CHAPITRE IX

fondes un peu au-dessus des sphincters, ils avaient un peu de mouvement fébrile, mais surtout un ténesme anal et vésical très-pénible au point qu’ils passaient des heures entières sur leur vase.

N’ayant jamais été en service dans les hôpitaux de la Martinique, je fus à bon droit étonné de ces cas que j’avais observés beaucoup plus rarement au Sénégal, et ces redites étaient tellement caractéristiques, que le médecin major de Y Entreprenante qui avait fait peu de mois auparavant un voyage de transport en Cochinchine, me disait avec raison en suivant ma visite : on se croirait à l’hôpital de . Saïgon.

Dans les premiers jours de novembre, les allures de la dysentêrie changèrent, ce fut la forme franchement aiguë qui se montra et avec elle, le retentissement hépatique se manifesta plus fréquemment et d’une manière souvent sévère. Cette dysentêrie plus aiguë et plus grave persista jusqu’aux premiers jours de décembre, moment au contraire où l’affection semble frapper avec moins d’acuité les individus et où c’était plus souvent une diarrhée qu’une dysentêrie proprement dite que nous avions à traiter. Disons tout d’abord que, lorsque la dysentêrie assez aiguë se montrait, elie guérissait plus facilement et plus vite que cette dernière forme subaiguë, qui faisait le fond des entrées de décembre, à condition toutefois de ne pas être trop sévère, cas auquel la complication hépatique la rendait incomparablement plus fâcheuse.

Au moment où la dysentêrie avait des allures d’acuité marquée, nous reçûmes un militaire, arrivé par V Entreprenante, chez lequel la médication n’eut aucune prise et qui succomba en quinze jours malgré nos efforts; l’observation V va nous rendre compte tantôt des détails de ce fait.

La redite dysentérique s’établit de deux manières parfaitement distinctes : 1° elle succède à la diarrhée ou à la dysentêrie; 2° elle s’établit d’emblée à la suite d’une constipation plus ou moins prolongée.

A. Redite dysentérique succédant à la diarrhée.

La redite succède à la diarrhée dans deux cas différents: 1° chez ceux qui ont eu peu de temps auparavant la dysentêrie et chez lesquels la diarrhée a provoqué la réouverture de quelques ulcérations rectales ; 2° chez ceux qui, habitant depuis quelque temps dans les pays chauds, ont une suractivité maladive de la fonction du foie, qui entraîne, à un moment donné, une débâcle biliaire. On dirait que, dans ce cas, l’action topique de la bile sur la muqueuse intestinale a provoqué la destruction de l’épithélium, a produit une véritable vési-

MALADIES CATARRHALES

cation intérieure, qui a guéri d’elle-même dans la plus grande partie du tube digestif, mais qui, au contraire, a fait naître dans les plis rectaux, des ulcérations trop profondes, pour se cicatriser spontanément.

Ce mécanisme de la production de la redite et d’ailleurs de la production de la dysentérie aiguë, a besoin d’être gardé en mémoire, car il peut guider la thérapeutique dans maintes occasions. On le voit se produire à la Martinique, sous forme de bouffées véritablement épidémiques et il explique comment, à certains moments, on voit neuf malades sur dix, présenter soit la dysentérie bilieuse, soit la redite, alors qu’à d’autres époques, on ne trouve absolument aucun cas de cette redite dans l’hôpital.

Quelle que soit la catégorie de ceux qui ont une redite succédant à la diarrhée, voici comment les choses se passent : Après deux, trois, cinq jours de diarrhée, c’est-à-dire comme les choses se passent dans la dysentérie ordinaire, on voit apparaître du mucus sanguinolent et bientôt ces selles sont sanglantes, d’une manière trèsaccentuée; bientôt on voit la matière que les malades appellent te graisse et qui n’est que le mucus intestinal plus ou moins teinté de sang, augmenter comme si la dysentérie s’aggravait et, chose remarquable, l’état général paraît en même temps s’améliorer, toute réaction fébrile, toute colique, tout phénomène d’embarras gastrique disparaître, ce qui fait une discordance très-frappante entre les divers symptômes; bien plus, et comme pour augmenter l’anomalie, on voit de temps en temps au milieu de ces excrétions dysentériques, dans lesquelles le sang et la graisse sont abondants, des fragments de selles moulées parfaitement naturelles.

Ce n’est pas la seule anomalie de l’affection, nous verrons tantôt que l’état général présente aussi son contingent de particularités; mais il nous faut avant parler de l’autre mode de production de la rectite dysentérique.

B. Redite dysentérique succédant à la constipation.

Chez les sujets qui arrivent d’Europe avec une riche constitution: ceux qui ont parfaitement résisté jusque-là à l’influence débilitante du climat, ou bien encore ceux qui ont en outre des hémorrhoïdes, la rectite dysentérique peut se montrer d’emblée, pour ainsi dire, après une période de constipation de quelques jours, dont on se rend parfaitement compte par une phlogose de la fin du gros intestin.

La rectite peut naître spontanément chez des individus qui ne présentent pas cependant les attributs de la pléthore. Je veux parler de