CHAPITRE IX

tement les mêmes pour les deux pays, qu’on peut mettre l’écart sur le compte de ladii'férence de population des deux hôpitaux; en. effet, au chef-lieu, sont surtout des militaires de la garnison présents dans la colonie depuis quelques mois, une ou deux années même. A Saint-Pierre, c'est presque exclusivement les équipages des navires du commerce passant peu de semaines sur rade, qui fournissent l’effectif nosocomial.

Non-seulement il y a des oscillations mensuelles dans le cours de chaque année pour la fréquence des affections dont nous nous occupons ici, mais encore U y a des oscillations annuelles, bien marquées, et c’est alors que l’influence épidémique est tellement évidente qu’il serait impossible de la mettre en doute. * Ces grippes affectent la population entière, dit Ruiz de Lavison ; elles parcourent Elle en deux mois ou six semaines, passant d’un lieu à un autre, h de courts intervalles de temps, et sans qu’on puisse saisir rien de régulier dans leur marche; j’ai vu souvent le travail d’une habitation être interrompu à cause du nombre des malades. »

Dans la chronologie que nous avons rapportée précédemment (dans le premier volume), on voit que, souvent, ces épidémies catarrhales ont été observées; c’est ainsi, par exemple, qu’en 1821, 1828, 1829, 1832, 1838, 1S40, 1841, 1850, 1851, 1S55, 1864, 1865, on en a constaté de plus ou moins intenses. Et remarquons que je n’ai pas la prétention de les indiquer toutes, car, on le comprend, il est difficile souvent de dire si l’année a été seulement un peu plus chargée que les autres ou si elle a été traversée par une véritable épidémie.

Chose assez remarquable, c’est que bien des fois ces épidémies se sont montrées à une époque où la fièvre jaune régnait. Dans ces cas, les maladies catarrhales et le typhus amaril ne marchent pas de pair, mais semblent alterner; et, pendant que l’une diminue, l’autre augmente, ce qui nous porte à penser que, dans ce moment, il y a des oscillations climatériques qui penchent tantôt dans un sens tantôt dans l’autre.

Rufz dit, avec raison, que les rhumes sont peut-être plus fréquents à la Martinique que dans les climats froids; la chose se comprend très-bien : les maisons, les vêtements, les habitudes, tout est fait dans le but de soustraire les individus à la chaleur; c’est ainsi que les maisons sont bâties à la campagne sur les coteaux, exposées à tous les vents ; en ville, de telle sorte qu’elles soient balayées le plus possible par la brise; les fenêtres n’ont pas de vitres. D’autre part, le moindre mouvement met. le corps en sueur et on se complaît, non-seulement à porter des vêtements légers, mais encore à se reposer quand on vient de prendre de l’exercicice ou de travail-

MALADIES CATARRHALES

1er dans un milieu ventilé, de manière à ce que la sueur se sèche rapidement et donne cette sensation aussi agréaDleque dangereuse, appelée le frais dans les pays chauds'. Sans 'que j’aie besoin de parler des boissons fraîches ou glacées dont on abuse si volontiers, on voit combien sont fréquentes les imprudences capables de produire le refroidissement intempestif du corps, c’est-à-dire cette grande classe de maladies catarrhales depuis le coryza jusqu’à la dysentérie.

Je n’ai pas à entrer dans de longs détails au sujet du traitement de ces affections catarrhales légères de la poitrine. On comprend que, si je voulais décrire ici toutes les maladies d’une manière comi plète, il faudrait cinq, six volumes pour remplir mon cadre ; je dirai seulement qu’en soustrayant l’individu aux courants d’air, ce qui est assez difficile, on a déjà une puissante arme thérapeutique.

! Les potions hypnotiques, les kermès, l’ipéca sont indiqués ici comme partout et sans que j’aie besoin d’y faire une étude à part.

Coqueluche.

Bien qu’on puisse attaquer ma classification par d’excellents raii sonnements, je vais dire quelques mots ici de la coqueluche que l’on observe à la Martinique. Rufz de Lavison dit avoir assisté à trois épidémies de coqueluche : une en 1837 (elle dura 8 mois, à partir d’août) ; une en 1845 (8 mois, de mars à octobre) ; une en 1852 (7 mois, de septembre à mars). En 1857, il y en eut une quatrième (7 mois, de septembre à mars) ; enfin, en 1875, il y en eut une cinquième pendant que j’étais moi-même sur les lieux (7 mois, de novembre à mai 1 876).

Avec un aussi petit nombre de faits, il est impossible d’établir des règles bien générales, mais, cependant, nous voyons d’abord que c’est ordinairement, à la fin de l’hivernage, au moment du refroi dissement de l’atmosphère, que les épidémies de coqueluche se déclarent; il y a cependant une exception (épidémie de 1845) ; mais il est à remarquer que cette année-là les temps furent frais, humides pendant les mois habituellement chauds, de sorte que l’on peut dire que c’est surtout pendant la fraîcheur que sévit la maladie.

Un fait qui ne manque pas d’intérôt, c’est que chaque fois les épidémies de coqueluche ont duré de 7 à 8 mois, et cela d’une manière assez régulière pour qu’on puisse penser qu’il en sera ainsi poulies atteintes ultérieures.

Il n’est pas nécessaire, je crois, d’entrer dans d’autres détails au sujet de la coqueluche qui est semblable, quant à son évolution chez les individus, à ce qui s’observe en Europe et qui, dans tous