C. Equipages des navires

Les équipages des navires doivent être subdivisés en deux fractions parfaitement distinctes.

A. Navires de l'Etat;

B. Navires du commerce.

Car ils ont une manière de vivre, des obligations de service bien différentes et, par conséquent, doivent présenter à l'observation des dissemblances tranchées.

A. Navires de VEtat.— Les navires de l'Etat chargés du service de la colonie se partagent en deux catégories : 1» ceux qui sont affectés au service local et qui remontent les rivières, plus ou moins haut et plus ou moins souvent; 2" ceux qui sont destinés à rester dans les eaux marines. Il y a aussi entre eux une différence de tonnage, c'est-à-dire une différence dans les conditions hygiéniques qu'on ne saurait méconnaître. Mais comme ces navires, grands et petits, sont placés sous une même direction et une même autorité, qui comble suivant les besoins et les lacunes de l'un avec les réservesde l'autre, il s'en suit qu'il s'établit un certain consensus entre les conditions de l'existence des marins de l'Etat au Sénégal, et qu'au point de vue de la santé surtout il y a fort peu de différences.

Les navires, destinés exclusivement à la mer, font le service de surveillance des côtes et du transport de matériel d'un point à un autre. Les navires qui peuvent remonter les rivières assurent un service régulier de communication entre les divers postes du fleuve Sénégal. Nous n'avons pas besoin de nous étendre plus longuement sur le compte de leurs équipages, renvoyant au Traité d'hygiène navale, du professeur Fonssagrives, pour une appréciation plus approfondie et détaillée des conditions dans lesquelles ils se trouvent. Dans un travail comme celui-ci, il nous suffisait de donner une indication très-sommaire des affections de la marine de l'Etat au Sénégal.

Si nous jetons un coup d'oeil sur l'état des maladies, réparties par corps de troupes, que nous avons consulté précédemment pour les

autres corps, nous voyons que la marine de l'Etat au Sénégal présente 250,8 p. 100 d'entrées à l'hôpital par un chiffre extrêmement élevé et qui rend très-bien compte du pénible service qu'elle fait. les maladies endémiques entrent pour 190,55 p. 4oo, parmi elles là lièvre entre pour U5 p. loo, la dysenterie 27,03, l'hépatite 4,02 les maladies sporadiques sont de 25,25 p. i oo, les maladies chirurgicales 13,73, enfin les maladies vénériennes 11 ,43. Tous ces chiffres montrent, avons-nous dit, d'une manière surabondante que la marine fait un service très-pénible au Sénégal et i[ue la mesure qui a réduit la durée de présence dans la colonie h iix-huit mois est une mesure parfaitement sage. Si cette durée était réduite à un an, je crois que les chiffres des maladies baisseraient d'une manière très-heureuse proportionnellement.

navires du commerce. — Les navires du commerce viennent d'Eujope au Sénégal apportant divers objets de trafic et retournent en france chargés des produits du pays. Ces navires arrivent à toute époque de l'année, mais cependant c'est pendant la saison fraîche, de novembre à juin, qu'ils sont dans les parages sénégambiens, parce que c'est à ce moment que les produits sont achetés et expédiés de préférence. Leur voyage dure trois à quatre mois en moyenne et se fait dans la bonne saison surtout, de sorte que les équipages de ces navires sont dans de meilleures conditions que ceux des bâtiments de l'Etat.

Mais comme, d'une part, la discipline moins sévère d'un bâtiment de commerce a pour résultat de permettre à l'homme de moins se soigner et de transgresser plus largement les lois de l'hygiène ; comme, d'autre part, les obligations du trafic les obligent à un travail au soleil sur des côtes ou dans des rivières malsaines, il s'ensuit que leur santé est plus souvent atteinte, de sorte que, malgré leur séjour moindre, ils sont aussi malades que leurs camarades desnaviresde guerre qui séjournent plus longtemps dans la colonie.

Tliévenot a pris des renseignements précis sur la provenance des mires marchands du commerce sénégalais pendant un certain nombre d'années, et voici les résultats auxquels il est arrivé :

Marseille, 41,0 p. lOO; Bordeaux, 30,4 p. 100; Nantes, 16,5 p. lOO; Lorient,o,4 p. lOO; Rouen, le Havre, 7,2 p. 400 ; Calais, 4,5 p. 100.

11 résulte de ce document que le fond de la population maritime commerciale était formée à cette époque de Marseillais, et que Marseille et Bordeaux fournissaient à eux seuls le 71 p. 100 des matelots de commerce de la Sénégambie.

J'ai fait des recherches pour savoir si le courant commercial

S'était déplacé depuis répoc[ue de Thévenot. J'ai trouvé ({ûe Bdi'deaux égalait Marseille aujourd'hui au détriment de Nantes.

Les navires marchands donnent très-peu de malades pendatit la saison sèche, et Thévenot a trouvé que, sur 1,774 matelots ventts au Sénégal en six ans, il n'y a eu que 335 entrées à l'hôpital; ce(liii fait le 18,8 p. dOO, et il est mort 11 hommes, ce qui fait le 0,6 {j.iOti des arrivants et le 3,27 p. 100 des malades.

Le D' Dupuy, qui exerçait à Corée, a donné pour la même période la proportion de 7,09 des morts pour 100 entrants delà marine marchande, et nous voyons que la mortalité y est plus élevée j mais Thévenot fait remarquer avec grande raison {p. 166) que ce résultat est sujet à discussion ; en effet, dit-il : 1 ° sur les 1 41 malades de Corée, on trouve 25 matelots français provenant des navires naufragés et 8 provenant de navires capturés, total 33, qui se trouvaient dans des circonstances graves susceptibles d'influer sur leurs forces morales et physiques; 2° on trouve également 14 matelots étrangers, 4 Anglais, 1 Anglo-Américain et 9 Espagnols des Canaries. Sur les 33 Français, 2 sont morts, l'un avait trois jours d'hôpital, l'autre était entré seulement depuis quelques heures. Sur les 14 étrangers, 4 sont morts, savoir : 1 Anglais sur 5 et 3 Espagnols sur 9, tous après un séjour de vingt-quatre à soixante-douze heures à l'hôpital. Total, 47 malades exceptionnels et 6 morts, ou 1 mort sur 8.

Les 94 marins français, placés dans les circonstances ordinaires, ont donné 4 morts oui sur 23,800. Total général, 141 malades, 10 morts ou 1 sur 14. C'est ainsi que l'analyse des faits découvre la raison de différences énormes et de contradictions qu'on ne saurait expliquer sans elle.

On ne peut comparer des marins du commerce, récemment venus de France à Saint-Louis, bien portants antérieurement, d'un moral tranquille, avec des hommes naufragés sur une plage étrangère et accablés de peines physiques et morales. La différence sous le rapport des mortalités est bien grande, puisque les uns ,n'en donnent que 1 sur 30 malades, tandis que les autres en ont 1 sur 16 (abstraction faite des étrangers).

Mais en comparant des termes semblables, nous trouvons encore une différence qui est en faveur de Saint-Loilis, Une mortalité cle Ij^Z' au lieu de l/30=. Pourquoi? C'est que la très-grande majorité des malades de Corée viennent à Saint-Louis, où ils ont déjà été soumis à l'influence des marais. Leurs maladies sont donc généralement des rechutes qui, pour cela môme, les rendent plus graves. Pour les autres, remarquons que la mort est survenue quatre fois

dans les soixante-douze heures qui ont suivi l'entrée à l'hôpital et deux fois fiuelques heures après l'admission. Nous devons nécessairement conclure que ces hommes avaient des maladies extrêmement aiguës : en effet, c'étaient des fièvres pernicieuses ou des jèvres rémittentes du plus mauvais caractère (Thévenot, p. 166).

J'ai fait à mon tour quelques recherches sur ce sujet et je renvoie à la statistique pour les chiffres exacts. Il suffit de dire ici jue les malades provenant de navires marchands sont plus souvent atteints que les autres de maladies syphilitiques ou chirurgicales : à Gorèe,ils entrent pour les 50 p. 100 des vénériens traités à l'hôpital. Les navires qui ont éprouvé des avaries, qui ont été condamnés, ijuisesont perdus sur la côte occidentale d'Afrique, sont surtout les sources de ces entrées et fournissent des hommes assez débilités en général, et, si on écartait cette catégorie d'entrants à l'hôpital, on trouverait que les navires du commerce fournissent un chiffre très-faible de malades.

Les maladies endémiques, qui atteignent les marins du commerce, sont presque exclusivement la fièvre paludéenne, à ses divers degrés de gravité. La diarrhée, la dysenterie, l'hépatite, sont beaucoup plus rares chez eux que chez les militaires de la garnison et les matelots du service local ; résultat facile à prévoir quand on saura qu'en Sénégambie, la fièvre paludéenne est très-généralement la maladie initiale; toutes les autres affections ne sont que son cortège ultérieur, et alors il est naturel que des hommes qui, comme les matelots du commerce, ne font que passer dans la colonie, ne présentent que la maladie initiale , l'accès paludéen proprement dit.

Notons aussi que le caractère des maladies de ces matelots est d'être plus aiguës et plus franches que celles des soldats, et, bien (jue très-graves, elles le sont moins que les autres, parce que l'organisme a plus de réaction et que le retour en Europe est plus facile (Thévenot, p. 163) : observation pleine de justesse et qui nous a maintes fois frappé.

Quant à la mortalité de la marine marchande, elle est en rapport avec la loi de mortalité des Européens sédentaires au Sénégal, plutôt qu'avec celle de la garnison, et cette loi semble favoriser davantage les hommes du Midi : en effet, Thévenot a tracé les chiffres suivants :

Marseille, o,<0 p. lOO; Bordeaux, o,30.p. 100; Nanto!?, 0,90 p. 100; le Havre, 2,10 p. lOO.

Les chiffres du Havre et de Nantes sont différents dans les résul-

tats que j'ai obtenus, mais remarquons que ces pays ont fourni trop peu de navires pendant ces dernières années, pour que nous puissions tirer des déductions assurées de leurs indications, et si nous envisageons la question sous un autre point de vue, nous dirons que les matelots de Marseille sont relativement à ceux de Bordeaux et ceux-ci relativement à ceux de Bretagne et de Normandie comme 4 : 2 ; 3.

COUP d'œil D'ensemble.

Après avoir passé en revue les éléments de la population européenne de la Sénégambie, nous devons terminer ce qui a trait à sa résistance et à ses prédispositions aux maladies du pays, par quelques indications synthétiques s'appliquant aux diverses catégories d'individus, originaires de la zone tempérée, appelés à vivre dans le pays qui nous occupe.