IDÉE GÉNÉRALE DU COEUR

péricarde où il est renfermé , le cœur repose en bas sur la cloison musculaire (le diaphragme) qui sépare la poitrine de l’abdomen.

Le bord antérieur du poumon droit s’avance un peu inférieurement sur la portion droite du péricarde et la moitié correspondante du cœur , tandis que le bord antérieur du poumon gauche s’avançant également sur la portion gauche du péricarde, recouvre , en grande partie , les cavités gauches du cœur. La portion du péricarde qui n’est pas ordinairement recouverte par les poumons, appartient donc principalement aux cavités droites, et spécialement aux deux tiers de la face antérieure du ventricule droit; elle offre la figure d’un losange et peut avoir d’un pouce et demi à deux pouces carrés. Le nombre des sujets chez lesquels les poumons recouvrent complètement le péricarde et le cœur, est très petit.

Le cœur est formé de deux moitiés symétriques , et si l’on peut ainsi dire, de deux cœurs adossés l’un à l’autre : l’un droit , antérieur et inférieur, l’autre gauche, postérieur et supérieur. Cette division du cœur est marquée à l’extérieur par un léger sillon qui règne le long de ses faces, et que parcourent les vaisseaux cardiaques . Un autre sillon , plus profond, circulaire, sépare transversalement le cœur en deux parties inégales que l’on appelle les oreillettes et les ventricules . Ainsi le cœur , organe véritablement double, est composé de quatre cavités, savoir : de deux ventricules et de deux oreillettes, les premiers constituant en quelque sorte le corps de la pompe que représente le cœur, et les secondes en formant le réservoir. Chaque cœur est composé d’une oreillette et d’un ventricule qui ne communiquent point directement , chez l’adulte sain, avec les cavités correspondantes du cœur opposé.

Les deux ventricules sont la partie principale du cœur, dont ils forment les deux tiers antérieurs ou inférieurs. Le ventricule gauche est plus épais , plus fort, plus robuste que le droit; il part de sa base un gros vaisseau connu sous le nom d’artère aorte de la base du ventricule droit s’élève une autre artère désignée sous le nom de pulmonaire .

Surmontées, à leur partie antérieure, do Y appendice auriculaire (sorte de prolongement qu'on a comparé a une oreille de chien, et dont le bord libre est découpé), les oreillettes reçoivent l’insertion de plusieurs veines, qui sont, pour la droite, les veines caves supérieure et inférieure , et , pour la gauche, les quatre veines pulmonaires. Ce rapport des dilférentes parties du cœur avec les gros vaisseaux, a lait nommer le ventricule droit, ventricule pulmonaire • le gauche, ventricule aortique ; 1 oreillette droite, sinus des veines caves ■ et l’oreillette gauche, sinus des veines pulmonaires.

Les quatre cavités dont le cœur est composé ont des parois d inégale épaisseur. Ces cavités sont disposées de manière que les cavités gauches et droi-

tes, ainsi qu’il a été déjà dit, ne communiquent point immédiatement les unes avec les autres (1). Mais les deux cavités de chacune des moitiés du cœur communiquent entre elles au moyen d’une ouverture à laquelle on donne le nom d’orifice auriculo-vcntriculaire . On voit à l’intérieur des oreillettes , les orifices des veines caves et pulmonaires. De toutes ces veines, la seule dont l’orifice soit garni d’une valvule, est la veine cave inférieure. Cette valvule, que l’on appelle ordinairement valvule d' Eustache } est beaucoup trop étroite pour pouvoir fermer entièrement l’orifice auquel elle est adaptée. La cavité de l’oreillette droite offre encore l’ouverture des veines cardiaques ou coronaires.

L’oreillette d’un côté est séparée de celle du côté opposé par une cloison commune, qui présente , à l’intérieur de l’oreillette droite, un léger enfoncement presque circuclaire que l’on appelle fosse ovale , et qui est la trace d’une ouverture qui ne se rencontre dans l’état sain que chez le fœtus : cette ouverture est connue sons le nom de trou de Botal.

La cavité des ventricules, séparés l’un de l’autre par une cloison commune, présente les orifices des artères pulmonaire et aorte.

Les orifices aortique et pulmonaire , ainsi que les orifices auriculo-ventriculaires droit et çauche, sont munis de replis membraneux que l’on désigne sous le nom de valvules. Les valvules aortiques et pulmonaires sont au nombre de trois pour chaque orifice , et elles sont désignées sous le nom de valvules sygmoïdes , dénomination qui donne une idée assez exacte de leur configuration; elles portent aussi le nom de se mi- lunaires. Le bord libre de chacune de ces valvules offre à sa partie moyenne un petit tubercule que l’on appelle tubercules d'Arantius. Les valvules qui sont adaptées aux orifices auriculo-ventriculaires ont leur bord libre découpé en un grand nombre de dentelures , et , de plus , profondément divisé en trois languettes principales dans le ventricule droit, et en deux seulement dans le ventricule gauche. C est d’après cette disposition que l’on a donné le nom de valvule tricuspide ou triqlochyne à celle qui borde l’orifice auriculo-ventriculaire droit , et le nom de bicuspide ou mitrale t à la valvule auriculo-ventriculaire gauche. Lorsque les valvules sont relevées , elles bouchent en quelque sorte hermétiquement , à la manière de soupapes, les orifices auxquels elles sont adaptées.

Les orifices auriculo-ventriculaires , dont la circonférence est elliptique , tandis que celles des orifices aortique et pulmonaire est circulaire, sont bordés par une ligne ou zone blanchâtre, plus apparente du côté des oreillettes , et qui est due à la saillie formée par un annçau fibreux et tendineux, renfermé dans l’épaisseur même du cœur. \ u du côté de l'oreillette , l’orifice auriculo-ventriculaire gauche est comme plissé ou froncé, disposition

(1) Cette communication a lieu dans le fœtus; mais cher l’indi. vidu qui a respiré, elle constitue un véritable vice de conformation dont nous parlerons ailleurs.

ANATOMIE DU COEUR

qui , lorsqu’elle est très prononcée , rappelle celle de l’anus,

La cavité des deux ventricules n’offre pas exactement la même forme : celle du droit est irrégulièrement arrondie, ovoïde, celle du gauche est conoïde. La cavité du premier est plus large que celle du second , tandis que cette dernière a plus de hauteur ou de longueur que la première. Dans un cœur que j’ai actuellement sous les yeux, la circonférence de la cavité du ventricule droit est de six pouces , et celle de la cavité du ventricule gauche , de quatre pouces ; la hauteur ou la longueur de cette dernière cavité est de trois pouces , et celle du ventricule droit , de deux pouces deux ou trois lignes. La cavité du ventricule droit ne descendant pas aussi bas que celle du gauche, il s’ensuit que la pointe du cœur appartient réellement tout entière et exclusivement au ventricule gauche. La direction de la cavité du ventricule droit n’est point parallèle à celle de la cavité du ventricule gauche : au contraire, l’axe de la première, prolongé idéalement, croise , à angle aigu , l’axe de la seconde. Mais examinons de plus près encore la disposition de la cavité de chaque ventricule : c’est encore là un point intéressant d’anatomie que nos devanciers ont à peine effleuré.

La cavité de chaque ventricule se compose de deux portions bien distinctes : l’une s’embouche en quelque sorte directement avec l’orifice auriculoventriculaire; l’autre s’embouche, au contraire, avec l’orifice artériel qui se trouve à la hase de chaque ventricule. Ces deux portions de la cavité ventriculaire ne se comportent pas tout-à-fait de la même manière à droite et à gauche. Dans le ventricule droit, la portion 'pulmonaire (je l’appelle ainsi parce qu’elle s’ouvre dans l’artère pulmonaire) s’unit à la portion auriculaire (celle qui s’ouvre dans l’oreillette), en formant une espèce d’angle dont le sinus est tourné en haut.

Dans le ventricule gauche , la région ou portion aortique et la région ou portion auriculaire , sont situées parallèlement l’une à côté de l’autre, et affectent une direction verticale (1). Elles sont séparées l’une de l’autre par la lame droite ou antérieure de la valvule bicuspide et par deux grosses colonnes charnues qui vont s’y insérer au moyen de nombreux tendons : c’est au dessous, en arrière et en dehors de cette sorte de cloison ou de pont que se trouve la portion auriculaire, tandis que la portion aortique, plus grande que l’autre, est située au dessus, en avant et en dedans. Elles communiquent largement l’une avec l’autre à l’endroit de l’intervalle qui sépare les deux volumineuses colonnes indiquées ci-dessus et sur lesquelles je vais revenir un peu plus bas.

C’est dans la portion auriculaire de l’un et l’autre

(1) En raison de la forme conique du ventricule , ces deux régions vont en se rapprochant l’une de l’autre à mesure qu’elles se portent de la base de ce ventricule à sa pointe : elles ne sont doue pas exactement parallèles.

ventricule que se voient les principales colonnes charnues. Il est même une bonne partie de la région aortique et de la région pulmonaire qui s’en trouve entièrement dépourvue. Celles qui s’y rencontrent sont fort petites, entrecroisées et ne vont point s’insérer aux valvules , comme le font les principales de celles que présentent les portions auriculaires.

Cela étant posé sur la structure externe du cœur, arrivons à la détermination et à la description succincte des élémens constituans et, si l’on peut ainsi dire , des tissus générateurs de cet organe.

ARTICLE SECOND

Description succincte des tissus constituans du cœur .

g 1. Du tissu musculaire des parois du cœur, et des muscles ten" seurs ou releveurs des valvules auriculo-ventriculaires.

La substance musculaire constitue réellement la hase et comme la charpente de l’organe central de la circulation. Plus dense, plus ferme et d’un rouge plus foncé que celui des muscles ordinaires ou volontaires , le tissu musculaire du cœur est composé de couches plus ou moins nombreuses , dont la disposition a long-temps été pour les anatomistes une énigme impénétrable. Sténon , le premier, s’exerça à démêler cet inextricable lacis musculaire : ses efforts ne purent y parvenir. Les tentatives de plusieurs anatomistes postérieurs à Sténon ne furent guère plus heureuses. Enfin, dans ces derniers temps, les mains habiles de MM. Wolff, Duncan et Gerdy, sont parvenues à dérouler les fibres tortueuses et circojivolutées du cœur. Il résulte des recherches de ces anatomistes , que les ventricules sont formés de plusieurs couches musculaires superposées, et dont le nombre est différent pour chacun d’eux. Ces couches musculaires sont , selon M. Gerdy, au nombre de six pour le ventricule gauche , et au nombre de trois seulement pour le ventricule droit , ce qui explique pourquoi le premier est bien plus épais que le second. D’ailleurs, la direction et l’étendue des fibres qui constituent ces plans musculaires ne sont pas les mêmes. Les fibres des couches externes sont, en général, obliques de haut en bas , d’avant en arrière , et de droite à gauche ; les moyennes sont dirigées en sens contraire , et les plus profondes , qui se réunissent pour former des espèces de colonnes saillantes à l’intérieur des ventricules, sont pour la plupart longitudinales. Les couches superficielles occupent toute la circonférence des ventricules , en passant par la pointe du cœur, tandis que les autres diminuent de longueur et de largeur, à mesure qu’elles deviennent plus profondes : voilà pourquoi les ventricules sont plus épais à leur base qu’à leur pointe. Suivant une loi découverte par M. Gerdy, toutes les fibres , quelles que soient d’ailleurs leur étendue , leur situation et leur direction, forment des espèces d "anses dont la convexité regarde la pointe du cœur , et qui sont