CHAPITRE PREMIER

DE l’h\ l’ERTROPIIIE DU COEUR.

Considérations 'préliminaires.

Passer de l’étude de l’hypercrinie du cœur à celle de l’hypertropliie du même organe , ce n’est pour ainsi dire pas changer de sujet. Qu’est-ce, en effet, que la nutrition , sinon une véritable sécrétion nutritive?

M. Dupuytrcn et les élèves de son école ont rattaché T hypertrophie en général à la grande classe des irritations , sous le titre d 'irritation nutritive. Notre intention n’est pas de nous engager ici dans de vaines disputes de mots : nous prévenons donc les lecteurs que lorsqu’il nous arrivera de désigner l’hvpertrophie sous le nom d ''irritation nutritive , nous n’attacherons à cette dernière expression d’au-

(1) La péricardite, provoquée parles injections irritantes, serait aussi simple que possible. Or , nous avons vu ailleurs que les accidens graves observés dans certains cas de péricardite, tenaient surtout aux complications dont elle était accompagnée.

Ce n’est pas seulement à l’hydropéricarde , mais à quelques autres hydropisies intérieures, telles que l’ascite et l’bydrotborax , qu’on pourrait appliquer la méthode de la cure de l’hydrocèle, s’il n’était à craindre que , dans beaucoup de cas, le remède ne fût pire que le mal. II. Lhomme, de Château-Thierry, a proposé de guérir l’ascite en faisant pénétrer dans la cavité péritonéale une certaine quantité de vapeur vineuse. Depuis cette époque , MM. les docteurs Jobert ( de Lamballe ) et Vassal ont guéri chacun un cas d’ascite en provoquant, après la sortie du liquide, une péritonite adhésive.

M. le docteur Vassal se servit, pour irriter le péritoine, de l’instrument au moyen duquel il avait retiré la sérosité. La guérison eut lieu à travers de si graves accidens, qu’il serait peutêtre plus que hardi de répéter en pareille occasion la pratique de notre honorable confrère.

Enfin, dans une dissertation présentée à la Faculté de médecine , il y a deux ou trois ans , il est question d’une ascite qui fut guérie par des injections composées d’un mélange d’eau et de décoction de quinquina.

Ces faits sont certainement bons à connaître, mais encore une fois, ils ne suffisent pas pour décider la grave question de thérapeutique à laquelle ils se rapportent.

Ire sens que celui d’une augmentation pure et simple de nutrition, sans altération dans les qualités physiques et chimiques ou la composition intime des tissus hypertrophiés .

Jusqu’ici, les auteurs n’ont traité que de l’hypertrophie du tissu musculaire du cœur. Cependant tous les autres tissus qui concourent à la structure de cet organe sont susceptibles de ce mode morbide. En traitant des suites de la péricardite , de l’endocardite et de la cardite, nous avons rapporté un grand nombre d’observations dans lesquelles il existait une hypertrophie des tissus séreux, fibreux et cellulaire du cœur. Il est vrai que dans la plupart des cas, les tissus dont il s’agit étaient à la fois hypertrophiés et transformés en des tissus anormaux ; mais dans quelques cas l’hypertrophie était pure et simple. Tes valvules en particulier se présentent chez certains sujets avec tous les caractères d’une véritable hypertrophie. Nous pourrions donc consacrer ici un article spécial à l’hypertrophie de chacun des tissus du cœur. Toutefois , comme l’hypertrophie du tissu musculaire est la seule qui mérite sérieusement d’être étudiée sous le point de vue clinique et pratique, c’est d’elle seule que nous nous occuperons d’une manière spéciale (1).

Ce n’est qu’à une époque encore assez récente, que les observateurs ont assigné à X hypertrophie ou super-nutrition du tissu musculaire du cœur le véritable rang qu’elle doit occuper dans la longue série des maladies de cet organe. Lancisi , Sénac , Morgagni , et beaucoup d’autres médecins contemporains de ces derniers, n’étudièrent point à part l’hypertrophie du cœur (2) : ils la subordonnèrent à la dilatation ou à V anévrisme de cet organe. Il y a plus, c’est que , loin de considérer l’épaississement du cœur, qui accompagne si souvent la dilatation de cet organe, comme une simple augmentation de la nutrition de celui-ci , Lancisi attribue cet épaississement à un vice de fluides , et le compare à l’engorgement et à l’augmentation de volume que V obstruction et la stagnation des fluides f 'ont éprouver aux autres viscères. Un tel rapprochement n’est pas entièrement dénué de vérité ; mais il est clair que Lancisi confondait ici deux choses fort distinctes, savoir : l’accroissement de la masse normale des organes par suite d’une simple augmentation dans l’acte nutritif, avec le même accroissement jar suite d’une altération , et non d’une pure et simple augmentation de l’acte nutritif. Lancisi confondait, en un mot, V hypertrophie avec X hètcrolrophie (je

(1) L’hypertrophie du tissu séro-fibreux et du tissu cellulaire du cœur se développant le plus ordinairement, d’ailleurs, à la suite des inflammations dont ils peuvent être le siège, nous lui avons consacré quelques ligues en nous occupant delà péricardite, de l'endocardite et de la cardite.

(2) Par le mot hypertrophie du cœur , nous entendrons désormais l'hypertrophie de la substance charnue de cet organe , bien que, comme nous l’avons dit plus liant, les autres tissus soient aussi susceptibles d’hypertrophie.

dirais la cacotrophie , si cette expression était plus euphonique). Il faut, d’ailleurs, convenir de bonne foi que très souvent ces deux états morbides se rencontrent à coté l’un de Fautre dans le même organe, et qu’une simple augmentation de nutrition peut dégénérer assez facilement en une altération de nutrition.

Morgagni n’a point commis F erreur dans laquelle était tombé Lancisi : il dit positivement que Fépaississement des parois du cœur , dans les cas que nous étudions , est une augmentation de la substance musculaire du cœur ( prœternaturale carms musculosœ augrnentum ) , et qu’elle n’est point due à un vice des fluides ( vitio fluidorum).

A l’instar de ses prédécesseurs , qu’il laissa néanmoins bien loin derrière lui , Corvisart décrivit pour ainsi dire en bloc et la dilatation et 1 hypertrophie du cœur, en continuant à subordonner celle-ci à la dilatation , comme l’indique sa fameuse distinction des anévrismes du cœur en actifs et en passifs. L’anévrisme actif de cet illustre observateur n’est, en effet , que la réunion de la dilatation des cavités du cœur avec l’hypertrophie de leurs parois.

Tel était l’état de la scieuce sur la matière qui nous occupe , lorsque, le 10 août 1811 , M. Rertin en fit le sujet d’un Mémoire qu’il présenta à l’Institut , et dont Corvisart fut nommé rapporteur. Plus tard, M. Berlin communiqua de nouveaux mémoires à cette savante compagnie. Comme c’est particulièrement sous ce point de vue que ce médecin a bien mérité de la science , et que personne plus que moi ne désire qu’une justice pleine et entière soit rendue à celui dans le service duquel j’ai commencé mes premières recherches sur les maladies du cœur, et dont j’ai rédigé les travaux, le lecteur me permettra de consigner , dans la note ci-dessous , le rapport qui fut fait à l’institut par M. Pinel, sur les différens mémoires deM. Bertin (1).