DES LIPOTHYMIES ET DE LA SYNCOPE NERVEUSES
§ I. Idée générale de la syncope.
Les défaillances , la lipothymie et la syncope ne sont que trois degrés d’une seule et même affection nerveuse du cœur, savoir, la diminution de l’innervation de cet organe. Le plus haut degré, qui constitue la syncope , est réellement la paralysie momentanée du cœur.
Les phénomènes de la syncope complète sont ceux de la mort subite, dont elle ne diffère qu’en ce que, dans le plus, grand nombre des cas, les malades peuvent encore être rappelés à la vie : nous disons dans le plus grand nombre des cas, car il en est quelques uns où la syncope est suivie d ’une mort réelle. L’individu qui éprouve une syncope commence par ressentir un malaise inexprimable, ses yeux s’obscurcissent, se couvrent comme d’un nuage , des lintemens d’oreille se manifestent, le visage pâlit, les lèvres se décolorent , la pensée s’évanouit , le sentiment s éteint, tout le corps se refroidit, se couvre de sueur ; les membres tombent comme des masses inertes , les genoux se dérobent sous le poids du tronc , toutes les articulations se fléchissent , le pouls et la respiration disparaissent ... il ne reste plus aucun signe de vie extérieure ; elle est , pour ainsi dire, momentanément éclipsée. Cependant on revient a soi , les sensations et le mouvement se raniment , la chaleur réparait, et l’on se sent, pour ainsi dire, renaître.
Le plus souvent la syncope ne dure que quelques secondes: d’autres fois elle persiste pendant quelques minutes.
Il ne faut pas confondre avec la syncope proprement dite ces pertes de connaissance qui peuvent se prolonger plusieurs heures ou meme des jours entiers. L’absencecomplète des battemens du cœur ne saurait durer aussi long-temps sans entraîner la mort.
Le sentiment de malaise et d’anxiété, que nous avons donné comme le signe avant-coureur de la syncope , ne se présente pas toujours; bien plus , quelques personnes, avant de se trouver mal , éprouvent un sentiment plein de charmes, de douceur et presque de ravissement. Montaigne , revenu d’une syncope, regrette amèrement l’espèce de bien-être voluptueux que lui avait procuré cet anéantissement passager de la vie.
§ II. Causes de la syncope.
Les causes de la syncope sont très variées, et souvent opposées; c’est ainsi que Ton s e pâme., suivant l’expression du vulgaire, de joie et de douleur, d’amour et de haine, etc. La syncope peut être l’effet des douleurs physiques violentes, telles que celles qui accompagnent la péritonite, par exemple, de vives émotions, de sensations produites par la vue de certains objets, par certains sons, par certaines odeurs, etc (i).
Divers agens toxiques jouissent de la propriété d’affaiblir ou même de suspendre complètement les battemens du
(1) On rapporte que les dames romaines tombaient en syncope lorsqu elles respiraient l’odeur des fleurs, en sorte qu il ne leur était pas peimis <1 en u\oir dans leurs appartenons. Tous les jours nous voyons chez nous des femmes se trouver mal à la vue d’une araignée, d’une chauve-souris; il en est dont es ner s sont tellement susceptibles, quelles éprouvent, dit-on, le meme accident pai e toucher du velouté de la pêche , de la framboise , du satin, etc . Que qui s unes encore mieux, elles tombent en défaillance sans aucune raison sensible, et pour ainsi dire à volonté; sans doute que la syncope produit sul elles le mune e voluptueux que sur Montaigne.
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cœur : tels sont l’acide hydrocyanique , par exemple , certains miasmes septiques , etc.
Une cause plus directe de cette maladie consiste dans la brusque soustraction d une quantité considérable de sang; de là les syncopes que déterminent les hémorrhagies , et même une simple saignée. Les grands obstacles à la circulation suspendent également l’action du cœur et amènent la défaillance. Telles sont les principales causes qui peuvent, directement ou indirectement , éteindre momentanément la puissance nerveuse du cœur, et produire par conséquent la syncope.
§ III. Traitement de la syncope.
La syncope purement nerveuse, telle que celle qui arrive aux femmes vaporeuses, aux convalescens , etc. , n’est nullement dangereuse ; la plus légère excitation, l'impression de l’air frais , les aspersions d’eau froide, l’application de quelques émanations odorantes plus ou moins fortes sur lamembrane pituitaire , telles que celles que fournissent l’éther, l’eau de Cologne, l’ammoniaque, etc. , et mille moyens connus du simple vulgaire , suffisent pour la faire disparaître.
ARTICLE CINQUIEME
