VI INTRODUCTION

cependant, en réfléchissant aux difficultés que j'avais éprouvées moimême au début de mon séjour au Sénégal par le fait du manque d'un ouvrage capable de me renseigner sur les allures de la pathologie du moment, en songeant à Tutilité qu'un pareil ouvrage pourrait avoir pour mes jeunes camarades appelés à séjourner et pratiquer dans les âpres pays de la Sënégarobie, je me suis décidé à faire cette publication malgré les grandes imperfections qui devaient résulter de mon éloignement de France au moment où le livre s'imprimait.

Au fait, me suis-]e dit, mieux vaut quelque chose d'imparfait que rien, car aujourd'hui le livre de Thévenot sur le Sénégal est bien insuffisant pour les médecins et celui de Datrouloau est trop générali envisagé dans un ordre restreint, un horison trop vaste, pour avoir toute l'utilité désirable dans lés mains des médecins appelés par le service au Sénégal.

Voilà pourquof je me suis décidé à présenter au public médical un livre qui peut à bon droit subir le reproche d'avoir un style peu châtié à certains endroits, d'avoir des fautes de ponctuation et des erreurs typographiques, qu'une correction plus complote et plus attentionnée des épreuves aurait oertainement fait disparaître*

Je viens de dire que je me suis décidé à publior oe livre, pensant que ceux de Thévenot et de Dutrouleau étaient insuffisants aujattrd'hui. Pourrait-il venir h la pensée de quelqu'un que j'aie voulu ainsi jeter un blâme ou une défaveur sur cea ouvrages ou sur ces hommes? Non, je l'espèroi mille fois non, une pareille mauvaise pensée ne saurait germer, et je doia i^outer que j'en éprouverais an si profond chagrin que je veux écarter même jusqu'à Tombfe d'un malentendu sur ce sujet.

Certes^ si quelqu'un a apprécié la grande valeur scientifique du livre de Thévenot^ c'est moi ; j'ai lu et i^lu maintes fois oe livre dans le pays, bien plus, sur la table même où il a été écrit, et je me souviens encore de la respectueuae émotion que J'ai éprouvée en trouvant dans les papiers oubliés par mou èminent prédécesseur des feuilles de son manuscrit* Ce livre de Thévenot, Je Tai trouvé profondément vrai en le lisant dans le pays mémei J'ai pu, k trente ans de distançai reconnaître que ses prévisions étaient Justes^ qtte ses prédiction! s'étaient réalisées* Donc, je le répétai ou ne saurait, sans me calomnier, me prêter la pensée d'avoir voulu eu rabaisser le mérlie*

INTRODUQTION. TU

Mais, ceci étant dit| qu'on me permette de rappeler qae, lorsque dans un litre de 394 pages d'un caractôre peu compacte, un auteur a ëtadié la topographie» la météorologie, les produits végétaux et animaux, la démographie, les maladies et Thygiène d'un pays et, bien plus« qu'il a lait un appendice traitant des hdpitaux de la Martinique, on peut bien avancer, sans passer pour médisant ou pré-* somptueux, que de nouvelles études sur la pathologie du Sénégal sont justifiées.

Quant k ce qui est du livre de Dutrouleau, nul peut-être plus que moi ik'est disposé à trouver qu'il est d'une immense utilité pour le médecin de la marine; mais bien que plus volumineux et plascom*> pacte, bien qu'étant fait sur un cadre moins vaste, je crois que ceux qui l'ont étudié, au Sénégal même, seront de mon avis : qu'il n'est pas assez étendu et pas assez spécial pour donner une idée complote de la pathologie et les allures de cette pathologie dans les pays sénégambiens»

Si on ne m'accuse pas d'avoir voulu rabaisser la grande utilité des livres précités, aurait-on la méchante pensée de croire que J*aie voulu diminuer la réputation si justement méritée de ces deux hommes dont les médecins de la marine répètent le nom avec un légitime orgueil : Thévenot, Dutrouleau? Non, mille fois non encore. A trente ans de distance, j'ai eu rhonneur d*étre le successeur de ces hommes éminents, et je dois déclarer que la haute idée que je me suis faite de leur mérite est telle, que mon ambition a été de les prendre pour modèlesi de marcher sur leurs traces» de les imiter.

Certes» je n'hésite pas à reconnaître que^ non-seulement, ils ont fait mieux que moi, mais encore je me plais à proclamer qu'ils ont infiniment plus de mérite parce que si je les ai eus, moi, comme modèles^ Us ne possédaient pas, eux, des ouvrages aussi complets^ aussi sagement pensés et aussi brillamment écrits. Mais, néanmoinSi après ces remarquables travaux et pour les raisons que j'ai don* néee, je persiste à penser que mon modeste labeur est Justifié, a eu sa raiseb d'être.

Si l'obligation dans laquelle Je me suis trouvé de venir servir à la Martinique a nui sons certains rapports au présent livre, en revanche je dois déclarer qu'il a été de la plus grande utilité pour mon instruction personnelle» et pour fixer mes idées au sujet de la pathologie dite exotique. En effet, les hasards de la navigation

VlU • INTRODUCTION.

m'avaient toujours fait faire mes campagnes inter-tropicales sur la côte occidentale d'Afrique, j'avais vu dans des pays paraissant trèsdivers an premier aspect» depuis le Sénégal jusqu'au Gabon, diverses allures de la maladie, certaines influences étiologiques comme le paludisme, par exemple, réagir souverainement, chez rhomme en état de cette santé précaire qui est le lot de tous les Européens dans ces régions, comme chez Thomme malade. Aussi, malgré moi ou pour mieux dire à mon insu, j'étais arrivé à envisager la pathologie exotique sous des couleurs spéciales, à avoir certaines convictions que je croyais inébranlables, parce que je croyais avoir par devers moi des faits probants contre lesquels je n'avais vu aucune objection s'élever, aucun fait montrer le contraire.

En septembre 4 876, lorsque je reçus Tordre d'aller diriger le service de santé à la Martinique, je crus tout d'abord que j'allais servir dans un pays dont la pathologie me serait familière. Je relus encore une fois le livre de Dutrouleau, et je pensai être armé de pied en cap. En passant à Paris, mon illustre mattre, le baron Larrey, qui non-seulement m'a puissamment aidé dans ce monde de sa haute influence, mais encore m'a donné les meilleurs conseils que j'aie reçus pour la direction de mes études, voulut bien me mettre en relations avec son ami, M. Rufiz de Lavison» qui est, on le sait, la première autorité de nos jours en fait de pathologie antiilienne.

M. Rufiz de Lavison eut rextrôme obligeance de me fournir quelques excellents renseignements oraux, mais surtout il me donna un exemplaire de son travail sur les maladies de Saint-Pierre (Martinique) travail qui, sons un volume restreint, montre des horizons infinis, renseigne le praticien d'une manière plus précise et plus complète que bien de gros livres qui réclament de long mois de lecture pour être parcourus en entier. Or, pendant la traversée du steamer transatlantique qui me conduisait à mon nouveau poste je lus le travail de M. Rufiz, et je dois avouer que je ne fus pas peu étonné de voir qu'il ne conseillait pas la quinine dans maintes affections contre lesquelles il me semblait que j'aurais été prodigue de fébrifuge en me souvenant des faits de ma pratique sénégalaise.

M. Rufiz discutait d'ailleurs avec une telle lucidité et une si grande puissance d'arguments Tétiologie de diverses maladies de la Martinique, il affirmait si positivement que le paludisme ne doit pas être incriminé aussi souvent qu'on le fait généralement dans les