MALADIES VÉNÉRIENNES ET SYPHILITIQUES

J’ai le regret d’être dans le plus grand désaccord avec le travail de M. Rufz de Lavison, sur les maladies de la Martinique, pour ce qui regarde les maladies vénériennes et syphilitiques. Mon savant prédécesseur a dit qu’elles sont rares et bénignes dans la colonie et mon opinion est que les choses doivent avoir bien fâcheusement changé depuis qu’il l’a quittée, car en ce moment, en particulier, ces affections sont aussi nombreuses que sévères dans le pays.

M. Rufz de Lavison est un maître assez éminent dans tout ce qui touche les maladies de la Martinique, pour que je doive y regarder

MALADIES CHIRURGICALES

à deux fois avant de me décider à croire le contraire de ce qu’il a avancé, aussi me suis-je demandé tout d’abord si je ne voyais pas les choses sous un jour trop défavorable, mais j’ai pu me convaincre, en examinant de très près l’effectif de nos malades des hôpitaux de Saint-Pierre et de Fort-de-France, en examinant aussi avec soin les malades des divers hôpitaux civils de l’île, dont le médecin en chef de la colonie est chargé de l’inspection, que de 1815 à 1877 au moins, la syphilis et les maladies vénériennes entraient pour une large part dans les atteintes qu’éprouve la santé dans la Martinique.

Persuadé que M. Rufz avait bien vu; certain moi-même de ne pas être dans l’erreur de mon côté, je me mis à réfléchir et à chercher quelles pouvaient être les causes de cette triste modification, apportée par le temps dans l’état sanitaire du pays, et je ne tardai pas à me faire une opinion là-dessus et, en effet, voici ia raison de cette augmentation des maladies vénériennes et syphilitiques dans le pays qui nous occupe.

Jusqu’en 1869, le service médical des filles suspectes de la Martinique avait été confié à des médecins de la marine en activité de service et exercé sous la surveillance directe, immédiate, du médecin en chef de la colonie qui savait, peut-on dire, jour par jour, la manière dont ses subordonnés faisaient le service. Le moindre relâchement dans la vigilance de ceux qui étaient chargés du service était reconnu et combattu efficacement par le chef du service de santé qui, à la rigueur, savait déplacer les individus et charger, soit temporairement, soit d’une manière définitive, de la surveillance médicale des filles susceptibles de transmettre le mal, tel ou tel qui lui inspirait plus de confiance. Or, comme la vigilance a pour résultat constant de diminuer d’une manière très remarquable le nombre comme la sévérité des atteintes de ces affections dans un pays, il en résulta que M. Piufz de Lavison, comme M. Saint-Vel, ont pu écrire avec grande raison que la Martinique jouissait d’une très heureuse immunité. Cette immunité n’était pas la conséquence d’une disposition du climat, de l’île, de la population, non, c’était uniquement le résultat d’une bonne organisation du service sanitaire.

Pour des raisons qu’il est inutile de spécifier d’une manière plus précise, mais qui ont eu un triste retentissement sur les choses de la santé publique, on apporta, en 1869, une modification dans la manière dont le service sanitaire se faisait dans l’île. Ce service sanitaire des filles fut confié à des médecins moins étroitement placés sous la surveillance du chef du service de santé de la colonie, et le nombre, comme la gravité des aileintes, alla en augmentant d’une manière très remarquable.