CHAPITRE IX

soit digéré, et pour cela on a, en le chauffant ou en le refroidissant, en l'additionnant d'eau de chaux, d’eau de Vichy, en prenant concurremment de la magnésie calcinée, de l’eau laudanisée, du sirop d’opium, de puissants moyens d’obtenir la tolérance. En montant jusqu’à cinq litres par jour, on peut très-bien nourrir un individu pendant des semaines et le voir augmenter de poids; il faut bien être persuadé de cette particularité, car beaucoup sont portés à croire que le sujet se dé nourrit quand il ne prend que du lait. Le régime lacté aussi pur que possible doit être continué aussi longtemps que le sujet peut le supporter, et s’il peut arriver jusqu’aux selles moulées sans prendre autre chose que du lait, j’estime que sa guérison sera d’autant plus complète et d’autant plus solide. Que les selles soient entièrement moulées, ou bien qu’elles se soient très-bien modifiées déjà, le régime lacté doit être cessé avec le plus de ménagements possible. C’est ainsi, par exemple, que je prescris d’abord quelques miettes de pain à tremper dans le lait chez les uns ; chez d’autres, au contraire, je donne un œuf, puis deux œufs à la coque et presque crus à avaler sans pain tout d’abord. Le pain doit être pris toujours en faible quantité, surtout au début, puis on augmente un peu sa proportion, puis on peut joindre au pain un peu de fromage de Gruyère. Je ne saurais trop appeler l’attention sur l’emploi de ce fromage, j’ai rencontré bien des objections théoriques à son emploi, mais je dois dire que pas un de ceux qui m’ont vu le prescrire n’a pu constater un mauvais résultat; bien plus, tous ont été convaincus de son utilité après peu de jours.. On ne saurait croire avec quel plaisir la plupart des malades mangent ce fromage ; j’ai pu, grâce à lui, tenir pendant deux semaines de plus des individus au régime lacté, alors qu’ils croyaient en être dégoûtés déjà d’une manière invincible.

A mesure que j’augmente le pain, le fromage et les œufs, je puis diminuer la quantité de lait, et même alors que le sujet est arrivé au poisson, à la viande rôtie, aux pommes de terre ou au riz, je lui fais prendre encore un litre de lait par jour si la répugnance n’est pas trop-grande. On le voit, je fais du lait la base de l’alimentation du diarrhéique, je lui en prescris autant qu’il en peut prendre et aussi longtemps que la tolérance de ,son estomac le permet. Aussi tard que possible, je donne un peu de bière comme liquide alcoolique, et enfin je n’emploie le vin que tout à fait à la fin, lorsque la guérison est solide, car plus d’une fois j’ai vu une convalescence mal tourner rien que par l’emploi prématuré de cette bière ou de ce vin. On comprend donc que j’emploie toujours le lait de préférence quand je puis, mais il arrive parfois que je trouve des sujets

MALADIES CATARRHALES

ayant une répugnance invincible pour lui, et alors force m’est de donner d’autres aliments. D’ailleurs, la situation n’est pas désespérée encore alors, quoique les conditions soient infiniment plus mauvaises et, dans plus d’un cas, j’ai vu la guérison survenir malgré l’emploi d’aliments ordinaires : jus de viande, viande crue, viande grillée, féculents légers, comme le riz et les diverses pâtes alimentaires.

2° Médicaments. — Le sulfate de soude, l’huile de ricin, l’ipéca, voilà les trois purgatifs qui m’ont donné de bons résultats, à condition de les donner avec persistance, méthode, en agissant concurremment par la bouche et par le rectum, et enfin en les faisant accompagner de préparations opiacées. Je ne saurais trop insister, comme je l’ai dit précédemment, sur la nécessité de faire prendre des lavements deux, trois ou quatre fois par jour dans le traitement de la diarrhée chronique, comme de la rectite, et de la nécessité aussi de donner des préparations opiacées pour provoquer le repos et diminuer le nombre des selles pendant la nuit. Ceci étant dit, j’ajoute que le sulfate de soude, l’huile de ricin, l’ipéca en pilules et l’ipéca en potion constituent une gamme dont le sulfate de soude me paraît le plus léger agent, et tantôt avec lui, tantôt avec l’autre de ces médicaments, j’ai vu l’amélioration se produire. La persistance est une des conditions de la réussite pour les médicaments comme pour l’alimentation lactée, et je dirai au lecteur que maintes fois il m’est arrivé de donner un des agents médicamenteux précités, pendant plusieurs semaines, sans discontinuer un seul jour.

Si j’écrivais un traité de la dysentérie, j’aurais à parler ici de mille autres agents, sous-nitrate de bismuth, astringents, etc., etc.; on comprend que je n’aie pas été sans les employer nombre et nombre de fois; mais je crois inutile d’en parler en ce moment, car leur efficacité est si minime à côté de la médication dont je viens de m’occuper, qu’il ne vaut vraiment pas la peine de s’y arrêter, il me semble.

Soit que le malade ait eu une dysentérie chronique ou la diarrhée endémique des pays chauds, il tombe souvent dans un état de débilité, de dyspepsie stomacale et intestinale pénible et dangereuse par la continuation, c’est à cette période que le traitement par les eaux de Vichy a pu produire de véritables résurrections. Mais je puis n’en pas parler ici; j’aurai à m’en occuper plus loin en parlant de l’anémie et de la gastralgie qui vous atteignent si souvent à la Martinique.