DES DIVERSES CLASSES DES EUROPÉENS AUX MALADIES DU SÉNÉGAL

Après avoir rappelé que les individus de race caucasique ne peuvent pas faire souche féconde et suffisamment résistante au Sénégal, voyons les forces de résistance ou les prédispositions fâcheuses que présentent les diverses catégories de blancs qui sont appelés à séjourner en Sénégambie, et pour cela commençons par présenter la description sommaire de la population du pays qui nous occupe.

Les Européens, qui habitent iransitoirement le Sénégal, se partagent en deux catégories distinctes ' qui présentent chacune des particularités d'existence et de provenance qu'on ne saurait négliger dans une étude de la nature de celle-ci.

H» Les uns constituent la population civile ;

2° Les autres font partie du service colonial et appartiennent à la hiérarchie maritime, militaire ou administrative.

Nous allons passer en revue les diverses particularités afférentes à ces deux catégories. Mais d'abord, et bien que notre cadre ne nous permette pas d'étudier les diverses races indigènes qui se rencontrent au Sénégal, montrons d'un coup d'œil les différentes prédispositions des blancs et des noirs en face des maladies dont nous avons parlé. Cette courte digression peut, en bien des circonstances, avoir son utilité.

Les tableaux n°» 59 et 60 nous donnent quelques renseignements à cet égard, en nous montrant des chiffres comparatifs des diverses maladies entre les blancs et les nègres; mais c'est surtout le tableau n» 75 qui nous montre les détails les plus circonstanciés à ce point de vue, car dans les autres, nous aurions besoin de savoir les chiffres comparatifs des effectifs européens et indigènes qui ont fourni les entrées à l'hôpital pour avoir tous les éléments de la discussion.

Ce tableau n° 78, tout sommaire qu'il est, peut nous donner d'instructifs renseignements. Ainsi, par exemple, les colonnes 1 à 6 supposent qu'il est entré 100 malades de même race à l'hôpital, à un moment donné,,et elles indiquent combien il y en aura dans chaque race atteints de telle ou telle maladie. Ainsi on peut remarquer qu'en additionnant les chiffres des maladies èpidémiques, endémiques, sporadiques,, chirurgicales et vénériennes, on arrive au chiffre 400 à quelques minimes fractions près pour chaque hôpital.

Le tableau 76 fait le même calcul pour les morts.

286 RÉSIST^^NCE DES DIVERSES CLASSES D'EUROPÉENS

Nous voyons dans le tableau 73 que sur 100 malades entrés à l'hôpital il y eh à 2,9 blancs et 1,6 noirs attelhts de maladies épidémiques. Ce chiffre est fait pour donner une idée de la fréquence relative des épidéinies dans la vie, de la colonie. Mais nous pouvons ne pas nous en occuper davantage ici. Ce chiffre serait surtout intéressant si nous le comparions à ses analogues des autres colonies. Dans le tableau 76 nous voyons que le chiffre des morts est considérable pour les maladies épidémiques : 25,8 pour les blancs, IbjS pour les noirsi Nous voyons que la fièvre jaune et le choléra sont incriminés surtout. C'est qu'en effet ces maladies sont extrêmement graves toujours.

Nous n'insisterons pas davantage sur ces chiffres, mais nous dirons cependant que les maladies épidémiques, ne se présentant pas régulièrement, ne doivent pas entrer dans la question de supputation des maladies et den morts quand on étudie les années ordinaires, de sorte qu'il nous faudra, pour ces années ordinaires, augmenter de i/i le chiffre de la mortalité des blancs, de 1/6 le chiffre de la mortalité des noirs pour avoir plus exactement le rapport à 100. Quant aux chiffres des maladies, ils sont trop minimes pour nécessiter une augmentation.

Nous voyons encore dans le tableau précité pour la fièvre que tandis qu'il y a 36 pour 100 d'Européens atteints, il n'y a que le 9 p. 100 chez les noirs. Preuve que nous subissons l'influence paludéenne beaucoup plus vivement que les Soudaniens. Il faut ajouter que si les exigences du service ne dépaysaient pas les noirs, cette proportion serait infiniment moindre.

Nous pourrions écrire plusieurs centaines de pages si nous voulions étudier en détail toutes les réflexions que suggère ce tableau; car 11 faudrait faire autant de chapitres qu'il y a de séries et autant d alinéas dans chaque chapitre qu'il y a de lignes horizontales dans le tableau. Un pareil travail nous entraînerait trop loin, aussi laisserons-nous au lecteur le soin de rechercher les conséquences et les conclusions des chiffres que nous avons fournis ici en résumé.

1. i-OPtîLATION CIVILE EUROPÉENNE. C'EST-A-DIRE COMMERÇANTS EUROPÉENS.

Le titre même de cette catégorie de la population sénégambienue nous dit ce qu'elle est : ce sont des Européens venus dans le pays pour y faire le commerce. Une première chose à rechercher en nous occupant d'elle, c'est de voir quelle est son origine, commentées individus se recrutent en général. Or nous dirons que les commer-

çaiits européens du Sénégal proviennent de deux sources bien distinctes : les uns, et c'est la grande majorité, sont des jeunes gens natifs des grandes villes commerciales : Marseille, Bordeaux, tjui, après avoir fini leur instruction dans les écoles de leurs pays] arrivent, soit à Saint-Louis^ soit à Gorée^ en qualité de commis subalternes dans les diverses maisons de commerce de la colonie. Là ils apprennent quelque chose de la langue, des habitudes^ des allures des noirs et^ une fois le noviciat fait, ils sont dissémiinés sur les divers points de la côte ou dans le fleuve, où ces maisons de commerce ont des comptoirs pour faire la traite. Us gagnent ainsi, peu à peu, dans leur maison commerciale^ IdUrs grades, si je puis m'exprimer ainsi, cotame les fonctionnaires avancent dans la hiérarchie militaire en plus ou moins de temps.

Ils reviennent alternativement au chef-lieu de la colonie pour repartir encore jusqu'à ce qu'ils soient parvenus aux fonctions supérieures de représentant principal de leur maison, d'associés et copropriétaires ou propriétaire unique de la raison de commerce.

Les autres sont, ou bien des jeunes gens de la même provenance, 0, après un noviciat, s'établissent, à leiit compte, sur un des jjointsdU littoral; ou bien, des militaires otl employés de l'État, qui prerirtent leur congé et tentent la fortune en faisant le même métier de traitant dans les comptoirs. Ils ont, comme les précédents, pour perspective, l'espoir de devenir propriétaires d'une maison de commerce assez importante qui aura un comptoir central, soit à Saint-Louis, soit à Gorée. Us habiteront alors ces derniers pays pour parfaire leur fortune, en attendant le moment où ils pourront rentrer en Europe afin de jouir de ia richesse qu'ils ont acquise au risque de leur vie, par un labeur plus ou moins prolongé dans les pays soudaniens.

Si nous envisageons, à un point de vue synthétique, les divers éléments, cette catégorie d'habitants du Sénégal, que nous appelons commerçants, nous voyons que nous n'avons affaire qu'à un seul groupe d'individus en définitive; en effet, qu'ils proviennent des ports du commerce ou des rangs des serviteurs subalternes de l'État, ce sont des hommes de dix-huit à quarante ans, commençant généralement à vivre dans les comptoirs secondaires, pour venir habiter, en fin de compte, dans les pays centraux de la colonie.

Il y a donc grande similitude entre eux, et nous verrons tantôt qu'il n'y a pas une ressemblance moins grande de nature avec les employés de l'État qui viennent de même au Sénégal pour séjourner dans les divers postes de la côte ou du fleuve au début,

c'est-à-dire dans les grades inférieurs, puis habiter, en fin de compte, les chefs-lieux, lorsqu'ils sont arrivés aux grades supérieurs.

Entrons dans le détail de l'étude des faits principaux de l'existence des commerçants au Sénégal, et parlons successivement de leur provenance, de leur genre de vie, de leurs chances de santé et de maladie suivant leurs fonctions, leur âge, etc., etc.

Commençons par dire que nous ferons ici comme ailleurs de fréquents emprunts à Thévenot, qui nous a laissé, dans son estimable livre du Sénégal, quelques renseignements précieux dont nous pouvons faire profit, et commençons par lui rendre le tribut d'éloges qui lui revient comme médecin éminent et comme hygiéniste.

Thévenot nous apprend qu'en 4835 la population européenne sédentaire était ainsi partagée :

Pays. Hommes. Femmes. Total.

Saint-Louis 87 42 429

Corée 47 5 22

Depuis cette époque, la population a singulièrement augmenté, comme on peut le voir par l'état ci-après de la population en 1872, dont j'ai pris les chiffres à la Direction de l'Intérieur de la colonie.

Pays. Hommes Femmes. Total.

Saint-Louis 251 93 344

Gorée -|05 36 441

Dakar 36 12 48

ï^ufîsque 47 20 67

Soal et Portudal 9 3 ,)2

Sedhiou ^ 2 m 33

Carabane 9 m 20

Nous voyons donc, d'une manière générale, que la population européenne de la Sénégambie a augmenté comme 4 est à 4 1/2. Cette augmentation a porté surtout sur Corée, qui avait 22 Européens en 4840 et qui en présente aujourd'hui 444, et nous pouvons prédire qu'en peu d'années la proportion s'élèvera encore d'une manière considérable, car ce développement de Corée-Dakar est destiné à être infiniment plus grand que celui de Saint-Louis, par la raison bien simple que le commerce du fleuve Sénégal est peu susceptible d'accroissement, tandis que l'extension commerciale de Gorée- Dakar suivra la proportion de la phase d'extension de nos relations

avec les rivières du bas de la côte depuis le Saloum jusqu'à Sierra- Leone.

Nous disions tantôt que la population commerçante du Sénégal se recrute à deux soucties principales : les jeunes gens venus des ports de commerce, Bordeaux, Marseille, etc., etc.; les employés de l'État qui prennent leur congé dans le pays ou qui y reviennent à l'expiration de leur temps de service. Nous allons voir cette assertion vérifiée par les chiffres de la statistique. En effet, Thévenot (p. 145) nous a donné les indications suivantes sur l'âge des émigrants du Sénégal :

1 à 8 ans 6,8 p. 100 )

5à15ans 5,8 p. 100 j ^°**"*' 12,6 p. 100

15 à 20 ans U,2 p. 100

20à30ans 41,8 p. 100

30 à 40 ans 20,9 p. 100

Age adulte 76,9 p. 100

iOàSOans 7,Bp.100 ) .

50 à 60 ans 3,0 p. 100 r^^ """•■ 10,Bp. 100

D'où il découle que l'âge moyen des émigrants au Sénégal est de 28 ans. Ce chiffre n'est-il pas éloquent? Ne nous montre-t-il pas que la majeure partie des individus, qui viennent se fixer dans la colonie, sont des citoyens qui ont satisfait à la loi de recrutement, puisque 28 est égal à 21 plus 7, et par conséquent nous trouvons dans ce chiffre une corroboration de ce que nous disions tantôt, qu'une partie des commerçants du Sénégal se recrute parmi les militaires de la colonie qui sont arrivés au terme de leur service.

La distinction en enfants, adultes et individus d'un âge mûr est tien plus intéressante et instructive. En effet, pour quelques rares enfants amenés au Sénégal par des parents occupés à travailler à leur fortune et pour quelques hommes âgés venus dans ce pays comme chef de maison, liquidateur, employé supérieur de commerce, nous voyons que plus des trois quarts (76,9 p. 100) de la population appartient à la catégorie des adolescents et des adultes.

Si même nous voulons aller plus loin dans les spécifications, nous trouvons que la totalité des émigrants de 15 à 20 ans, que la moitié des émigrants de 30 à 40 ans viennent de la source civile. Les autres sont les militaires et les marins congédiés, cela nous porte idire que les 76,9 p. lOO portés ci-dessus se décomposent en S6 individus qui ont toujours été civils et 20 qui proviennent des cadres de la garnison militaire ou maritime.