CONSIDÉRATIONS PRELIMINAIRES

Suivant Corvisart, il est peu de maladies du cœur qui soient moins connues que le carditis. II divise le carditis en aigu et en chronique, et il sous-divise le carditis aigu en occulte et en manifeste.

M. Laënnec pense que « il n’existe peut-être pas un seul exemple incontestable et bien décrit de 1 inflammation générale du cœur, soit aiguë, soit chronique. » Il est vrai qu’il écrit ceci à la page 554 du 2e vol. de son ouvrage, et qu’à la page suivante il dit : « ilparaît constant que l’inflammation générale du coeur a été observée. » 31. Laënnec ajoute que « les exemples d’inflammation partielle et caractérisée 'par F existence d’un chocs ou d’une ulcération dans les parois du coeur , sont beaucoup plus communs et plus exactement décrits.

(1) Corvisart a placé la cardilc (il lui donue le nom de cardilis) dans la classe des affections qui intéressent ù la fois divers tissus du cœur. « J’ai placé le carditis dans cette classe, dit-il, parce que je » pense , contre le sentiment de plusieurs auteurs , que cette all'ec- » tion n’appartient point exclusivement et isolément à un des tissus

• qui composent cet organe, mais qu’elle intéresse d’une manière » aussi marquée, et le tissu musculaire , et le séreux , et le cellu-

• laire (je n’en excepte pas même le vasculaire ), qui entrent dans

• la texture du cœur. Peut-être même, s’il fallait décider quel

• est celui de ces divers tissus qui se trouve le plus affecté , pour- »rais-je avancer que le tissu cellulaire est plus vivement et plus

• ESSENTIELLEMENT LÉSÉ QU’AUCUN AUTRE.» (0/7. rît., p. 244 ).

Les réflexions de Corvisart sont parfaitement justes. En effet , on ne counaît encore aucun exemple de phlegmasie pure et simple du tissu musculaire du cœur. Toutefois, nous devions faire pour l’inflammation de ce tissu ce que nous avions fait pour celle des tissus séreux extérieur et intérieur du cœur, c’est-à-dire lui consacrer un chapitre spécial. Mais, de même que nous avons décrit ensemble et l’inflammation du tissu fibreux du cœur et l’inflammation du tissu séreux du même organe, ainsi nous avons cru devoir étudier , dans un seul et même chapitre , et l’inflammation du tissu musculaire du cœur et l’inflammation du tissu cellulaire interposé entre les faisceaux et les fibres musculaires.

Il est très vrai d’ailleurs que dans une violente inflammation du cœur tous les tissus élémentaires de cet organe sont souvent entrepris à la fois, à des degrés différens. Mais l’inflammation simultanée des divers tissus constituans du cœur serait-elle plus commune encore qu’elle ne l’est, il n’en faudrait pas moins étudier séparément l’inflammation de chacun de ces tissus , comme on le fait pour l’inflammation des divers élémens qui concourent à la composition des autres viscères, tels que le poumon , l’appareil digestif, etc., Lien qu’il ne soit pas très rare de rencontrer une inflammation simultanée de plusieurs de ces élémens ; c’est ce qui arrive , par exemple, dans certaines fluxions de poitrine , où la plèvre, la membrane interne des conduits a é ri/e r es , le parenchyme pulmonaire, sont enflammés à la fois. Il serait même impossible de se former des idées un peu claires et précises sur l’histoire des phlegmasies qui afl'ectent simultanément plusieurs des élémens anatomiques d'un organe ou d’un viscere, si l’on ne connaissait pas bien auparavant l’histoire de l’inflammation de chacun de ces tissus en particulier. Sans doute il ne faut pas négliger la méthode synthétique en médecine , mais il ne faut pas oublier non plus que la méthode analytique , si lu ureusement fécondée par le génie de Bichat, a été le principal instrument des immenses progrès de la science que nous cultivons.

MALADIES DU COEUR EN PARTICULIER

M. Laënnec a considéré le ramollissement du cœur comme une affection sui generis et indépendante de l’inflammation de cet organe. Il rapporte ainsi qu’il suit l’opinion que j’avais émise sur l’influence de l’inflammation dans la production du ramollissement du cœur. « M. Rouillaud regarde le » ramollissement du cœur comme un effet de l’in- )> flammation, et il pense qu’il en est de même de >> Y endurcissement plus oit moins prononce et de la » diminution ou de Y augmentation de coloration. »

( op . cit. , t. 11e , pag. 53S-39).

•Je commence par déclarer que si j’ai jamais dit quelque part que la diminution ou Y augmentation de coloration du cœur est nécessairement l’effet d une inflammation , c’est là une absurdité si grossière que M. Laënnec aurait pu se dispenser de la relever. Mais je n’ai jamais rien dit ni écrit de pareil. Il est très vrai que j’ai mis le ramollissement du cœur au nombre des effets que l’inflammation de la substance musculaire de cet organe peut produire. Je dois seulement m’étonner que M. Laënnec m’ait concédé la propriété de cette opinion , car elle appartient à la plupart des auteurs qui se sont occupés avant moi de la cardite , et à Corvisart en particulier.

Au reste, après avoir dit que la seule preuve que j’apporte à l’appui de cette manière de voir, c’est que les muscles atteints d’une phlegmasie aiguë , le cerveau, le foie , les poumons , les reins et la rate dans V état d’inflammation , se ramollissent , M. Laënnec poursuit ainsi : u Je remarquerai d’abord que le choix de ces exemples renferme un cercle vicieux $ car il faudrait d’abord prouver que le ramollissement de ces divers organes , lorsqu’il existe seul et sans présence de pus , est l’effet d’une inflammation (1). » Je n’ajouterai plus qu’un mot : c’est que j’ai pu, avec de graves observateurs , considérer le ramollissement du cœur comme pouvant être la suite de la cardite , sans en conclure que tout ramollissement du cœur était constamment le produit de cette cause. Cette conclusion eût été , en effet , erronée , puisque , sans parler de quelques autres causes, la décomposition putride amène à sa suite le ramollissement du cœur comme celui de tant d’autres organes.

D’ailleurs, en décrivant la cardite, je n’avais pas à faire l’histoire générale du ramollissement du cœur , mais bien à signaler le rôle que jouait cette maladie dans la production d’une espèce particulière de ce ramollissement , et je n’ai rien à rétracter de ce que j’ai dit à cet égard.

Après avoir établi que le ramollissement est une des terminaisons de la cardite , il semble qu’on ne pourrait , sans se contredire , placer l’induration au nombre de ces terminaisons. Mais cette contradiction n’est qu’apparente. En effet, comme tout le monde en convient, les caractères anatomiques de

fl) On trouvera dans les beaux travaux de M. le professeur Lallemand une ample réfutation de la doctrine de M. Laënnec.

l’inflammation diffèrent beaucoup selon le degré et la période de cette maladie , ainsi que suivant les différons tissus qu’elle peut affecter, soit ensemble, soit séparément. Quant à l’induration , elle a été, dans tous les temps, considérée comme une des terminaisons de l’inflammation, par les divers médecins et chirurgiens qui ont tracé l’histoire de cet état morbide. Ainsi donc, pour qu’il y eût contradiction à placer à la fois le ramollissement et l’induration parmi les terminaisons que peut affecter l’inflammation en général , et celle du cœur en particulier, il faudrait qu’on eût attribué l’un et l’autre de ces états au même degré et à la même période de la maladie , et l’on voudra bien nous faire grâce d’une erreur de cette espèce.

Le ramollissement, la suppuration et l’induration ne sont pas, au reste, les seules terminaisons possibles de la cardite : il faut placer encore au rang de ces dernières , 1 ulcération (1), les perforations du cœur, avec ou sans formation d’un kyste anévrismal.

Dans une première section, nous allons rapporter des exemples des différentes altérations que la cardite , étudiée sous toutes ses formes et à toutes ses. périodes , peut entraîner à sa suite. Une seconde section contiendra l’histoire générale de cette inflammation.

PREMIÈRE SECTION

OBSERVATIONS PARTICULIÈRES SUR LA CARDITE , OU IN- FLAMMATION DU TISSU MUSCULAIRE ET DU TISSU CEL- LULAIRE INTERMUSCULAIRE DU COEUR.

PREMIÈRE CATÉGORIE

Observations de cardite terminée par ramollissement et suppuration.

OBSERVATION 93e (2).

Homme de 67 ans. — Douleur dans le côté gauche de la poitrine , dyspnée, pouls faible, irrégulier, intermittent; délire. — Mort le septième jour après le début de la douleur de côté. — Epanchement purulent dans la plèvre gauche et dans le péricarde.

• — Cœur mou, flasque, se réduisant facilement en bouillie à la moindre pression , avec infiltration d’une matière grasse entre les fibres charnues , et développement d’un réseau vasculaire très apparent.

« Un décrotteur, âgé de 67 ans, d'un tempéra- » ment sanguin, éprouva, le 24 avril 1803, une

(1) Si je ne mets pas la gangrène au nombre des terminaisons de la cardite proprement dite , ce u’est pas que je la considère comme absolument impossible , du moins à un certain degré et dans une certaine étendue; mais c’est que , dans l’état actuel de la science, je n’en connais aucun exemple incontestable.

(2) J’emprunte cette observation à Corvisart ( elle est la 37e de l'Essai sur les maladies du cœur J.

PREMIÈRE CATÉGORIE D’OBSERVATIONS DE CARDITE

» douleur assez faible dans le côté Gauche de la » poitrine , avec augmentation d’une gêne de la » respiration à laquelle il était sujet depuis 30 ans.

» Deux jours après il cracha du sang, et le 29, cin- » quième jour de la maladie, il fut admis à la cli—

» nique interne, avec mal à la tète , figure animée,

» œil brillant , respiration un peu gênée, poitrine » vaguement douloureuse, {joint de palpitations,

» pouls faible, irrégulier, intermittent, inégal sur » les deux bras. Le lendemain , la respiration était » plus difficile, bruyante, râleuse; il sentait beuu- » coup plus de douleur dans la poitrine; il y avait » du délire, accompagné d’une grande loquacité.

)> Dans la matinée de ce jour, il se leva de nouveau » à midi, il se recoucha, et expira inopinément le » septième jour de la maladie.

» La douleur de la poitrine , la gène de la respi- » ration, l’examen extérieur du malade, m’avaient, >> dès le second jour, donné la certitude de l’exis- » tence d’une péripneumonie. L’œil brillant, la » loquacité, le délire, le siège de la douleur, les » caractères du pouls, m’indiquaient que l’inflam- » mation s’était étendue sur le cœur (1), sans que » je pusse soupçonner la dégénérescence partieu- » lière du tissu de cet organe.

» A l’ouverture du cadavre , la figure était inéga- » lement livide et violette; les vaines sous-cutanées » étaient gorgées de sang.

» Le poumon gauche était recouvert, dans une » grande partie de son étendue , surtout près du pé- » ricarde , d’une couche pseudo - membraneuse , » de plusieurs lignes d’épaisseur.

» La cavité du péricarde contenait environ une » livre de liquide purulent , floconneux. Sa face » interne était enduite d'une fausse membrane dont » la superficie était mamelonnée.

)> Le cœur , de volume naturel , était mou etflas- » que. Les parois charnues des ventricules et des » oreillettes étaient pâles , jaunâtres ; on aurait dit )> qu'une substance grasse s'était déposée entre les » fibres charnues qui paraissaient écartées les unes » des autres. On voyait à la surface de ces parois » blanchâtres , ainsi que dans T intérieur même de » leur substance charnue } un réseau vasculaire bien » développé et très apparent. En pressant légére- » ment entre les doigts la substance charnue } o?i la » réduisait facilement en une espece de bouillie dont » la couleur était pâle et terne.

)> Toutes les cavités du cœur contenaient des » concrétions polypiformes qui se continuaient dans » la cavité même des gros vaisseaux.»

RÉFLEXIONS

Corvisart ne craint point d’affirmer que X état pathologique du cœur ci-dessus décrit dénote certaine-

(1) Pour reconnaître avec certitude une péripneumonie et une inflammation du cœur, il nous faut aujourd’hui des signes moins vagues, moins équivoques, que ceux exposés dans le récit de cette observation.

ment un état inflammatoire antérieur . Or, cet état pathologique est un véritable ramollissement du cœur. La co-cxistence d’une péricardite est un nouvel argument en faveur de l’opinion de Corvisart. Les deux autres observations de cardite, rapportées à la suite de celle-ci dans VEssai sur les maladies du cœur , sont également des exemples d’un ramollissement de la substance charnue du cœur coïncidant avec un épanchement purulent dans le péricarde. Corvisart dit qu’il ne se souvient point d’avoir eu occasion d’observer la cardite aigue non compliquée.

A la suite des trois observations qu’il possédait , pour sa part, sur l’inflammation du cœur, Corvisart rapporte celles de Meckel , de Storck et de Fabrice de Ilildcn , sur le même sujet. Les observations de ces derniers auteurs sont au nombre de six, et dans toutes il existait une péricardite en même temps qu’une cardite. Les caractères de cette dernière maladie n’y sont malheureusement pas exposés avec tout le soin et toute la précision nécessaires en pareille matière.

Parmi les observations (pie renferment les deux précédons chapitres, on trouve quelques cas dans lesquels la péricardite ou l’endocardite étaient compliquées d’un ramollissement inflammatoire du tissu charnu du cœur. Je me contenterai donc de rapporter ici le fait suivant, dans lequel le ramollissement du cœur se trouve encore combiné avec une péricardite. Ce cas aurait été plus détaillé, si le malade eût été soumis à notre observation dès l’origine de l’affection à laquelle il finit par succomber.

OBSERVATION 94e.

Jeune homme de 27 ans. — Fluxion de poitrine incomplètement guérie , fièvre lente , dyspnée , infiltration des membres inférieurs. — Mort deux ou trois mois après le début de la fluxion de poitrine. — Adhérences dans les deux côtés de la poitrine. — Exsudation albumineuse dans le péricarde. — Ramollissement brunâtre du tissu du cœur.

Un jeune homme d’environ 27 ans fut admis à l’hôpital Cochin, dans le cours du mois de septembre 1823. Il était 'sorti depuis quelques jours de l’hôpital de la charité, où il avait été traité d’une fluxion de poitrine , dont il n’était pas entièrement rétabli au moment de sa sortie. Autrefois fort et bien constitué , il était, au moment de son entrée à Cochin, d’une maigreur extrême et d’une faiblesse considérable. Son teint était sale et comme terreux , sa peau sèche, son pouls petit et fréquent. Il conservait de la dyspnée et ses membres inférieurs étaient infiltrés.

^Tétant plus attaché alors au service de 1 hôpital Cochin, je n’examinai pas assez attentivement la poitrine et la région précordiale , pour pouvoir porter un diagnostic précis.

On essaya les apéritifs pour combattre 1 infiltration. Ou fut bientôt obligé de suspendre ces moyens ,

MALADIES DU COEUR EN PARTICULIER

en raison du développement d’une irritation du tube digestif. Cependant l’infiltration disparut peu à peu, ainsi que la gène de la respiration. Mais il existait toujours une petite fièvre, et le malade, d’un appétit vorace , se consumait au milieu d’un dévoiement continuel, accompagné de coliques assez violentes. Il mourut le 20 octobre, environ six semaines après son entrée.

Autopsie cadavérique , environ 24 heures après la mort.

1° Habit, extérieure. — Marasme; point de traces de décomposition putride.

2° Organ. respirât, et circulât. — Les poumons , rosés, crépitans , parfaitement sains, adhéraient de toutes parts aux parois pectorales, ainsi qu’au péricarde. Ce dernier adhérait au cœur dans tous les points. Il existait entre le feuillet pariétal et le feuillet viscéral une exsudation albumineuse , jaunâtre, de la consistance de blanc-d’œuf à demi cuit, faiblement unie à la surface du cœur dont on la détachait à l’instar d’une fausse membrane de formation récente , bien qu’elle fût évidemment déjà assez ancienne. Cette exsudation tenait, au contraire , au feuillet pariétal par des filamens celluleux assez serrés. Enseveli pour ainsi dire au centre de cette masse albumineuse , dont l’épaisseur était de plus de trois lignes , le cœur avait un très petit volume, comme s’il eût été atrophié par la compression. Sa surface extérieure était d'un rouge foncé , nuancé de quelques points noirâtres. Son tissu charnu était brun , ramolli et très facile à déchirer.

Introduit dans le ventricule gauche , le doigt en remplissait étroitement toute la capacité.

OBSERVATION 95e (1).

Femme de 36 ans. — Symptômes de lésion organique du cœur, à la suite de trois attaques de rhumatisme articulairè aigu. — Tout à coup, symptômes d’une maladie aiguë, avec dyspnée, lipothymies, etc. ■ — Mort dix-sept jours après le début de ces accidens. • — Cœur volumineux, mou et flasque. — Trois ou quatre abcès dans la substance musculaire du cœur, avec rougeur noirâtre ; pus sanieux dans l’épaisseur de l’appendice auriculaire. • — Epaississement cartilagineux de la valvule mitrale, avec rétrécissement de l’orifice auriculo-ventriculaire gauche.

» Une domestique , âgée de 36 ans , fut atteinte , » vers sa treizième année, époque où elle travaillait o) dans des caves humides et couchait dans des bà- » timens neufs , d’un rhumatisme goutteux aigu. » A 16 ans , il survint une récidive du rhumatisme, » à la suite de laquelle les doigts et les orteils res- <( tèrent toujours fixés dans une direction vicieuse , )> avec impossibilité d’une extension complète. Au » mois de juillet 1808 , après des fatigues multi- » pliées, il survint une troisième attaque de rhu- » matisme articulaire qui sévit successivement sur ♦

(1) Cette observation est de M. ïtaikem. On la trouve dans les Bulletins delà Faculté pour Farinée 1809, avec ce titre : Extrait d’une observation sur une cardilc aigue , compliquée d’inflammation d’une partie du poumon et de la membrane muqueuse de l'estomac.

» toutes les articulations des membres, et se dis- » sipa, au bout d’une quinzaine de jours, en lais- )> sant les jambes œdémateuses , surtout le soir , pen- » dant deux mois.

» Le 5 novembre de la même année, cette fille )> se coucha bien portante , ne dormit pas , et » éprouva , après des horripilations générales , des » mouvemens vifs et tumultueux du cœur, une » douleur lancinante dans la région précordiale, de » la dyspnée et une lipothymie qui dura une heure. » — Les jours suivans , les mêmes symptômes per- » sistèrent, quoiqu’avec uu peu de relâche ( il sur- )> vint plusieurs lipothymies ).

» On administra des antispasmodiques, de l’éther; » on appliqua de la moutarde aux pieds , des vèsica- » toires aux jambes.

» Tous ces moyens n’apportèrent aucun soulage- » ment, et la malade fut admise à l’hôpital S'-An- )> tome (c’était le quatrième jour de la maladie).

» Face abattue, teint blafard, lèvres vermeilles, » gonflement extraordinaire des veines du nez et » des jugulaires; réveils en sursaut. — Nausées et » vomissemens fréquens; langue rouge, lisse, hu- » mide ; douleur à F épigastre. — Pas de toux, respiration petite, fréquente, diaphragmatique. — )) Palpitations du cœur véhémentes, intermittentes, » irrégulières, sensibles à la vue; décubitus sur le » dos , erccta cervice. Thorax résonnant bien. — » Plusieurs lipothymies dans la journée.

)> Potion fortifiante , infusion vineuse de camo- » mille (1).

» 5 et 6. La potion paraît augmenter les palpita- » tions et les menaces de suffocation.

» 7. Toux et crachats visqueux et sanyuinolens.

v 8. Le son de la poitrine devient obscur particu- » lièrement en bas. (Émulsion , huit sangsues sur » V épigastre ) .

» 9 et 10. Vomissement des boissons, à l’excep- » tion de l’eau sucrée.

» 12. Découragement, anxiétés extrêmes, lipo - » thymies incomplètes , palpitations toujours très » vives; respiration courte, fréquente, laborieuse, » inégale, suspirieuse; froid des extrémités; délire » pendant la nuit.

» Jusqu’au 18, peu de changement ; infiltration » autour des malléoles.

» On pratique une saignée ( le sang n’est pas » couenneux ).

» 19 et 20. Palpitations constantes, trouble » extrême de la circulation. Tous les symptômes )) d’une mort prochaine existent... Cependant la » malade n’expire que le 22, conservant toute sa » connaissance.

)> Ouverture du cadavre.

» Le lobe inférieur des deux poumons est com- » pacte. Les plèvres n’offrent d’autre altération >' qu’une légère adhérence de celle du côté gauche.

(1) Malheureuse et vraiment déplorable thérapeutique ! C’était celle du temps.

PREMIÈRE CATÉGORIE D’OBSERVATIONS DE CARDITE

» Le viscère essentiellement malade est le cœur.

» Il a un volume double de Tétât naturel, il est » mou et flasque : le ventricule gauche surtout est » fort augmenté de volume , et ses parois sont » amincies. — La valvule mitrale présente de l’é- » paississement et un état cartilagineux. L’ouver- » ture auriculo-ventriculaire est rétrécie au point » de n’avoir que 6 lignes au plus de diamètre.

» A la face postérieure et supérieure de l’oreil- » lette gauche, à travers le péricarde qui est par- » faitement sain, on voit le tissu musculeux du cœur » recouvert de petits points blanchâtres, injectés » d’une couleur rouge noirâtre, offrant trois ou » quatre petites tumeurs sphéroïdes , de deux à trois >> lig. de diamètre et soulevant le péricarde. En les )> incisant , il en coule un véritable pus sanieux et » opaque. L’appendice auriculaire de ce côté est dur , )> compacte , volumineux , et contient un pus sanieux. )> — Dans les autres parties du cœur la fibre inus- » culeuse n’offre point d’altération... »

RÉFLEXIONS

C'est par des observations telles que celles-ci qu’il faut répondre à ceux qui oseraient nier les immenses progrès qu’a faits, depuis une vingtaine d’années , la médecine vraiment pratique. On prescrit une potion fortifanie et une infusion vineuse de camomille , à une malheureuse femme qui étouffe et tombe en défaillance sous la double atteinte d’une inflammation aiguë des poumons et du cœur!

Je rappellerai aux lecteurs que l’observation présente vient encore confirmer tout ce que nous avons dit si souvent déjà sur la connexité qui existe entre les lésions organiques du tissu séro-fibreux du cœur et les affections rhumatismales des articulations. La femme qui fait le sujet de cette observation avait été, en effet, affectée, à trois reprises différentes, d’un rhumatisme articulaire aigu; à la suite de la troisième attaque, les jambes restèrent œdémateuses pendant deux mois. A l’ouverture du cadavre , outre les traces de la maladie aiguë qui a entraîné la mort, on trouve un état cartilagineux de la valvule mitrale avec rétrécissement de l’orifice auriculo-ventriculaire gauche. D’après les faits si nombreux que nous avons précédemment rapportés, n’est-il pas à peu près certain que la lésion dont il s’agit a été la conséquence d'une endocardite valvulaire coïncidant avec le rhumatisme articulaire aigu dont la malade a été atteinte?

observations 96e et 96e (bis).

Homme de 58 ans. — Rhumatisme compliqué de symptômes d’inflammation du cœur. — Mort rapide. — Foyers purulens dans les parois , les piliers et la cloison du cœur.

Dans sa dissertation inaugurale sur la cardite partielle et générale , JI. Simonct rapporte le cas suivant.