, presqne lOQjoars la santé, somrent la ¥ie pour accomplir nne œaTre utile, il est jnste que TOtre nom ne s'éteigne pas avec votre sooffle, que totrc exemple ne soit pas peidn stcc iQltr^ dernier soupir, alors que TOtre génération est encore en pleine activité.

Cest pour cela qne j*ai recueilli un à un les noms des officiers de santé qui ont servi au Sénégal de 4Sf 9 à 1873, écrivant ainsi une page de Tbistoire de la médecine navale de notre pays. Que mes collègues des autres colonies accomplissent la même tâche pieuse; que les chefs du service de santé de chacun de nos ports de France imitent cette généreuse pensée, et nous aurons bientôt notre Ihre S or sur lequel seront inscrits souvent des actes décourage, tonjours nne manifestation admirable de dévoAment et de zèle pour le bien du service et la vie des contemporains dont nous avons la charge morale pendant les campagnes de mat, left «pMîUons de guerre, comme pendant le service ooiom^L

Le soldat qui marchQ an combat porte sur son drapeau rmdicar tion des dates et des lieux où son régiment a fait preuve de dévoue* ment ou de courage. --> Nous autres, modestes pionniers de la science et de la civilisation, noua aurcMis ainsi une bannière sur la* quelle nos titres de noblesse seront iascrits. C'est çn la montrant avec orgueit que nous dirons à ceux qui nous suivront : DoimeB une pensée de sympathie à vosprëdëcessearsvcar ils étaient aussi:àèvoués que vous Têtes. Ils avaient autant que vous Tamour de la patrie et du devoir; et souvent peut-être se sentais trouvés dans de moins bonnes conditions matérielles, puisque lebien*êtrede tous les jours va en s'améliorant partout.

Disons h notre chère et belle France qui, malgré ses miklbeurs, rinjastice et racrlmonieuse jalousie da ses ennemis, est toujours la première dans la voie du progrès du monde et de Tamélioralion des hommes : Mère, voilii ce que nos aines ont^fait, nous en fmme autant quand tu nous le commanderas.

En attendant, les médecins du cadre actuel du Steégal, jaloux d'imiter leurs prédécesseurs, accomplissent ce devoir avec un entrain et une conscienoe qui ne connaissent ni la plainte ni la défaillance. Ils ne laissent pas déchoir, dans leurs mains, la rôputa* tion de dévotaieat et de savoir qu'une longue série d'années a mérité à leur corporation. Bt moi, que les circonstances ont appelé à un moment de ma vie à la tête des médecb^ sénégalais, je leur disais en les quittant, vaincu par rinfluence Amesle d'un tfkaat inolèmMi, eic^Mttdant attristé' de ne pouvoir coBtinuer& perler

cette charge devenue trop lourde pour un malade ; je leur répète aujourd'hui encore bien volontiers, que le souvenir le plus flatteur qui me restera des diverses périodes de ma carrière sera celui de mon temps de médecin en chef de la colonie du Sénégal.

Malgré toutes les difficultés de la vie, toutes les privations^ toutes les atteintes de la maladie, rien ne m'aura été plus agréable que rhonneur de commander & ces braves gens qui peuvent^ avec un orgueil chèrement acheté^ dire à nos glorieux ancêtres : Nous avons souffert, nous avons lutté avec courage et énergie comme vous. A nos successeurs : Faites comme nous, vous serez plus heureux peut-être, mais vous ne nous dépasserez pas en dévoûment pour les malades^ en zèle pour le service, en amour pour la patrie. Enfin au pays, ce que disaient les gladiateurs de Fantiquité en entrant dans Farène : Ave, César j morituri te salutant.