FLUX DE TRANSITION

Nous avons à parler ici de la redite dysentérique, singulière variété signalée et mise en lumière d’une manière parfaitement claire, par notre regretté et savant ami le Dr Lalluyaux-d’Ormay, pendant qu’il était chef du service de santé de la Cochinchine. Avant d’aller plus loin, qu’on me permette de payer à d’Ormay un tribut d’éloges grandement mérité. Jusqu’à lui, la dysentérie chronique et certains cas de dysentérie aiguë paraissaient présenter des anomalies inexplicables, ce qui entraînait bien des hésitations dans la pratique et bien des souffrances, bien des accidents chez les malades ; grâce à sa découverte, on sait mieux à quoi s’en tenir aujourd’hui et on guérit plus vite, plus simplement et avec beaucoup plus de certitude, bien des atteintes qui faisaient le désespoir des intéressés jusque-là.

En parlant de la rectite dysentérique dans mon Étude sur les maladies des Européens au Sénégal, j’ai rapporté in extenso le passage de la thèse du Dr Harmand; j’y renvoie le lecteur qui voudra remonter aux sources. Je dirai ici, pour donner une idée de cette rectite, que, lorsqu’on passe pour la première fois la visite dans une salle de dysentériques en Cochinchine, au Sénégal, à la Martinique, on est frappé de la divergence de gravité que présentent certains états. C’est ainsi, par exemple, qu’on voit un sujet au teint presque fleuri parfois, n’ayant d’ailleurs aucun indice d’affaiblissement, un sujet demandant à manger et présentant une quiétude du pouls, une température absolument physiologiques, toutes les apparences de la santé en un mot, excréter des selles purulentes, sanglantes, dans lesquelles on voit ou bien le liquide appelé avec tant de raison : couleur frai de grenouille ou bien du pus pur ou mélangé

MALADIES CATARRHALES

avec du sang en quantité variable. Maintes fois on trouve au milieu de ce liquide éminemment pathologique, un fragment plus ou moins volumineux de matière fécale parfaitement louable, absolument comme si le même vase avait servi à deux individus, mais souvent aussi cette matière fécale fait défaut, et son absence est de nature à obscurcir le diagnostic du médecin qui ne connaît pas la redite dysentérique.

A côté de cet homme qui présente les selles les plus mauvaises en apparence et la santé la mieux conservée, qui offre en un mot une discordance incompréhensible entre i’excrétion intestinale et l’état général, pour le nouveau débarqué, on voit un autre malade qui ne rend dans son vase qu’un peu de liquide aqueux, dans lequel on voit nager des petites stries de sang ou des parcelles de matière noire semblables à une petite pincée de tabac à priser délayée dans une assez grande quantité d’eau, et ce malheureux dont l’excrétion ne paraît pas bien mauvaise de prime abord, offre tous les attributs d’une fièvre intense, d’un état général grave et inquiétant.

Le mot de l’énigme est que le premier malade est atteint de rectite dysentérique, qui peut durer des semaines, des mois et même des années sans faire courir aucun danger, sans même l’affaiblir notablement quelquefois. Le second au contraire, est porteur d’une dysenterie aiguë qui peut le faire mourir en un ou deux septénaires ou le mener, en passant à l’état chronique, à l’émaciation la plus grande et à la mort même, par une usure prématurée de tout son corps.

On le voit : la distinction est parfaitement claire et d’ailleurs en énumérant les symptômes de la rectite, nous allons montrer que le diagnostic est facile à établir.

La rectite est fréquente en Cochinchine, j’ai dit précédemment qu’elle était loin d’être rare au Sénégal, je dois ajouter qu’elle s’observe souvent à la Martinique. Je ne puis fournir des chiffres exacts pour sa proportion, parce que cette rectite se montrant par bouffées qui semblent épidémiques, on la voit tantôt exister sur neuf malades pour dix admissions. Tantôt au contraire, il se passe plusieurs mois sans qu’on en observe un seul cas alors que la vraie dysentérie est fréquente.

En octobre 4875, au moment où je pris la direction du service médical de la Martinique, je fus frappé par le grand nombre relatif des reçûtes dysentériques qui étaient en traitement à l’hôpital de Fort-de-France. Chez deux individus entre autres, qui rendaient du sang en quantité sous forme de raclure de chair et de mucus sanglant, on percevait au toucher des ulcérations étendues et pro-