SIGNES LOCAUX

i° U inspection des battemens du cœur ne nous fournit aucun signe direct et certain de la lésion organique qui nous occupe. Mais comme cette lésion est ordinairement accompagnée d hypertrophie et de dilatation du cœur, l’inspection, comme nous le dirons en traitant de ces maladies, nous procure des données utiles sur la force et letendue des battemens du cœur, ainsi que sur leur rliythme.

(v) Je traiterai, à l’article Hypertrophie , du rétrécissement que les cavités du cœur elles-mêmes peuvent éprouver (hypertrophie concentrique).

2l4 maladies du cœur en particulier.

2° L 'application de la main sur îa région précordiale en meme temps qu’elle nous l'ait apprécier les modifications survenues dans la force, l’étendue et le rhythme des battemens du cœur, fait éprouver la sensation du frémissement vibratoire ou cataire (bruissement particulier , espèce d' ondulation , frémissement sourd de Corvisart.) L’existence du frémissement cataire ou vibratoire et les irrégularités, les intermittences, les inégalités des battemens du cœur sont des signes d’une grande valeur pour le diagnostic du rétrécissement des orifices du cœyr ( i).

Parmi les désordres survenus dans le rhythme des battemens du cœur de quelques uns des individus atteints de rétrécissement des orifices et d’induration des valvules, l’un des plus remarquables est, sans contredit, ce triple ou même ce quadruple mouvement du cœur, dont nous avons parlé dans nos prolégomènes.

3° La percussion , comme on a pu le voir par les nombreuses observations que nous avons rapportées, fait reconnaître, dans presque tous les cas, une matité beaucoup plus étendue qu’à l’état normal. Mais cette circonstance tient à la dilatation et à l'hypertrophie qui accompagnent le rétrécissement des orifices, et ne peut être considérée comme un signe direct de cette dernière maladie.

4° L' auscultation est la méthode d’exploration à laquelle nous devons la connaissance de l’un des signes les plus précieux du rétrécissement des orifices du cœur et de l’induration des valvules. Ce signe lumineux consiste dans le

(i) Corvisart attachait un grand prix à l’existence du frémissement de la région précordiale comme signe du rétrécissement des orifices du cœur et de celui de l’orifice aortique en particulier. Ce frémissement se fait également sentir, suivant cet illustre observateur, à la main qui interroge le pouls. Il dit , en parlant du rétrécissement de l’embouchure aortique : « Ici, point d’obscurité , et quand le médecin n’aurait pour guide que cette espèce d' ondulation , ce bruissement , ce frémissement sourd , ce caractère si reconnaissable du pouls , dans tous les cas de ce genre> son diagnostic ne doit plus être incertain. »

HISTOIRE GÉNÉRALE DE L ENDOCARDITE. 2l5

bruit de soufflet , de râpe ou de scie que Ion entend pendant les battemens du cœur.

Le bruit de soufflet , de râpe ou de scie est tantôt double et tantôt simple. Dans le premier cas, il masque complètement le double claquement valvulaire. Dans le second cas, un seul des deux bruits valvulaires est couvert ou plutôt remplacé par le bruit de soufflet.

Le bruit que nous signalons offre plusieurs variétés sous le rapport de sa durée et de son intensité. Il est quelquefois brusque et saccadé, tandis que, dans d’autres cas , il est lent, prolongé, et pour ainsi dire filé. Chez quelques sujets, son intensité est telle qu’on l’entend à une certaine distance de la poitrine ; chez d’autres, au contraire, il est un peu sourd et on ne le distingue bien qu’en auscultant avec beaucoup d’attention.

Le bruit de soufflet sibilant ou roucoulant existe dans certains cas d’induration des valvules, ainsi que le démontrent quelques unes des observations que nous avons rapportées (Observ. 62e, 63e, etc.).

Les détails dans lesquels je suis entré sur le mécanisme du bruit de soufflet , de râpe ou de scie, en traitant ailleurs des bruits anormaux du cœur ( voy. Prolégom . , seconde partie) , me dispensent de m’en occuper ici. Mais je crois devoir insister de nouveau sur la constance du bruit de soufflet, de râpe ou de scie, dans les cas d’un rétrécissement notable des orifices du cœur avec induration des valvules. Sur plus de cent cas de ce genre de lésion que j’ai eu occasion de rencontrer , il n’en est qu’un dans lequel je n’aie pas constaté l’existence de ce signe, et j’ai l’intime conviction que si j'eusse observé le malade avec plus de soin et un plus grand nombre de fois, j’aurais également entendu chez lui le bruit que nous étudions en ce moment (1).

(1) Dans les cas où le rétrécissement des orifices avec induration des valvules

2l6 MALADIES DU COtiüR EN PARTICULIER.

Aucune véritable douleur n’accompagne ordinairement l’induration des valvules. Quelques malades accusent seulement un sentiment d 'embarras ou de pesanteur incommode dans la région précordiale ou vers le creux de l’estomac. Presque tous se plaignent d’éprouver des palpitations plus ou moins violentes, des défaillances, des syncopes. Les palpitations augmentent au moindre exercice , par l’action de monter un escalier, etc., ou sous l’influence de la moindre émotion morale. Les palpitations sont caractérisées à la fois et par l’augmentation de la force et par l’augmentation du nombre des battemens du cœur (leur nombre peut s’élever au-delà de i/fo à 160 par minute).

En résumé, lorsque chez un malade on entend un bruit permanent de soufflet, de râpe ou de scie dans la région précordiale, qu’il existe en même temps un frémissement vibratoire et des palpitations ou des battemens tumultueux ^ irréguliers, intermittens du cœur, il est à peu près certain , si la maladie date déjà de plusieurs mois ou même de plusieurs années, qu’il s’agit d’une induration des valvules avec rétrécissement d’un orifice ou de plusieurs orifices du cœur. Rien ne manque à la certitude du diagnostic, lorsqu’à ces signes locaux se joignent les signes dits généraux que nous allons maintenant indiquer (i), et qui sont le résultat de l’influence qu’exerce sur les fonctions des autres organes , l’obstacle qu’oppose au passage du

est accompagné du triple ou quadruple mouvement du cœur dont il a été question plus haut , on entend en même temps trois ou quatre bruits , au lieu de deux. Au reste, je renvoie à ce que j’ai dit ailleurs de cette remarquable modification dans le nombre et le rhylhme des mouvemens et des bruits alternatifs du cœur. ( Voy. Prolègom., pag. 18S et suiv.).

(i) Les signes de cette dernière catégorie ont été donnés par plusieurs auteurs comme propres à V anévrisme du cœur, qui coïncide presque constamment avec la maladie qui nous occupe. C’est une grande erreur. En effet , dans ce cas , loin d’être le premier mobile des phénomènes dont il s’agit , l’anévrisme n’est luimême qu’un u. j effets et, pour ainsi dire, des accidens de l’induration des valvules et du rétrécissement des orifices du cœur. Au reste, nous reviendrons sut:

HISTOIRE GÉNÉRALE T)E l’ENDOCARBITE. QI7

sang à travers le cœur l’induration des valvules avec rétrécissement des orifices.