PREMIER PROBLÈME

LES PRODUCTIONS CARTILAGINEUSES, OSSEUSES OU CAL- CAIRES DU COEUR PEUVENT-ELLES SE DEVELOPPER SANS INFLAMMATION PREALABLE?

Tous les médecins qui ont fait de l’anatomie pathologique une étude assidue et approfondie, savent que rien n’est plus commun que de rencontrer des productions osseuses ou calcaires dans les artères et dans les valvules gauches des personnes avancées en âge. Frappés de la fréquence de ce genre d’altérations, quelques auteurs en ont conclu que les ossifications dont il s’agit étaient uniquement dues aux progrès de l’âge, à la vieillesse. En supposant que les ossifications des vieillards 11e fussent, en effet, qu’une de ces nombreuses modifications organiques, de ces irréparables dégradations, de ces rides profondes que le progrès des ans entraîne fatalement à sa suite, il n’en resterait pas moins démontré que telle n’est pas l’origine de « toutes les ossifications du cœur et des artères , à moins de soutenir que la vieillesse commence quelquefois à seize ou vingt ans ou même à l’âge de quelques mois, puisque nous avons rapporté dans le cours de cet ouvrage un très grand nombre d’exemples d’ossifications chez des individus appartenant aux âges ci-dessus indiqués ( 1 ). Ces

(1) Ce serait un très beau sujet à étudier que les altérations dont la vieillesse amène naturellement avec elle le développement.

exemples prouvent incontestablement que des ossifications du cœur et des artères se développent très fréquemment chez de jeunes sujets, et que dans ces cas , elles ont été précédées d’un travail inflammatoire, lequel a pour ainsi dire fait les frais de leur matière première. U s’agirait donc de déterminer si réellement les ossifications des vieillards sont le pur effet des progrès de l’âge, ou si, au contraire, elles 11e reconnaissent pas pour point de départ la même opération morbide que celles des jeunes sujets.

Les auteurs ont trouvé plus commode de trancher le nœud que de le dénouer, c’est-à-dire qu’ils ont affirmé le fait sans le prouver. La scrupuleuse attention avec laquelle j’ai longuement étudié ce point litigieux d' organogénie morbide, ne me permet pas de me prononcer avec autant d’assurance. Les vrais observateurs reconnaîtront d’abord avec moi que la vieillesse ne préserve pas de la maladie à laquelle les ossifications doivent leur origine chez les jeunes sujets, bien qu’elle lui imprime de notables modifications. La première difficulté qu’il fallait résoudre, c’était donc de montrer, par des observations précises, que les vieillards porteurs d’ossifications n’avaient point éprouvé de phlegmasie chronique , sourde , latente dans les parties où résidaient les productions accidentelles. ( Et qu’on n’oublie pas que ces productions, dans le cœur et dans les artères, comme sur la plèvre et le péricarde, peuvent se rencontrer de longues années après l’inflammation qui en aurait été la cause productrice). Or, je déclare que je n’ai trouvé dans aucun auteur la solution de cette première et très grave difficulté.

Admettons toutefois que parmi les ossifications des vieillards, il en soit qui n’ont point été précédées d’un travail inflammatoire quelconque. Qu’on nous apprenne au moins à distinguer celles-là de celles qui auraient pu procéder du mode inflammatoire ; qu’on nous dise en quoi le travail qui produit de toutes pièces les ossifications chez les vieillards, diffère de celui qui les engendre chez les jeunes sujets, et qu’on nous explique pourquoi on 11e trouve pas toujours ces mêmes ossifications chez tous les vieillards (1).

Quant à moi, je pense, en définitive, que parmi les ossifications du cœur et des artères chez les vieil lards, quelques unes ont certainement été précédées d’un travail inflammatoire comme chez les jeunes sujets. Mais je déclare n’avoir pas encore toutes les preuves nécessaires, pour être convaincu qu’il eu est d’autres dans la production desquelles

L’usure des organes, triste condition de leur exercice poussé jusqu’à l’extrême vieillesse, mériterait en particulier de nouvelles recherches.

(1) J’ai fait avec le soin le plus minutieux L’examen cadavérique d’un homme octogénaire, qui mourut à l’hôpital Lochin , en 1S — Il n’existait point d’ossiücations dans le cœur ni dans les artères. J’avoue que de pareils faits sont très rares, et c’est prècisémcn . pour cela que je pris note de celui-ci.

MALADIES DU COEUR EN PARTICULIER

ce travail n’a joué absolument aucune espèce de rôle (1). Attendons.