PRÉCAUTIONS A PRENDRE EN RENTRANT EN EUROPE

Dans ce livre où nous avons voulu réunir, an moins d'une manière sommaire, tous les renseignements et toutes les indications que les jeunes médecins appelés à servir au Sénégal ont besoin de posséder, nous avons dû non-seulement parler du choix des individus que Ton doit envoyer au Sénégal, du moment de leur envoi et des précautions qu'ils doivent prendre à leur arrivée pendant leur séjour pour se porter le moins mal possible. Mais encore nous considérons que notre tâche ne sera finie que lorsque nous aurons conduit pour ainsi dire l'intéressé tout à fait jusqu'au port du débarquement, lorsque nous aurons fait, qu'on nous passe le mot, la campagne entière avec lui.

Or nous sommes arrivés au moment si ardemment désiré pendant longtemps; la corvée est finie, la dette du service est payée. Nous voilà enfin au moment du retour au pays. Le cœur déborde de joie, l'espérance donne des forces dont on ne soupçonnait plus l'existence dans un corps si profondément déprimé par les influences morbides ou autres du pays; l'esprit lui-même, qui se croyait devenu indifférent à toutes choses, se trouve tout à coup électrisé.

L'heure du retour sonne, nous allons revoir notre France adorée, cette patrie si chère dont les joies et les douleurs retentissent si vivement dans le cœur de tous : soldats, marins et fonctionnaires des colonies !

Ah! il faut avoir fait une campagne lointaine, il faut avoir passé de longs mois dans les pays de la zone torride et particulièrement dans notre colonie du Sénégal, où la vie a été une longue souffrance, pour sentir tout ce que l'idée du retour fait naître dans l'esprit, fait battre dans le cœur ! Ceux qui ont passé leur vie entière sans quitter le toit paternel, le clocher qui les a vus naître, ont été certainement plus favorisés que nous, mais ils n'ont assurément pas éprouvé dans le cours de leur existence de joie plus vive, d'émotion plus délicieuse que celle que nous avons ressentie par trois fois déjà et toujours aussi vivement au moment oîi nous apprenions que l'heure du retour avait sonné; le jour oii la Vigie arrivant près des côtes de France, criait : terre I en nous montrant à l'horizon une ligne bleuâtre qui tranchait à peine sur l'azur du ciel et le bleu de la mer !

11 y a à Paris, sur les boulevards et dans la rue de Rivoli, des marchands d'estampes à la devanture desquels on voit souvent des lithographies, des épreuves photographiques , des tableaux représentant les sujets les plus variés ; tristes, gais, plaisants, grandioses

HYGIÈNE DES EUROPÉENS AU SÉNÉGAL. gn

ou vulgaires. Bien souvent il m'est arrivé, en passant sous ces arcades d un pas presse car le médecin de la marine n'a, en généra pas grand temps à perdre pendant son séjour dans la capiLle où lantdeseducuons scientifiques s'arrachent ses moments 1 mit arnvM.s-je, de jeter un coup d'œil distrait sur ces devantures de

Ma curiosité était habituellement satisfaite d'un seul regard donnA sans ralentir le pas quand un jour ma vue fut frappée par une iV ttograph.e fort belle, ma foi, et il suffit d'en signaler le sujet pour ê rappeler à la mémoire de tous ceux de notre géïiération qui om passe quelques semaines à Paris : C'est le pont d'un navire couvert de soldats qui reviennent d'une expédition lointaine, la Vigie a crié • lerre! et un frémissement passe dans tous jg^ ^^^^^^^ j^. ^,^^^ ^^ jeune officier décoré depuis son départ de France qui sent son cœur battre à briser sa poitrine en découvrant à l'horizon les ore Biers linéaments de la terre du pays. Là, c'est un blessé qui oublié sa mutilation pour ne songer qu'au retour ; plus loin, c'est un malade qui ne calcule pas avec sa faiblesse dans son empressement à savourer de la vue la patrie qu'il croyait, il y a un instant encore ne plus revoir. Mille émotions d'ordres divers, mais toutes vives et saisissantes, se heurtent dans l'esprit de chacun à ce moment

Eli bien! Je m'arrêtai net, profondément ému moi-même aussi tou que ceux que je voyais représentés par l'artiste dans ce tableau et, je l'avoue, je n'avais jamais été aussi vivement impressionné par lesscènes grandioses, terribles ou délicieuses que j'avais vues jusque-là représentées par le dessin. C'est qu'en effet, rien n'est vrai comme les sentiments rendus par celui qui a eu cette conception de la joie du retour dans la patrie. A coup sûr, le peintre a, non-seulement un grand talent, mais, aussi, et surtout c'est un homme de cœur, un patriote qui, comme les militaires et les marins qui vont au loin soutenir l'honneur du drapeau, possède l'amour du pays poussé jusqu'à la passion.

Je demande pardon au lecteur, qui n'a jamais quitté son pays natal, de la digression que l'idée du retour en France vient de faire naitresousmaplume, mais tous mes camarades ne me la reprocheront pas comme une longueur inutile, car je suis sûr que je viens de toucher ainsi une fibre intime du plus profond de leur cœur.

Pour ne rien oublier, en parlant des précautions à prendre au Biomentduretouren Europe, nous devons partager notre exposition en deux parties :

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1» Celle qui a trait aux Individus valides;

2° Celle qui regarde les sujets atteints déjà plus ou moins profondément par la maladie.

Voyons successivement ce qui regarde ces deux catégories d'individus partant du Sénégal.

Individus valides.

Il est incontestable que, lorsque les individus sont assez bien portants pour pouvoir attendre, il vaut mieux les faire rentrer en Europe du 15 mai au 15 juillet, s'ils doivent habiter le nord delà France ; du 1 5 avril au 1 5 août, s'ils doivent séjourner dans un des pays du Midi. La chose tombe si bien sous le sens d'elle-même que nous n'avons pas longuement à la discuter, il suffit de l'énoncer pour la faire accepter.

Ici, nous devons parler d'une opinion assez généralement admise dans les pays chauds et qui tendrait, si on l'acceptait, à faire changer la date que nous venons de fixer pour la rentrée en Europe; en effet, on prétend dans les colonies que les créoles et les individus acclimatés aux chaleurs tropicales par un séjour assez prolongé ont une sorte de résistance au froid qui fait qu'ils supportent mieux que les autres les froids de l'hiver dans les pays delà métropole. Ce n'est, dit-on, qu'après un an passé en France que le créole souffre réellement du froid et devient frileux; en d'autres termes, le premier hiver serait plus facile à passer que le second, quand on retourne dans la zone tempérée.

On cite de nombreux exemples, à ce propos, à ceux qui veulent se faire une opinion en questionnant les uns et les autres, mais je me demande si ces exemples sont aussi probants qu'on le croirait de prime abord. En effet, il faut tenir compte de tant de conditions pour l'appréciation complète de toutes les parties de ce programme, qu'il n'est vraiment pas facile d'arriver à une solution.

Et d'abord, il est incontestable que, souvent, dans notre beau pays de France, l'hiver est assez doux pour ne pas fatiguer des créoles ou des individus acclimatés dans les pays chauds, qui viennent de retourner dans la mère-patrie. C'est beaucoup, je crois, parce que les hivers sont fréquents sur le littoral, et particulièrement dans nos ports de mer, que l'on est arrivé à formuler cette opinion de la plus facile résistance pendant le premier hiver.

D'autre part, il est à remarquer que ceux qui font la notoriété en ceci sont les personnes d'un certain rang dans la vie civile ou militaire, c'est-à-dire des individus ayant assez d'aisance pour se procurer un surcroît de vêtements chauds, une alimentation plus riche,

de sorte qu'ils passent en somme très-bien tous les hivers et celui

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Cette theone de la résistance plus grande au froid [dans les nrp n^ ers temps du retour en Europe me trouve donc a se" incréîl dune manière générale et je suis d'avis que les intéressés ne d vront pas y compter d'une manière trop absolue. Qu'iïpassent leur"

et le iNord de notre patrie, et même qu'ils arrivent en France au commencement ou au milieu de l'été afin que la transition du ri, mat soit aussi peu accentuée que possible,' tje crrque d'u2e m " mère générale ils s'en trouveront bien. "^s que a une ma-

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érables, je le veux bien, l'esprit aime assez les opposh ons etTes porte à penser que celui qui a passé des années dans un p;v p a au niveau de la mer, sous une latitude voisine de l'équateur se trou vera b^en d'aller respirer à pleins poumons l'air raLé" 's m nt" gnes dans les pays septentrionaux. Mais, si pareilles réactions se Posent sans encombre chez des organismes vigoureux Hvil ê.es, Il est bien à craindre que ceux qui sont débiles et peu énergl ques n éprouvent bien des fâcheux accidents par l'application Seces principes plus séduisants en théorie que réellemenfmile; "ans 2

Donc nous pensons, en fin de compte, qu'ils faut rentrer en Europe ' quand on est maître d'en choisir le moment, dans les premiers n.ois de l'été; et je suis d'avis que, dès le lendemain du déparTdu Sénégal, pour ainsi dire, surtout si le retour se fait sur les grands paquebots transatlantiques, il faut songer à ne pas se refroidir. En effet, on arrive jusqu'au parallèle des Canaries, de Madère, sans ressentir une fraîcheur bien pénible, mais pou.' peu que l'on ren! contre dans les environs du détroit de Gibraltar des brises du nord, il est utile d'augmenter le nombre des vêtements, d'abord à certains moments, puis d'une manière permanente, et enfin il est nécessaire de se couvrir avec des tissus relativement assez chauds

Même au cas où il aurait joui de la plénitude de la santé pendant son séjour au Sénégal ; même alors qu'il aurait un appareil respiratoire en parfait état d'intégrité anatomique et de fonctionnement, 1 Européen qui rentre en Europe doit songer qu'il est toujours rela- "• 33

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HYGIÈNE DES EDROPÉÉNS Atf SÉNÉGAL.

ivement anémié, et que celui dont le sang n'est pas très-riche est plus spécialement disposé que tout autre à s'enrhumer et aussi à avoir des reliquats de ces rhumes, donc il est indispensable de se précautionner de ce côté ; et si je dis cela pour ceux dont les poumons sont en bon état, que pense-t-on que je dirai pour ceux qui les ont fatigués ou malades?

Non-seulement il faut avoir bien soin de ne pas s'enrhumer, mais encore il est grandement utile de surveiller les fonctions de la peau, ainsi il est vulgair.:^, on le sait, de dire que dans les régions tropicales la peau fonctionne activement, est plus lâche et plus impressionnable; par conséquent, surveillons de très-près la fonction cutanée en rentrant dans les pays froids.

Ceux qui ont passé à diverses reprises d'un pays tempéré dans un pays chaud, et vice versa, ont constaté chez eux un phénomène qui prouve l'exactitude de ce que je viens de dire; ils ont vu alors que, dans la zone torride, la nuit entière se passait sans qu'ils eussent besoin d'uriner; ils étaient obligés de se lever une, deux, trois fois pendant la nuit pour satisfaire aux besoins de la miction dès qu'ils remontaient dans le Nord.

Tous les marins qui sont allés en Cochinchine, à la Guyane et même au Sénégal, ont enleudu parler de ces faits extraordinaires d'individus qui avaient accompli leur temps de service colonial sans grande fatigue, quelquefois même sans aucun inconvénient, et qui ont été pris en rentrant en Europe d'accidents de diarrhée chronique qui les ont menés plus ou moins bas, au tombeau même. Eli biM' je suis convaincu, pour ma part, que ces faits sont en l'apport aveo les brusques transitions mal ménagées dans les fonctions de 1^ peau et que c'est parce que les liquides qui s'écoulaient par l'enveloppe cutanée ont été refoulés tout à coup et d'une manière intempesuve que l'intestin s'est mis à sécréter anormalement d'abord, puis a présenté ces lésions de fonction et ces altérations anatomiques.

Je ne puis dans le moment présent faire autre chose que d'indiquer le point de pathogénie et d'hygiène, mais c'est tout un horizon que je montre, on le voit, et par conséquent toute une série d'indications et de mesures de précautions qui naissent dans l'esprit des médecins de la marine qui lisent ce passage de mon travail. Il estinutde d'insister bien longuement là-dessus, par conséquent.

En nous occupant delà rentrée en Europe des malades, nous devons partager notre exposition en diverses portions :

A. Considérations générales applicables à tous les valétudinaires;

B. Considérations spéciales à chaque genre de malades, anemi-

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ques, impaludés, dysentériques, malades de la poitrine, pour tâcher de parler de tous les cas qui peuvent se présenter.

Mais n'oublions pas de le rappeler tout d'abord, ce travail ne peut avoir la prétention de traiter la question d'une manière générale et avec tous les détails qui constituent l'enseignement classique de l'hygiene. Nous n'avons, à proprement parler, que la prétention de remettre en mémoire au lecteur les grandes prescriptions de l'hygiène qu'il a étudiées précédemment, en insistant plus particulièrement sur l'application spéciale de ces lois au cas actuel, le retour dans le pays, de l'Européen qui a passé un certain temps au Sénégal.