A. HYGIÈNE PUBLIQUE

Tout ce que nous avons dit jusqu'ici nous montre, j'espère, que les influences morbides si nombreuses et si graves souvent qui attei* gnent l'Européen transporté au Sénégal, dépendent en notable partie de la condition spéciale dans laquelle se trouve le pays qui, avec un climat particulier, présente certaines dispositions de topographie et de géologie qui favorisent des explosions morbigènes dans tel ou tel moment de l'année.

La conséquence de cette pensée, c'est que la connaissance de la topographie a une importance notable pour l'hygiéniste ; aussi renvoyons-nous tout d'abord le lecteur à la description du pays que

ut HYOltVS DES EUftOPinfô AD sAMÉGÀL.

nonf tfOBS préMDtèa dans noiro iraYail sur la fièvre jaune au Sénégal (Paris, Delahaye, 4874), et que nous ne rapportons pas ici de nouveau pour restreindre le plus possible la longueur de ce livre déjà si long.

On peut se rendre compte de la disposition du pays sènigalien en songeant qu'un soulèvement basaltique a constitué le Foutadjalon envoyant une arête peu élevée dans la direction du N.*0. jusqu^au Cap-Vert, où son effritement, qu'on me passe le mot, a fermé les falaises du Cap, les Almadies, les îles Madeleines et G<h rèe. Il en est résulté deux bassins, un au nord, le bassin du Sénégal, Vautre an sud, celui de la Gambie.

Le basalte est partout surmonté en Sénégambie d'une couche formée par un conglomérat d'argile calcinée et un minerai de fër à l'état de laitier imbibant la masse argileuse ; au-dessus de cette couotie se trouve une autre couche d'argile schistolde analogue au tripoli, et enfin' au-dessus de celle-ci est une terre sablonneuse à base d'argile dont la profondeur varie de quelques centimètres à deux ou trois mètres au plus, et qui n'est que les alluvions apportées par le Sénégal et la Gamble au moment des crues de rhivemage, c'est-à-dire, alors que tous les cours d'eau qui descendent torrentueusement du Fouta^djalon s'épanohent an loin en inondant les terres basses voisines.

Il faut se souvenir que le pays qui s'étend de Bakel à la mer, c'està«^dire qui a un parcours de plus de 200 lieues terrestres, n'a pas peut-être quarante mètres de dénivellation, et que la marée se fait sentir pendant la saison sèche jusqu'à Mafou, c'est-à-dire à plus de soixante lieues dans l'intérieur des terres, alors que l'Océan marne de 4*^,70 seulement à Guet^n'dar.

Ce point de Mafou présente un ressaut de terrain assez brusque pour partager le bas pays en deux portions en forme de terrasses ou de plateaux, un inférieur dans lequel le sol est imprégné abondamment des matières salines de la mer étant tout à fait sous Tinfiuenoe et à proximité de rO€éan> l'autre supérieur dans lequel ces principe» salins sont infiniment moins abondants.

Nous n'avons pas bescân de redire longuement que sQusrin&uenoe des ptuie^s tûrrentieltes de l'hivernage, les cours d'eau qui deMceadent (jiu Fouta-c^alon augmentent dans la proportion de 4 à se et à 400 même en peu de Jours> de sorte qu'ils produisent des inondations annuelles périodiques qui oscillent dans de faibles liantes d'une auuée à l'autre» et qui sont très>£avorisëes par la oonfiguration plate de la eoastrée.

Après les pluiea, un vent d'eat brûlant vient hétet l'assèche-

HYGIÈNE DBS SUROPÉRNS AU SÉNÉGAL. 343

ment des parties submergées en fayorîsant rèvaporatlon, de sorte que Fean ii*arrivant plus de la source des fleures, s^évaporant sous l'influence de la chaleur, tend à disparaître. Les déclivités du terrain forment seules alors des mares un peu plus persistavies et dans lesquelles l'eau croupit d'autant plus qu'elle y persiste longtemps. Puis l'aotion de dessèchement dépassant la limite de Vapport pri« mitif de Fean, le sol devient aride, les végétaux qui le recouvraient meurent et tombent en poussière jusqu*au moment où, repris par rhumidiié de l'année suivante, ils viendront former un humus fè« condan t pour la végétation en même temps qu'un poison très-délôtère pour les Européens.

Il n'est pas difficile de comprendre le tableau résumé que nous venons de faire, et en jetant un coup d'oeil sur une grande carte du pays, on salait aussitôt les détails de la question asses^ bien poor que nous n'ayons pas besoin d'insister davantage.

Celui qui n'a pas visité le Sénégal se demandera, si par dea travaux bien entendus, on ne pourrait pas modifier la condition hygiénique de la contréOj et cette pensée s'impos^ d'autant plus impérieusement à son esprit qu'il voit de nombreuses victimes du climat autour de lui.

Nous n'entrerons pas dans tous les détails que nous pourrions ioumir sur ce point pour ne pas donner h notre étude une longueur injustifiée, et nous allons cependant juger la question en prenant pour exemple une partie très-restreinte de la contrée, les environs de Saint-Louis. Il serait facile, on le comprend, d'étendre à tout le pays en général ce que nous allons dire pour ce district, minime relativement.

Qu'adviendrait-il pour la salubrité du pays, si la main des hommes établissait des digues sur la Taouey et sur les divers bras des marigots qui serpentent entre Dagana et Gandiole, de manière à empocher l'eau de la mer de reQuer périodiquement tous les ans dansTintërieurdela contrée? Ne changerait-on pas profondément et la végétation et la salubrité relative de la basse Sënégambie?

Il est incontestable d'abord que ces travaux de barrage ne seraient pas coûteux outre mesure et n'apporteraient pas une entrave notable aux transactions commerciales; en effet, dans un pays où le noir travaille à si bon marché, il ne serait pas nécessaire d'établir des écluses, la nécessité de rompre charge deux ou trois fois pendant la saison des basses eaux du point de départ des denrées au point d*arrivée, ne serait pas une source de dépense excessive et au lieu d*écluses ou de travaux d'art, une double rangée de pilotis faite avec des troncs de palmiers, soutenant la terre jetée dans le

3i4 HY6IÈHE DES EUROPÉENS AIT SÉNÉGAL.

lit du marigot, formerait à fort peu de frais une digue suffisante, analogue & celle qui traverse, près de Mbidjem, la Tanma» par exemple.

Quelle serait la conséquence de ces barrages sous le rapport delà végétation de la contrée ? Eh bien t il est facile de le prévoir, Teaa restant perpétuellement douce et Thumidité des berges étant entretenue par une moindre oscillation du niveau des marigots, une végétation luxuriante envahirait bientôt la terre, et nous aurions, aux environs de Saint-Louis ce que nous voyons aux alentours de Sedhiou^ par exemple, de grandes forêts et des plaines herbacées végétant toute Tannée.

Il tombe sous le sens que, sous Tinfluence d*un pareil rideau de verdure, l'action du vent d'est serait très-sensiblement atténue depuis le lac de Guier jusqu'à la mer, et au lieu de ces steppes arides et désolées» nous verrions la végétation de la Côte-d*Or, des rivières du sud, de la Gambie se prolonger jusqu'au Sahara, et au lieu d'avoir une contrée de 50 lieues de largeur pour établir la transition entre le sable du désert et les ombrages impénétrables des pays du sud, le lit du Sénégal établirait seul la démarcation des deux zones si différentes l'une de l'autre.

Mais la santé des Européens aurait-elle gagné quelque chose à ce changement? 11 est permis d'en douter grandement, je crois même fermement, pour ma part, après une plus longue habitude des pays sénégambiens, que loin de s'améliorer, la salubrité y perdrait notablement.

Nous verrions, sans doute, la dysenterie et l'hépatite diminuer de fréquence et de gravité, mais le paludisme resterait à l'état permanent et la transformation de la terre aurait en somme pour résultat de faire disparaître la divergence d'allures pathologiques qu'il y a entre la Cazamaoce et la basse Sénégambie. Les accès pernicieux, la fièvre mélanurique, les complications bilieuses de la fièvre intermittente gagneraient en fréquence ce que perdraient l'hépatite et la dysenterie. On le voit, il n'y aurait en somme aucun bénéfice.

L'hygiène n'a donc pas à demander avec grande insistance une transformation radicale du pays, coûteuse et difficile à obtenir; elle fait des vœux seulement pour que quelques plantations d'arbres diposées de telle et telle façon à proximité des lieux habités, puisse offrir un ombrage agréable, permette l'exercice au grand air aux heures chaudes de la journée sans qu'on coure la chance d'une insolation, enfin, mette un rideau de verdure sous le vent de tel ou

tel marigot et arrête ainsi dans une certaine mesure le transport des miasmes fébrigënes à de grandes distances.

Dans le cas particulier où nous sommes placés, il est utile de ne pas rester plus longtemps dans les vues d^ensemble et de généralité. Aussi» prenons chaque point principal de notre occupation en détail, et voyons ce qu'on pourrait y faire pour atténuer, sinon faire disparaître les causes de maladie qui y existent Nous allons pour cela ènumérer les établissements du fleuve depuis le point le plus reculé vers la source jusqu'à Tembouchure, et nous passerons ensuite au Gayor, à Gorée et aux rivières du sud.

MÉDINB.

Le D' Daniel, dans la note que nous avons citée en faisant la topographie du Sénégal ; le D' Bourillet, dans sa thèse (Montpellier, 6 août 1875), nous renseignent sur les conditions où se trouve le poste et le pays de Médine sous le rapport de la salubrité.

Pour ce qui est du poste, voici textuellement ce que dit le D' Bo\irillet : « Le pavillon dans lequel se trouvent logés le commandant et la troupe européenne, est loin de posséder toutes les conditions nécessaires pour le rendre sain et agréable. 11 ne possède aucune galerie et le soleil donne directement sur les logements. Deux galeries, une au nord, l'autre au sud, en feraient une habitation beaucoup plus supportable pendant les grandes chaleurs en per* mettant la circulation d'un courant d'air, et pendant l'hivernage en mettant un obstacle à l'humidité considérable des murailles.

« En outre, le pavillon est terminé par une terrasse bitumée qui s'échauffe pendant toute la journée et transmet cette chaleur direc* tement au logement du commandant, de telle sorte, que si Ton veut éviter une céphalalgie violente, il faut s'y tenir la tête couverte. Il serait à désirer que Ton construisit là une toiture supportée par quelques colonnes en maçonnerie de manière à laisser l'air circuler librement entre le toit et la terrasse.

« Les autres logements sont en fort mauvais état : l'infirmerie et la caserne des tirailleurs renfermées dans une enceinte de quelques mëlres carrés, sont une véritable fournaise pendant la saispn sèche et font eau de toutes parts pendant Thivernage ; elles ne sont même pas assez grandes pour loger tout le personnel.

« Les magasins eux-mêmes tombent en ruine et n'offrent aucune sûreté pour la conservation des approvisionnements qui doivent y séjourner toute une année. En outre tous ces bâtiments couverts de paille ainsi que la cuisine, touchent la poudrière. De là des dangers de chaque instant, dans ce pays surtout où les incendies sont fréquents

Si6 HTGIÈNB DES EUKOFÉENS AU SÉNâQAL.

par suite de la négligence des noirs et d'antant pins à redmtter, que des vents assez violents régnent pendant une grande partie de Tannée. >

Quant à la salubrité publique dans la contrée avoisinante, il y aurait beaucoup à faire et on pourrait appliquer à toute la Sén^mbie les idées que je vais formuler pour Médine sans que j'aie besoin de les répéter d'ailleurs çà et là en parlant des divers postes. C*est ainsi, par exemple, que pour le village noir nous devrions user de notre autorité pour exiger que des rues larges et rectilignes ftissent conservées entre les divers groupes de cases. Les fréquents incendies font que les habitants sont obligés souvent de refaire leurs habitations, il faudrait peu de temps, par conséquent, pour arriver à mettre les villages nègres, voisins de nos postes, dans de nouvelles conditions d'hygiène.

Les rues percées perpendiculairement à la direction des vents régnants pour empêcher la propagation des incendies de proche en proche, seraient une bonne chose. Ces rues multipliées auraient l'avantage d'aérer Tagglomération humaine et^ par 0(Hkséquent, d'améliorer la salubrité.

De pluS) l'autorité que nous avons sur les nègres pourrait être employée à exiger que des corvées d'hommes eussent pour mission, soit de jeter au fleuve, soit d'enfouir les détritus, animaux et végétaux, les matières fécales^ qui actuellement restent exposées à l'ardeur du soleil et se décomposent à l'air libre.

Je viens de parler des corvées d'hommes ; il n'y a peut-être pas de pays au monde où elles seraient plus facilement acceptées» étant déjà dans les habitudes. On pourrait, dans toute la Sénégambie, employer sans rencontrer de résistances sérieuses, non seulement les hommes, mais encore les femmes et les enfants ; et qu'on ne m'oppose pas la paresse du nègre, car je répondrais d'abord que, par l'intermédiaire des chefs de villages, qui sont nos créatures^ nous aurions en cela l'influence que nous voudrions. J'ajouterai que le nombre des individus employés par la corvée suppléerait au peu de travail produit par chacun d'eux en particulier.

Je le répète, j^appelle avec instance l'attention de l'hygiéniste et de l'autorité militaire, pour qu'on arrive à améliorer les conditions hygiénique des villages et des terres voisines de nos postes à l'aide de travaux faits par les indigènes eux-mêmes.

Je n'ai pas besoin d'entrer dans de plus amples renseignements sur ce qu'il faudrait faire pour assainir les villages nègres, voisins de nos postes ; il suffit d'avoir indiqué l'idée principale aux médecins en service dans tel ou tel poste, au moment où on demande-

rait remploi des moyens d'assainissement, de les indiquer et d'en montrer Tutilité locale.

Ponr ce qui est de Tassai nissement des terres voisines des villages près desquels se trouvent nos postes, les corvées de noirs pourraient encore être employées avec grand succès. Il faudrait, par exemple, qu*au mois d*août, alors que les herbes sont arrivées à leur entier développement» on les coupât^ faisant sécher celles qui peuvent être utilisées, jetant au fleuve celles qui sont inutiles, et qui, en pourrissant, vont empoisonner Tair de leurs effluves de décomposition, brûlant celles qui peuvent être incinérées, et pour cela, les plaçant en tas qui seraient couverts de terre, pour former ce que les paysans appellent dans nos pays les fourneaux^ plutôt que de les brûler sur pied comme on en a trop Thabitude dans tous les pays du Sénégal.

A propos de cette énumération des herbes, on me permettra une digression dont on appréciera Timportance. La coutume de brûler les herbes sur pied, coutume apportée probablement il y a quelques siècles à peine par les Peuls, dans le haut pays, a une influence fftcheuse sur la salubrité et la climatologie de la contrée. En effet, elle a déboisé entièrement le sol par ces Incendies annuels, et a été la cause de la présente aridité de ces immenses contrées.

Ai-}e besoin de rappeler que le déboisement d*nn pays a pour résultat d'élever la température et de diminuer les sources d'eau vive? On voit ce résultat formé au plus haut point ici. Ce serait donc un grand bienfait ponr la Sénégambie, si les nègres perdaient la coutume de brûler les herbes sur pied, et par conséquent nous devons, nous qui venous dans le pays pour le civiliser et en améliorer les hommes, ne pas négliger les moyens d'en améliorer le sol.

En faisant perdre la coutume de brûler les herbes sur pied dans les environs des villages qui touchent nos postes, il faudrait compléter la mesure par deux autres séries d'améliorations :

A. Paire pratiquer par les nègres des fossés, des saignéesT, des coupures de terrain, de manière à favoriser l'écoulement des eaux ;

B. faire planter au vent des postes, c'est-à-dire du nord à l'est, â une asses grande distance, des rideaux d'arbres.

Pour ce qui est des saignées de terrain, je ne puis indiquer, on le comprend, dans quelle direction elles doivent être faites ; il suffit de dire que le but à atteindre, c'est d'éviter la stagnation des eaux, d^nne part ; la diminution de l'étendue des marigots d*autre part, en donnant h ces marigots plus de profondeur aux endroits déclinés, pour restreindre la surface d'évaporation des miasmes morblgénes*

Poar ce qni est des plantations d'arbres, je renvoie les intëressés à de remarquables études de botanique appliquée, faites dans le Moniteur officiel de la colonie, par M. Lécard, secrétaire du jardin de Richard-Toll ; on y verra que M. Lécard^ en homme de grand sens pratique, en même temps qu'il était botaniste instruit, proposa de faire des rideaux épais de végétaux, plaçant à Test, c'est-à-dire de manière à recevoir la première impression des vents secs du d6sert, les arbres et arbustes les plus résistants, palmiers, cocotiers» cactus, etc., puis, faisant arriver en seconde ligne, des végétaux moins rustiques, mais encore très-résistants, les ficus par exemple, ainsi de suite.

On peut d'après ce que j*ai vu moi-même en maints endroits, faire pousser des arbres, des arbustes et des plantes d'une grande délicatesse dans des lieux où l'aridité semblait incoercible au premier abord.

BAKBL.

En descendant le cours du Sénégal, le second poste que nous rencontrons est Bakel, bien tristement célèbre par son insalubrité, et dont on va avoir une idée par l'extrait suivant que nous empruntons au livre de Lind.

ff Ce qu'on m'a dit de ce comptoir peut donner une idée de l'état sauvage des parties intérieures de la Guinée en général. Je dois ces détails à un médecin qui a suivi le premier détachement des troupes anglaises, envoyées pour en pi*endre possession. Leur passage du Sénégal à cet établissement» se faisant contre le courant de la rivière, fut d'environ six semaines. Pendant cet intervalle les fièvres en moissonnèrent un tiers ; on eut prodigieusement à souffrir des chaleurs étouffantes et des cousins.

c Arrivées à leur destination, ces troupes trouvèrent un petit fort, construit sur une éminence, au tournant de la rivière, dont les deux rives présentaient un pays plat, couvert de bois très-touffbs» excepté néanmoins autour du comptoir : tous les arbres avaient été coupés jusqu'à la distance d'un demi mille. D'un côté de cette ri* vière, il y avait des nègres ; de l'autre, des Arabes qui pendant la saison sèche venaie^it faire paître leurs troupeaux.

a Là, toute la nature paraissait conspirer contre l'homme : les tigres empêchaient de se promener dans les bois; ces animaux avaient souvent assez de hardiesse pour entreprendre d'escalader les murs. Si la précaution de porter des armes ou de sortir en petites bandes garantissait de leur fureur, on était exposé à la morsure des serpents venimeux. La terre en nourissait de différentes espè-

HYGIÈNE DES EUROPÉENS AU SÉNÉGAL. Si9

ces et Ton en Toyait d*une grandeur extraordinaire. Les bords de la rivière étaient infestés de crocodiles, le sol de fourmis blanches, Pair de mouches sauyages, de mouches de sable et de cousins.

« Quoique les insectes ne fussent pas les animaux les plas redou* tables, pent-étre étaient-ils les plus inquiétants. Les fourmis dévoraient presque tous les comestibles et habillements, rien n'était & l'abri de leurs ravages. Elles élevaient perpendiculairement un cylindre de terre vers Tobjet qu^elles voulaient attaquer, et s'en servaient comme d'une échelle, pour y arriver par milliers ; c'était réellement un des plus grands tourments des malades dans ces climats. Quoique les lits fussent suspendus à une certaine distance de la terre, elles trouvaient le moyen de s'y insinuer pendant la nuit ; leur piqûre faisant l'effet de l'eau bouillante versée sur la peau, devenait plus insupportable que la maladie.

«La quantité des mouches de sable et des cousins était excessive, et pouvait aussi passer pour un fléau ; il y en avait cependant un, encore plus terrible, je veux parler des mouches à miel sauvages, dont les essaims étaient assez nombreux pour obscurcir Tair, et qui venaient souvent faire leur ruche dans les chambres. Une on deux fois dans l'été, on recevait la visite des sauterelles qui venaient de Test, comme un nuage épais, et dévoraient toute la verdure. Au reste, ceci n^était qu'un mal passager, car en huit ou dix jours, le sol était aussi paré qu'auparavant, et les arbres poussaient de nouvelles feuilles.

« Tous les animaux acquéraient dans cet endroit, un degré de perfection extraordinaire ; des troupeaux d'éléphants et d'auiruches énormes arrivaient fréquemment au fort'; les singes étaient assez nombreux pour faire le principal amusement de la garnison ; ils étaient habillés avec les uniformes des soldats morts, et étaient contraints à marcher debout, ayant les pattes de devant liées par derrière.

« On eut des peines incroyables à supporter la chaleur excessive ; la nuit même on avait chaud, et quand le vent soufflait des déserts, on croyait être à la bouche d'un four. Tous les ans, la rivière grossie par les pluies abondantes qui tombent périodiquement dans ce climat, inondait le terrain, elle en submergeait même une étendue considérable. Le petit fort, à l'abri des eaux par la hauteur de ses murailles, ressemblait à une petite ile placée au milieu de la mer. C'était alors la saison des maladies, elle emporta près de la moitié du monde pendant sa durée. Le plus petit écart, la plus légère intempérance produisaient la mort; il était possible qu'une compagnie

itjO HV61ÈNE DES EUROPÉfiNS AU SÉNÉGAL.

se rencontrât le soir en bonne santé, et fût presqtte enfiètemeni moissonnée le lendemain.

« Uattente où Ton était d'être relet è vers la fin un doioidiDe mois« fit supporter la Tie malbeureose qu'on menait dans ce fort. Malbeurenaement à Tèpoque où Ton croyait en partir, la mortalité fbt telle, parmi les soldats envoyés an Sénégal pour remplacer cette garnison, qu'il n'y en eut guère plus de trois ou quatre qai y arri* yèrent, tous les autres périrent en remontant la rivière. Il n'y eut donc pas moyen que ces tristes restes l'abandonnassent ; ils se virent obligés de traîner encore leur déplorable eûstence, pendant une autre année, plus ennuyeuse que la précédente.

« A la fin, le très-petit nombre qui en restait, fut renvoyé aa Sénégal, dans l'état le plus fàcheui. Depuis on y a fait passer d'Angleterre quelques mineurs afin d'instruire le» naturels dea procédés à mettre en usage pour Vexploitation de leurs mines d'or, mais il n'en est pas revenu un seul ; les uns ont été tués par les habitants, la plus grande partie n'a pu résister au climat {Lind. tl, p. 54K»

Le D' Yerdier, qui a été un de nos aides les plus intelligents et les plus dévoués au Sénégal, a fait sa thèse [Thèses de Paris, 4876) sur l'étude médicale du fort de Bakel ; nous renvoyons à ce travail, pour les détails que nous n'avons pu donner ici.

Le poste proprement dit de Bakel ne nous arrêtera pas long^ temps dans notre énumération des desiderata de l'hygiène. Bâti récemment, vaste, aéré, placé sur un point culminant, relativement au fleuve, il se trouverait dans de bonnes conditions de salubrité, s'il n'était pas placé dans une contrée affreusement malsaine.

Ici encore nous allons diviser notre sujet en deux portions :

A. L'étude des conditions hygiéniques du village nègre qui avoisine le poste ;

B. De rétendue voisine du terrain.

Le village nègre de Bakel, formé de cases en paille ou en tapade, s'étend tout autour du poste en une grande superficie, et contient environ 4,000 habitants. Il est d'une saleté sordide comme tous les villages nègres, présente partout des détritus végétaux et animaux en putréfaction, des déjections de toutes sortes, et aurait grand besoin de l'observation rigoureuse d^un règlement de police, ft Ten^ droit de la voirie. Ce que nous avons dit tantôt pour Wédîne est parfaitement applicable ici.

Quant à ce qui est du pays avoisinant, nous dirons qa'à Touest du fort sont de vastes marais qui communiquent pendant la saison des pluies, par un marigot plus ou moins étendu, logé dans un pli

de terrain et dont les parties les plus basses sont, dans la saison sèche, couvertes d'une eau croupissante, dont le niveau baisse de jour en jour. L'hygiène réclamerait très-impèrieusement que des travaux d'assainissement fussent pratiques dans ces marais. Un réseau de fossés aboutissant au fleuve, en passant à travers le pli de terrain qui sert de détroit ou de digue à Tinondation, devrait assurer l'écoulement aussi rapide que possible des eaux, qui serait d'autant plus facile que le fleuve baisse, comme nous l'avons vu, très-rapidement de plusieurs mètres.

On objectera qu'il faudrait, pour creuser ces fossés, une main d'œuvre considérable. N'a-t-on pas quatre mille noirs, dont les trois quarts pourraient, car les femmes travaillent comme les hommes dans ce pays, pourraient, dis-je, donner une journée de corvée par semaine, ce qui ferait en une seule saison sèche plus de soixantedix mille journées de travail, somme cent fois suffisante pour l'accomplissement du réseau? Qu'on ne l'oublie pas, un pays où chaque Européen est malade onze fois par an, et meurt dans la proportion de 20 à 25 p. 400 en douze mois, mérite qu'on tente quelques efforts pour l'assainir, et nous n'hésitons pas à affirmer que le dessèchement de ces marais abaisserait la maladie et la mortalité de plus de la moitié.

Nous ne dirons rien des postes de Âérë, Mataim, Saldé, que Ton rencontre en descendant le fleuve de Bakel à Podor; ces points d'une importance secondaire et d'une occupation temporaire, ne doivent pas nous occuper actuellement, mais si les exigences de la politique nécessitaient dans ces endroits le maintien de garnisons européennes, il serait indispensable que l'autorité y fit accomplir quelques travaux commandés par l'hygiène.

PODOR.

Podor est un des postes les plus intéressants du fleuve Sénégal, tant par son importance que par la réputation qui lui a -été faite par certains voyageurs, Adanson,Leprieur et Perrottet» par exemple.

Mon excellent ami le D' Daniel, qui a servi longtemps sous mes ordres au Sénégal, a consigné, dans ses rapports de fin de campagne 4 S73-7I, d'intéressantes notes sur Podor^ comme il en avait déj& fourni pour les postes de Médine et de la Cazamance, o& il a passé plusieurs années. Gomme il y a toujours^ en somme, les mêmes choses à dire> on me permettra de ne ne pas insister plus longuement sur ee poste^el^ où, comme ailleurs, mille bonnes choMs pourraient être faites pour l'hygiène publique.

ZBt HYGIÈNE DES EUROPâENS AU SÉNÉGAL.

DAGAIfA.

Dans le bas pays, à la limite de la zone qui est directement sons rinfluence de la mer, se trouve le poste de Dagana.. Le D' Borîns, qui y a passé un an en service, a fait sa thèse {Thèses de Montpellier, 4864] sur la topographie médicale de ce poste, et je compte que, dans un avenir prochain, M. Bohéas, aide-médecin, qui a servi avec distinction sous mes ordres au Sénégal, publiera une étude analogue faite à dix ans de distance de celle du D'Borins.

Le poste de Dagana se trouve dans des conditions de construction et d'entretien qui laissent actuellement beaucoup à désireramais ce n*est pas lui que nons incriminerons dans les reproches que doit faire ici Thygiène; c'est, comme toujours, le village nègre qu'on devrait assainir par l'établissement de larges voies, par Tencouragement des constructions en briques, de manière à faire disparaître dans un avenir prochain, les cases de paille qui sont si laides, si malsaines et si dangereuses sous le rapport des incendies.

G*est aussi la grande plaine environnante du poste qui est transformée chaque année en un immense lac au moment de la crue des eaux et en une énorme surface marécageuse pendant les deux mois de décroissance du Sénégal. C'est là que des canaux, disposés en un réseau qui aboutirait au fleuve, auraient le grand avantage d'assainir singulièrement la contrée ; canaux que la main des habitants nègres du village, requis en corvée^ pourrait creuser sans un iiard de dépense pour l'État, et que des plantations sagement disposées entretiendraient, transformant un grand espace presque entièrement inculte et malsain actuellement, en un lieu fécond qui pourrait sans grande peine fournir les cultures maraîchères et les plantes délicates que le commerce demande au Sénégal à prix d'or.

Nous ne dirons rien de Richard-Toll> si ce n'est que les plantations que M. Lecard y a faites sont restées là comme la preuve matérielle de ce qu'il a dit pour l'amélioration de la Sènégambie par le reboisement.

Nous n'ajouterons rien non plus à ce qu'il a été dit touchant Mérinhagen, si ce n'est que, par un barrage, on pourrait maintenir le niveau du lac de Guier (ou Panié-Foul) toujours assez élevé pour que l'eau y resiât parfaitement douce, et par conséquent utile au développement d'une végétation plus vigoureuse et plus durable. Nous allons arriver à l'étude de Saint-Louis qui, avec Gorée et Dakar, sont assurément les points les plus intéressants de la Sènégambie.