SIGNES GÉNÉRAUX

1° Influence sur la circulation artérielleii) et veineuse. — Irrégulier, inégal, intermittent comme les battemens du cœur, le pouls contraste par sa petitesse, par son exiguité, avec l’énergie, la violence et l'étendue de ces mêmes battemens du cœur; malgré sa petitesse, il est dur et vibrant , lorsque le rétrécissement coïncide avec une grande hypertrophie du ventricule gauche; il offre quelquefois, mais pas constamment , l’espèce de frémissement ou de bruissement signalé par Corvisart ( ce frémissement est bien plus facile à sentir dans les artères voisines du cœur, telles que les sous-clavières et les carotides primitives, que dans les radiales).

La circulation veineuse éprouve toujours un obstacle plus ou moins considérable, dans le cas de rétrécissement des orifices du cœur avec induration des valvules. Toutes les veines extérieures en général et celles*qui sont les plus voisines du cœur en particulier, comme les jugulaires, par exemple , offrent une dilatation proportionnelle au degré et à la durée de la maladie qui nous occupe (Obs. 24e, 5ç)e, 60e, etc.). Nous avons rapporté quelques observations (Obs. 66e, etc. ) , où les veines jugulaires formaient d énormes nodosités variqueuses au-dessous de l’espace sous-claviculaire et sur les parties latérales du cou, en même temps que I on voyait ramper sur les parois de l’abdomen et de la poitrine de grosses veines anastomotiques, dont on n’observe aucune trace à l’état normal. On remarque quelquefois dans les veines jugulaires distendues

ce point de physiologie pathologique en traitant de la dilatation ou de \ anévrisme du cœur.

(1) L’exploration du pouls au moyen du sptyyrgŒomètre de M. Hérisson peut fournir quelques données utiles au diagnostic de fa lésion qui nous occupe.

$l8 MALADIES DU CŒUR EN PARTICULIER,

et gonflées de sang une pulsation isochrone au pouls , et qui , pour cette raison , porte le nom de pouls veineux. Il ne faut pas confondre ce phénomène avec l’expansion que présentent ces memes veines à chaque mouvement d’expiration , ni avec le soulèvement que leur communiquent les battemens des carotides. Le pouls veineux est l’effet du reflux d’une certaine quantité de sang dans l’oreillette droite et les veines qui s’y dégorgent, pendant la contraction du ventricule droit. Ce reflux a lieu dans deux cas que voici : i° lorsque la valvule tricuspide indurée offre une ouverture que le jeu de ses lames soudées les unes avec les autres ne peut pas fermer pendant la systole; lorsque l’orifice auriculo-ventriculaire droit est tellement dilaté que la valvule tricuspide, soit qu elle conserve encore ses dimensions normales, soit quelle ait perdu de sa largeur, ne peut plus le boucher hermétiquement au moment de la contraction ventriculaire.

A l’obstacle qu’éprouve la circulation veineuse se rapportent cette lividité , cette teinte violacée , ce gonflement du visage et surtout des lèvres [faciès propria de Corvisart) ; cette injection foncée des mains, cet engorgement des poumons, du foie, du cerveau et des membranes muqueuses ; ces collections séreuses dans le tissu cellulaire et les membranes séreuses, ces hémorrhagies passives diverses, tous phénomènes qui surviennent dans le cours de la maladie que nous étudions. Ces phénomènes purement mécaniques s’expliquent avec tant de facilité que nous ne croyons pas devoir en faire une analyse plus détaillée (i).

2° Influence sur la respiration . — Une légère dyspnée que les malades désignent sous le nom de courte haleine , l’essouffle-

(1) Les congestions séreuses passives ou mécaniques dont il s’agit ici commencent par les parties les plus déclives ; telle est même l’influence de la pesanteur sur la production de ces congestions , que, comme nous en avons cité des exemples , elles deviennent beaucoup plus considérables dans le côté du corps sur lequel les malades sont restés couchés pendant un certain temps.

ment après des exercices un peu fatigans, sont les premiers troubles qu’éprouve la respiration. Mais, à mesure que le mal fait des progrès, la dyspnée augmente, et de là le nom d'asthme sous lequel le vulgaire connaît la maladie qui nous occupe. Lorsque cette difficulté de respirer est extrême, les malades ne peuvent plus respirer qu’en se tenant assis dans leur lit, et pour me servir de l’énergique expression de l un d’eux, ils étouffent plutôt qu’ils ne respirent.

3° Influence sur les fonctions cérébrales . — Les troubles de ces fonctions se lient de la manière la plus étroite à ceux de la respiration , et leur sont en quelque sorte proportionnels. Qui pourrait tracer dans toute sa vérité le déchirant tableau du malheureux livré aux angoisses d’un rétrécissement extrême des orifices du cœur? L’anxiété , la frayeur, le désespoir, respirent dans tous ses traits; ses yeux sont saillans , hagards , égarés ; ses sourcils se redressent , ses narines se dilatent, sa bouche s’ouvre comme pour exprimer instinctivement le besoin qu’il a de respirer et pour seconder les efforts qu’il fait pour assouvir cet impérieux besoin (i) ; incapable de supporter la position horizontale, assis sur le bord de son lit , les membres inférieurs pendans, les membres supérieurs fixés sur la couche pour prêter un point d’appui aux muscles inspirateurs, le tronc fortement courbé en avant, il est dans un état de jactitation continuelle, cherche le frais, pousse des gémissemens plaintifs, et, d’une voix expirante, entrecoupée , accuse souvent l'impuissance de la médecine, implore la mort et

(i) Les mouvemens dont il s’agit sont des phénomènes purement synergiques. Les belles recherches de M. Ch. Bell nous ont révélé le secret de la synergie qui existe entre certains mouvemens des joues, des narines, des sourcils , des yeux , du cou , et les mouvemens des muscles respirateurs proprement dits. Le rôle que joue la septième paire de nerfs dans la production des mouvemens de la face en rapport avec ceux de la respiration, lui a valu le nom de nerf resptraleur de la face.

se la donnerait quelquefois lui-même, si ses forces défaite lantes et les circonstances où il se trouve le lui permettaient. Il ne goûte plus les douceurs du sommeil, ou s’il lui arrive de s’assoupir, il est tourmenté par des rêves pénibles, et se réveille bientôt en sursaut.

Dans quelques cas, il éprouve de courts instans de relâche, et dans cette sorte de trêve, vraiment délicieuse, il se berce de l’heureuse idée d’une guérison prochaine. Vain espoir qu’une nouvelle attaque d’asthme ne tarde pas à dissiper. Cependant, après des efforts dont l’instinct de la conservation est seul capable, les muscles de la respiration eux-mêmes tombent enfin dans l'épuisement où sont plongés tous les autres. Le malade n’a plus la force de se soutenir ; sa tête roule sur l’oreiller, son corps, obéissant à la pesanteur, tombe sur les parties les plus déclives du lit pour ne plus se relever. Un assoupissement sub-apoplectique , sorte de sommeil que la nature lui accorde à ses derniers momens , s’empare du malade; il ne reconnaît plus lespersonnes qui l’environnent ; sa voix s’éteint, son haleine se refroidit , ses yeux se ternissent , son visage se décompose... il expire... trop heureux si une mort soudaine lui eût épargné les longues douleurs que nous venons de décrire (i) !