CHAPITRE IX

paroi abdominale, et je n’ai pas vu cinq cas bien avérés de guérison d’un abcès du foie opéré dans toute ma pratique coloniale.

Quand l’abcès marche vers le péritoine, je ne vois pas l'indication de l’opération, car jusqu’au moment de l’épanchement, on peut espérer l’ouverture dans le tube digestif qui est la terminaison favorable par excellence, alors que l’opération est si souvent suivie de mort. S’il marche vers la plèvre, le poumon, je ne suis pas d’avis d’intervenir, une vomique est très-désirable dans la triste situation où se trouve le sujet. L’opération de l’empyème avec aspiration me semble, toute grave qu’elle soit, moins grave que l’ouverture directe de l’abcès du foie.

Sans doute, si je pouvais savoir, en présence d’un abcès du foie, et cela d’une manière bien précise, que c’est un abcès tropical simple, unique, je me déciderais facilement à l’opération, car je crois que c’est dans des cas pareils qu’on a obtenu des succès; mais combien de fois un abcès primitivement tropical, si on veut me passer le mot, ne s’est pas transformé en abcès dysentérique? Et dans ce cas, non-seulement les foyers sont multiples, mais encore le pus est tellement altéré du premier coup que l’opération n’a aucune chance de réussir.

Voici ce que j’écrivais dans mon Étude sur les Maladies du Sénégal (t. Il, p. 69): «Après une longue pratique, de nombreuses observations et d’incessantes réflexions sur ce sujet, je suis revenu grandement de ma première opinion favorable à l’opération. Je ne considère aujourd’hui l’évacuation du pus d’un abcès du foie comme indiquée, que lorsque l’abcès est bien tangible au toucher, qu’il ne paraît avoir aucune tendance à se vider soit dans les bronches, soit dans le tube digestif, et enfin quand l’état général est assez bon pour pouvoir espérer qu’il suffira au long et difficile travail de réparation qu'il faut qu’il fasse. »

« Faut-il que le sujet ne soit pas dans un état fébrile pour que l’opération soit indiquée? On ne peut pas répondre par oui ou par non h cette question, mais il est très-important cependant d’y répondre, et voici l’opinion h laquelle je suis arrivé ; un individu entre è l’hôpital atteint d’une hépatite aiguë, et on assiste à la formation rapide de son abcès; l’état fébrile des premiers jours persiste, passe, sans transition bien apparente, de la fièvre de plilegmasie aigue fi la fièvre hectique; il ne faut pas tenter l’opération, la mort devraitelle approcher à grand pas, car il est grandement à croire que le sujet est atteint d’une suppuration multiple et mal délimitée du foie ; ce n’est pas un abcès circonscrit avec sa membrane pyogénique, mais plusieurs abcès séparés par une sorte de fonte putrilagineuse

MALADIES CATARRHALES

circonvoisine de l’organe hépatique, et, dans ce cas, l’opération n’atteindrait qu’une infime partie du mal; elle serait inutile étant tout à fait impuissante. »

« Au contraire, un individu a eu précédemment une hépatite qui a semblé disparaître très-complètement, puis, après un temps long, plusieurs semaines, plusieurs mois écoulés sans fièvre et avec l’apparence d’une santé moyenne, les phénomènes d’un abcès du foie se sont montrés sans réaction fébrile. Ce n’est qu’ultérieurement que des symptômes de fièvre hectique se sont manifestés, d’abord très-obscurément, puis s’accentuant peu à peu et d’une manière lente. Le médecin devra hésiter ; il est possible que la fièvre actuelle soit une vérilable fièvre hectique entretenue par la présence du pus et, dans ce cas, sublata causa tollitur effectus; mais il ne faut pas se dissimuler que la chance est très-aléatoire. Si on veut toute mon opinion là-de'ssus, je dirai que, dans un pareil cas, j’opérerais en pensant cependant que la mort sera la terminaison de la maladie. »

«Si les phénomènes d’abcès du foie se manifestent sans fièvre, d’une manière lente, insidieuse et que la voussure du côté, la fluctuation soient, pour ainsi dire, les premiers et les seuls phénomènes, il y a des chances pour que l’abcès soit circonscrit, unique même parfois, et alors l’opération est tout à fait indiquée. Ne nous berçons pas d’un faux espoir cependant, car neuf fois sur dix au moins, sinon davantage, le sujet est condamné à une mort prochaine. »

« Il est peu de questions qui m’aient autant préoccupé que celle do l’ouverture de l’abcès du foie. Dans les premiers temps de ma pratique sénégalaise, je mettais une sorte d’empressement à diagnostiquer la suppuration hépatique, et, dès que les signes me paraissaient évidents, j’allais plonger le trocart dans le foie. J’ai plus d’une fois émerveillé, pour ainsi dire, mes aides, jeunes gens venant d’Europe, et qui, n’étant pas encore parfaitement prévenus de l’insidiosité de l’hépatite, ne soupçonnaient pas l’existence d’un abcès. J'ai plusieurs fois été béni par des malheureux qui voyaient sortir des flots de pus de leur côté et qui se croyaient guéris à mesure que cette pourriture s’évacuait. Hélas ! quel résultat final ai-je obtenu dans tous les cas de ce genre? La mort, et rien de plus. J’ai vu les uns succomber au bout de quelques semaines; les autres durer deux et trois mois, avoir le temps même d’être évacués sur Gorce, d’être embarqués sur un transport, et, avec un peu de bonne volonté, on aurait pu dire qu’ils étaient sortis guéris, ayant quitté la colonie vivants. Eh bien ! cette bonne volonté serait coupable : ils