CHAPITRE XII

sieurs bâtiments, arrivant de la Plata, nous menacèrent du typhus. Cetts maladie grave s’était développée pendant la traversée, notamment à bord du Tarn, qui avait été obligé de relâcher à Baya. L’épidémie avait cessé à bord de cette corvette, mais les malades, envoyés à l’hôpital de Fort-de-France, conservaient encore quelques symptômes et la physionomie du typhus européen.

« Nous avons classé cette malade parmi les gastro-céphalites dont elle n’a différé que par la stupeur et la surdité qui ont accompagné quelques cas. Du reste, on a trouvé chez ceux qui ont succombé à cette maladie, les mêmes lésions que chez ceux qui meurent de gastro-céphalite et c’est ce qui nous a décidé à les réunir dans l’énumération des maladies.

« L’encombrement, le froid et une grande humidité paraissent devoir être considérés comme les causes du typhus, qui s’est développé à bord de plusieurs navires venant d’Europe et de la Plata avec des troupes. »

On se -posera peut-être cette question : la maladie dont parle Câtel est-elle bien la fièvre typhoïde? je dois répondre que certainement oui et la preuve, c’est que sur le registre d’autopsie, j’ai trouvé l’indication des ulcérations de l’intestin grêle, de la suppuration des plaques de Peyer sur plusieurs matelots des navires précités ( Tarn et Astrée ); nul doute ne saurait exister, à mon avis, là-dessus.

Nous ne trouvons à partir de 4841 que de très rares cas de fièvre typhoïde signalés dans les rapports des médecins de la Martinique, si ce n’est en avril 4847, en juin 1849 et en février 1855; puis à partir de février 1857, nous trouvons des indications très fréquentes de la maladie, et nous citerons tantôt des épidémies remarquables par le nombre des atteintes et la durée de la maladie dans le pays.

Que penser en présence de ce silence des rapports mensuels? Faut-il admettre que pendant la longue période de 1841 à 1857, la maladie n’a réellement pas existé à la Martinique? Eh bien! non, à mon avis, la raison à invoquer, c’est que les appellations nosologiques du moment étaient différentes et on peut admettre comme parfaitement exact, que la fièvre typhoïde régnait alors comme aujourd’hui à certains moments et avec les allures que les observateurs actuels lui reconnaissent.

La preuve que j’en puis donner, c’est que les registres d’autopsie des hôpitaux de Fort-de-France et de Saint-Pierre, nous indiquent que chez nombre de sujets, on observait à l’époque dont je parle l’ulcération des plaques de Peyer, des lésions variées à la fin de Pintestin grêle (ecchymoses, rougeurs, plaies, ulcérations, perforations), toutes choses qui prouvent bien, je crois, l’exactitude du

FIÈVRES ÉRÜPTIVES ET TYPHOÏDE. 28o

diagnostic que nous portons aujourd’hui touchant ces maladies, appelées le plus souvent gastro-céphalite ou accès pernicieux.

On me permettra de ne pas rapporter, in extenso , les relations d’autopsies que j’invoquerai ici pour ne pas donner une trop grande étendue à mon étude; mais je dirai que le doute ne saurait exister avec les extraits suivants :

Extraits du registre d'autopsie de l'hôpital de Fort-de-France.

Blondal, soldat d’infanterie, entré à l’hôpital de Fort-de-France, le 27 février 1841, mort le 8 mars de gastro-céphalite. Les intestins grêles présentent des ecchymoses dans toute leur étendue, particulièrement à la réunion du cæcum et de l’iléon ; on y remarque des ulcérations des glandes de Peyer.

Lenoir, matelot de YAstrée, entré le 13 mars, mort le 8 avril de gastrocéphalite chronique : la muqueuse intestinale était gorgée d’une matière bilioso-jaunâtre, ulcération des glandes de Peyer.

Troadec, matelot de YAreste, entré le 27 avril, mort le 1 3 mai 1841 de gastro-entérite chronique compliquée de pneumonie: la muqueuse de l’intestin grêle laissait apercevoir dans son tiers inférieur deux ou trois ulcères.

Delalande, soldat d’infanterie, entré le 15 mai 1841, mort le 23 juillet: le jéjunum présente de distance en distance des ulcères profonds et assez larges ayant un aspect noir ; le gros intestin est distendu par des gaz.

Pajeau, apprenti marin du Papillon, entré le 11 avril 1843, décédé le 19 du même mois de gastro-céphalite: l’intestin grêle très aminci présente de distance en distance des traces d’inflammation... le mésentère présente plusieurs glandes d’un rouge vif.

Antoine, soldat d’infanterie, entré le 19 juin 1843, mort le 5 juillet de gastro-céphalite: l’intestin grêle présente vers sa terminaison plusieurs glandes de Brunner assez développées, mais sans ulcération, et des ecchymoses assez considérables.

Metour, matelot de la Turquoise, entré le 3 août 1843, décédé le 5 de gastro-céphalite : les vaisseaux du mésentère sont gorgés de sang et les ganglions développés et rouges; la tunique péritonéale de l’intestin grêle est très injectée, mais la muqueuse n’offre que quelques plaques enflammées de loin en loin.

Douez, caporal, entré le 29 décembre 1844, mort le 5 janvier 1845 de gastro-entérite chronique. L’intestin grêle contient une grande quantité de matière verdâtre, sa muqueuse est phlogosée et olfre aussi des plaques d’ulcération.

Dans les mois de décembre 1844 et janvier 1845, je trouve onze indications de décès de la même maladie.

Blanc, soldat, entré le 10 juillet 1848, mort le 14 de fièvre typhoïde: la portion inférieure du jéjunum et tout l’iléon présentent des plaques d’un