SALUBRITÉ COMPARATIVE DES ANNÉES

Depuis longtemps, on a reconnu qu'il y a des années plus saines que les autres dans les colonies, comme en Europe, et la ctiose tombe si facilement sous le sens qu'il suffit de l'avancer pour qu'elle soit acceptée sans discussion.

Thévenot a eu l'idée d'étudier cette question dans son excellent livre sur le Sénégal, et il a trouvé que, de ma à 1837 inclus, la mortalité avait été de 5,2 p. 100, relativement aux maladies, en ne comptant pas l'année de 1 830, où il y avait eu une épidémie de fièvre jaune et de 6,3 p. loo, si on comptait cette année.

Chaque année variait de la manière suivante, au point de vue de cette léthalité : 1826, 7,1 p. lOO; 1827, 7,1 p. 100; 1828, 7 6 p 100 1829, 10 p. 100; 1830, 25 p. 100; 1831,8,3 p. 100 ; 1832, 7,1 p. 100 4833,4,1 p. 100; 183i, 4,7 p. 100; 1835, 6,6 p. 100; 1836, 3 p. 100 4837,7,1 p. 100.

J'ai voulu faire le même travail pour les années qui nous touchent afin de voir si les oscillations étaient analogues, d'une part, et, si, d autre part, la léthalité des maladies avait ou non augmenté. Voici les chiffres que j'ai obtenus pour l'hôpital de Gorée : 1 854, 3,9 p. 100; J855, 4,8 p. 100; 1856, 4,7 p. 100; 1867, 3,6 p. 100; 18S8, 7 p. 100; 859, 1,3 p. 100; 1860, 4,3 p. 100; 1861, 2,6 p. 100; 1862, 4,8p. 100; 4863, 4,1 p. 100; 1864, 4,8 p. 100; 1865, 4,3 p. 100; 1866, 11,1 p. 100;

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Soit, comme moyenne des dix-huit années : 4,8 p. loo, en ne

comptant pas les années 18S9, 1866, 1867, où il y a eu la lièvre jaune, et 8,1 p. 100 en les comptant.

Il y a, dans le rapprochement des chiffres de Thévenot et des miens, matière à quelques réflexions touchant la léthalité compujative des maladies en 1820, 1840 et de nos jours.

Mais nous n'avons pas à nous en occuper actuellement, nous y reviendrons tantôt. Epuisons dans ce moment la question de la plus ou moins grande abondance, de la plus ou moins grande sévérité des maladies, pendant telle ou telle année voisine de l'autre. C'est pour cette détermination que le livre du D' Borius, sur le climat du Sénégal, présente un intérêt très-grand, car la résistance des Européens, pouvant, à peu de chose près, être considérée comme étant toujours la même, c'est aux fluctuations de la météorologie qu'il faut rapporter l'influence la plus puissante sur les oscillations du chiffre et de la gravité des maladies. Pour avoir une idée arrêtée sur ces oscillations et aussi sur l'influence de telle ou telle condition de la météorologie, il ne faut pas prendre le chiffre total des malades et des morts des diverses années, car les maladies épidémiques, d'une part, les sporadiques, les chirurgicales peuvent influer d'une manière notable sur ces totaux pour obscurcir les résultats. C'est seulement à l'aide des chiffres des maladies endémiques qu'on peut arriver à des conclusions qui aient quelques chances d'exactitude,

]'avais primitivement entrepris une étude approfondie de ces oscillations annuelles des maladies et des morts, et j'avais écrit déjà nombre de pages, lorsque je me suis arrêté, et voici pourquoi : le Sénégal a été, de 18S4 à nos jours, le théâtre de tant d'ex:péditions dont le souvenir n'est pas resté dans l'esprit des témoins oculaires et dont l'indication écrite est trop vague pour être appréciée d'une manière exacte, de sorte que j'ai craint de ne pas tenir suffisamment compte de diverses saisons qui auraient fait que telle ou telle année avait été plus ou moins chargée que telle autre, en maladies. Je me suis donc arrêté.

C'est assurément une lacune regrettable, que je laisse dans mon étude sur les maladies des Européens au Sénégal, que de ne pas parler de ces années dites saines et de celles qui sont appelées malsaines; mais ne valait-il pas mieux se taire que d'avancer des choses qui auraient eu le double tort peut-être de ne pas être exactes et de fausser les idées de ceux qui auraient demandé ce renseignement à mon travail.

L'étude si complexe et si difficile des maladies d'un pays, comme la Sénégambie, ne peut être l'œuvre d'un seul ; un de mes succes-

seurs aura donc à reprendre cette question, que je n'ai pas traitée et à la faire avancer d'un pas. Je serai le premier à reconnaître qu'il a mieux fait que moi, puisqu'il aura élucidé un point devant lequel je me suis arrêté désarmé.

SALUBRITÉ. COMPARÉE DES PREMIÈRES ANNÉES DE Cfi SIÈCLE ET DU MOMENT ACTUEL.

Quand on étudie, comme je l'ai fait, la pathologie d'un pays en lisant avec un immense intérêt tout ce qui touche à nos devanciers, quand comme moi on a cherché à se représenter ces hommes d'énergie et de devoir qui nous ont précédé, et qu'on s'est rendu compte des difficultés, des privations sans nombre qu'ils ont rencontrées, il vient aussitôt une pensée à l'esprit; nos prédécesseurs guérissaient-ils mieux ou moins bien les maladies endémiques de ce climat sévère ? L'Européen qui va aujourd'hui en Sénégambie, court-il, plus ou moins de mauvaises chances, que n'en couraient ceux qui allaient dans ces pays, il y a deux, trois et quatre siècles? A priori, je suis porté à penser que les Européens de l'époque actuelle sont mille fois mieux partagés. Il suffit de lire l'histoire du pays et, entre autres, le livre du Père Labat; il suffit de feuilleter l'ouvrage de Lind qui, disons-le en passant, est la compilation de ce qui a été écrit sur les maladies des pays chauds et non l'œuvre d'un homme qui avait observé sur les lieux mêmes les maladies dont il parlait. Il suffit de prendre connaissance de quelques thèses: celle de Stormont, par exemple, pour avoir cette pensée que de nos jours les malades sont plus vite, plus facilement et mieux guéris, si on peut le dire; mais comme il n'y a dans ces divers documents qae des récits peu circonstanciés, de simples appréciations et non des chiffres, on ne peut pas entrer plus avant dans la comparaison.

Mais nous avons, à la date de 1840, le précieux livre de Thévenot, riche de faits et de chiffres, plein d'enseignements d'autant plus utiles qu'ils sont basés sur une discussion précise des divers éléments de la question. Et ce livre de Thévenot a été une bonne fortune pour nous, il nous a permis de comparer ce qui se faisait de son temps avec ce qui se passe aujourd'hui.

TABLEAU des proportions des malades et des morts pendant les années de 1 823 à 4 837, rapportées au tant p. 1 00.

Si

JNT-LOni.

GORÉE