DILATATION DES CAVITES ET DES ORIFICES

§ II. Mécanisme et principales causes de la dilatation des cavités et des orifices

du cœur.

La dilatation des cavités et des orifices du cœur s’opère ordinairementsousl’influence d’un obstacle à ia libre circula-

tion du sang. Sous ce point de vue , la dilatation du cœur ne diffère pas detla dilatation des au très organes creux. En effet, l’observation démontre que ces derniers, quels qu ils soient, ne tardent pas à se dilater d’une manière plus ou moins notable, lorsque , en vertu d’un obstacle quelconque, les matières qu’ils sont destinés à contenir pendant un certain temps, ne trouvant plus une libre issue, s’accumulent dans leur cavité, réagissent contre leurs parois, et les distendent outre mesure. L’organe se laissera d’autant plus facilement dilater, que ses parois seront douées d’une moindre épaisseur, et Que les causes de dilatation agiront avec plus de force et de vitesse. Si ces causes ne sont pas permanentes, si elles ne s’exercent que pendant un temps assez court , ordinairement l’organe dont la résistance a été momentanément vaincue ne tarde pas à revenir sur lui-même, et à se rétablir dans son état normal. Que si, au contraire , les causes agissent d'une manière continue, ou quelles s’exercent du moins très fréquemment, la dilatation de l’organe devient constante, permanente, et par-là se transforme en un véritable état pathologique.

C'est par ce mécanisme que surviennent la dilatation de l’estomac dans les cas de cancer avec rétrécissement du pylore, celle de la vessie, par suite d’un rétrécissement du col de cet organe ou du canal de l urètre , etc. C’est aussi par la même raison que l’on voit s’opérer une dilatation du cœur chez les individus atteints de rétrécissement de quelqu’un des orifices de cet organe central de la circulation. En vain la structure du cœur est plus robuste que celle des autres viscères creux, le mécanisme de sa dilatation n’en est pas moins essentiellement le même.

Le sang qui s’accumule clans ses cavités , toutes les fois qu'il ne peut pas en être expulsé librement, est une véritable force dilatante, qui tend nécessairement à éloigner les parois de l’axe de la cavité qu'elles constituent , et qui finit, à la longue, par triompher de leur résistance. Je dis à la longue ,e car il est démontré que si la cause qui détermine rengorgement des cavités du cœur d sparaît au bout d’un certain temps, pour ne plus se renouveler, les parois distendues ne tardent pas à revenir à leurs premières dimensions. Cestce qui a lieu, par exemple, dans les cas où une maladie aiguë des poumons, telle qu’une hépatisation , empêchant le sang de traverser librement leurs vaisseaux, ce liquide s’accumule dans les cavités droites du cœur. 11 est impossible de fixer positivement l'espace de temps pendant lequel la force contractile de cet organe peut lutter efficacement contre la puissance qui tend à la surmonter. On sait seulement que le cœur résistera d’autant plus long-temps que son tissu musculeux sera plus épais. C’est pour cela que , toutes choses égales d’ailleurs, les oreillettes se dilatent plus facilement que les ventricules, et que le ventricule droit, comparativement au ventricule gauche, est, en quelque sorte, prédisposé à la dilatation.

Nous venons de voir comment le sang, accumulé dans

I intérieur du cœur, devient la véritable force sous l’impulsion de laquelle les cavités et les orifices de cet organe se développent, s’agrandissent , se dilatent. Nous avons établi que, pour mettre en jeu cette force dilatante, il fallait qu’il existât un obstacle au-devant du point où elle s’exerce.

II y a, entre le siège de cet obstacle et celui de la dilatation du cœur, un rapport nécessaire et trop évident pour qu’on puisse le mettre en doute. Cette sorte de loi est que les cavités du cœur, situées immédiatement derrière l’obstacle, se dilatent les premières. C’est ainsi que les obstacles à la circulation dans le système pulmonaire déter-

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minent la dilatation du cœur à sang noir, tandis que la dilatation du cœur h. sang rouge est produite par lesobstacles au cours du sang dans le système aortique. Si nous voulions préciser encore davantage cette idée , nous dirions que chaque oreillette se dilate particulièrement par l’effet d’un obstacle à l’orifice auriculo - ventriculaire qui lui correspond , comme chacun des ventricules se dilate à l’occasion d’un obstacle à l’orifice artériel avec lequel sa cavité communique. Cependant , il est bon d’ajouter (îu’en raison de l’inégale résistance des diverses cavités du cœur, il arrive assez fréquemment que ce n'est pas toujours la cavité la plus voisine de l'obstacle qui se dilate la première. C’est ainsi, par exemple, que, sous l’influen ce d une induration des valvules aortiques, avec rétrécissement de l’orifice quelles bordent, l’oreillette gauche pourra êlrele siège d’une dilatation plus ou moins sensible avant que le ventricule gauche ne se soit lui-même dilaté. Enfin, on conçoit également qu’en vertu des connexions et des communications qui existent entre les diverses (favités du cœur, comme entre toutes les parties du système vasculaire, un grand obstacle au cours du sang, quel qu’en soit le siège, peut, au bout d’un certain temps, déterminer une dilatation générale de toutes les cavités du cœur, et même de la plupart des gros canaux vasculaires.

Jusqu’ici, nous n’avons considéré notre sujet que sous un point de vue purement mécanique. Mais ce n’est pas seulement sousce rapport que nousdevons l’étudier. Le sang qui s’accumule dans les cavités du cœur ne joue pas uniquement le rôle d’une force mécanique; il exerce aussi une action excitante, stimulante ou irritante. En vertu de cette excitation , la nutrition de l'organe tend à devenir plus active, et le devient effectivement dans beaucoup de cas : d où il résulte que la même cause, savoir, un obstacle à la circulation, est à la fois suivie de dilatation et d’hyper-

53d MALADIES DU COEUR EN PARTICULIER,

trophie. C’est à la production de ce double effet qu’est due l’espèce d’anévrisme que Corvisart appelle actif (i). Si le cœur ne s’hypertrophiait pas ainsi dans les mêmes circonstances où il se dilate, sa contractilité serait bien plus fréquemment vaincue par les puissances de dilatation auxquelles il peut être soumis, et la circulation deviendrait tout-à-fait impossible. Malheureusement, en même temps que cette hypertrophie du cœur augmente sa résistance, elle devient elle-même une source de nouveaux accidens dont nous avons tracé l’histoire ailleurs. ( Voyez Hypertro p /lie. )

Néanmoins, par des raisons qui ne sont pas toujours bien connues, l’hypertrophie ne se combine pas constamment avec la dilatation du cœur. Dans certains cas, au contraire, les parois dilatées du cœur sont amincies au lieu d’être épaissies. Alors le sang ne joue plus que le rôle de puissance dilatante, et, comme les parois perdent en épaisseur et en force ce quelles gagnent en étendue , il en résulte la forme d’anévrisme que Corvisart désigne sous le nom de passif.

Lorsque, par suite d’une maladie capable d’altérer sa nutrition , le tissu du cœur aura perdu plus ou moins complètement sa cohésion et sa contractilité dans un point de son étendue seulement, il est évident que la force avec laquelle le sang presse contre les parois de l’organe pendant les contractions de celui-ci, doit, à la longue , dilater le point devenu le moins résistant. 11 en sera de même, lorsque la puissance dilatante s’exercera spécialement sur

(») Barns a donné delà dilatation hypertrophique, ou de l’anévrisme actif du cœur, une explication qui nous semble aussi exacte qu'ingénieuse : selon cet auteur, le mécanisme de la dilatation du cœur avec hypertrophie est compa able à celui par lequel l’utérus, pendant la grossesse, se dilate, se développe et s’épaissit en tous sens. Toutefois, cette théorie n’est applicable qua un certain ordre de cas d’hypertrophie anévrismale.

DILATATION DES CAVITES ET DES ORIFICES. 53 1 une région des cavités du cœur. C’est par ce mécanisme que s’opèrent les dilatations partielles de cet organe.

Au nombre des causes capables de donner lieu aux anévrismes du cœur , se placent naturellement les efforts , les exercices violens , les professions qui exigent habituellement le déploiement de forces musculaires très considérables. Aussi les charretiers , les portefaix , les charrons, les paveurs, etc. , sont-ils souvent affectés de la maladie qui nous occupe. Ces diverses causes agissent en déterminant un refoulement et une accumulation de sang dans le cœur.

Les grandes passions, telles que la colère, la haine, la jalousie, etc., surtout quand elles sont concentrées, peuvent également produire la dilatation du cœur; on doit en dire autant des professions qui ont particulièrement pour objet l’expression des passions , celle d’acteur tragique , par exemple.

Les déviations de la colonne vertébrale, et tous les autres vices de conformation qui diminuent la capacité de la poitrine, constituent autant de causes productrices ou du moins prédisposantes de l’anévrisme du cœur. 11 en est ainsi de tous les vêtemens qui compriment avec trop de force la poitrine et l’abdomen (i).

§ III. Diagnostic et traitement de la dilatation des cavités et des orifices

du cœur.

Tout ce qui concerne ce diagnostic ayant été exposé, avec les détails nécessaires, aux articles hypertrophie et atrophie du cœur , nous ne nous en occuperons point ici.

Nous rappellerons seulement que chaque jour on voit

(i) Qu’on n’oublie pas qup nous indiquons seulement ici les causes puisées dan-; les choses qui sont du ressort de l'hygiène. Mais il est une condition pathologique, déjà indiquée plus haut, qui joue le rôle principal dans le plus grand nombre des dilatations du cœur, savoir, un obstacle mécanique au cours du sang , situé en deçà deâ cavités ou des orifices dilatés,

des médecins , d’ailleurs très habiles, attribuer aux dilatations, ou, comme ils le disent, à Y anévrisme du cœur, une foule d’accidens qui n?ont souvent avec celui-ci que des rapports de coïncidence : tels sont particulièrement les congestions sanguines passives , les collections séreuses du meme nom, et l'étouffement qui les accompagne ordinairement. En effet , dans l’immense majorité des cas, les acci- <ïens ci-dessus tiennent à un obstacle mécanique au cours du sang, lequel est en même temps la cause de la dilatation du cœur. Ce n’est pas que la dilatation considérée en ellemême ne joue quelquefois un certain rôle dans la production des accidens dont il s’agit : car, les fibres musculaires, quand elles ne s’hypertrophient pas en même temps qu’elles se dilatent, perdent réellement de leur ressort, et leur distension s’opère en quelque sorte aux dépens de leur force. Mais, encore une fois , on a exagéré ce genre d influence , et dans beaucoup de cas, l’hypertrophie fait plus que compenser l’affaiblissement qui pourrait résulter de la dilatation.

Quant à la dilatation des orifices, si elle est portée assez loin pour que les valvules ne puissent pas les fermer , il en résulte un reflux du sang qui nuit évidemment au jeu régulier de la circulation. Ce reflux est, comme nous l’avons dit, une des causes du bruit de soufflet, du frémissement cataire/et quand il s’opère à travers l’orifice aurico-ventrieulaire droit, il donne lieu au pouls veineux, à la fluctuation des veines jugulaires.

Pour le traitement de la dilatation du cœur, on se conformera aux préceptes que nous avons donnés en étudiant l’hypertrophie et l’atrophie avec dilatation.