DIVISION DB L'ANNÉB EN SEMESTRES

£n décrivant Tannée mois par mois, nous avons parlé à un moment donné des deux saisons principales de Tannée du Sénégal : Hivernage, saison sèche ou fraîche, et nous avons vu qu'elles se composaient chacune d'un semestre; il vient aussitôt la pensée de voir si, de la classification de Tannée en deux semestres commençant au 4«' janvier et au 4«' juillet, on peut tirer un enseignement utile touchant les particularités des maladies du Sénégal. Les tableaux de cette division nous donneront d'un coup d'œil une première idée, et, rapprdthës ultérieurement des autres taËleaux du même genre, ils apporteront assurément leur contingent de renseignements.

Toutes les classifications semestrielles de Tannée ont la même valeur au point de vue de la répartition de la fièvre jaune ; en effet, qu'on fasse débuter la saison sèche au <•' décembre, au 4«'" janvier ou au 4*' février, toujours est-il que la fièvre jaune est Tapanage exclusif de la saison chaude et humide ; elle ne se développe qu'avec les pluies, et la preuve c'est qu'en 4830, quand elle a pris naissance d'une manière prématurée à Corée, le pays avait été déjà mouillé de quelques ondées. En 4867, les cas de janvier et d'avril furent stériles au point de vue de la propagation. Le mal ne se transmit avec facilité qu'après les pluies de juillet.

Si nous partageons Tannée en semestres à partir du 4«' décembre, nous avons, pour la fièvre rouge, 4 à Saint-Louis et 2 à Corée pendant le semestre sec. Si la classification fait débuter ce semestre au 4«' janvier, nous avons 34 et 38. Si, au contraire, nous comptons à partir du 4»' février, nous avons 472, 474, ce qui nous montré explicitement que le mois de juin un peu, le mois de juillet beaucoup, sont les moments favorables à Tapparition de la maladie. Or, cette particularité porte son enseignement, et nous pouvons incidemment faire observer que nous y trouvons une preuve péremptoire que l'influence paludéenne n'est pour rien dans le développement de la fièvre rouge, car si nous jetons un coup d'œil sur les chiffres de la fièvre dans les semestres qui nous occupent, nous voyons que, dans celui où nous avons 4 OS pour la fièvre rouge, nous avons 55 et 63 pour la fièvre; celui de 34 et 38, nous avons 48 et 54; celui de 47S, 474, nous avons 44 et 55.

194 COUP P'QEIL D'ENSEMBLE

Pour le choléra, nous obtenons, suivant les diverses classilications et pour chaque pays, de telles divergences qu'il est plus prudent de ne pas nous y arrêter. D'ailleurs on peut dire que Jusqu'ici les épidémies de choléra ont été trop rares au Sénégal pour qu'il soit possible de chercher une relation quelconque entre l'époque de l'année et la facilité d'éclosion ou de propagation de la maladie.

Suivant que nous faisons commencer le semestre ^eq au ^" dépembre, au 4" janvier ou au 4" février, nous avons pour la ûèyre dans les divers pays de la Sénégambie :

i Saint-Lonié . .••«•••• ^^

Corée ^3

Bas Séaégal , . 75

Haut Sénégal 55

Cayor 82

Rivières du Sud 82

Ces chiffres nous montrent que, pour Saint-Louis comme pour Corée, le bas Sénégal et le Cayor, le paludisme dimipue d'une manière sensible à partir de la fin des pluies^ et qu'au plus on s'approche du moment où le sol est à son maximum d'aridité, au plus le paludisme est peu fréquent. Pour le haut Sénégal, la question n'est pas la même, car nous voyons que l'insalubrité des moi^ de juin et juillet est assez forte pour déplacer les proportions. La raison en est dans la précocité des pluies dans le b^ut pays, et nous pouvons hardiment ranger les rivières du Sud dans la wôme catégorie.

Pour la fièvre mélanurique, le semestre qui commence au *" février est le moins chargé d'une manière générale dans la Sënégambie proprement dite ; au contraire, celui qui commence le 4 «'décembre est le moins pernicieux dans les rivières du Sud. La raison en est dans la précocité des plpies dans ces pays, Quant h TaUQmalie que présente Saint-Louis, elle est occasionnée par les atteintes auxquelles sont plus spécialement disposés les hommes qu| c)^cendent du haut fleuve dans les deux mois qui suiyent leur retour à Saint-Louis.

Pour ce qui a trait aux accès perjMcieux, on p^ut dire que, dans la basse Sénégambie, le semestre sec est à peu près également prppice, qu'on le fasse commencer en décembre, janvier ou février, Dans le haut Sénégal, la précocité des ch^aleurs et des pluies fait que le semestre qui commence en février est le plus chargé d'une manière tellement notable qu'il atteint presque la n^pitié du ct^iifre

5gB t'A^WÉE sNTift^P nos

dd TwaéQ, D^op l§s rivière* 4tt Sud, raygroçftt^tipn, qmqxx^ ip-

cQntQ8m)(e, m nii^ximom be^ucpup moins forte. U ^mp^paiioa des d>v?« t^lçaux nous montre qu^ pour te

dys^mérie, le semestre est d'autftttt piPtes ïpauvwfi qi4'on )q foit commencer plus tard, et ce qui le prouve plus pèremptoijrQiQeat encore c'est non-seulement le chiffre des atteintes, mais encore celui des morts ; car, tandis que nous avons pour Saint-Louis 84, 68, 62 aux colonnes des entrées, nous avons 79, 57, 39 à celle des décès ; pour Corée, nous avons 400, 440, 88, et 92, 76, 56.

Il réçaUe de cela, cpmme de rinspection des chiffres de rbépaflte, q^e les derniers moments de rWvernage et les premières semaines de la saison froide, sont les échéances les plus funestes des maladies endémiques clim^tériques, et que, dès que le mois de janvier est écoulé, il y e jusqu'au mois d'août de Tannée une sorte de repos roUtif« t^nt au point de vue des atteintes que pQur celui des décès.

Nous n'ajouterons rien ^ ce qi;e ^ous ^yons dit précédemment de Vanémie, si ce n'est qu'elle se déclare assez fréquemmeut en décembre sous ^i^fluence des fatigqes de la Çn de rbiverqage, Daus €6 qas, elle semble être plus dangereuse que lorsqu'elle débute ft m autre moment, parce que le corps nX pour ain§i dire, plus la force de réagir et de bénéficier de la saiso][i fraîpbe> qui est unç WQuyeUe cause d'^^fiaiblissemeiat au Ueii de seryir h 1^ roconstitu^on du sujet

Quant k ce qui touche le tasm^v nous yoyons h 3aiQt-Louis les cbiffres mmnter de 75 & 449, suivant que nous faisons commencer le semestre au 1"" décembre pu au f ^' fëyrier. pour les autres pays la proportion est la même, ce c^uji nous prouve très-péremptPirement que les mois de jum et juillet sont très-chargés, tandis que çeu^ de décembre et de janvier le spnt infiniment moins,

Un poup d'œil jeté pur les maladies spprudiqnes saisonnières,

c'est-Mire dépendant dvi refroidisBoment de Vatmo^ph^roi ngus

moptre que le chiffre est 4'^Htant mplus élev^ que le semestre commence plus tard, ce qu} porrpbpre très-bipp Tidièe que p'est surtout les mois de décembre et de janvier qui sont fécpuds eu afTectiqps aiguës du système circulatoire.

Un fait que nous ppuvons signaler en passant p*est que, pendant Ip semestre sec, les rhumatismes sout assez fréquents et qu'à toutes les époques de Tannée ils sont remarquablemeot tenaces. On a observa maintes fpis que les médications les plus variées échouent Iç plus souveut, et U ï)^'S»t m^ rare de voir au Sépégal do yieu^ rhumatisants obligés d'aller chercher au?!^ eaux thermales de VKu-

Id6 COUP D'CEIL D'ENSEMBLE

rope une amélioration à leurs douleurs. On ne saurait donc conseiller, comme cela a été fait quelquefois aux rhumatisants, d*aller habiter quelque temps la Sénëgambie, comme complément de traitement ou moyen prophylactique. Même chose à dire pour la goutte;

CONCLUSIONS

Arrivé à la fin de cette partie de notre travail, il est naturel d'en tirer des conclusions ; or, elles sont nombreuses^ suivant qu'on vise tel ou tel point de la question. Sous le rapport de la météorologie, par exemple, nous avons donné, j'espëre> un aperçu sommaire des allures du climat du Sénégal, et ce que nous disions en commençant que c'est un climat tropical très-spécial et qui n*est pas comparable à celui des Antilles, du continent^ de l'Amérique tropicale, des îles, grandes ou petites, de TOcéanie se trouve assez justifié pour que nous n'ayons pas besoin d'insister davantage là-dessus. On pourrait à certains points de vue comparer le climat du Sénégal à celui de rinde, mais cependant il y a entre les deux pays de très-notables différences qui font que les analogies qu'on pourrait trouver sont en somme assez éloignées.

Sous le rapport des maladies, nous avons vu que le paludisme prime la fièvre d'une manière très-marquée : c'est la fièvre avec toutes ses formes et tous ses degrés de gravité qui est le premier, sinon le plus grand ennemi de TËuropéen, et il faut que le médecin ait Tesprit tendu vers ce paludisme à toutes les heures de sa pratique, s'il ne veut pas s'exposer à de graves mécomptes.

Le paludisme fait courir^ dès le début et en tous temps, de grands dangers à l'Européen; mais soit seul, soit doublé de la température élevée, il produit Tanëmie qui prédispose le sujet à ressentir plus vivement encore un autre ennemi que lui présente le pays : je veux parler des oscillations brusques de température et d'hygrométricité de l'air, qui produisent dans la contrée qui nous occupe, mieux et plus vite ainsi que d'une manière plus intense que partout ailleurs, la dysenterie et Thèpatite.

Ces dernières maladies plus ou moins dissimulées dans leurs phénomènes symptomatiques, plus ou moins sévères dans leurs allures extérieures ont, quel que soit leur masque, une action léthale in^ contestable sur le sujet et, qu'on y prenne garde, une action terrible, irréparable, si on s'obstine à séjourner dans le pays une fois qu'on est devenu la proie de l'une d*eiles.

G*est^ j'en suis persuadé, ces affections qu'on peut moins ici qu'ailleurs réunir en une seule maladie^ car plus qu'ailleurs on constate ici que Thépatite est parfois distincte et sans liaisons avec la dysenterie ; c'est, di&-je, ces affections qui ont empêche rétablissement d'une race créole après quatre cents ans d'essais infructueux d'acclimatation des Européens et qui feront probablement que, dans les siècles ultérieurs, on constatera la même impossibilité de faire séjourner, pendant un certain nombre d'années, les blancs en Sénégambie, sans qu'ils soient frappés dans Tessence même de leurs fonctions biologiques.

Si maintenant, passant à un autre ordre d'idées, on me demande quelles sont mes conclusions touchant les divers groupements de Tannée, pour rendre compte des allures pathologiques des saisons dans la Sénégambic, nous avouerons tout d'abord qu'il est bien difficile de répondre : Il y a des divisions en semestres, avons-nous vu, elles sont utiles pour certains points défectueux; pour d'autres, dans tous les cas, elles ne peuvent servir de base unique. Même chose à dire pour les quadrimestres. Il y a des divisions par trimestres qui partent soit du 4" décembre, soit du <•' janvier, soit du 4«' février. Celle qu'a adoptée le D' Borius a l'avantage d'être plus en rapport avec les allures de la météorologie de la contrée; l'autre, qui commence au <•' janvier, a l'avantage d'être plus facilement comparable avec les travaux de statistique faits dans les autres colonies ; la troisième, qui commence au 4*' février, présente peut-être moins d'hétérogénéité dans le groupement de certains mois. ^

Si on veut cependant mon opinion en dernière analyse, je dirai qu'à mon avis toutes ces divisions trimestrielles sont passibles du même reproche, elles sont trop longues; ce qui revient à dire que les mêmes allures pathologiques ne durent pas pendant trois mois au Sénégal; je les ai rapportées et j'ai voulu les rapporter toutes, parce que si je ne l'avais pas fait, je me serais privé d'un moyen facile de me rendre compte de l'aspect de la pathologie sénégambienne à certains moments de l'année, mais tout en reconnaissant qu'elles ont chacune leur utilité, à tel ou tel point de vue particulier, je dois ajouter qu'il ne faut en adopter aucune d'une manière absolue et invariable^ si on veut rester toujours dans l'exacte pondération des situations.

Les divisions trimestrielles portent sur un temps trop long à mon avis, c'est pour cela que j'ai préconisé et suivi en somme depuis le commencement de mon travail la division bimensuelle qui étant plus courte, me paraît prêter moins le flanc à l'erreur et rendre par

198 COUP D'ŒIL StJH L'ANNÉE ENTIÈRE.

conséquent mieux compte déâ parti(!ularitës et des variatiotis du climat.

Cette division bimensuelle me parait aussi exacte sous le rapport de la pathologie que sous celui de la météorologie, et je dirai en finissant que si elle est préférable, à mon avis, à la division en trimestres, elle ne doit cependant pas faire oui>iicr que la division par mois coupant les périodes en plus petites fractions, rend un compte plus exact encore des phénomènes météoriques et pathologiques qu'on constate en Sénégambie, car il est bien clairement ressortij^espère, de tout ce que j'ai dit jusqu'ici, que les maladies sont en très-grande partie au Sénégal étroitement liées aux fluctuations de la climatologie.

Nous verrons tantôt que, suivant telle ou telle condition, TEuropèen résiste plus ou moins bien à telle ou telle influence morbide ; mais ne Toublions pas un seul instant, cette résistance est Tinfime détail ; Tinfluence du climat sur la production des maladies est la chose capitale.

Ai-je besoin de faire observer en finissant que si Je n'ai pas, à propos de chaque tableau, entrepris une discussion complète de tout ce qu'il nous pouvait suggérer, c'est que je n'ai pas voulu donner à mon trav&il une étendue excessive ; il aura suffi de présenter quelques-uns des points de vue et de fournir les chiffres sans insister toujours et sur tout. Le lecteur a les éléments d'appréciation et pourra facilement faire, pour son usage personnel, l'étude qu'il jugera utile dans un moment ou sur un point donné.

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