C. les équipages des navires

Voyons séparément chacun d'eux, car ils présentent des différences tranchées sous bien des rapports.

AUX lIALÀDIEa DU SdNtfiAL. IBS

A. FonetionnâiPêê e$ huri femiilleê.

Les divers rouages gouvamementaux de la eolonie sont constitues, ^,^ Sénégal coi^me ^lilleurs* par une série de fonctionnaires appartenant à la classe des officiers et pccupant tous les ^cbefons 0e la hiérarchie, depuis }e gouverneiir) qui ^ ]e bi^n-ôtro e\ Tâge ordinaire 4es officiers ^énéraiix, jusqq'^ Tëcrivaip de pparine^ \^ sons-lieutenant et Tiiide médecin, qui ont les revenus, TAge de leurs grades similaires en Europe, On peut tr^^bieu riipger cep diverpi fonctionnaires d'après leur, assimilatiou pour ce qui est des coudi-* tions de leur existence, et alors} nous avons autant de catégorie^ qu'il y ^ de classes principales; ç'est-Mire des officiers supérieur^ ou cb^d? de service, des officiers subalterne^ pu en sous-ordre*

Cette partie de notre travail est extrêmement délicate et difficile à faire, c^r« comme il s'agit de parler de Te^istencp 49 gens qut constituent le monde au milieu duquel nous vivons, pn a grand* peine à poursuivre sans accidents §on étude à travers les écueilp, 4e ne pas dire ce qui est ou de blesser telle susceptibilité en distant trop clairement ce qui existe.

Cependant, il me semble qu'en faisant cette réserve qu9 notre travail cherche h être absolument et seul^mont le miroir de 1^ réalité d'une manière générale et que|de près ou de loiUi nous n'avons pas pensé un seul instant Qne le lecteur verrait dans nos catégories un nom propre mis en cause \ en rappelant que, dans notre étudet nous n'avons voulu faire que Ip récit des divers éléments humains, politiques^ pathologiques, etc.^ qui constituent la Sénégambie, faisant de Thistoire et non de la critique, nous pensons pouvoir pousser jusqu'au bout sans encombre.

Pour ce qui est des officiers, les chiffres de Thévenotne peuvent pas nous servir> parce que les bases sont différentes. Il nous ap-t prend qu'en 4836 il y avait 30 fonctionnaires à Saint-Louis, et qu'eu six ans il y a eu 143 malades et 40 morts parmi ces fonctionnaires^ ce qui porte à penser^ en divisant ce chiflre 30 par 6 pour avoir l'effectif de la période observée, que le 79 p. 400 de Teffectif a été malade et que le 5,5 p. 100 dp Teffectif est mort.

Mais il faut observer que, sur Ips dix morts, il y a eu les trpîs guetteurs du sémaphore, deux gardes du géniOi deux sacristains, un portier, un sergent de ville, un tonnelier; c'est-à-dire qu'il n'a succombé que des employés de grades très-inférieurs et qui ne rentrent pas dans les catégories que nous ^vons établies ; ces emplpyé^ inférieurs, ayant le bien-êtrp 4es aous-Qfftçiers à peine, se-

raient beaucoup plus comparables aux hommes de la garnison qu*& la classe que nous étudions actuellement.

À. Fonctionnaires supérieurs.

On peut dire que les fonctionnaires supérieurs de la colonie^ qui sont, sans que nous ayons besoin d'entrer dans de plus minutieuses spécifications, les chefs des divers services, et qui appartiennent tous, en général, à la catégorie des hommes de 38 à 45 ans, à la classe des hommes mûrs, en un mot^ sont au Sénégal dans un milieu qui n'est pas trop funeste à leur santé. En effet, appelés par leurs fonctions à séjourner dans les centres principaux : Saint- Louis, Gorée, qui sont infiniment plus sains que les autres postes, ils jouissent d'un bien-être matériel assez complet pour pouvoir lutter contre les causes de débilitation venant de la nourriture ; ayant leur intelligence plus directement intéressée au service, à cause de l'initiative qu'ils sont appelés à prendre à chaque instant, ils ne sont en général pas aussi profondément atteints par l'action morbigéne du climat, parce que l'ennui et le désœuvrement ont moins de prise sur eux.

Mais, en revanche, le plus souvent ils habitent les colonies intertropicales depuis beaucoup plus de temps que les subordonnés ; en outre, étant plus ou moins sur l'âge de retour, ils sont plus exposés que les jeunes gens à ces affections chroniques ou organiques qui usent la vie ; ajoutons que leurs intérêts, plus variés, plus pressants souvent que ceux des jeunes gens, les sollicitent davantage> parfois, soit à recourir au bénéfice des congés de convalescence, soit à se réclamer d'une mauvaise santé pour rentrer dans les cadres métropolitains ; néanmoins, malgré ces causes si diverses et si puissantes, il est constant que les fonctionnaires supérieurs sont moins malades, meurent moins que les autres, toutes choses égales d'ailleurs. L'explication de ce fait est facile à donner, à mon avis ; elle réside dans la vie plus régulière et plus sage que mènent ces individus; car, dans les trois quarts au moins de ces exceptions fâcheuses où la santé a été sérieusement atteinte, une Investigation attentive pourrait trouver, je crois, soit dans une intempérance, soit dans une imprudence habituelle, l'explication de la maladie.

Nous pouvons rapprocher des fonctionnaires supérieurs ceux qui, bien qu'ayant seulement le grade de capitaine, occupent des fonctions de commandant ou de chef de corps. Ce sont des hommes de trente à quarante ans, chargés d'un service important qui leur donne une occupation et une préoccupation bien capables de les rapprocher des bonnes conditions des officiers supérieurs, mais ils

sont, plus souvent que ceui-cî, obligés d'aller dans les postes malsains, et aussi sont encore assez peu éloignes du grade inférieur pour n'avoir pas oublié la gaité et les écarts de régime de cet âge. Ils constituent, en un mot, la moyenne proportionnelle entre les deux catégories extrêmes d'employés ayant rang d'officiers.

B. Fonctionnaires du rang d'officiers ayant des fonctions

subalternes.

Ceux-ci, âgés de vingt à trente ans en généra^ et par exception de trente à quarante ans» sont assurément moins favorisés au Sénégal comme d'ailleurs dans plusieurs colonies : d'une part, les corvées, l'habitation des postes plus malsains que les points centraux, les exposent davantage aux influences délétères du Sénégal ; mais, d'autre part, c'est surtout à l'impétuosité des passions du jeune âge qu'il faut rattacher bien de leurs accidents. En effets les jeunes gens sont plus sollicités que les autres à ces parties de plaisir, chasses et excursions qui mettent l'homme en contact plus immédiat et plus prolongé avec le soleil et les émanations maremmatiques ; ils ne calculent pas, avant d'entreprendre une promenade^ si la saison est malsaine, si le soleil est ardent; les uns ne se couvrent pas assez pour les ft*alcheurs du matin et du soir ; les autres se découvrent inconsidérément dés qu'ils ont chaud ou quand ils sont en sueur.

Ajoutons à ces causes que trop souvent le désir de chasser, l'envie d'égayer une existence monotone^ mille autres prétextes, souvent futiles^ sont l'occasion de repas copieux, de libations abondantes, et ces causes, plus encore que le climat, sont pernicieuses pour leur santé. Combien de riches et belles constitutions n'ont pu résister à ces imprudences, et combien de maladies engendrées par les excès n'ont-elles pas été portées au passif du pays?

Une des grandes causes de maladie dans les colonies, et particulièrement au Sénégal, réside dans les habitudes d'intempérance des individus, trop peu occupés quelquefois, trop ennuyés souvent, d'habiter un pays désagréable et lointain. Nombre de gens cherchent à tromper le temps et les distances et, sous le prétexte d'éviter la nostalgie^ ils se laissent aller à de regrettables abus d'estomac qui ruinent leur santé en même temps qu'ils nuisent à la régularité du service.

Ayant habité la Sénégambie pendant assez longtemps, à deux reprises différentes, à Fépoque (485%, 4853, 4854) où nous commencions notre carrière dans le modeste grade d'aide-médecin auiûliaire, et, depuis le commencement de l'année 4874, dans

908 RÉSISTÀNGB DS8 DIVCRSES QLÀSa){S D'EUROPÉENS

les premiers échelons de la hiériirGbie médicale de la eoloiMa; nous sommes en bonnes conditions pour déterminer^ è^ vingt ans de distance, si les jeunes fonctionnaires supportent plus on moiw l)ien les intempéries du climat, et, ctiose qui, d'après ce que j'^} laissé pressentir, est en raison étroitement directe, s'ils ont ou ^on de meilleures habitudes de tempérance et de régularité de vie.Ëh! bien, nous ayons constaté avec plaisir quUl y a, sous ces rapports, un bénéfice heureux pour Tépoque actuelle. On peut dire même que chaque jour apporte son amélioration de cet état dQ c}io^s. Le nombre et la régularité des communications avec la France» qui vont gagnant chaque jour, tendent à rapprocher, pour ainsi dire, la colonie de la métropole, ce qui diminue d'antant Tonnui [du séjour au Sénégal pour bien des gens.

Nous ne craignons pas d'avancer que s\ leç jeunes fonctionnaires» de toutes catégories et de tous les corps, continuent à sHnspirer davantage du soin de travailler et de s'instruirOi comme ils le font depuis quelques très-courtes années, on verra bientôt, non-seulement le niveau intellectuel des diverses corporations, qui est h présent à une trés-honorable hauteur déjà, s'élever très-heureusement, mais encore on verra, chose qui peut paraître extraordinaire de prime abord, les pays sénëgambiens perdre d'autant la triste réputation de tombeau des employés de VEtat qu'Us ont acquise depnjs un temps immémorial.

Quoi qu'il en soiti j'accorde volontiers aux jeunes fonctiounaires du moment présent qu'ils ont plus de régularité de vie que lenrs devanciers, en même temps qu'ils ont plus d'instruction et, quoique rétat actuel soit bien loin encore, hélas ! de ce qu'il devrait être, si chacun était jaloux d'avoir la valeur personnelle sérieuse et une instruction professionnelle ou classique de premier ordre, applaudissons à la disparition presque complète de ce qu'on appelait : les vieux coloniaux qui, se condamnant à rester perpétuellement dans les grades inférieurs par le fait de leur paresse ou de leur intempérance, donnant le triste spectacle d'intelligences restées incultes et souvent alourdies par le peu de culture primitive ou d'entretien, en même temps qu'ils nous montraient une constitution usée prématurément par les fâcheuses habitudes, plus peut-être que par )e climat pernicieux qu'ils habitaient depuis longtemps.

B. Troupes séjournant à terre ou garnison proprement dite.

La garnison du Sénégal est formée de soldats d'infanterie de ma* rine, de spahis, de canonniers, de tirailleurs sénégalais et de disciplinairefi. Ajoutons & ces diverses prpfes^ions quelques gendarmes^

quelques douaniers, quelques autres employés subalternes, et nouf aurons la gamme entière du personnel européen inférieur que 1q gouvernement entretient en Sénégambie.

Nous avons besoin de dire un mot de chacune de ces catégories séparément, pour mieux faire ressortir les particularités qui les caractérisent.

Rappelons d'abord que nous avons donné un tableau qui nous donnera les diverses proportions de maladie et de mortalité pour une période de 20 ans (4852-4873 inclus) (n° 2).

C'est rinfanterie de marine qui fournit la garnison militaire du Sénégal ; elle est représentée par six cents soldats environ, partagés en six compagnies dont quatre tiennent garnison à Saint-Louis et deux à Corée, fournissant, au fur et à mesure des besoins, les soldats nécessaires à la garde des divers postes secondaires dn fleuye et du bas de la côte.

On sait que, dans les temps antérieurs à nous et jusqu'il 4835 et 4 840, la garnison des colonies était fournie indirectement par les divers régiments de Tannée française : disposition fâcheuse à plus d'un titre ; car le soldat colonial est un type, fait un métier aussi différent, en un mot, du métier du soldat de ligne, que le cavalier ou le canonnier sont différents des autres armes.

Ayant reconnu Undispensable nécessité d*avoir des corps de troupe spéciaux pour le service colonial, l'infanterie de marine a été constituée. C'est une création excellente à mon avis, mais qui serait infiniment plus utile encore si un choix plus sévère était fait au point de vue de la santé lors du recrutement, et surtout si on prenait un soin extrême à ne désigner, dans les dépôts, que des hommes assez bien portants et assez forts ^pour résister convenablement aux influences fâcheuses du climat pendant le temps de leur séjour colonial.

Nous trouvons dans la statistique de ce présent volume une série de tableaux très-intéressants, dans le cas où nous sommes placés actuellement^ pour apprécier les chances de maladie et de mortalité de l'infanterie au Sénégal, et nous renvoyons aux n*>» b9, 60, 63, 64, 65, 67, 77, pour les renseignements dont on peut avoir besoin.

Le dernier tableau, n" 77, que nous avons donné, touchant les proportions de malades et de morts suivant les divers corps de la colonie, nous montre que^ dans l'infanterie de marine, 400 hommes fournissent par an 476 cas de maladie, sur lesquels 43 sont obligés

300 KÉSISTANGE DES DIVERSES CLASSES D'EUPOPÉENS

de rentrer en convalescence en Europe, et 7,6 succombent au S nëgal.

Les chiffres da tableau précèdent portent, comme nous Tavons dît, sur une période de vingt ans et sur un effectif de 43,U3 hommes. Ils ont donc une grande somme de probabilité^ j'espère. J*ai cependant pensé qu*il serait bon d*avoir les mêmes calculs faits pour des chiffres plus restreints, mais sur lesquels on pût fixer d'une manière plus précise. Je dois à mon excellent ami le capitaine Richard, de Tinfanterie de marine, qui a commandé la 34' compagnie du ^•'^ régiment, de 4870 à 4874, de pouvoir les fournir ici.

Le capitaine Richard^ dont je n*ose faire reloge pour ne pas blesser sa modestie extrême, mais qui, cependant, est un des meilleurs officiers de Tinfanterîe de marine, est arrivé au Sénégal avec la 31" compagnie, composée en tout de 429 hommes, le 45 février 4870, et en est reparti le 4*' mai 4873, ayant perdu 49 hommes de maladie et ayant renvoyé en convalescence 24 hommes. Il est à noter qu'une certaine quantité d'hommes est rentrée au service avant Texpiration du temps colonial, de sorte qu'il faut présenter les chiffres d'une certaine manière pour les faire plus facilement apprécier. Les voici groupés dans ce sens :

4'* année, 462 p. 400 malades, 5 p. 400 convalescents^ 0 p. 400 morts. 2« année, 467 p. 400 » 40 p. 400 » 9 p. 100 »

3* année, 476 p. 400 » 46 p. 400 » 2 p. 400 i

Moyenne 465 p. 400 » 8>8 p. 400 > 6 p. 400 •

Certes, on voit qu'il y a une grande similitude de prime-abord entre les deux résultats, bien que les sources fussent très-différentes, et c'est une raison qui milite en faveur de la créance qu'on peut accorder à la première, puisque nous sommes certains de l'exactitude de la seconde.

La 34 <^ compagnie a fourni cependant un chiffre inférieur à la moyenne, mais remarquons d'abord que, pendant son séjour au Sénégal, il n'y a pas eu d'épidémie; d'autre part «ajoutons que, forte de 429 hommes en arrivant, elle a renvoyé en Europe, par le fait des exigences du service. 44 hommes la première année, 22 hommes la seconde, 3 hommes la troisième. Ce qui a fait que la seconde et la troisième ont été moins chargées puisque les maladies, les convalescents et les morts semblent être en rapport direct avec le temps de présence dans la colonie.

Si nous n'étions pas obligé de nous restreindre considérablement, pour ne pas donner une longueur trop grande à notre étude, nous

aurions de longues pages à écrire pour passer successivement en revue toutes les maladies du tableau précité en ce qui regarde Tinlanterie de marine. Ayant fourni les éléments d'appréciation au lecteur, nous aurons mis sous sa main, ce qu'il faut pour qu'il se fasse facilement une opinion sur cette particularité de la question. D'ailleurs» après avoir parlé successivement de tous les corps, nous reviendrons sur le n"* 77 pour en dire encore un mot d'une manière synthétique.

Artillerie.

On sait qu'il existe un corps d'artilleurs dé la marine destiné à faire en Europe la manipulation des poudres et projectiles, et à assurer le service des batteries des ports et des colonies. Ces artilleurs fournissent au Sénégal une garnison de 200 hommes environ, répartis entre Saint-Louis, 420 hommes, et Corée, 80 hommes.

Les garnisonâ d'infanterie de marine de Corée et de Saint-Louis, celles d^artillerie fournissent les canonniers nécessaires aux divers postes du fleuve et de la côte. Mais remarquons que l'artillerie étant partagée en deux catégories : canonniers, qui assurent le service des batteries, et ouvriers d'État, qui restent aux ateliers centraux, il s'en suit qu'une partie des artilleurs, et c'est la plus grande, ne va pas habiter pendant un certain temps, les points malsains de la colonie.

Là n'est pas seulement la différence qui existe entre les artilleurs et les soldats d'infanterie de marine; en effet, d'une part la loi exigeant pour le canonnier une taille et une force plus élevées, il y a moins de constitutions débiles parmi eux ; d'autre part, les ouvriers d'État, mieux payés et possédant une profession qui leur permet souvent de gagner quelque argent en dehors de leur solde régulière, peuvent se donner des jouissances matérielles de nourriture qui servent à l'amélioration que leur ordinaire éprouve déjà par le fait de leur séjour à poste fixe, dans un seul endroit, pendant toute la durée de leur service colonial.

Ces conditions font que ces hommes sont dans d'infiniment meilleures conditions hygiéniques ; ajoutons encore, pour Corée en particulier, que la caserne de l'artillerie est incomparablement mieux disposée pour la santé et le bien-être des hommes.

Gomme je le disais tantôt, les chiffres afférents aax artilleurs, pour les maladies, les convalescences et les morts sont très-extraordinaires, et nous aurions besoin d'entrer dans de longs détails pour faire apprécier toute leur signification, ce que nous ne pouvons faire ici. Disons, d'une manière sommaire, que la plus forte

80Î RÉSISTANCE DES DIVEhSES CUSSES D'EUROPÉENS

compleiioû et la constitution plus athlétique des af tilleurâ sémbletit être une mauvaise condition pour Thabitation datiâ les pays chauds, et nous sommes ainsi ramenés à cette idée, si souvent formulée : que dans les pays tropicàut les hommes les plus vigoureut sont ceux qui subissent plus durement les épreuves de racclimatation.

Mais cette forte constitution ne rend pas à elle seule compte des grandes différences qu'il y a entre les chiffres de Tinfanterie et ceux de Tartillerie. Il faut faire intervenir un autre facteur, et c'est, je crois, le facteur fourni par les boissons alcooliques. Occupés à des travaux de plus grande force, exposés davantage au soleil, les artilleurs et surtout les ouvriers d'artillerie sont sollicités davantage à boire et, comme par ailleurs leur paye plus élevée leur permet de satisfaire plus tkcilement leurs désirs, ils arrivent trop souvent à avoir des habitudes d'intempérance qui viennent à bout de leur vigueur et de leur santé*

11 m'en coûte assurément de présenter cette opinion, et j'ai besoin de dire qu'il y a de nombreuses et trës-honorables exceptions, pour cô qui est de cette intempérance ; d'ailleurs je répète que dans une étude générale il ne peut venir à personne l'idée de faire des spécifications particulières qui pourraient être blessantes, et aussi remarquons que Je présente des chiffres qui portent sur une période de iO ans. Ajoutons que j'admets très-volontiers que Tin tempérance était plus forte au début, ce qui a élevé le chiffre de la moyenne.

Je ne doute pas que, si nous faisions le relevé des dernières an* nées seulement, nous trouverions des proportions plus favorables ; mais cependant, conservons celles que nous avons données^et ajoa* tons que leur exagération même aura peut-être une heureuse in-^ fluence, frappant l'esprit d'une manière plus vive et faisant ainû plus facilement comprendre aux intéressés tout ce que rintempè* rance a de fâcheux pour la santé dans les pays comme le SéaèsaU oit la vie est une lutte perpétuelle contre le climat malsain.

Disciplinaires.

Depoig l'année 4 862^ on a envoyé à Dakar des compagnies dlMi^ plinaires, dites coloniales, destinées à fournir aux travaux pénibles que la garnison aurait trop de peine à accomplir. La composition de ces compagnies disciplinaires mérite de nous arrêter un instant. On sait que dans les régiments de l'armée française les hommes qui se conduisent mal habituellement^ qui sont trop souvent punis ou qui commettent quelque faute contre la discipline ou contre la propriété^ sont envoyés dans des compagnies dites de disciplina

AUX MALADIES DU dÉNËGAL. 803

tibbilant TAlgèritt^ où on lés tietit soad un régime plus sêVère juS^ qn*à rexpiration de leur cotagé.

Ces malh(eureui» déviés du droit chemin, s'obstinent trop souvent dans leurs habitudes de rébellion à la règle militaire, et trop souvent mettent un orgueil aussi fou que ridieulé, non-seulèment à ne ^8 se oorrige^ mais encoi^e à iiltter Contre lés obligations plus dures de leur nouveau service ; aussi chaque anhëe est-on obligé d'éeréner des compagnies disciplinaires de rAIgèriè leis sujets qui se sont iait distinguer pàf létir inboiiduite, et t'éix ^ihSi que les compagnies disciplinaires i^Mniàles se liecruteiit t triste source où Ton Yoit ainsi, à part quelques eiceptious très-ra^es, dé pauVteS diables entraînés par la fatalité ou la miblésse dé càiratitëre, les diseiplinaires des colonies sont des tnalheureux en révolte établie contre la société et ne subissant les obligations de là loi que sous la pression de la force, ne OalculaUt mfime pa^ toU]oUï*s la portée de leur résistance et obligeant ainsi trop souvent leurs chefs à une répression excessivement énergique.

11 y a trois compagnies disciplinaires au Sénégal ; la première est à Saint-Louis, les deux dernières sont casemées à Dakar, d'où elles envoient un contingent à Gorëe et divers contingents dans les postes des environs.

A Dakar, Corée et Saint-Louis, les hommes des compagnies disciplinaires sont chargés des travaux pénibles et souvent exposés & Tardeur du soleil, ainsi qu'aux émanatio^s telluriques ou palu« dèennes. Dans les postes, ils subissent l'influence fâcheuse de cette impaludaticMi comme les autres, et si nous ajoutons & cela qu'ils arrivent aux colonies déjà très-débilités par les punitions, la prison et le séjour en Algérie, et enfin que sous le ciel torride du S6négal^ ils s'aàonnent sans réserve à Texcès de Teau-de-vie de traite : atroce et corrosive liqueur, capable de faire à elle seule plus de mal que le soleil et les marais réunis ; nous voyons que les malheureux disciplinaires sont une proie pour la maladie, qui a quelquefois plus ou moins de difficultés à venir à bout de leur vigoureuse constitution, mais qui trop souvent les atteint^ les terrasse et détruit les ressorts de leur vie dans leur essence même.

La statistique médicale à laquelle nous avons eu recours pour Pinfanteiie et rartillerie nous donne pour les disciplinaires les chiffres suivants : S5S, 68 p. 40O à Saint-Louis ; 400, 20 p. 400 à Corée ; mais si nous ne donnions quelques explications Técart de ces chiffres paraîtrait bien extraordinaire.

AHSsii bfttons-notts de dire qu'à Saint-Louis les disciplinaires habitant à proxittité de rh6pital, et n'ayant dans lear casememont

qu'une très -insuffisante infirmerie, sont dirigés sur l*h6pital pour la moindre indisposition, tandis qu'à Dakar, une infirmerie règimentaire plus complète étant organisée^ dirigée par un médecin de \^ classe, on peut n'envoyer à Thôpital qu'un iM[)mbre plus restreint d'individus^ de sorte qu'au lieu de cet écart de plus du double, c'est à peine un écart de moitié qu'il faut admettre pour être dans l'appréciation exacte des faits.

Néanmoins on conviendra que, relativement aux autres corps de SaiAt-Louis, le chiffre de 6S p. 400 est excessif, et nous devons nous demander à quelle raison il faut attribuer une aussi grande proportion. Eh bien ! je ne crains pas de la mettre» pour une grande part, sur le compte des mauvaises conditions de la caserne des disciplinaires, qui laisse infiniment à désirer et qui les expose d'autant plus aux chances de maladies que leur constitution est déjà plus détériorée, par le séjour dans des pays malsains et Thabitude de l'in*conduite et des punitions.

Tirailleurs sénégalais.

Pendant la période d'expéditions multipliées, qui a duré de k 854 à 4864, on a créé un corps de tirailleurs sénégalais assez analogue à celui des turcos,et dans lequel les cadres et quelques hommes d'élite sont Européens, tandis que le fond est rempli par des noirs du pays. Cette idée d'avoir ainsi des troupes indigènes est excellente et, bien que les noirs ne puissent avoir jamais les qualités de discipline et d'instruction militaire des troupes blanches, il ne faut pas moins applaudir à la création de cette.armée locale ; car, pendant l'hivernage et dans certains postes très-malsains, on peut soulager avec elle des troupes blanches qui ont tant besoin d'être ménagées dans les climats torrides dont nous nous occupons.

Pour les tirailleurs, il est inutile de rechercher les données statistiques» car les blancs, en tout comparables à l'infanterie de marine, qui les fournit, sont dans les mêmes conditions de santé que ce corps. Quant aux noirs, ils n'entrent à l'hôpital que quand ils sont atteints de maladies sérieuses, car, pour leurs indispositions, ils ont l'autorisation de se faire soigner chez eux» où les pratiques superstitieuses de l'islamisme leur offrent des moyens thérapeutiques sinon très-efficaces, au moins aveuglément acceptés par les intéressés.

Spahis.

U y a au Sénégal un escadron de spahis comprenant environ 80 blancs et 40 noirs : troupe très-analogue à l'arme des spabis

d'Algérie, qui en fournit les cadres et les cavaliers Européens ; troupe extrêmement utile dans toutes les expéditions qui ont été faites dans le grand triangle sénëgambien. Mieux payés que les soldats de la ligne, ils sont mieux garantis contre la puissance débilitante du climat par une nourriture réparatrice qui atténue trèsnotablement les efTets qu'une certaine intempérance pourrait avoir sur eux. Aussi les voyons-nous fournir 434 p. 400 d'entrées à Fhôpital^ chiffre plus élevé que celui de Finfanterie, mais moins considérable que celui de l'artillerie«

L'examen des habitudes de ces cavaliers, comparées à rartillerie, nous montre que la nourriture recherchée et savoureuse est une puissante égide contre la dëbilitation : les deux catégories de militaires absorbent très-semblablement la même quantité de boissons, mais, tandis que le spahis se nourrit avec une recherche qui a de la réputation au Sénégal, l'artillerie a un ordinaire moins soigné, moins appétissant, et subit l'influence toxique de l'alcool d'une manière plus fftcheuse.

Gendarmes.

La gendarmerie maritime fournit au Sénégal une vingtaine de gendarmes pour assurer le service intérieur de l'ordre et de la paix publique : soldats d'élite par excellence, ces hommes, qui sont des militaires rompus à l'esprit d'ordre et de discipline, donnent au Sénégal un exemple qui ne devrait pas rester stérile ; en effet, ils résistent, d'une manière très-remarquable, à l'influence débilitante du climat pendant beaucoup plus de temps que les autres troupes ; et après une période de séjour souvent double de celle que Ton fait faire à l'infanterie, ils rentrent en parfaite santé ou quittent même la colonie pour aller, sans transition» continuer à servir dans d'au* très pays tropicaux.

Douaniers.

Les douaniers sont aussi en petit nombre dans la colonie sénégalaise; ils sont une vingtaine au plus. Plus exposés que les gendarmes à l'action délétère du climat, puisqu'ils sont répartis dans les divers postes de la côte du fleuve» tandis que la gendarmerie maritime n'a des sujets que dans les points centraux, ils résistent un peu moins bien et un peu moins longtemps ; mais cependant, habitués à l'ordre, à l'économie, à la tempérance, il n'est pas rare de les voir supporter trèsHX>nvenablement l'influence du pays et rentrer en France, après un long séjour, sans présenter la débilitation que Ton constate trop souvent chez les troupes ordinaires qui reviennent de la Sénégambie.