ADAPTÉES

On a vu plus haut que Corvisart, M. Laënnec et M. Cruveilhier déclaraient qu’il était impossible d’appliquer à la détermination du volume du cœur, les procédés rigoureux du système métrique employé pour l’appréciation du volume et de la capacité des corps en général. Nous avons promis de réfuter, au moins jusqu’à un certain point, cette désolante assertion. Mais avant d’exposer les recherches que nous avons tentées sur cette matière , nous devons faire connaître les essais de quelques uns de nos devanciers.

Après avoir affirme qu’il serait impossible d’indiquer géométriquement les proportions du cœur chez un homme sain , M. Laënnec ajoute : « Mais je » crois, d après les dissections que j’ai faites , pou- » voir déterminer les proportions naturelles du cœur ” de la manière suivante , qui , quoique approxima- » tive, a cependant une exactitude suffisante.

» Le cœur, y compris les oreillettes , doit avoir un » volume un peu inférieur , égal ou de très peu su- » périeur au volume du poing du sujet. Les parois » du ventricule gauche doivent avoir une épaisseur » un peu plus que double de celle des parois du ven- >> tricule droit (1) : leur tissu, plus ferme et plus

1) On Ta Toir plus Las, que M. Laënnec ne détermine pas 1 épaisseur des parois du ventricule droit, de sorte que le terme

» compacte que celui des muscles, doit les empê- >> cher de s affaisser lorsqu on ouvre le ventricule. » Le ventricule droit, un peu plus ample que le

gauche , présentant des colonnes charnues plus )> volumineuses , maigre la moindre épaisseur de ses )> parois, doit s’affaisser après l’incision (1).

» La raison indique, et l’observation prouve que » chez un sujet sain et bien constitué, les quatre » cavités du cœur sont, à très peu de choses près » égales entre elles. Mais, comme les parois des » oreillettes sont très minces, et que celles des ven- » tricules ont beaucoup d’épaisseur, il en résulte » que les oreillettes ne forment guère que le tiers )> du volume total de l’organe, ou la moitié de celui » des ventricules. »

La comparaison du volume du cœur avec celui du poing du sujet, est un terme d’évaluation généralement assez voisin de l’exactitude. Toutefois , les cas ne manquent pas où le cœur serait hypertrophié ou dilaté, s’il avait le volume du poing du sujetles cas im erses , c est-à-dire ceux où le cœur serait, soit atrophié, soit rétréci, s’il n’avait que le volume du poing du sujet , ne sont pas très rares non plus , bien que moins communs que les précédons.

U n’est pas d’ailleurs rigoureusement vrai de dire que les quatre cavités du cœur sont sensiblement égales entre elles. En effet, le plus ordinairement, sur le cadavre, les cavités droites Remportent en capacité sur les gauches et les oreillettes sont plus amples que les ventricules. Il est bien vrai que 1 exces d amplitude des cavités droites sur les gauches est souvent, en partie du moins , le résultat de la distension que les premières ont éprouvée , lorsque , pendant les angoisses de 1 agonie, le sang s’v accumule et les engorge. Toutefois ce n’est pas là 1 unique cause de la différence que nous signalons. Les expériences de Legallois démontrent , par exemple , que, chez les animaux tués par hémorrhagie, on observe la différence de capacité que nous signalons ici. Or, dans ce cas, les cavités droites ne sont pas engorgées pas suite de l’embarras de la respiration, comme il arrive chez les animaux asphyxiés. Cependant , il est bon de noter que la disproportion entre la capacité des cavités droites et celle des cavités gauches est moindre chez les animaux tués par hémorrhagie que chez les autres.

M. le professeur Cruveilhier, tout en soutenant

de comparaison dont il se sert ici, n’en est point un , à rigoureusement parler.

;1) M. Laënnec ne dit rien de précis sur l’épaisseur réelle des paiois des ventricules, sur leur capacité; il ne s’occupe nullement des dimensions des oreillettes , ni de celles des orifices artériels ou auriculo-ventriculaires ; il ne parle ni de l’étendue des valvules, ni de la circonférence générale du cœur, ni de ses divers diamètres, etc. Eu résumé, hors sa comparaison , d’ailleurs assez heureuse , du volume du cœur avec celui du poing du sujet , M. Laënnec nous laisse dans la même incertitude que Corvisart, sur les conditions de poids et de volume du centre circulatoire à l’etat normal.

C’est par erreur que M. Laënnec dit, dans le passage cité , que les colonnes charnues du ventricule droit sont plus volumineutts que celles du gauche.

ANATOMIE DU COEUR

que la détermination précise de la limite qui sépare l’état normal de U état hypertrophique du cœur lui paraît impossible, admet implicitement le contraire , quand il ajoute : « Je n’admets donc d’hypertrophie » pour le ventricule gauche que lorsque les parois )> de ce ventricule atteignent sept à huit lignes >) d’épaisseur (1); pour le ventricule droit , que lors- » que ses parois ont quatre à cinq lignes (2) ; pour » le cœur en général , que lorsque le poids de cet or-