ANALYSE DES MOU YEMEN S DU COEUR

ânes. Nous parlerons particulièrement de celles qui ont été fuites sur les ânes (1).

u Le premier mouvement du cœur qui interrompt 1 intervalle de repos , c’est la systole de l’oreillette. Cette systole consiste en un mouvement de contraction très léger et bref, plus considérable dans l’appendice qu’ailleurs , et se propageant vers le ventricule par une sorte de mouvement vermiculaire, dont la fin semble se continuer avec la systole de ce ventricule.

)> La systole ventriculaire commence subitement et est suivie de la diastole. On reconnaît à la vue et au toucher, que la contraction du ventricule consiste en une secousse énergique et soudaine, accompagnée de la dépression du centre ou corps du ventricule. Le choc de la pointe du cœur contre les côtes et le pouls des artères les plus voisines du cœur, sont isochrones à la systole ventriculaire; le pouls des artères éloignées du cœur, comme la radiale, suit la contraction ventriculaire à un intervalle à peine appréciable.

» A la systole des ventricules succède leur dias~ tôle } pendant laquelle ils reviennent, par une expansion instantanée , sensible au toucher et à la vue, au même état où ils étaient pendant le repos. Le mouvement de diastole est accompagné d’une légère rétraction des oreillettes et de l’éloignement de la pointe du cœur des parois de la poitrine.

)) Vient ensuite l’intervalle de repos , pendant lequel le ventricule demeure dans un état de plénitude sans distension. Après ce repos, recommence, avec la régularité la plus parfaite , la série des mouvemens indiqués ci-dessus (2). »

L’ensemble de ces mouvemens et le repos qui les suit constituent un battement complet, et, si j’osais le dire, une révolution du cœur. Le nombre des contractions ventriculaires , et partant de chacun des autres temps dont se compose l’action totale du cœur, est de 60 à 72 par minute, chez l’homme sain , par conséquent de 3,600 à 4,320 par heure , et de 86,400 à 103,680 par jour.

Le cœur parcourt donc la révolution de ses divers mouvemens en une seconde environ , chez l’adulte. La durée respective des différens mouvemens qui constituent un battement complet du cœur, a été fixée ainsi qu’il suit par M. Laënnec : la systole ventriculaire occupe la moitié environ de la durée totale du battement ; la systole ventriculaire en occupe un quart, et l’autre quart est consacré au repos. b où il suit que, sur vingt-quatre heures , les

(1) Voyez l’ouvrage de M. Ilope sur les maladies du cœur. Voyez aussi dans le Journal hebdomadaire de médecine ( t. II, année 1834) , la traduction de cette partie de l’ouvrage de M. Ilope, par M. le docteur Sureau.

(2) Les phénomènes que j’ai observés sur le cœur mis à nu de deux lapins et d’un coq ne dillèrent guère de ceux décrits par M. Ilope. Dans deux expériences sur des chiens, M. Marc d’Espine n’a pu voir les oreillettes ni se contracter, ni se dilater. Les appendices seuls battaient pendant la dilatation brusque des ventricules. Ce même observateur dit aussi avoir trouvé que la contraction ventriculaire précédait le pouls et que la diastole le suivait.

ventricules ont douze heures de repos et les oreillettes dix-huit. Le repos des ventricules est de plus longue durée encore , dans les cas où le pouls est lent, de 48 a 50 pulsations à lu minute, par exemple (1).

On donne le nom de rhythme des battemens du cœur à l’ordre suivant lequel ils se succèdent . et qui est tel que nous venons de l’indiquer. De tous les mouvemens que nous avons exposés, le principal est , sans contredit , la systole des ventricules , et spécialement celle du ventricule gauche , lequel . comme on sait, est bien plus épais, plus robuste que le droit (2).

Il est une circonstance de la contraction ventriculaire qui a vivement frappé l’attention des physiologistes, je veux dire le choc de la pointe du cœur contre les parois pectorales, entre les cartilages des cinquième et sixième côtes. Ce choc paraît singulier au premier aperçu : il semblerait, eu effet, que le cœur, en se contractant en tous sens pendant la systole, doit s’éloigner de la paroi pectorale, au lieu de venir la choquer et pour ainsi dire la percuter. Par conséquent aussi, il semblerait plus naturel d’attribuer le choc dont il s’agita la diastole, pendant laquelle le cœur se dilatant dans tous les sens doit réagir contre la région pectorale correspondante, à la manière d’un ressort qui se détendrait. Cette seconde hypothèse a trouvé des partisans, et dans ces derniers temps, M. le docteur Pigeaux a essayé de la remettre en honneur. Pour se défendre d’une telle erreur, il suffît cependant d’avoir attentivement examine , pendant quelques instans , les contractions du cœur mis à nu sur un animal (3). Dans trois expériences de ce genre que j’ai faites, j’ai vu constamment la pointe du cœur s’élever en avant pendant la systole ventriculaire, tandis que nul déplacement } . nulle véritable locomotion n’accompagne la diastole ventriculaire. Or, il est évident que c’est au moment où la pointe du ventricule tend ainsi à se redresser et à se porter en avant que s’opère le choc contre les parois de la poitrine. Que si, pendant la diastole, il se manifeste dans certains cas un choc contre la paroi pec-

(1) Suivant M. Ilope , le repos proprement dit des ventricules ne durerait que six heures sur vingt-quatre. Mais si nous admettons , ajoute-t-il, que la diastole est aussi un moment de repos pour ces mêmes ventricules, nous aurons les douze heures de repos assignées par M. Laënnec. 11 pense aussi que, selon toute probabilité , la durée du repos des oreillettes est égale à celle du repos des ventricules.

M. Laënnec a négligé dans son calcul le petit repos qui existe entre la systole et la diastole ventriculaires.

,2) Si l’on demande la cause ou la raison finale de cette différence d’épaisseur et de force qui existe entre les deux ventricules, on répondra que le ventricule gauche devant taire parcourir au sang un trajet bien plus long que ne l’est celui du sang mis en mouvement par le ventricule droit, il devait nécessairement être plus vigoureux que ce dernier.

(3) Comme la diastole ventriculaire est brusque, subite, énergique , M. Lane qui assistait aux expériences de M. Ilope sur les mouvemens du cœur, fut d’abord tenté de lui attribuer le choc contre les côtes. Mais, après une observation plus attentive, M. Lane ne tarda pas à se convaincre qu’il s’éta.t trompé.

PHYSIOLOGIE DU COEUR

totale , ainsi que îe démontreront des faits rapportés plus loin , ce choc est beaucoup moins prononcé que celui qui accompagne la systole -ventriculaire.

Le choc du cœur contre la poitrine pendant la systole ventriculaire peut être perçu chez l’homme par la vue , le toucher et quelquefois l’ouïe. Jusqu ici, nous n’avons aucun instrument qui puisse nous faire apprécier rigoureusement et mesurer en quelque sorte cette impulsion. Ce genre de dynamomètre nous manquant, c’est par l’application de la main que nous jugeons principalement de la force ou de la faiblesse , de la régularité ou de l’irrégularité du choc du cœur : nous tâtons ainsi le pouls cardiaque.

L’explication du phénomène du choc du cœur contre la poitrine a long-temps embarrassé les physiologistes. On admet assez généralement aujourd’hui , avec Sénac , que ce phénomène dépend de trois causes : 1° la dilatation des oreillettes, qui se fait pendant la contraction des ventricules ; 2° la dilatation de l’aorte et de l’artère pulmonaire , par suite de l’introduction du sang que les ventricules y ont poussé; 3° le redressement de la crosse de l’aorte par l’effet de la contraction du ventricule gauche. J’avoue que cette explication ne m’a jamais paru bien propre à satisfaire complètement un esprit un peu difficile et sévère. La cause principale du phénomène que nous étudions existe très certainement dans la contraction même du ventricule , et cette cause ne fait nullement partie de celles indiquées par Sénac. Je dis que la cause principale du choc de la pointe du cœur contre la poitrine consiste réellement dans la brusque contraction des ventricules et du ventricule gauche surtout, car l’inspection attentive de cette contraction le démontre; et pour donner une juste idée de la valeur des causes invoquées par Sénac , je ferai remarquer que le mouvement de soulèvement de la pointe du cœur persiste encore quelque temps après que le cœur a été enlevé et mis sur une table , c’est-àdire lorsque les oreillettes ne peuvent plus se dilater par l’abord du sang , que l’artère pulmonaire et V aorte ont ete coupées , ce qui ne leur permet guère probablement ni de se dilater ni de se redresser.

Il me semble que cette sorte de mouvement de bascule de la pointe du cœur, s’explique parla disposition même des fibres contournées du cœur : en effet, les fibres prenant leur point fixe aux zones tendineuses de la base de cet organe , ne doiventelles pas, en se raccourcissant, imprimer un mouvement de redressement et de soulèvement à la pointe, qui est pour ainsi dire l’extrémité mobile du levier que représente alors le cœur ? J’ai av ancé tout à l’heure que le ventricule gauche était le principal agent du choc de la pointe contre la paroi thoracique pendant la systole ventriculaire : M. le docteur Filhos va plus loin, et soutient, peut-être avec raison, que le ventricule droit n’est pour rien dans ce phénomène.

Voici , d’ailleurs , les propres paroles de cet obser-

vateur distingué, que je cite toujours avec plaisir.

<( Des phénomènes physiologiques particuliers à )> chaque ventricule doivent nécessairement résul- )> ter de la différence de disposition de leurs fibres » musculaires. 1° L’impulsion du cœur sur les pa~ » rois thoraciques est due seulement à la contraction n instantanée des fibres musculaires du ventricule » gauche , qui , tendant nécessairement à se redres- » ser vers la pointe de cet organe où elles sont » contournées en spirale, la relèvent subitement » et la lancent en avant. 2° Les fibres du ventricule » droit, en se contractant, ne peuvent nullement )> produire le mouvement dont je viens de parler. » A’étant pas contournées , elles doivent se borner » à produire un simple mouvement de contraction » et de dilatation. »

La systole constitue réellement l’état actif des ventricules et des oreillettes , de même que la contraction des muscles volontaires caractérise leur état d activité. Mais la diastole est-elle un état purement passif des ventricules et des oreillettes , leur moment de relâche ou de repos ? n’est-elle pas , au contraire, un nouveau mode d’activité de ces parties ? On a longuement discuté ces questions , et trop souvent on les a fait dégénérer en de stériles disputes de mots. Il paraît probable que la diastole résulte réellement du retour des fibres musculaires raccourcies et contractées à la longueur et à la tension de leur état de repos , et qu elle consiste essentiellement en un phénomène d’élasticité pour ainsi dire vivante. Au reste , quel que soit le principe de ce mouvement , la force qui le produit est très considérable dans les ventricules, comme on peut s en convaincre en prenant dans sa main le cœur d’un animal vivant : on est vraiment surpris alors, dit M. Magendie, de lénergie avec laquelle la dilatation s’effectue.

Les physiologistes ne sont point encore parvenus à déterminer rigoureusement la force de contraction des différentes cavités du cœur. M. le docteur Poiseuille a fait , dans ces derniers temps , un travail des plus remarquables sur la force de contraction du ventricule gauche ; et il a imaginé , pour la mesurer, un instrument qu’il appelle hémo-dynamomètre. Comme les recherches de ce genre ne sont pas encore directement applicables aux matières cliniques , qui sont l’objet principal de cet ouvrage , nous ne nous en occuperons pas plus long-temps ici .

Ce n’est que par le choc ou 1 impulsion du cœur contre la région précordiale que le clinicien - physiologiste peut évaluer la force de contraction des différentes cavités du cœur en général , et des ventricules en particulier. Pour évaluer ce choc , cette pulsation, cette sorte de pouls du cœur, on se sert de la vue ou de l’inspection, et de la main appliquée immédiatement ou médiatement sur la région du cœur (l’application médiate ou immédiate de l’oreille peut remplacer celle de la main).

Dans l’état normal , le choc qu’on observe à la région précordiale appartient à peu près exclusive-