MALADIES ENDÉMIQUES CLIMATÉRIQUES

En revanche cette catégorie de maladies est à son apogée de frô- Ifenceet de gravité — elle domine la pathologie de la contrée au

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moment qui nous occupe, et bien qu'elle atteigne moins de monde, elle est plus fâcheuse pour le patient que le paludisme, car elle abandonne rarement la victime dont elle s'est emparée et menace trop souvent l'existence à courte échéance.

Hépatite.

L'hépatite est une maladie relativement assez fréquente en tous les temps au Sénégal, et particulièrement dans le moment qui nous occupe; aussi nous permettra-t-on de nous en occuper actuellement d'une manière spéciale.

Commençons par rappeler que, toutes choses égales d'ailleurs, l'élévauon de la température, qui est une des particularités des zones torrides, prédispose au Sénégal à l'hépatite par les modifications profondes qu'elle entraîne dans rhématose, et par conséquent dans le balancement physiologique qui existe entre les fonctions du poumon et celles du foie.

Les brusques variations de température et d'humidité de l'atmosphère ont, dans tous les pays chauds, une influence très-sensible sur la production de l'hépatite, et la chose est facile à comprendre d'après les données de la physiologie moderne. En effet, la chaleur qui règne habituellement à certaines heures de la journée donne à la peau une activité plus grande et par conséquent allire le sang h la périphérie du corps, puis une brusque dépression de la colonne thermométrique refoule rapidement le sang vers les centres et prédispose ainsi aux congestions viscérales. Le foie se trouvant par ailleurs, très-disposé à l'hyperhémine et à la congestion, est naturellement plus vivement et souvent plus facilement impressionné par ces oscillations.

Quantàcequiestderiiumidité, il faut se souvenir que suivant que la brise incline de quelques degrés vers l'E. ou vc; s l'O. quand elle souffle du N., l'hygromètre va de à 70 sur le littoral de la côte sénégalaise, et il tombe sous les sens que la peau, les poumons et lo foie soumis alternativement à ces variations extrêmes, doivent être le siège d'oscillations de circulation extrêmement marquées. Or, en connaissant ces particularités nous pouvons, à l'avance, penser que riiépatite est fréquente dans le moment actuel en Sénégambie-

Nous avons dit déjà que, toutes choses égales d'ailleurs, rhépatite est une maladie relativement très-fréquente au Sénégal; ajoutons qu^elle affecte certains individus dès leur arrivée dans lo pays, quelle en frappe d'autres après un certain temps de séjour, se présentant alors comme le moyen que la nature emploie, pour ainsi (tire, pour montrer à l'Européen qu'il ne doit pas espère.- de vivre

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sous la zone torride ; enfin, qu'elle se manifeste soit à l'état aigu, soit surtout à l'état chronique et constitue une gêne, une infirmité en même temps qu'une menace permanente chez le blanc qui a pu passer de longues années dans le pays et qui, sans elle, pourrait se croire créolise, c'est-à-dire pourrait espérer que le séjour en Sénégambie ne lui est pas contraire.

L'hépatite se montre dans deux conditions très-opposées et qu'il faut bien avoir présentes à la mémoire pour se rendre compte de ses principales particularités. Dans certains cas elle se développe secondairement à la dysenterie, étant alors une sorte d'affection consécutive, tandis que dans d'autres elle est primitive, idiopa- Uiique pour ainsi dire. Ces deux conditions de la maladie réagissent sur certains détails de son histoire, sur sa gravité par exemple, et <ioivent influer aussi sur la thérapeutique ; mais elles n'entraînent pas des différences sensibles dans l'expression symptoraatique, aussi n'aurons-nous pas à faire deux descriptions séparées sous ce Rapport ; nous allons ne faire qu'une description unique des symptômes de l'affection, rapportant à mesure les particularités qui •distinguent une forme de l'autre.

Dutrouleau a partagé l'hépatite des pays chauds en quatre degrés : ^° point de côté hépatique ; 2° hépatite aiguë ; 3° hépatitechronique ; ^° abcès du foie. Nous suivrons cette division qui est très-pratique ^^ qui nous permet d'envisager tous les cas que l'on rencontre habituellement, si on tient compte des conditions différentes dans lesquelles la maladie peut se présenter : atteinte idiopathique, complication de la dysenterie,

Nous ne pouvons cependant oublier de faire remarquer que celte •livision est très-attaquable, étant passible du grand reproche de '^ire entrer dans la même ligne décompte et un symptôme, le point "épatique, l'abcès du foie, et une phlegmasio, l'hépatite aigau, '■^ndis que sous le nom d'hépatite chronique on comprend des étals 'rès-différents les uns des autres. L'objection est très-vraie et très- ^erieuse, je ne sais même pas si je ne chercherai pas ullé- •"'eurement à en tenir compte dans une monographie sur l'hépalite ^^s pays chauds, mais pour le moment, tenons-nous en à la division ^ctuellequi est sanctionnée par l'usage et qui, d'ailleurs, n'a pas oans la pratique les inconvénients qu'on est disposé à lui trouver "le prime abord.

A. Point Mpalique.

^e point hépatique est caractérisé par une pesanteur douloureuse liant inême parfois jusqu'à la douleur vive et siégeant à l'iiypo-

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chondre droit. C'est une affection légère quand aucune autre complication ne se présente d'une manière concomitante et qu'il est le signe d'une congestion idiopalhique passagère de l'organe. C'est le début d'une affection grave dans mille cas, de sorte qu'on ne peut établir d'un mot son pronostic.

Le point hépatique est l'indice d'une hyperhémie de l'organe ; il est fréquent au Sénégal et plus à Saint-Louis qu'à Corée ; il tient évidemment aux transitions de température qui sont plus brusques sur les rives du fleuve qu'au cap Vert. Nous aurons à étudier le mécanisme de sa production quand nous parlerons de l'étiologie de l'hépatite ; occupons-nous actuellement de la description de ses symptômes.

Le poînt hépatique débute souvent d'une manière assez brusque, à la suite d'une fatigue corporelle ou d'un excès de boisson, plus rarement d'une manière sourde, et peu à peu ; cependant ce dernier mode n'est pas rare, car chez nombre de sujets le foie commence à s'engorger d'une manière lente mais assurée dès leur arrivée au Sénégal, de telle sorte qu'on peut dire d'eux que toute acclimatation dans le pays est impossible.

La douleur du point hépatiqueestplusou moins étendue : le malade la localise très-exactement et le toucher la limite très-bien à certains moments ; elle est pongitive comme si on enfonçait un clou dans la région, tandis que le plus souvent, dans la journée, elle reste à l'état de pesanteur sourde et douloureuse.

Peu après l'apparition du point hépatique, il y a une réaction

organique, fébrile, généralement peu accentuée : c'est-à-dire que la

peau est chaude mais sans dépasser 38°5 à l'aisselle, le pouls est

plein à cinq ou dix pulsations au-dessus de son rhylhm'e habituel; il

y a un peu de céphalalgie. Pour peu que l'affection soit intense, on

constate un phénomène remarquable du côté de la respiration :

c'est la gênede l'inspiration qui est courte, comme bridée par la douleur.

Du côté du tube digestif, on observe des phénomènes d'embarras gastrique'; la langue est large, blanche, recouverte d'un enduit bientôt assez épais, il y a de l'anorexie, mauvais goût à la bouche et souvent quelques nausées ou des vomissements bilieux même, un peu de constipation.

Cet état dure généralement peu, il se termine soit par la résolution, soit par l'aggravation. Dans le premier cas.auboutdc trentesix, quarante-huit heures, trois jours, soit spontanément et plus volontiers sous l'influence d'une médication appropriée, dans laquelle un purgatif tient la première place, il y a une débacl»!

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diarrhéique à la suite de laquelle la douleur hépatique et les phénomènes réactionnels disparaissent assez complètement et pour un temps plus ou moins long, avec cependant une tendance trèsfôcheuse à la récidive.

Ce point hépatique se manifeste dans des conditions assez opposées pour qu'il soit nécessaire d'en tenir compte. Ainsi chez certains individus, il se montre peu après l'arrivée dans le pays et va en augmentant d'intensité jusqu'à une certaine limite, puis reste stationnaire pendant plus ou moins de temps, sans être incompatible avec un bon état général de santé. Dans ces cas, il est vrai, ie sujet est exposé plus que d'autres à une explosion d'hépatite aiguë, ou à l'établissement d'une hépatite chronique sans atteinte bien aiguë. Mais dans nombre de circonstances on voit, si le sujet est sobre et suit une hygiène sévère, cet état durer des années sans entraîner des accidents sérieux.

Dans d'autres conditions, on voit les sujets qui arrivent de France être atteints de fièvre paludéenne, et peu à peu présenter des phénomènes de point hépatique au moment de la production des accès. Le mécanisme de cette variété-là a été très-bien mis en ininièrepar M. Haspel, qui en a étudié l'anatomie pathologique, et i'a appelé le ramollissement rouge du foie. Ne pouvant entrer dans •le trop longs développements sur ce sujet ici, je me contente d'in- •^iquer le lieu oil le lecteur peut trouver d'excellents renseigne- •ûents. Seulement, je dirai que si le plus souvent le point hépatique est bien réellement le résultat d'une congestion et d'un ramollissement du foie due au paludisme, dans nombre de cas cependant, ^es accès de fièvre que l'on constate ne sont pas d'origine mias- "■latique, mais au contraire, sont le résultat d'une hyperhémie népatique, une véritable hépatite aiguë limitée et latente, et dans ce '^as, la quinine ne donne aucun bon résultat. On sera étonné de me ^•^ir allier ces deux mots, hépatite aiguë et latente, quand je parle •l'accès de fièvre, et cependant je puis affirmer qu'un bon quart des "^vres qui sont traitées dans les hôpitaux du Sénégal comme étant ^ origine miasmatique, ne sont que symptomatiques d'une lésion Pî'ovenant du foie.

Malheureusement, il n'y a guère moyen de faire la distinction ^'^tre les deux états. D'une part la fréquence de la fièvre, d'autre P^ft la possibilité menaçante des accès pernicieux, par ailleurs, le Çilence intentionnel et surtout inconscient du malade, font que, ^ans l'immense majorité des cas, on ne peut faire le diagnostic seul que lorsque la maladie est accentuée davantage.

^ans certaines circonstances, le point hépatique se développe

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dans le cours d'une dysenterie et constitue une complication. Dans ce cas, plus que dans tous les autres peut-être, il est l'indice d'un commencement d'hépatite aiguë, et nous allons l'étudier plus en détail dans un moment.

B. Hépatite aiguë.

L'hépatite aiguë est une maladie fébrile qui survient soit d'une manière spontanée, soit comme complication de la dysenterie, et qui débute avec plus ou moins d'intensilé, tantôt par l'exagération du point hépatique, tantôt par une douleur vive dès le premier moment. Généralement le début est signalé par un accès de fièvre qui ressemble tellement à la fièvre intermittente, qu'il est pris pour un phénomène d'intoxication paludéenne, et si la douleur de côté n'est pas très-forte dans ce moment, le diagnostic peut rester plusieurs jours indécis; dans une bonne moitié des cas, peut-être les phénomènes sont tels que ce diagnostic est hésitant pendant un, deux et même quelquefois plusieurs jours. Notons que si l'hépatite aiguë se manifeste dans le cours d'une dysenterie et comme complication de cette maladie, son début est signalé par un arrêt brusque des symptômes intestinaux; on dirait qu'il y a une sorte de loi de balancement entre les symptômes, les selles s'arrêtant au moment où le foie s'engorge ; mais ce balancement ne dure pas plus longtemps, et ultérieurement les selles peuvent être nombreuses ou rares sans réagir sur la marche de l'affection du foie.

La douleur de côté a besoin de nous arrêter un instant ; elle apparaît souvent pendant ou peu après l'accès de fièvre initial et elle est assez vive en général, elle est très-comparable souvent à 'la douleur de la pleurésie, il n'est pas rare de la voir violente au point d'arrêter brusquement l'inspiration dans sa course, d'arracher des cris au malade et de lui faire prendre une position penchée, fléchie à droite, caractéristique en un mot de l'affection ; mais n'oublions pas de dire que si, dans la majorité des cas, la douleurdel'hvpochondre est le signe principal et évident de l'hépatite aiguë, il n'est pas rare qu'elle soit modérée, qu'elle manque même. J'ai vu pour ma part et je connais mille faits de la pratique de mes collègues dans lesquels la douleur hépatique a fait absolument défaut- la maladie a ete quelques fréquentes fois assez insidieuse, assez obscure pour pouvoir parcourir toutes ses périodes, arriver à la suppuration, à la mort même, avant que le diagnostic ait pu être porté. Un signe signalé par tous les auteurs et que l'on observe fréquem-

Tra 'tè?pf ' '^',"''''' '^ ^'''''"''' ^'"^'"'' P'"« °'^ «^oi»s vive, de caractères tres-divers, t^ptôt pesante seulement, tantôt pongitive

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avec des points qui rappellent ceux de la névralgie avec laquelle ils ont tant d'affinité. On a expliqué, on le sait, cette douleur par des •■apports nerveux ; je ne m'y arrêterai pas plus longtemps, disant que •ûalgré les dénégations de quelques auteurs, j'ai constaté nombre de fois et sur moi-même entre autres la douleur de la région iliaque et crurale antérieure, sans préjudice de la douleur de l'épaule.

Le malade a une petite toux sèche pendant laquelle la douleur du •^ôlé augmente, et c'est au point que nombre de fois on a méconnu 'ont à fait l'hépatite pensant à une pleurésie à droite ; erreur d'autant pliîs facile qu'il n'est pas rare dans l'hépatite de la face convexe, «e voir une irritation sympathique ou de voisinage de l'autre côté <in diaphragme.

Si on percute le foie, il semble souvent un peu augmenté de olume et surtout on provoque une certaine douleur qui met trèsoeurcusement sur la voie du diagnostic. J'ai vu nombre de cas où es autres signes étaient assez obscurs et où la palpation Je l'organe •û'a renseigné convenablement ; car le malade qui ne ressentait inelquelois pas une douleur spontanée bien manifeste, accusait ^^ sentiment pénible bien franchement ressenti à certains points Pressés avec la main.

Les muscles intercostaux de l'hémithorax droit restent immobiles Pour ne pas presser sur le foie qui est augmenté de volume, de sorte ^'l'on a ainsi parfois un précieux signe fourni par la première inspection du sujet; mais n'oublions pas de dire que, comme les autres, ''e signe est très-aléatoire.

Si le point hépatique a pu exister sans fièvre, il n'on est pas de l^ênie Ici : le pouls est fébrile, plein et tendu, allant de 1 1 à 1 40 dans a Phlegmasie aigu3 du foie et, après la manifestation de ces accès ^ début qui, avons-nous dit, ressemblent à la lièvre paludéenne, J^ Voit le malade plongé dans un état fébrile bien marqué. La peau ^* sèche, chaude et donne une seusation d'âcreté au toucher ; bref, " constate h première vue une réaction générale intense sous l'in- '^ence de l'inflammation glandulaire.

, *^e thermomètre est utile ici comme dans mille cas, et sans en Jagérer l'importance, je puis dire qu'il m'a rendu des services. Je entrerai pas dans de longs détails à ce moment sur ce sujet ; mais dirai d'un mot que son inspection et la notation exacte du pouls "Client de bonnes indications pour l'opinion qu'on doit se faire sur 'narchc de la phlegmasie ; car, si on voit la température redevenir ""«mie ou à peu près dans les trois ou cinq premiers jours, on 'Jt espérer la résolution, tandis qu'il y a grandement à craindre la

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suppuration si la fièvre reste forte et la température élevée entre 38», 5 — 39» — 40» pendant plus d'une semaine.

On comprend que, vu l'accentuation plus forte de la maladie, l'état saburral et bilieux des premières voies que nous avons indiqué pour le point hépatique soit plus accentué encore ici ; et en effet, la langue est sale, quelquefois pointue et un peu rouge à son limbe, le plus souvent plate et large, toujours chargée d'épithélium blanchâtre ; Il y a de l'anorexie, de la soif; bref, tous les phénomènes de l'état saburral, réaction de cette partie du corps dans l'état fébrile.

Quelques vomissements bilieux se montrent parfois ; mais ils ne sont pas la règle générale, car le foie atteint d'inflammation n'a pas toujours une hypersécrétion biliaire bien accentuée.

La pression de la main sur l'estomac provoque souvent de la douleur ; mais il faut faire attention que, c'est parce que cette pression retentit sur le foie et non parce que le ventricule est malade par luimême, l'hépatite peut exister à tous les degrés sans réagir bien directement sur l'estomac ; il y a ici une question de voisinage de l'inilammation qui préside d'une manière absolue à l'existence ou à l'absence des phénomènes gastriques.

Il y a en général de la constipation pendant les premiers temps de la période fébrile. J'ai dit tantôt que, lorsque l'hépatite se montre dans le cours d'une dysenterie, elle est très-généralement annoncée par un arrêt subit des selles. Cette constipation est un phénomène du début et des diverses exacerbations de la maladie, elle m'a paru comme à mes prédécesseurs coïncider avec la poussée plilegraasique, d'où une indication plus péremptoire encore, d'agir sur l'intestin et de provoquer l'évacuation des selles dans les atteintes d'hépatite aiguë.

Dans le degré qui nous occupe, la détente arrive plus lentement que dans le point hépatique, soit qu'elle survienne spontanément, soit qu'elle ait été provoquée par une médication appropriée.Ce n'est guère que le troisième ou le quatrième jour qu'elle se montre; lorsque les phénomènes fébriles s'amendent à cette date, on peut espérer que la terminaison par résolution se produira. J'ai dit précédemment que lorsqu'au contraire la fièvre persiste plus longtemps, on doit grandement craindre la formation d'une collection purulente.

Au moment de la rémission, on voit paraître parfois un peu d'ictère, mais ce symptôme n'est pas constant ; très-souvent, il y a un peu de coloration jaune des conjonctives môme dans le cas ou le tégument présente la coloration ordinaire ; mais, je le répète, dans maintes circonstances, on ne voit rien d'anormal de ce

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Côté et ce que j'ai dit à plusieurs reprises de l'insidiosité de la ma- '■iQie, nous portait à le penser a priori.

Denn/f -^^ '''"' '°"'''"* ^^ nouvelles exacerbations se montrer PouITp ;!"^;-^"'*^^ "-^ quarante-huit heures après la première accuSi ';'''■ '' ''"* '^"'^"' '^' P^"ts orages hépatiques moins peu r H ^^''""'''''"^''' ayant les mêmes caractères avec un

cenri ?" """' ^'"'" '"'"'^'"^ ^'^'^^«'"™'' P"^^ ^^ convales-

nce ou le passage à un autre état se manifeste, car l'hépatite aiguë P u .e terminer, soit par résolution plus ou moins franche, soit par 'epatite chronique, soit par la formation d'un abcès au foie

Phlpr"'."''''°"«f ''''^"' ^' terminaison prochaine de l'état Jhlegmastique et fébrile qui constitue l'hépatite aiguë, nous pouvons je que a maladie que nous venons de décrire est peu grave en

mbr ' JT-l "'"'' '^'^ '' ^"^"^°" ''' '' ^^^'«' '' ^^' j'ai vu

al?r/ . P°"'°^' '°''*'""''' ^ «éj^"™^'- de longues

«nées dans la colonie après une atteinte bien évidente d'hépatite

S.ue, mais cependant il ne faut pas se laisser aller à un optimisme

^agere quand on voit la résolution se manifester même rapide-

«»ent, et, au contraire, il fautétablir en règle générale que celui qui

eu une atteinte d'hépatite aiguë est tout spécialement prédisposé

J autres atteintes, et même dans le cas où l'acuité ne se manifes-

a pas, la condition ne serait pas très-sensiblement améliorée,

duf. î" !^ ''"'"^^"■^^°'^'"' et l'hépatite chronique et l'abcès

Jtoie, les deux même. Enfin, n'oublions pas de répéter encore

conn ''" "°"' '""'^'P' ''^ ^^ P'»« insidieuse que l'on

PenÏÏ'?' P'"'-^''"''' '^^•- non-seulement elle n'est pas diagnostiquée

ParfÏÏ, '°° '''°^""°° quelquefois, mais, même alors qu'elle est

aitementreconnue.il arrive trop souvent qu'elle semble céder

lement, donnant raison tout d'abord à toute sorte de tentative

^j/apeutique, puisaprès un temps de silence plus ou moins grand,

ciésabuse celui qui avait cru à son arrêt ou sa disparition en se

de s „ ''""■ ''' 'y'^Pt'^^ies ultérieurs qui frappent l'observateur

"tupeur autant que d'effroi.