CONSIDÉRATIONS SPÉCIALES APPLICABLES AUX MALADES DE LA POITRINE

Les maladies de la poitrine marchent avec une rapidité des plus fâcheuses vers l'aggravation dans les pays sénégambiens, de même que dans la plupart des contrées de la zone torride. Elles y marchent incontestablement plus vite que dans les pays d'Europe. Telle est la pensée que doit avoir présente à l'esprit le médecin qui se trouve en présence d'un individu atteint d'une affection organique de la poitrine, et pour laquelle il songe au rapatriement.

On comprend facilement, après cela, qu'il faut se décider de bonne heure à soustraire l'Européen atteint de la maladie qui nous occupe aux influences fâcheuses du climat sénégambien, et il en découle que, moins la maladie sera avancée, plus facilement la traversée sera supportée.

Si nous avons dit déjà, en parlant des autres maladies dites exotiques, qu'il faut garantir avec soin les sujets des refroidissements à cause du retentissement que ces refroidissements pourraient avoir sur l'organe pulmonaire, a fortiori faut-il rappeler ici que les phtUsiques doivent ne pas s'exposer aux affections aiguës dues à l'action trop directe du froid sur l'organisme, et il en découle qu'il faut les couvrir de vêtements plus chauds, les mettre dans des logements mieux garantis contre les rigueurs de l'atmosphère que les logements de ceux qui ont la poitrine en bon état.

La question de savoir s'il vaut mieux rapatrier le sujet en plein hiver, ou le garder dans la colonie jusqu'au moment ofi la température sera plus douce sur la côte de France, s'agite à chaque instant, sans pouvoir être résolue d'un mot, et, en effet, quelle est la position sociale de l'intéressé, où va-t-il rester une fois en Europe? Voilà une série de termes qui peut varier dans de grandes limites. A quel point de l'évolution morbide est-il arrivé? Quelle est la marche de cette maladie ? Dans quelle proportion l'anémie tropicale réagit-elle sur cette marche ? etc., etc. Voilà une autre série qui asa grande importance, et c'est, on le comprend, par la pondération exacte de toutes les conditions, en se souvenant que la nécessité de rapatrier les individus hâtivement est, dans ce cas, plus impérieuse peut-être que dans tous les autres.

DES SOINS NÉCESSITÉS PAR LES MALADIES CONTRACTÉES AU SÉNÉGil CHEZ LES INDIVIDUS, APRÈS LEUR RETOUR EN EUROPE.

Si le voyage est fini en lui-même dès que l'Européen a mis le pied sur la plage d'Europe en revenant du Sénégal, on ne peut pas

dire que les conséquences en soient épuisées, que son organisme ne se ressente plus, à partir de ce moment, d'un séjour plus ou moins prolongé dans un pays où les Individus nés dans la zone tempérée ne sauraient habiter impunément. Le sujet reste encore et pendant longtemps, dans un état qui doit avec juste raison être attri ijuéàl'influence sénégalaise, et que nous avons par conséquent à étudier ici. Il est encore nécessaire dans ce moment de faire la distinction entre les individus relativement bien portants et les malades, et, bien qu'à proprement parler il n'y ait qu'une différence du plus au moins dans laquelle la prudence commande d'employer les moyens d'hygiène et de curation, nous devons ne pas la négliger.

Individus bien portants.

L'Européen qui a séjourné pendant deux ou trois ans au Sénégal même sans y avoir été malade, et a fortiori celui qui y a passé un temps plus long, a, pour ainsi dire, perdu ses droits de cité dans le pays natal; il a besoin d'observer certaines règles d'hygiène ; il lui faut prendre quelques précautions pour ne pas courir des dangers d'indisposition et même de maladies sérieuses. C'est pour cela qu'il doit se prémunir contre le froid et l'humidité de nos climats pendant l'hiver, de même qu'il devra dans sa nourriture comme dans ses exercices et ses plaisirs garder une exacte mesure qui lui permette de récupérer sans accidents son assuétude aux climats tempérés, aux aliments savoureux de nos contrées, etc., etc.

11 est incontestable que, le plus souvent, le retour en Europe redonne une force qu'on croyait perdue, des couleurs qu'on n'avait plus depuis longtemps, une activité de digestion inconnue au Sénégal, mais trop souvent aussi les bronchites, les angines, les laryngites, le rhumatisme, en un mot, toutes les affections qui reconnaissent le froid et l'humidité pour origine principale, surviennent avec une fréquence et une facilité qui commandent aux intéressés la plus grande prudence.

Malades.

En nous occupant des soins nécessaires aux valétudinaires après leur retour du Sénégal, nous avons encore besoin d'établir les catégories que nous avons présentées précédemment, à savoir :

Les impaludés ;

Les dysentériques et malades du foie ;

Les anémiés, les dyspeptiques ;

Car, suivant tel ou tel cas, les soins réclamés sont différents pour ramener la santé, quand la chose est encore possible.

Impaludés.

Les impaludés sont, peut être, les plus favorisés après leur retour en Europe, car, à part quelques exceptions, le séjour dans la zone tempérée produit à lui seul et en un temps relativement assez court d'excellents résultats. Il reste cependant bien entendu que le sujet ne séjournera pas dans un pays paludéen, une fois rentré en France, car il serait dans ce cas, au contraire, une victime désignée aux accidents les plus dangereux.

Sous l'influence du séjour en Europe, les accès de fièvre s'éloignent peu à peu ; de quotidiens, ils deviennent tierces, quartes, octants, mensuels, annuels, et la fièvre elle-même cède plus facilement à la quinine que dans les pays Sénêgambiens.

J'ai parlé précédemment et à plusieurs reprises de la possibilité des accès pernicieux ; il ne faut pas la perdre de vue, quelque favorable que soit le pronostic de l'impaludalion chez les individus qui sont rentrés en Europe après un séjour au Sénégal. Il est vulgaire de voir le paludisme se manifester chez les individus revenus du Sénégal en Europe par des phénomènes dits larvés; donc, dans une angine, une bronchite, une blessure même, le médecin attentionné doit voir parfois une indication de la quinine, et souvent il obtiendra ainsi des résultats vraiment remarquables.

Quoi qu'il en soit, il n'en est pas moins constant quele seul séjour en Europe est un puissant moyen decuration de l'impuladationsénégambienne, et, soit que ce séjour soit employé seul, soit qu'on le double de ces mille moyens qui touchent autant à l'hygiène qu'à la thérapeutique: l'hydi'othérapie, les bains toniques, l'air des montagnes, etc., etc., on arrive bientôt à n'avoir plus de l'impaludation que le souvenir.

Les eaux minérales doivent trouver leur place ici, et on a recommandé plus spécialement les eaux de Fougues, de Luxeuil, de Cransac, d'Evian; g^^surément ces eaux peuvent produire de très-bons résultats, mais je doute qu'elles soient indispensables dans la majorité des cas, et, avoir les bous effets du climat seul, 'urtout quand le sujet est assez sobre et assez raisonnable pour se soigner d'une manière intelligente, j'en suis arrivé à penser que les eaux minérales ne sont, le plus souvent, qu'un moyen secondaire, et que j'appellerai avec tant d'autres un moyen de luxe dont ceux qui n'ont pas les faveurs de la fortune peuvent très-bien se passer.

Dysentériques.

La dysenterie étant une des maladies très-communes au Sénégal et une de celles qui réclament le plus impérieusement le retour en Europe, il est naturel de penser que c'est une de celles que l'on rencontrera le plus souvent chez les individus qui sont en Europe au retour d'une campagne en Sénégambie. Eh bien, à vrai dire l'influence du changement d'air est si bienfaisante qu'il est relativement assez rare de voir des individus se ressentir encore de leur affection intestinale quand il s'est écoulé quelques mois depuis leur rentrée dans le pays. Moins pernicieux en ceci que la Cochinchine, le Sénégal ne lègue très-généralement pas à ceux qui l'ont habité cette diarrhée chronique qui enlève tant de malheureux depuis quelques années.

Les reliquats d'une dysenterie contractée au Sénégal sont en général soit une rectite, soit une diarrhée chronique, les soins à donner sont différents dans les deux cas, et nous allons en dire un mot rapide séparément.

Rectite.

Grâce aux investigations de mon savant collègue, Lalluyaux d'Ormay, et de nombre de médecins de la marine, la dysenterie chronique a été grandement éclairée par la distinction qu'on a faite delà rectite. J'en ai assez parlé précédemment pour n'avoir pas besoin d'y revenir longuement ici. Or, d'après les acquisitions faites sur ce sujet, il faut dire que le traitement topique local est celui qui donnera les meilleurs résultats ; tout le reste ne peut être considéré que comme secondaire à côté de ce moyen principal.

Diarrhée chronique.

La diarrhée chronique,'qu'elle ait été rapportée du Sénégal, de la Martinique ou de la Cochinchine, est souverainement traitée par le régime lacté. J'ai, aujourd'hui, fait l'expérience de cette thérapeutique un assez grand nombre de fois pour pouvoir affirmer, de la manière la plus positive, que nous avons là un moyen de guérison efficace dans le plus grand nombre des cas. Tous les autres moyens, astringents, toniques, eaux minérales, purgatifs, opiacés, etc., ne sont presque rien, à mon avis, à côté du traitement lacté fait avec soin, et je dirai, avec l'assurance de ne pas être démenti par ceux qui ont suivi mes visites depuis quelques années, que le traitement lacté fait, entre les mains du médecin qui l'emploie sagement» tout

le bien qu'on peut humainement attendre de l'intervention du médecin dans la maladie dont il est question ici.

On a conseillé l'air de la campagne, des montagnes, les eaux minérales alcalines, ferrugineuses, arsenicales pour parachever la guérison. Ce sont, je le répéterai, des moyens de luxe, et encore j'établirai une distinction entre eux. C'est ainsi que rhabitalion dans les montagnes, le séjour à la campagne me paraissent un bon moyen à mettre en usage pour les gens aisés, tandis que les eaux minérales sont si souvent nuisibles, que je suis porté à ne les conseiller que dans des cas absolument exceptionnels. Je renvoie au livre de M. Delioux pour la preuve que ces eaux minérales sont très-rarement utiles, et, pour ma part, j'irai beaucoup plus loin que lui, en disant que les eaux thermales sont peut-être utiles quand la maladie intestinale a cessé et qu'il ne reste plus qu'une anémie et une susceptibilité de l'organisme, mais que, tant qu'il y a une lésion matérielle de l'intestin, elles doivent être proscrites.

Anémiés.

Un des médecins qui ont le mieux étudié les maladies des pays chauds, le û' Rufz de Lavison, a dit avec raison, dans un remarquable travail dont j'ai eu maintes fois l'occasion de constater la grande valeur {Chronologie des maladies de Saint-Pierre (Martinique) in Arch. de méd. navale de 1869 : « On peut dire que sous la zone torride tout tend à l'anémie : c'est le carrefour où viennent aboutir les maladies les plus diverses. » Si la chose est exacte pour la Martinique qui est relativement un des pays les plus favorisés de la zone tropicale, on comprend qu'à fortiori elle doit être de même pour le Sénégal. Nul ne contestera cette assertion, et si besoin était, je rappellerais l'impression que ressentent tous ceux qui arrivent de France au Sénégal à la première vue de leurs camarades, habitant le pays depuis un certain temps ; ou bien j'invoquerais le souvenir de ceux qui voient en Europe débarquer les convois venant du Sénégal.

Il est bien rare, peut-on dire, que l'anémie existe seule, surtout au Sénégal. Chez l'un elle marche de pair ou dépend d'une impaludation, chez l'autre elle se manifeste avec une gastralgie, une entéralgie, un reliquat d'affection intestinale ou hépatique; mais, néanmoins, elle est souvent assez marquée, relativement à l'autre affection concomitante qui plus d'une fois même l'a engendrée, pour que cette anémie soit celle qui frappe le plus spécialement le malade et le médecin. D'ailleurs il arrive si fréquemment que, l'anémie disparaissant, la santé revient assez complètement sans

plus de soins, que, dans maintes circonstances, c'est de cette anémie seule qu'il faut se préoccuper chez ceux qui reviennent du Sénégal.

Or, dans ces cas où l'anémie est à peu près la seule maladie que l'on vise, que convient-il de faire chez ceux qui la présentent? Même lorsqu'elle est arrivée à un degré assez avancé on peut attendre beaucoup, rien que du séjour en Europe, le plus souvent même on voit avec le temps, et sans aucune intervention thérapeutique, les couleurs revenir, les forces reprendre avec l'appétit. Ce que j'ai dit de l'action des eaux minérales dans l'impaludation est absolument applicable au cas présent, c'est un remède de luxe qui n'est pas indispensable et qui, bien que fécond en bons résultats, n'a pas une utilité si exclusive qu'il faille le considérer comme une condition sine qua non de la guérison.

Nous ne visons pas ici les cas oii l'anémie coexiste avec une altération organique ou fonctionnelle, reliquat d'une des maladies dites exotiques, fièvre, dysenterie, hépatite, car, dans ces cas, c'est l'autre facteur qui a le plus d'importance, et, par conséquent, doit préoccuper et malade et médecin.

Dyspeptiques.

Ceux qui ont vu de près les individus qui sont au Sénégal ou qui en reviennent, ont été frappés assurément de la fréquence de la dyspepsie chez eux. Même alors qu'on n'a pas été malade, à vrai dire, l'estomac est devenu capricieux dès qu'on a passé un certain temps en Sénégambie et les digestions sont assez difficiles, souvent pénibles, au point de constituer une véritable maladie.

Sans doute le séjour en Europe fait disparaître assez rapidement cet état sans qu'il soit besoin d'autres remèdes; mais cependant c'est dans ces cas que certaines eaux minérales : celles de Vichy, Vais, Luxeuil, etc., etc., sont utiles. Elles doivent, dans tous les cas, être prises à petites doses, et il ne faut pas se presser de les employer, c'est ainsi, par exemple, qu'il vaut mieux les mettre en usage dans le cours de l'année qui suit celle delà rentrée en Europe que peu de temps après être revenu au Ségéral.

N'oublions pas que, même au cas où elles sont le mieux indiquées, les eaux alcaUnes n'agissent, dans la dyspepsie des individus revenus du Sénégal, que d'une manière assez secondaire, et comme adjuvante du grand air, du séjour à la campagne dans les pays montagneux, etc., etc., de sorte que, bien que dans le cas présent l'indication thérapeutique soit parfois très-positive, on ne peut nier que le plus souvent ces eaux ne soient qu'un moyen de luxe auquel

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on supplée par quelques alcalins et le séjour à la campagne dans les pays d'origine des individus.

Individus malades de la poitrine.

Que la phthisie ait été acquise au Sénégal, ou qu'elle survienne chez un individu qui n'a jamais quitté la France, elle ne présente pas d'indication différente sous le rapport qui nous occupe actuellement, de sorte que nous n'avons pas à nous étendre d'une manière plus détaillée sur son compte ici, et nous renvoyons aux traités généraux pour ne pas donner à ce travail si long une longueur plus grande encore.