C. Hépatite chronique

^ Ia"uif 'i^"''""^ '°'^ ^^^ suite d'une hépatite aiguS, soit simplement '«mer "P°'"'^^P^"'ï'^^e*<*^ phénomènes que le malade et ^'anélT'?'"''?' considérés comme une simple gastralgie, un peu 'ont tw.?' ' '''^'*'°"' '^^ ^^ gastralgie et de l'hépatite chronique ^^gJ^f'^^^'^''^^^'^^^^^'^^^<^som d'être étudiées avec soin je

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SAISON SECHE

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i^emblù se bien porter pendant tout le temps de leur séjour dans la colonie, qui n'ont eu à se plaindre que d'un peu de manque d'appétit, d'une certaine difficulté dans les digestions de tous ou de quelques aliments, présententun beau jour au médecin les sympômes d'une hépatite chronique avancée qui s'est établie très-sourdement, sans bruit et comme on dit d'une manière latente, les phénomènes extérieurs s'étant confondus avec ceux d'une anémie quelquefois peu accusée elle-même. Que ceci vienne s'ajouter encore dans l'esprit du lecteur pour le bien pénétrer de l'insidiosité des phénomènes de la phlegmasie aiguë ou chronique du foie, au Sénégal.

L'hépatite chronique est caractérisée par une gêne et un sentiment de pesanteur dans le côté droit ; le foie est pesant, dit le sujet habitué depuis un certain temps à cette sensation et ayant l'habitude assez fréquemment de faire automatiquement un mouvement d'élévation du moignon de l'épaule, comme s'il voulait s'affranchir de la tension d'une bretelle trop courte. On en voit porter, d'une manière inconsciente, la main à l'hypochondre droit, soit pour le presser quelquefois, soit plus souvent, pour empêcher la pression dxL pantalon. Tous phénomènes qui indiquent une gêne réelle et longtemps continuée.

Une douleur sourde se montre de temps en temps d'une manière passagère, ayant même parfois assez d'acuité pour faire croire un instant au retour d'un état aigu. Il n'est pas impossible que ce soit les symptômes de petites poussées phlegmasiques réellement aiguës mais trop peu étendues pour provoquer une réaction générale bien accusée.

La toux hépatique se montre quelquefois pendant plus ou moins dejoursrc'est encore un phénomène de même nature. Onadit aussi qu'ily a fréquemment des vomissements bilieux le matin, mais ici il faut faire la part du vomissement gastralgique et surtout alcoolique que les habitants des colonies ont aussi souvent peut-être que l'hépatite chronique, et bien que les habitudes d'intempérance aient une liaison intime avec cette hépatite chronique, il faut rattacher le vomissement naturel à l'abus des boissons fermentées plutôt qu'à la maladie qui nous occupe actuellement.

Il y a, dit-on, assez généralement de l'ictère ; c'est vrai, mais commecetictère ne se montre pas toujours et surtout comme iln'est ni très-accusé ni très-généralisé, il ne faut pas y attacher une im- Dortance pathogtiomonique. Parfois l'ictère léger est borné aux conjonctives, d'autres fois 11 est si bien fondu dans la couleur de la peau, qu'on est porté à ne pas le remarquer; il se confond trop

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souvent avec la îeiute ancmiquri qu'on a appolé \^'. teint colonial. Lorsque la maladie est très-avancée, elle donne au malade un aspect saisissant au premier coup d'œil, mais nombre de fois les phénomènes n'ont rien d'exagéré de ce côté.

Les fonctions digestives présentent des troubles presque constamment, à peu près toujours les mêmes, et cela pour la double raison que l'affection du foie les engendre et que la gastralgie est très- fréquente chez les sujets qui nous occupent, même alors qu'ils ne sont absolumentpas entachés d'alcoolisme. L'appétit est capricieux, il y a des appétences et des répulsions injustifiées pour certains aliments. 11 y a des révoltes de l'estomac qu'on ne peut prévoir et qui déroutent le plus prudent et le plus attentionné à les éviter.

Les selles présentent des caractères variables : tantôt il y a de la constipation, tantôt il y a des selles décolorées, quelquefois de la diarrhée, en un mot le trouble que nous venons de signaler dans la première partie du tube digestif, se montre dans toute l'étendue de l'intestin. Il y a parfois des poussées de selles bilieuses, sortes de débâcles hépatiques qui méritent d'être étudiées avec soin, cartrop souvent elles sont l'origine d'une dysenterie qui provoque alors l'explosion d'un abcès du foie avec une rapidité véritablement extraordinaire.

Dans le courant de l'hépatite chronique, on voit survenir fréquemment des poussées inflammatoires plus ou moins vives, comme je le disais précédemment, et de véritables atteintes d'hépatite aiguësemanifestent, on dirait même que le sujet est plus spécialement prédisposé que les autres.

Après une durée plus ou moins longue, des rechutes plus ou moins fréquentes, on voit se manifester les signes obscurs d'abord puis plus évidents de la formation d'une suppuration hépatique dans nombre decas, ou. bien le sujet est sous le coup d'une anémie de plus en plus grande qui le laisse à découvert en présence de mille chances de mort que l'Européen a devant lui au Sénégal Quelquefois c'est une sorte de choléra sporadique,le diank, d'autres fois c'est comme un fantôme d'accès pernicieux, c'est-à-dire un accès de lièvre un peu plus sévère que le plus bénin qui emporte le sujet ; c'est encore un léger refroidissement qui provoque une pneumonie ou une pleurésie mortelles ; en un mot le sujet est comme une pâture facile et assurée à la mort, qui profitera de l'excuse la plus légère pour l'emporter.

Dutrouleau a dit que les maladies du foie, autres que l'hépatite sont très-rares dans les pays chauds, et il ajoute que cette rareté est telle qu'il n'a jamais constaté une de ces maladies dans le cours d«»

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SAISON SÈCHE

sa longue pratique coloniale. Le savant médecin de la Martinique me semble avoir raison seulement jusqu'à un certain point, et je dirai que j'ai vu mourir plusieurs individus d'ictère grave, au Sénégal. Or, à moins de ne pas considérer l'ictère grave comme une maladie du foie, l'opinion de Dutrouleau est, on le voit, inapplicable à la pathologie delà Sénégambie.

D'autre part, j'ai manifestement constaté des cas de cirrhose, d'hypermégalie, de cancer du foie chez des individus qui étaient considérés comme atteints d'hépatite chronique. De sorte que, sans soutenir que ces maladies du foie autres que l'hépatite sont aussi fréquentes au Sénégal que dans les zones tempérées, je suis tout à fait disposé à dire qu'elles n'y font pas absolument défaut, comme l'a pensé mon savant prédécesseur.

Abcès du foie.

A la suite de l'hépatite aiguë quelquefois ou à la suite de l'hépatite chronique, aussi souvent au moins, on voit survenir une suppuration hépatique. Cette suppuration présente des caractères différents suivant le cas, aussi avons-nous besoin de faire la distinction des deux catégories : A. Abcès succédant à l'hépatite aiguë; B. Abcès succédant à l'hépatite chronique.

A. Abcès succédant à l'hépatite aiguë.

Dans le cours d'une hépatite aiguë qui n'a pu être jugulée par un traitement approprié, on voit souvent se manifester une suppuration du foie et ici plusieurs cas peuvent se présenter : tantôt l'inflammation qui était vive et qui semblait n'être influencée en rien dans son acuité par la thérapeutique, s'arrête tout à coup, plus vite presque que si la guérison par résolution arrivait; tous les phénomènes aigus disparaissent, mais le sujet n'entre pas en convalescence pour cela, et deux, trois, cinq, huit jours après, on constate les phénomènes physiques ou rationnels de l'abcès du foie.

Tantôt au contraire les accidents graves vont en augmentant de nombre et d'acuité : le pouls devient concentré et irrègulier ; de petites exacerbations fébriles viennent se surajouter à un état de fièvre continue déjà très-fâcheux ; l'ictère se prononce un peu plus même quelquefois, puis les phénomènes dits typhoïdes se manifestent et le malade succombe bientôt aux progrès de la suppuration qui, dans ce cas, est pour ainsi dire diffuse dans l'organe et qui a produit des accidents mortels d'infection putride.

Disons incidemment que cet état est parfois si insidieux que la véritable maladie n'est reconnue qu'à l'autopsie ; c'est ainsi qu'on

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voit de nombreux cas dans les hôpitaux du Sénégal, où la Teuille île clinique porte fièvre typhoïde au diagnostic, quelquefois pleurésie, et où l'autopsie au contraire ne révèle que des abcès dans le foie. Et qu'on ne croie pas que, dans ces circonstances, le médecin traitant doive être accusé d'impéritie ou de négligence. Il na'est arrivé à moi-même et cela maintes fois, au moment où je prenais des notes sur l'hépatite, c'est-à-dire lorsque j'avais l'esprit tendu vers la maladie et que j'en recueillais les observations avec soin, d'être trompé par l'insidiosité d'une atteinte et de ne découvrir l'hépatite qu'à l'amphithéâtre.

B. Abcès succédant à Vhépatite chronique.

Chez un individu qui a présenté plus ou moins vivement les phénomènes que nous avons signalés précédemment, on voit survenir insidieusement un état d'affaiblissement et des accidents qui révèlent la suppuration du foie, et tous les médecins qui ont pratiqué dans les pays chauds sont unanimes à dire qu'à la suite de la phlegmasie hépatique ayant duré plus ou moins longtemps, lorsque la résolution ne se fait pas franchement et que la convalescence reste indécise, que la peau reste chaude et sèche avec un peu de mouvement fébrile le soir, que le malade maigrit, prend une teinte terreuse, on peut craindre la formation d'un abcès du foie, n'aurait-on aucun autre signe pour le diagnostic.

Ce sont quelques accès de fièvre avec frisson, chaleur et sueur, qu'on prend, quand on n'y fait pas une extrême attention, c'est-à-dire le plus souvent, pour une manifestation de l'impaludation. alor« qu'elle n'est que la fièvre de suppuration, qui se manifestent d'acoi et qui pendant un certain temps sont les seuls signes extérieurs u la désorganisation parenchymateuse.

La douleur du côté est nulle si elle n'existait pas précédemment; si même elle existait, elle diminue très-sensiblement, disparaît même, mais la respiration resté courte et comme bridée, indice qui peut mettre le médecin sur la voie du diagnostic dans certains cas d'hésitation. Pour être juste cependant, il faut convenir que ce symptôme est assez peu accusé dans les premiers temps pour passer trop souvent inaperçu : il faut que le médecin ait une grande habitude des maladies des pays chauds pour avoir l'esprit porté de ce côté.

Que la douleur de l'hypochondre soit vive ou non, il n'est pas rare de constater des douleurs sympathiques dans l'hépatite aiguë, et celle de l'épaule est si fréquente et si généralement connue par le vulgaire même, qu'il nous suffit de la signaler sans insister bien

SAISON SÈCHE

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onguement sur elle. Cette douleur de l'épaule est légère ou plus ou moins intense ; elle siège dans le moignon de l'épaule, soit dans les environs de la clavicule, soit sur les côtés du cou ; elle constitue parfois le seul signe douloureux de l'affection dans la période chronique.

D'autres douleurs sympathiques se montrent aussi parfois moins fréquemment que celle de l'épaule, mais assez' tenaces pour mériter d'être notées. C'est d'abord une douleur qui siège sur le trajet d'un nerf intercostal voisin delà région hépatique, douleur qui a ses points d'exacerbation à divers endroits et qui est quelquefois assez pénible. On a noté diverses impressions douloureuses dans les environs de la région hépatique, à l'ombilic, dans la paroi abdominale, entre le rebord des fausses côtes et la crête iliaque, dans le pli de l'aine, sur la face antérieure de la cuisse. Quelques auteurs ont nié la possibilité de ces deux dernières douleurs, mais je puis affirmer le contraire, les ayant ressenties moi-même et les ayant constatées chez quelques sujets.

Je n'ai pas à montrer ici le mécanisme de production de ces douleurs, nous serions entraînés ainsi à des longueurs que je dois éviter; il me suffira de dire qu'elles ont une importance très-considérable pour le diagnostic de l'affection ; mais ajoutons que leur nature névralgique fait que leur Intensité n'est pas en relation directe avec le degré de phlegmasie du foie.

Lorsque l'abcès n'est pas volumineux ou qu'il est profondément placé, on ne constate aucun phénomène bien apparent sur le côté correspondant du thorax, si ce n'est une légère augmentation de volume qui s'observe d'ailleurs tant dans l'hépatite aiguë que dans l'hépatite chronique ; ce n'est que dans le cas d'abcès volumineux ou superficiel qu'on peut constater la voussure localisée et la fluctuation, dernier signe qui ne laisse plus le moindre doute.

L'abcès une fois formé peut se terminer de plusieurs manières: A. Il peut se résorber; B. Il peut s'ouvrir soit dans la poitrine, soit dans le péritoine, soit dans le tube intestinal, soit dans le rein, soit enfin au dehors. Nous avons un mot à dire pour ces divers cas.

A. L'abcès peut se résorber. Je suis porté à croire que la chose ait plus fréquente qu'on ne le croit, et la preuve que j'en donne, c'estque dans les autopsies, on trouve maintes et maintes fois des collections purulentes en voie de résorption dont on n'avait pas soupçonné l'existence. D'autre part, je dirai que le nombre des individus rapatriés toutes les années du Sénégal avec les signes manifestes d'une suppuration du foie est considérable, et cependant l'abcès du foie est rarement observé à l'arrivée. Il a siiffl de quelques semaines

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pour remonter l'état général du sujet d'une inaiaière très-heureuse.

Les symptômes de la rèsolulion des abcès du foie sont négatifs on peut dire, c'est-à-dire que les signes qui le caractérisent à l'extérieur deviennent de moins en moins saillants et disparaissent même bientôt, tandis que la santé générale reprend parallèlement une force et une assurance qui font penser que le sujet est débarrassé de son affection.

Etant démontré par mille faits qu'un abcès formé dans le foie peut se résorber, il est intéressant de se demander en combien de temps se fait cette résorption qui est la guérison définitive. J'ai eu, en août 1873, l'occasion d'observer un fait qui peut porter son enseignement dans la question et que voici:

Observation LVII.

Hépatite. — Abcès du foie. — Envoi en convalescence en France. — Retour dans la colonie. — Mort trois ans après. — Autopsie.

Un nommé Troissaint, musicien des tirailleurs Sénégalais, âgé de 29 ans, intempérant, entre à l'hôpital atteint de fièvre paludéenne; cet homme qui avait essayé de plusieurs moyens pour se faire renvoyer en convalescence en fiui'ope, venait très-probablement de faire quelque imprudence pour se rendre malade; il est très-possible qu'il se fût enivré, puis exposé à l'action du soleil pour se donner la lièvre. Toujours esl-il qu'il entrait, le 2< août, sous le coup d'un violent accès avec congestion céphalique ; délire, douleur hépatique, etc.— Suif. quin. ; 1 gr. 75 centig. ; 20 sangsues aux masioïdes à mettre 4 par i.

Le lendemain matin, amélioration; 1 gr. suif. quin. ; synapismes à la région hépatique. Le soir, nouvel accès avec congestion céphalique et délire. — ^ gr. suf. quin. le soir.

Le 23, à la visite. Apyrexie. — < gr. suif. quin. ; en prévision d'un nouvel accès, 1 gr. aloès; 0,50 jalap pour révulser la congestion vers if^ gros intestin.

Le 24. On ne trouve pas de fièvre, mais des phénomènes pectoraux qu font croire à une bronchite capillaire. — Potion avec 40 ceniigr. d'émétique, qui est suspendu dès les premières doses, ayant provoqué des vomissements et de l'algidilé; potion cordiale.

Le lendemain 24. Les phénomènes sthétoscopiques étant les mômes, on donne la potion émélisée à 20 centigr. — Potion cordiale le soir ; 40 gr. de sirop diacode pour la nuit.

A la visite de 9 h. du soir, Troissaint paraissait mieux. A4 h. du matin, il dormait tranquillement; à 6 h., la sœur, en entrant dans le cabinet où il était couché, le trouva accroupi par terre, froid et mort ; la figure cyanosée ; les yeux injectés avec les phénomènes de la congestion pulmonaire et céphalique.

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Autopsie faite 4 heures après la mort.

Habitude extérieure: - Taille moyenne ; rigidité cadavérique très-prononcée ; aucune trace de vésicatoires, sinapismes, etc. Traces de sanesues aux mastoïdes. Ecchymoses sous-cutanées de la face et de tout le tronc tant aux parties supérieures qu'aux parties déclives '

Cavité crânienne. Congestion notable des méninges et du cerveau le gr/hV'"'™"'^"'" ^'' ^°'""°"' '°"' congestionnés ; le droit plus que

.!:^^T' -r"^'™" '^'' '''"°'' três-volumineux remplissant les deux oreillettes : il n'en existe pas dans les ventricules.

CavUé abdominale. - Foie. Poids 2,245 gr. - La surface parait décolorée et présente la couleur du café au lait. On aperçoit au niveau de a

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dun petit abcès et tout autour quelques ecchymoses. La portion de l'organe correspondant au flanc droit est ramollie, adhérente au diaphragme et a la paroi abdominale ; elle présente un abcès pourvu d'une membrane pyogénique épaisse et résistante, presque fibreuse, abcès de la capacité et de la forme d'un petit œuf de poule, rempli d'un pus extrêmement dense de la couleur et de la consistance de la sauce dite mayonnaise.

La cicatrice d'abcès dont il a été parlé, présente des sillons analogues à ceux des cicatrices cutanées: incisée, aile laisse voir une petite collection purulente de la forme et de la capacité d'une noisette pariaitement sphérique adossée contre la capsule de Glisson. Cette petite poche contient un pus de couleur blanche, tellement épais qu'on ne peut l'en faire sortir spontanément.

A part ces lésions, le tissu du reste du foie parait parfaitement sain et ne présente aucune trace d'inflammation.

Toutefois la partie supérieure de l'organe présente à la coupe une substance notablement décolorée, offrant l'aspect d'un granit à deux éléments • elle est presque exsangue et ressemble à du foie demi-cuit; commencement probable d'altération alcoolique.

La vésicule biliaire volumineuse, contient une bile noire, poisseuse

La rate, du poids de 235 gr.,est diffluenle et présente la consistance d une éponge imbibée de boue splénique.

L'estomac est distendu par un liquide verdâtre : sa muqueuse présente quelques arborisations alcooliques peu prononcées.

L'intestin grêle est rouge, três-distendu, comme enflammé :lamuaueuse est ramollie à l'angle du côlon transverse et du côlon descendant Les ganglions mésentér.ques avoisinants sont notablement engoreés • un d'enx de la grosseur d'une amande, contient un liquide purulent qui,' en se faisant jour à travers les parois de cette poche, paraît avoir déterminé uno ■péritonite suraiguë.

Quel a été le mécanisme de la mort? Assurément nous sommes très-emb3,rrassé pour répondre; est-ce une coiigestion encéphalique

MOIS DE DECEMBRE

et pulmonaire; est-ce une périlonile suraiguë? Nous ne pouvons répondre. Ce que nous pouvons dire seulement, c'est que ces phénomènes pulmonaires, que nous avions pris pour une bronchite capillaire, n'étaient que de la congestion de l'organe respiratoire.

Sous quelle influence s'est produite la congestion mortelle, si nous admettons cette cause de cessation de la vie ? 11 nous semble que l'on peut l'attribuer au paludisme, doublé de l'action solaire à laquelle Troissaint s'était très-vraisemblablement exposé, et il est fréquent au Sénégal de voir l'insolation donner la fièvre à tous les degrés.

Mais ce qui nous intéresse directement ici, c'est l'état du foie. - Les abcès étaient manifestement en voie de guérison ; ils étaient d'origine ancienne. Or, à quelle époque avaient-ils pris naissance?

En consultant le dossier de cet homme, nous avons appris qu'il était au Sénégal depuis environ quatre ans, c'est-à-dire qu'il était venu au Sénégal en octobre 1869. 11 était cordonnier et musicien, avons-nous dit; intempérant; n'avait jamais quitté Saint-Louis. Le 2 août 1869, il était entré à l'hôpital, où il avait passé six jours pour embarras gastrique, suite d'ivresse alcoolique.

En novembre et en décembre 4869, il était venu à l'hôpital la première fois pour la fièvre paludéenne simple; la seconde fois, pour fièvre avec point hépatique, et n'était alors sorti qu'après dix-neuf jours de traitement.

Il ne reparut pas à l'hôpital en 1870; mais remarquons qu'il était ouvrier, astreint seulement à un service peu pénible, et qu'il est très-possible qu'il ait été indisposé à plusieurs reprises sans vouloir entrer à l'hôpital et sans être assez profondément atteint pour y être envoyé d'office.

En février 1 871 , il avait passé douze jours à l'hôpital pour une plaie de tête produite par une chute, étant en état d'ivresse; plaie d'ailleurs insignifiante puisqu'il n'en est pas resté de traces.

Quatre jours après sa sortie, et très-probablement à la suite de libations exagérées, il rentra pour hépatite et fut envoyé en convalescence le 15 mars pour hépatite chronique.

Il revint en septembre 1871, et, depuis, n'avait plus été sérieusement malade, car il n'est entré qu'une fois pour tœnia en 1 872, et trois fois en 1873 pour gastralgie et anémie; mais notons que ces trois entrées n'étaient que des tentatives pour aller en convalescence, et il n'avait jamais passé plus de trois ou quatre jours chaque fois dans l'établissement.

Ces abcès dataient donc vraisemblablement le plus gros de février 1871, le plus petit d^,«<i^^^îTse 1 869, et on peut présu-

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mer alors que, si Troissaint avait continué à vivre, chacun de ces abcès eût été cicatrisé en quatre ans ou quatre ans et demi. Dans tous les cas, notons qu'ils ont été compatibles avec un certain embonpoint et une santé assez florissante, puisqa'au début de l'hivernage de -1873, j'ai fait envoyer en convalescence tous les militaires de sa catégorie qui me paraissaient quelque peu fatigués. J'étais à ce moment d'autant plus facile à faire rapatrier les musiciens des tirailleurs que la suppression de la musique de ce corps les rendait tout à fait inutiles ; il fallait donc que Troissaint présentât les attributs d'une santé très-convenable pour ne pas avoir été compris daos les évacuations de ce moment.

B. L'abcès s'ouvre- dans la poitrine, le péritoine, le tube intestinal, le rein. — Ces diverses terminaisons ont une gravité différente ; ainsi, tandis qiie l'ouverture dans le péritoine provoque une péritonite mortelle en quelques heures, l'ouverture par les bronches est assez souvent suivie de guérison. Disons un mot de chacune de ces terminaisons en particulier.

\ " Ouverture dans le péritoine. — Il survient parfois spontanément et sans signe précurseur; mais le plus souvent, après des indices qui ont duré quelques jours, une douleur violente dans l'abdomen, qui s'empâte, se tuméfie, devient atrocement douloureux, en mênic temps que la fièvre s'allume et que le pouls devient petit, serré, extrêmement rapide. Bientôt le hoquet se manifeste et la mort ne tarde que quelques heures, un ou deux jours au plus»

Les signes précurseurs que nous avons indiqués tantôt sont une douleur violente qui s'exaspère au toucher dans un point voisin du foie et quelquefois un empâtement plus ou,moins circonscrit de la région voisine. Dans le cas d'ouverture dans le péritoine, le médecin resté spectateur impuissant devant l'œuvre de destruction rapide de l'individu, son rôle se borne à prescrire les opiacés à haute dose pour calmer les angoisses du dernier moment.

2" Ouverture dans le tube digestif ou le rein. — Les signes précurseurs sont nuls, peut-on dire, tant ils sont obscurs, et on n'est prévenu de l'ouverture que par l'apparition du pus dans les vomissements, ou dans les selles ou les urines. Je n'ai jamais vu un abcès s'ouvrir dans l'estomac ; j'ai vu peut-être un cas d'ouverture dans le rein, mais j'en connais des exemples irrécusables : j'ai suivi et mené à guérison deux cas d'ouverture de l'abcès du foie dans l'intestin, révélé par des selles purulentes en grande quantité au milieu d'un état d'intégrité de la défécation.

3° Ouverture de Vabcès dans la voitrine. — Il faut admettre deux cas : l'ouverture dans la plèvre; l'ouverture dans le poumon. Les

MOIS DE DEGEMBHE.

signes précui'seurs sont ceux de la pleurésie, et l'auscultation révèle les symptômes de la pleuro-pneumonie de la base du poumon droit, puis après quelques jours, parfois deux ou trois semaines de cet état, le sujet vomit, dans des accès de toux, du pus en plus ou moins grande quantité, plus d'un litre quelquefois, quand le pus n'est pas resté confiné dans la plèvre et s'est fait jour à travers les bronches.

L'abcès s'ouvre au dehors. — Lorsque l'abcès du foie doit s'ouvrir au dehors, on voit une voussure du côté droit se prononcer de plus en plus, un empâtement des tissus environnants se manifester peu à peu et devenir de plus en plus sensible à la vue; la peau finirait par s'amincir et se perforer si on laissait le malade sans secours, mais le plus souvent une opération vient hâter la sortie du pus.

L'étiologie de l'hépatite présente un intérêt du premier ordre, mais réclame tant de développements que nous sommes forcé de ne pas traiter cette question si importante ici avec tous les développements qu'elle comporte, devant nous restreindre dans notre exposition pour ne pas donner à notre travail, déjà extrêmement long, une étendue plus grande encore. Nous .espérons présenter ultérieurement une monographie spéciale touchant l'hépatite; nous renvoyons à cette étude pour les détails que nous passons sous silence actuellement.

Nous avons dit précédemment que l'hépatite se présente dans deux conditions très-différentes : A. comme conséquence de la dysenterie; B. comme maladie primitive et idiopathique. L'étiologie est très-dissemblable suivant le cas.

A. Quand l'hépatite est la conséquence de la dysenterie, et, dans la plupart des pays tropicaux, c'est la chose la plus fréquente, la règle générale presque; on a pu accuser le retentissement sympathique, une inflammation migratrice allant de proche en proche, une infection putride, mécanismes que je me borne à signaler d'un mot sans en discuter ici les probabilités qui nous entraîneraient trop loin.

B. Quand l'hépatite est idiopathique, et, bien qu'elle soit une maladie assez rare, d'une manière absolue, elle est cependant, je crois, infiniment plus fréquente au Sénégal que dans les autres pays tropicaux; elle résulte de cette double influence : 1° de la facilité qu'a l'organe hépatique à devenir malade dans les pays chauds; 2° de la congestion passagère et réitérée des organes abdominaux que les extrêmes variations de sécheresse et d'humidité de l'atmosphère, que les brusques transitions de chaud et de frais provoquent dans les pays sénégambiens, où, suivant l'heure de ia journée et la

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direction de la brise, on voit les écarts les plus extraordinaires dans le thermomètre et dans l'hygromètre.

C'est assurément à cause de ces particularités de son climat que le Sénégal doit d'être le pays par excellence de l'hépatite, et la preuve que j'en pourrais donner, c'est que les pays comme l'Inde, qui ont un climat analogue sous le rapport de ces variations brusques, sont des pays à hépatite idiopathique assez fréquente, tandis que les contrées comme la Guyane, le Gabon, la Cochinchine, très-semblables au Sénégal au point de vue de l'élévation ou de la moyenne de la température, mais très-différents sous le rapport des variations de cette température et surtout des variations dans l'humidité atmosphérique, présentent cette hépatite idiopathique dans des proportions infiniment moins grandes.

Cette particularité, que je viens de signaler, n'a pas été suffisamment mise en lumière jusqu'ici, et la raison en est qu'on n'a pas suffisamment, à mon avis, établi la distinction entre les deux variétés étiologiques de l'hépatite, et alors, comme les pays de la Guyane, de la Cochinchine, du Gabon, etc., etc., sont en môme temps des pays à dysenterie, il est arrivé qu'au premier coup d'œil jeté sur les chiffres comparatifs de fréquence et de gravité de la maladie, on a cru à une identité qui n'existe pas.

La conséquence de cette distinction, que je viens d'établir, est importante au point de vue pratique, car si elle parvient à montrer que le Sénégal et l'Inde sont des pays où l'Européen court le danger d'une suppuration du foie, qu'il ait ou non une atteinte de dysenterie et par le fait seul de son séjour dans ce pays à variations brusques de température et d'humidité, il est incontestable qu'un individu, guéri depuis peu de dysenterie, ne devra pas y être envoyé. Ces pays devraient être, en un mot, les points où l'on dirigerait des Européens n'ayant jamais habité les pays chauds et non des individus dont le foie est déjà préparé à l'inflammation par un long séjour antérieur dans les zones tropicales.

Mais ces idées ont besoin de développements et de preuves que je ne puis donner ici faute de place, et je renvoie à un travail ultérieur pour leur discussion plus complète.

Je dois ajouter cependant qu'une des causes fréquentes de la suppuration du foie dans les pays chauds est la contusion du foie dans un traumatisme. J'ai eu l'occasion d'en constater une dizaine de cas peut-être pendant mon dernier séjour au Sénégal, et j'ai trouvé cette cause indiquée dans plusieurs observations.

Une question intéressante est de savoir quel est le moment où J'hépatite est plus fréquente et plus grave, où elle est plus rare,

MOIS DE DECEMBRE

plus bénigne, etc., etc. Le tableau suivant va nous renseigner à ce sujet :

TABLEAU des proportions des entrées et des morts d' hépatite (supposanl qu'il entre et meurt 1,200 individus par an de cette maladie).

JaiiT.

Mars

Avril

Mai

JaiD

Juin.

ioM

Sept.

Ocl.

lïOY.

„ , . Malades.

S-Lû"'S- Morts...

Corée...

Malades.

Morts . . .

B.Sénét;.

Malades.

H.Sénég.

Malades.

Cavor. . .

Malades.

R. du Sud

Malades.

L'inspection de ces chiffres nous montre qu'au mois de juin l'affection est rare relativement et bénigne, excepté dans le haut Sénégal. Nous sommes pendant ce mois au-dessous de la normale ; les hyperhémies dues au début des chaleurs se sont montrées surtout à la fin de mai, et k cette époque les vieux abcès du foie, reliquats de l'hivernage précédent, ont succombé ; en juillet la maladie commence un mouvement ascensionnel qu'elle gardera jusqu'en janvier, car l'abaissement de décembre nous semble fortuit. Disons cependant que dans le Haut-Sénégal on n'observe pas d'hépatite en juillet parce que c'est le moment où les troupes fraîches arrivent du bas pays.

La mortalité est un peu en retard sur l'ascension de la maladie, preuve qu'en juillet et août ce sont surtout des hyperhémies aiguës et pour ainsi dire passagères qui se montrent ; mais dès la fin de septembre jusqu'en février, mars même, la mortalité est considérable.

Dès le mois de février les atteintes diminueront et resteront relativement basses jusqu'en juillet. Quant à la mortalité, à mesure que les vieux malades disparaissent, elle est sensiblement moindre et restera ainsi très-faible jusqu'au mois de septembre.

Pour être complet, il faut ajouter que l'époque des vents d'est est favorable à la production de l'hépatite aiguë, mais surtout à la manifestation du point hépatite chez les individus qui ont une lésion chronique de l'organe. La chose sera facilement comprise dès que j'aurai dit que sous l'influence du vent d'est il se produit des congestions viscérales, et que le foie, qui a une si grande tendance à s'engorger dans les pays chauds, doit naturellement être un des premiers organes disposés à se congestionner dans ce cas-là.

L'hépatite est une maladie grave, on ne saurait Je contester; la

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SAISON SECHE

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gravité et la grande prédominance du paludisme fait qu'elle est au Sénégal à un plan inférieur, et le tableau suivant va nous le montrer :

TABLEAU de la mortalité de l'hépatite et de la dysenterie dans les deux hôpitaux de Saint-Louis et de Corée, rapporté au tant pour '100 de la mortalité générale.