PRÉFACE

Les maladies du cœur chez l'enfant ont peu attiré l'attention des observateurs. Qu'on se reporte aux chapitres qui sont relatifs à ce sujet dans les traités classiques, et on sera frappé du peu de place qu'ils tiennent. Les travaux d'ensemble qu'elles ont inspirés sont clair-semés et font contraste avec le grand nombre de publications qui ont paru sur les affections du cœur chez l'adulte. Depuis la thèse de Blache, en 1869, jusqu'aujourd'hui, on ne trouve guère à citer que le traité de Gerhardt, les remarquables leçons cliniques de Cadet de Gassicourt et un travail de Hochsinger, de Vienne (1890), sur l'auscultation du cœur chez les enfants.

Cette pénurie est-elle justifiée ? Le cœur de l'enfant échappet-il aux causes morbigènes, ou, lorsqu'il est frappé, se comporte-t-il d'une façon identique avec le cœur de l'adulte ? Il suffit de passer d'un service d'adultes dans un service d'enfants pour acquérir une opinion contraire.

Les différences qu'on remarque dans la physionomie et l'évolution des affections cardiaques considérées à des âges variés, dépendent, pour une part, de la fréquence plus grande avec laquelle se montrent, dans le jeune âge, les maladies congénitales du cœur. Mais, en laissant de côté ces cardiopathies. f