CHAPITRE IX

jque, et faire cesser ainsi directement l’hypérémie qui a paru intimement liée avec l’inflammation. Mais, depuis qu’on s’est aperçu qu’il fallait aller jusqu’au foie lui-même pour atteindre sa circulation, on s’est arrêté effrayé à l’idée d’une pareille pratique; et cependant il n’est pas impossible que ce soit là une opération assez bénigne, dépourvue même de danger d’une part, ayant une certaine efficacité de l’autre.

Dans mon Étude sur les Maladies des Européens au Sénégal, j’ai étudié longuement la saignée du foie que j’ai pratiquée et que les médecins de l’Inde ont mis aussi en usage souvent ; j’y renvoie le lecteur pour plus amples renseignements.

Le vésicatoire volant a donné de bons effets dans l’hépatite aiguë et le point hépatique, toujours en vertu de la révulsion qu’il exerce, et il peut se présenter à côté des sangsues avec cet avantage qu’il ne soustrait pas de sang pur et, par conséquent, qu’il n’anémie pas le sujet.

Les ventouses scarifiées semblent réunir les avantages des sangsues et des sinapismes, sinon du vésicatoire volant; aussi sont-elles employées par quelques praticiens de préférence aux annélides ; d’autant que le verre à ventouse est toujours à la portée de la main, tandis que, dans nombre de circonstances, les sangsues font défaut.

Le sinapisme, sur la paroi du tronc qui répond à la douleur, est un bon moyen contre le point hépatique et contre le phénomène, douleur de l’hépatalgie.

Ceux qui, comme Thévenot, ont comparé la fréquence de l'hépatite à la rareté des affections pulmonaires dans les colonies, ont fait faire au traitement de l’inflammation du foie un grand pas. Ils ont établi un parallèle entre les symptômes, qui devait bientôt solliciter les praticiens à essayer les mêmes moyens thérapeutiques, et depuis longtemps, on a employé, sur une vaste échelle, la potion rasorienne à l’émétique dans l’hépatite, comme on l’employait en Europe dans le même temps contre la pneumonie. Or, on en a tiré de très-bons efetfs. Pour ma part, j’ai employé un grand nombre de fois cette potion rasorienne dans ma pratique au Sénégal, comme à la Martinique, et j’ai obtenu toujours un amendement des symptômes inflammatoires qu’on eût pu appeler une jugulation. Donc, je signale la potion à 20, 30 ou 40 centigr. de tartre stibié ou à 2 gr. de poudre d’ipéca, si on veut déprimer moins le sujet, à prendre par cuillerées à café, de demi-heure en demi-heure. Mais, pour être dans le vrai, il faut avouer que tous les moyens dirigés contre l’hépatite aiguë ont très-rapidement raison des douleurs, produisent une sédation qui paraît très-heureuse, mais qui, malheureusement,

MALADIES CATARRHALES

est sans résultat bien évident sur la marche ultérieure de la maladie.

Haspel et nombre de médecins militaires de l’Algérie ont préconisé le vomitif au lieu de la potion contre-stimulante ; je l’ai mis en usage aussi, et nombre de fois mes prédécesseurs y ont eu recours. C’est un moyen moins douloureux qu’on n’est porté à le penser de prime abord, car, dès les premiers spasmes du vomissement, la douleur hépatique diminue et disparaît; il est assez analogue au moyen précédent, mais lui est inférieur, il me semble, au point de vue de l’efficacité immédiate.

Les purgatifs ont été largement mis en œuvre dans le traitement de l’hépatite, et, pour agir sur l’estomac, sur le foie ou sur l’intestin, on a songé à nombre d’évacuants; cette idée des purgatifs a même peut-être servi de transition entre d’autres médications de l’hépatite et l’emploi du calomel.

Les purgatifs font, d’une manière générale, un bon effet dans le traitement de l’hépatite, mais tous ne sont pas également indiqués, à mon avis ; ainsi les drastiques qui vont agir sur le gros intestin me semblent tout à fait irrationnels, disons-le, dès le début, lorsqu’on peut penser à une lésion matérielle de la muqueuse. L’huile de ricin, la manne, les purgatifs salins constituent d’excellents moyens qui permettent d’agir d’une manière assez variée pour n’avoir pas besoin de recourir soit aux drastiques, soit au calomel.

Je viens de prononcer le nom du médicament qui a été considéré longtemps comme le spécifique contre l’hépatite aiguë, et qui, au moment présent encore, jouit, auprès de quelques praticiens, d’une funeste faveur. Je me suis assez étendu sur le compte de ce calomel en m’occupant de la fièvre mélanurique pour n’avoir pas besoin d’y revenir ici ; j’y renvoie le lecteur et j’ajoute que je voudrais, pour le bien, pour la vie même de nombre de malheureux, voir ce calomel sinon banni d’une manière absolue de la thérapeutique des pays chauds, au moins employé beaucoup plus rarement qu’on ne le fait.