RÉSUMÉ DES FAITS RELATIFS AL POIDS DL COEUR

Rapport entre la circonférence de V orifice vcutriculo-pulmonaire et celle de V orifice ventriculo-aoriique. Le cliilFre moyen de l’étendue de la première ayant été de 2 p. 7 1. 3/4, et celui de la seconde de 2 p. 5 1. 1/2, on voit que l une l’emporte sur l’autre de 2 1. 1/4. Toutefois-, quelque petite que soit cette différence, il ne faudrait pas croire quelle s’élève toujours jusque là. Il y a même des cas où ces deux orifices ont exactement la même grandeur. Ainsi, par exemple, chez le 5e sujet, ils avaient l’un et l’autre, 2 p. 6 1. de circonférence.

Dimensions des valvules du cœur , et rapport entre ces dimensions et celles des orifices du cœur. Connaissant l’étendue de la circonférence des orifices du cœur, nous connaissons aussi la longueur des valvules qui s’y trouvent adaptées. Il ne nous reste donc plus qu’à parler de leur hauteur et de leur épaisseur.

1° Hauteur et épaisseur de la valvule tricuspide (1). La hauteur ou la largeur de cette valvule a été mesurée chez trois des quatorze sujets de la première série (5e, 6e, 8e).

Moyenne 9 lignes.

Maximum 9 1. 1/2 (6° et 8° cas).

Minimum 8 1. (5e cas).

L’épaisseur de la valvule tricuspide a été indiquée ainsi qu’il suit, dans trois cas. Chez le 2e sujet, cette valvule était transparente , mince comme une feuille de papier joseph; chez le 4e et le 8e, elle était mince comme une toile d’araignée. On conçoit qu’il est difficile de mesurer par les procédés métriques ordinaires un objet aussi mince.

2° H auteur et épaisseur de la valvule licuspide ou mitrale. La hauteur ou la largeur de la valvule mitrale a été indiquée ainsi qu’il suit chez les trois sujets dont il a été question à l’occasipn des dimensions de la valvule tricuspide (5e, 6e, 8e).

Moyenne 8 I.

Maximum 9 1. î/2 (6„ cas).

Minimum 5 1. (5c cas).

Dans les faits que nous résumons , il y a donc eu une différence d’une ligne entre la moyenne de la hauteur de la valvule tricuspide et celle de la hauteur de la valvule Licuspide. L’avantage a été pour la tricuspide. Mais je n’oserais assurer qu’il en fût toujours ainsi, si l’on multipliait les faits. Je crois qu’en général il y a peu de différence entre ces deux valvules sous le rapport qui nous occupe. Chez les 6e et 8e sujets, la valvule tricuspide avait la même hauteur que la valvule bicuspide chez le 6e sujet. 11 y a des cas, et ce sont peut-être les plus nombreux, où cette dernière valvule a une largeur qui surpasse un peu celle de la valvule tricuspide.

L’épaisseur de la valvule mitrale a été mesurée chez les mêmes sujets que l’a été celle de la tricuspide. Chez le 2e sujet elle nous parut l’emporter

(1) Il ne s’agit ici que de la mesure de la partie de la valvule qui est la plus large. Celte mesure est représentée par une perpendiculaire abaissée de l’une des pointes de la valvule à sa base.

d’un tiers sur l’épaisseur de la valvule tricuspide; chez le 4e sujet , la valvule bicuspide était moins mince que la tricuspide; chez le 8e sujet , elle était plus épaisse , moins transparente que cette dernière.

On peut affirmer, en résumé , que la valvule bicuspide est généralement plus épaisse, plus forte que la valvule tricuspide. Mais il est bien difficile sinon impossible, de mesurer rigoureusement cette différence.

Répétons que les colonnes charnues et les tendons destinés au mouvement de la valvule biscuspide, ont également plus de grosseur , plus de force que les colonnes charnues et les tendons de la valvule tricuspide.

3° Hauteur et épaisseur des valvules semi-lunaires de V artère pulmonaire. La hauteur de ces valvules a été mesurée chez trois des sujets de la première série (5e, 6e, 8e).

Moyenne 5 1. 1/2.

Maximum 6 1. (6c cas).

Minimum 5 1. (5° cas).

H épaisseur des valvules semi-lunaires de l’artère pulmonaire a été comparée, chez les sujets 2e, 4e et 8e, à celle de l’arachnoïde.

4° Hauteur et épaisseur des valvules semi-lunaires de F aorte. La hauteur de ces valvules a été mesurée chez trois des sujets de la première série (5e, 6e, 8e).

Moyenne 5 1. 2/3.

Maximum 6 1. 1/2 (60cas),

Minimum 5 1. 1 5e cas).

On voit que la moyenne de la hauteur des valvules semi-lunaires de l’aorte l’emporte d’un sixième de ligne sur celle de la hauteur des valvules semi-lunaires de l’artère pulmonaire. Dans beaucoup de cas , les valvules aortiques et pulmonaires ont une hauteur parfaitement égale : cette égalité existait, par exemple, chez les 5e et 8e sujets. Cette hauteur, terme moyen, est de 6 lignes.

Ce chiffre est moins élevé que celui de la hauteur des valvules tricuspide et bicuspide, en sorte qu’ici l’étendue de la surface des valvules est réellement proportionnée à la grandeur de l’orifice auquel elles sont adaptées pour y remplir l’office de soupapes.

Etant données les dimensions de chacun des orifices du cœur et celles de l’aire des valvules ; étant données en même temps les figures ou les formes de ces orifices et de ces valvules, il est facile de prouver par les procédés de la géométrie, que les dernières peuvent obturer exactement, et pour ainsi dire hermétiquement, les orifices auxquels elles sont respectivement annexées. On peut, d’une autre part, prouver, par voie expérimentale , la vérité de cette assertion , au moins en ce qui concerne les orifices aortique et pulmonaire , et les valvules dont ils sont munis. Si l’on verse, en effet, de haut en bas , une certaine quantité d’eau dans 1 aorte ou l’artère pulmonaire , on voit bientôt les trois valvules s’adosser l’une à l’autre et s’opposer, par cc rapprochement , à ce que le liquide puisse pénétrer

ANATOMIE DU COEUR

dans les ventricules. Nous verrons plus loin que, sous l’influence de certaines conditions pathologiques , soit des valvules , soit des orifices , soit des unes et des autres, cette occlusion ne peut plus avoir lieu. Cette insuffisance des valvules entraîne , quand elle est très prononcée , de graves accidens (l).

Les valvules senti -lunaires ou sigmoïdes, en s’adossant comme nous venons de le dire, pour fermer les orifices aortique et pulmonaire, circonscrivent , par leurs bords libres , un espace de figure triangulaire qui ressemble assez exactement à celle que présente la morsure d’une sangsue.

La manière dont les valvules semi-lunaires sont fixées au contour intérieur des artères pulmonaire et aorte ne leur permet pas de se renverser du côté des ventricules. Les filets tendineux qui s’insèrent au pourtour des valvules auriculo-ventriculaires , et les colonnes charnues qui leur donnent naissance , permettent bien moins encore à ces valvules de se renverser du côté des oreillettes.

En dernière analyse , si l’on étudie les différentes parties dont se compose le cœur, en rattachant chacune d’elles au rôle qu’elle doit remplir, on voit que la nature, ce suprême mécanicien, a suivi dans la construction de cette merveilleuse machine les lois de la plus sublime géométrie et de la mécanique la plus savante.

Ici se termine le résumé de nos recherches sur le poids et les dimensions du cœur en général , et sur les dimensions de chacune de ses diverses parties en particulier (l’organe étant à l’état normal). Nous faisons des vœux pour que d’autres observateurs s’appliquent à l’étude d’un sujet dont l’importance n’est peut-être pas assez généralement sentie, et vérifient ainsi les résultats que nous avons obtenus. Nous nous empresserons de les modifier, s’il y a lieu ; mais nous aimons à croire que si nos principaux résultats sont susceptibles de quelques rectifications, ces rectifications seront infiniment légères. Toutefois , nous avouons qu’on pourra porter plus loin encore la précision, mais il faudra pour cela ne manquer ni de patience, ni de zèle pour les progrès de cette médecine, qu’il nous sera bien permis d’appeler exacte , et la seule que doive cultiver quiconque est doué d’un esprit juste et sévère.

(1) Il est bien extraordinaire, après ce que nous venons de faire voir, de lire dans V Anatomie descriptive de Bichat, le passage suivant, où se trouvent presque autant d’erreurs que de lignes: «Les «valvules sigmoïdes ne peuvent ni s’abaisser jusqu’à devenir liori- «zontales , ni, en supposant même ce degré d’abaissement, fer- «mer tout-à-fait l’ouverture de l’aerte. Je suppose ici leur étatpar- «faitement sain ; mais j’ajoute que les valvules aortiques, très «souvent ossifiées dans toute leur étendue, sont alors constam- » meut dans l’état de distension le plus grand dont elles soient «susceptibles, et écartées des parois de l’aorte autant qu’elles « peuvent l’être ; qu’il resle cependant encore entre elles un espace » considérable et une communication libre de l’aorte au ventricule, «Or, ces cas ne peuvent point être regardés comme des causes nécessaires de trouble pour la circulation , puisque l’ossification « des valvules aortiques se trouve chez toute sorte de sujets, quelle «qu’ait été la cause subite ou lente de leur mort 1111 »

Nous n’avons indiqué, dans les faits que nous avons rapportés , que le poids absolu du cœur, et nous avons passé sous silence son poids spécifique (1). 11 est cependant bon de savoir que , comme nous l’ont appris quelques expériences, faites par M. le docteur Jules Pelletan , le poids spécifique du cœur peut varier selon les individus : par conséquent, ce serait s’exposer à commettre quelques erreurs que de juger toujours du poids du cœur, par son volume, et réciproquement. Ainsi donc, outre qu’un cœur, dont le volume tient à la dilatation et non à l’hypertrophie , peut peser beaucoup moins qu’un cœur de plus petites dimensions, mais dont les parois sont très épaisses et les cavités fort étroites, il est également certain que la substance du cœur, sous un volume donné, n’a pas le même poids chez tous les sujets.

Au reste, nous ne saurions trop le redire, comme les différentes parties du cœur peuvent varier de proportions entre elles , que l’une peut être dilatée , hypertrophiée, tandis qu’une autre sera amincie et rétrécie , etc., c’est la plus vicieuse des méthodes que de juger de l’état du cœur d’après des mesures de cet organe en bloc ou en masse 5 il est indispensable de mesurer individuellement chacune des parties dont il se compose.

Mais il est temps de passer à nos deux autres séries de faits. Comme ce sont des faits de l’ordre pathologique, dont nous aurons à nous occuper longuement dans le cours de cet ouvrage, nous les résumerons ici avec moins de détails que ceux de le précédente série.

§ II. Résumé des faits de la seconde série, relatifs à 1 atrophie ou à la diminution du poids et des dimensions du cœur (2).